001 东华门
马车颠簸不已，张沐则坐在车内闭目养神。那日知县将自己带回府衙后，就“请”自己入了马车。如今这马车已行走三天，只在晚上临时在客栈打尖住店，其它时候一刻不停。青县距离京师并不远，以这样的速度走下去，估计马车马上就可到皇宫。 前方的骏马春风得意、飞蹄疾走，张沐回首一望，木板隔绝看不见来时的路途。 故园东望路漫漫，自己的家，是越来越远了… “沐jiejie，好闷，一起来玩呀”欢快的声音在张沐耳畔响起，张沐止住了深思，转头一看，说话的原来是玉凝。张沐冲她微微一笑“玉凝，别动了，你一路都没停，不累吗？” 那名唤玉凝的女子掀起旁边的帘子，冲着边上的士兵抛了个媚眼，眼看那士兵满脸羞得通红，才将帘子放下，对张沐说“沐jiejie，我在这车上都快发霉了，真没什么好玩的。” 旁边还有一女子，长的腮凝新荔，身体面庞虽怯弱不胜，但端坐一旁自有一番自然风liu的态度。她见玉凝调皮的模样，微微清咳，笑道：“沐meimei，她就是这调皮的模样，你别受她的惊。”而后，压低声音对玉凝说：“玉凝meimei，身为女子怎么能对男子抛媚眼？”一副毫不认同的模样。 张沐一听，只是浅浅一笑。若是父亲在自己也会像她一样劝说，但如今父亲不在眼前，小小地肆意一下也无妨。 玉凝一听不满地嘟嘟嘴巴，拉起张沐的衣袖，撒娇地说：“沐jiejie，轻尘jiejie欺负我。” 柳轻尘一听，想要辩驳，心疾突然发作，冲着玉凝不停地咳嗽。 张沐伸出手点了点玉凝，“还不快和轻尘jiejie道歉。” 玉凝一个13岁的孩子，本就是个天真烂漫的性子，见轻尘被自己气得像是要将心肺都咳出来，连忙伸出手，重重地拍打着轻尘的背，嘴里直说：“jiejie，你别气，是玉凝不好。” 玉凝的动作莽莽撞撞，弄得轻尘微蹙蛾眉。张沐一见，连忙拨开玉凝的手“玉凝，别打了，轻尘一会儿就好。”若按玉凝这样拍打下去，轻尘的咳嗽今天就别想停下来。 等了良久，轻尘的咳嗽才止住了。她从怀里掏出手绢，轻轻地擦拭嘴巴，好气地看了看玉凝，便不再说话，端坐在那里，一副大家闺秀的风范。 “轻…”玉凝还要说话，被张沐拦下。张沐将食指放于嘴前，“嘘”了一下，玉凝眼露挣扎，但最后还是乖乖地坐在位置上，嘴里虽不说话，但手上却不停地掀拉车帘，渐渐地玩上瘾来，两手忙的不亦乐乎。 自己与玉凝、轻尘都是此次青县进贡的采女。轻尘16年龄最大，两日言谈中给人的感觉似乎是自愿入宫，但她患有心疾，不知用了什么方法逃过知县那一关。而玉凝…张沐看了看她，只见她全心全意把玩着手上的帘子，看见帘子在自己的手上开开合合，乐呵地直拍手。 玉凝只有13，孩子天性，一路下来嘴巴没有一刻停歇。她来自张家村旁的另一个村里，但…她周身的气质完全不像是村里的女子… 张沐眉头一皱，本想在选秀中安安分分、不出风头，结束后自会送自己回家。但…她看了看轻尘，又看了看玉凝，单单这两位就浑身上下充满谜团，令人费解，更不必说日后在皇宫里看见的其它秀女。 自己真的能平安地挨到出宫的那天吗？张沐心里充满了不安… －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 马车缓缓减速，渐渐地停了下来。张沐坐在车上蓦地听见下头传来一声叫喊“采女下车”。