第十六话 要求
“说说吧,今日究竟是怎么回事?”刚一走出院子,姚江烈就在一棵桂花树下停住脚步,转过头来看向姚织锦。虽然绷着脸,神色倒也不算太过严厉。 小女娃心里“咯噔”一下,仰起脸乖巧地笑着道:“大伯,锦儿知错了。今日您在前厅待客,我一个姑娘家,本应躲得越远越好,我却不懂回避,反而趁姚安不注意趴到窗台朝内张望,还差点惹出大祸。您别生气了,我下回再也不敢,还请大伯饶了我这一回。” 一边说,一边朝前迈了一小步,怯怯地垂首站在姚江烈面前。 姚家大老爷全副心思都放在了培养独生儿子姚至宣成材上,对这个小侄女,素来不太上心,更别提疼惜她了。只不过姚家二老爷姚江寒对这个庶出女儿素来偏爱,看在自己弟弟的面子上,姚江烈轻易也不愿对她太过苛责。 吴家专门拣着姚江烈宴请谷元亨的日子上门来退婚,绝不仅仅是个巧合。自打谷元亨的弟弟两年前当上了润州太守,他在润州城内,就愈发横行无忌。吴家是穷过的,见风使舵的本领早练得炉火纯青,见此情形,还不赶紧贴上去?今天来退婚,说不定就是谷家暗中示意的,火上添油,真个是要把姚家往死路上逼啊! 今天在前厅和谷元亨的这顿饭,可谓是不欢而散。当时,他也是气得极了,没将利弊思虑清楚,就由着姚织锦进屋,一番话不仅把谷韶言说得耍起了赖,连谷元亨的面子也给扫了个干干净净,更让他于告辞之时,提出了那种……那种要求,这根本就是当面扇自己的脸哪! 想到这些,姚江烈心中就一阵郁卒,声音也不自觉大了起来:“你不用跟我打马虎眼,我问你什么,老老实实说出来是正理!说,你究竟是怎么猜出来那一屋子人想吃什么的?一猜一个准儿,你纵是再聪慧,又岂能轻易办到?” 姚织锦眼见他是真的发怒了,知道今天若不给他个交代,恐怕过不了这一关,便笑着将怎样“听见”姚织月想吃枸杞叶炒鸡蛋的心声,自此发现自己能够得知人们对食物渴望的事说了出来,未免再生出些事端,刻意略去了之前被雷劈这一环。 “大伯,锦儿不敢骗你,这些都是真的。而且,我一早试过,这法子只能得知人们当下想吃些什么,却无法分辨他们平常的饮食习惯,我……” “好了,不用说了!”听到这番言辞,姚江烈心中更是心乱如麻。 他也明白,今日姚织锦若单只猜出一个人的口味,倒还能看做是撞大运,但将室内所有人的喜好都一一数出来,就必定是突然拥有了某种奇异的能力。那么,谷元亨那边的要求,究竟该如何答复? 他站在树下发了一会儿呆,忽见姚织锦还候在身侧,疲惫地挥了挥手,道:“你且去吧。” 姚织锦见他仿佛欲言又止,也懒得多问,点点头,冲他施了一礼,转身快步离开。 姚江烈正打算回自己的房间,甫一抬脚,却听得身后一声门响,回过头,只见施氏款款朝他走了过来,便张口问道:“月儿如何了?” 施氏笑吟吟地答:“老爷放心,方才你说的那番话,真算得上是给月儿吃下了一颗定心丸。她知道你一向是言出必行的,承诺要保住她的婚事,就一定不会哄她,她心中一宽,自然不会再哭闹。宜筠给她洗了把脸,让她上床小憩一阵,已睡熟了。” 姚江烈“嗯”了一声:“如此便罢了。月儿那孩子看着不言不语,其实也是个心重的,这两天你们多看顾着她,别捅出什么篓子。” 施氏道:“妾身理会得,保管处理妥当,老爷就别cao心了。”