这声音不男不女，尖细地让张沐禁不住起了一身的鸡皮疙瘩。 玉凝一听，喊了句“jiejie，到了”，便拉起车帘，争着跳到地上，第一个出了马车。 张沐坐在车内，笑着摇摇头。没人和她争抢，她怎么还如此性急。回头看了看轻尘，见她端坐在原地，一动不动，身子略微有些倾斜。 难道身子有些不爽？张沐暗想。却见柳轻尘启朱唇，缓声地说：“meimei先下吧，jiejie休息片刻。” 张沐不好拒绝，拉起帘子本想跳下。突然旁边冲出一个太监，他扶住张沐的右手，尖声地说“奴家伺候采女”便将张沐轻轻一带，从马车上领了下来。 旁边的玉凝一见，大声问道：“为什么我没人领？” 她旁边的一太监低垂着头，恭敬地说“刚刚奴才正要赶上伺候，可采女已落地，这…”言语里略带责备。 玉凝“哦”了一声，原来是自己下来的太急了，摆摆手“不好意思，错怪你了。” 张沐站在旁边，分明看见那太监蓦地抬起头盯着玉凝，眼露狠意。而后轻尘出马车，另一个太监上前搀扶，挡住了张沐的视角。待轻尘下车后，张沐再看那太监，已经眼角恭顺，低头哈腰地站在一旁。 可能是自己看错了… 张沐收回心神，回过头看见一辆辆马车停在此处，马车上各种姿色的女子徐徐从车上走下，暗道原来此处是入宫必经之处。 张沐转过头看向前方，但见高高的宫墙拦截眼前，遮住了所有的视角，看不见皇宫的模样。宫墙中只有一道门，门外有诸多守卫把手，个个带着佩剑，威严地站在前方审查着穿行的太监、宫女。 旁边的玉凝第一次看见这么宏伟的地方，看见宫门上有一匾，匾上书写“东华门”三个大字，禁不住拉起旁边的张沐大叫一声“好辉煌的东华门！” 张沐抬起头，这才看见东华门三字，门旁放有一块白玉雕琢的下马碑石，一条潺潺不息的河水自南向北流淌。自己就要从这个门走入皇宫了吗？ 蓦地一个沉稳的声音说道：“采女不许大声喧哗。”玉凝孩子兴起出声顶撞道：“是谁？”边问边环顾四周。 一头盘高髻，身穿暗色宫装的女子缓缓踱步，这女子看上去也就二十八九岁，她走到玉凝面前后，仔细凝视玉凝。 那女子淡淡一笑，声音温柔地说：“是个美人胚子”玉凝一听有人夸赞自己漂亮，连忙扬起笑脸看向那女子。 却没想到，那女子一脸笑意过后，眼睛闪过一丝狠劲。蓦地她扬起右手狠狠地冲玉凝甩了个耳光。 “啪“的一声，这一声虽然不大，但却吓坏了所有看见这一幕的人。没有人敢相信眼前的女子刚刚还笑眯眯地称赞那姑娘，后面竟做出这样的举动。 “你…”玉凝疼的捂住脸颊，手指着那女子，语带哭腔地说：“我是采女，你竟然敢打我？” 那女子“哼”了一声，嘴角又泛起一丝笑意，一步步地走近玉凝。玉凝被她那一巴掌打的心生恐惧，下意识地步步后退。 “采女？本姑姑就是管你们的。宫门前不许放肆，是铁板钉钉的宫规，你要不满随便告到哪个主子上面，本姑姑都不怕。” “你…” “你到储秀宫问问，谁不知道我蔡琅蔡姑姑，一个新人竟然敢如此放肆。” 玉凝当时的顶嘴，只是性子使然。虽不知道眼前这姑姑的来头有多大，但听那口气一定是宫里的老人，没想到竟在入宫第一天惹上了老人。玉凝吓得踉跄了几步，眼看就要坐在地上。 张沐心中不忍，虽然对玉凝心有防范，但两日的同进同出自己也看出这丫头心性不坏，只是不通世故而已。连忙上前扶住玉凝，对那蔡姑姑陪着笑脸说：“姑姑，她不懂事，您大人有大量，别气坏了身子。” 蔡琅点点头，自己本就只想来个下马威，也没想过和采女面对面的冲突，毕竟谁也想不到天家之人选的是谁。在这里，不到死的最后一刻也不知道后宫里谁是主子，谁是奴仆。 “算了”蔡琅说完后，离开了张沐这一处，向远处的采女队伍走去。 张沐扶稳玉凝，这姑姑虽然看上去狠，但却还是留有分寸的。“jiejie”玉凝略带眼泪，哽咽地看着张沐，一脸不知所措的样子。 也对，毕竟这孩子从没见过后宫的争斗，害怕也是正常的…张沐正这般心语，突然心生疑惑，自己也是村野的女孩，也没见过后宫的争斗，怎么刚刚像是我见过很多似地… 轻尘走上前，掏出手里的手绢，那手绢隐隐约约飘着一股奇特的香味，一面替玉凝擦着眼泪，一面说道：“玉凝，别哭了。” 张沐和轻尘两人一番劝慰，玉凝才停止了哭泣，却一改刚刚好奇的摸样，躲在张沐的身旁一步也不敢多走。 张沐微微一叹，怎么第一天玉凝就被吓成这样，看她的性子这么天真活泼，她父母应是很疼爱她的，若知道如今她还未入宫就受了委屈，不知该心疼成什么模样。 如果自己吃了亏，最心疼的应该是延龄吧，当日告别的时候，竟然连他最后一面也没见到。不过他应该很生气…因为自己第一次冲着他自称jiejie… 正当张沐苦笑沉思的时候，旁边的太监递上一块木牌，上写“直隶青县张沐”，张沐一看木牌，浅浅一笑，自己的名字竟然这么长… 蔡琅已点算完人数，正符合各地官员册子的人头。她将手上的花名册递给旁边的宫女，而后冲着张沐等一行采女大声说：“各位采女，请手执木牌过东华门。东华门的太监宫女，都会仔细询问各位采女，倘若木牌与采女不相符，则视为冒名顶替，当即送往应天府。采女通过东华门后，请随奴婢去储秀宫，待一切收拾安顿后，奴婢会为各位采女讲解选秀事宜。” “jiejie，她怎么又说奴婢了，刚刚还冲着我喊本姑姑呢？”玉凝躲在张沐旁边轻声问到。 张沐对着玉凝摇摇头，这蔡姑姑一瞬间的功夫就确实大变样，宛若两个人一样。刚刚还凶神恶煞，现在却一脸慈祥。可是自己怎么会知道她是怎么想的呢？ “走吧”蔡姑姑一声令下，众位采女皆举着手中的木牌走向东华门。 张沐也举着牌子，面前的太监吊儿郎当地站在门旁，眼睛一眯一眯地看着自己。看样子也要像前面几个采女一样，经过一番折腾才能进宫了。 让张沐怎么也想不到的是，站在门旁边的太监只看了一眼“直隶青县张沐”木牌，脸色突然大变，吊儿郎当的样子突然变得严肃端正，他整了整自己的帽子，冲着张沐恭敬地一弯腰：“张采女请过。”一句话也没有询问就将张沐放行。 奇怪… 张沐不知道为什么这太监看见自己的木牌一脸恭敬，就像看见主子一样。她怎么想也想不明白，只得作罢。 乘着等其他秀女过门的时候，张沐回头看了看东华门外。门外马车林立，采女成群，几丈外却是市集喧闹，人声鼎沸。宫门市井之间只隔着一道几不可见的黄线，只是一边是天高任鸟飞，一边却是宫院深深深几许。 皇宫，我又来了… 为什么我会说“又”字呢？张沐心疑，最近的心思越来越怪了，尽道些自己从不可能发生的事情。 忽一阵凉风过了，刷刷一阵落下雨来，开始只是零落数滴，慢慢地斗大如豆，砸的人一阵生疼。蔡琅催着已过门的采女入宫，无奈，张沐只得被太监宫女领着跑向储秀宫。