说着,她朝左右看了看,见四下无人,便贴近姚江烈,压低声音道,“谷元亨提出的那件事,老爷考虑得如何?” “唉——”姚江烈长叹一口气,“尚无计较。谷元亨这个要求,做起来虽简单,却实在是令我为难哪!锦儿是姨娘生的不假,但再怎么说,也是我姚家的小姐,跑去他府上抛头露面,成何体统?” “老爷自是考虑周到,可如今却不是计较这些的时候,何不将错就错?”施氏不紧不慢地道。 “你是何意?” “头前儿老爷在过来的路上跟我和宜筠说了这件事,我心里就一直在寻思。咱们欠谷元亨那一笔银款,若不卖掉家中祖业,是决计还不上的。如今他对锦儿有兴趣,与其瞻前顾后,倒不如借此机会讨他的好,他心里一高兴,肯宽限我们些时日也说不定,咱家现在这种境况,那还能计较那许多?”施氏说罢微微一笑。 姚江烈用力拍了一下树干:“哼,谷元亨那个老色胚子,我就不相信他这样做只是因为对锦儿今日展露的本事感兴趣,说到底,还不是看上了那张俏脸?一个小女娃子他也能下得了嘴,真真儿是个老不休!你等着看吧,今天锦儿灼了他的眼,往后还不知有什么更荒唐的呢!” “既如此,老爷就更该做好心理准备了。”施氏体贴地抚了抚他的背脊,“咱们现在最怕的就是讨不得谷元亨的好,他如今表现出对锦儿有兴趣,对咱家来说可是个好机会。就算锦儿委屈了,等事情过后,随便赏她点什么也就罢了,孰轻孰重,老爷心里可要有杆秤哪!” 姚江烈深深地看了自己的妻子一眼,略略一点头:“你说的在理,我的确不该再瞻顾太多。今晚用饭时,我便把此事提一提。” 两人商议已定,当晚酉时,姚织锦来到内堂用晚饭,见到姚江烈破天荒地赫然在座,总觉得哪里不对劲,脸上还不得不笑嘻嘻地道:“咦,大伯今天也来和我们一起吃饭呀,真好兴致,让锦儿猜猜你想吃什么好不好?”
姚江烈无心和她玩笑,端起茶杯来抿了一口,沉声道:“刚得了点儿本事就巴不得卖弄,真是孩子心性!锦儿你过来坐下,大伯有事情要对你说。” 姚织锦心里沉了一沉,走过去在他身边坐好,一派天真地问道:“大伯,锦儿又做错事了?” “你也知道自己惯会淘气惹乱子?”姚江烈勉强笑骂一句,接着正色道,“锦儿,大伯要跟你说的是正事,你听好了。今日那位谷家老爷,你知道他是谁?” 我又不是傻子,润州太守谷元筹的亲生哥哥,谁还会不认识? 姚织锦在心里嘀咕了一句,咬着嘴唇道:“我好像听哥哥说,他是城中的大富商,也是做饮食买卖的,家里开着一间‘醉仙楼’,对不对?” “正是。”姚江烈点点头,“这位谷老爷今天瞧见你轻而易举就猜测出我们对食物的喜好,心里很喜欢,过两日,他会在府上宴请一众宾客,所以,想请你过去在人前展露一番本事,也好让大家见识见识。” 这句话一出,施氏和陈氏表情如常,显然是早已经知道了,唯有姚织月变了变脸色。 姚织锦先是一惊,紧接着,便在心中发出一声冷笑。 何必说得这样冠冕堂皇?真要论起来,也不过是把我看做与那起窑姐儿戏子一般,在一众男女面前表演异能,供他们取乐罢了!凌十三说,我这本领是老天赐的,凭什么要被他们这样拿来肆意调笑? 说到底,也是欠的那笔银子惹的祸。大伯自己还不上,竟将一个庶出侄女推出去挡灾,传出去不怕笑掉人的大牙吗?若拥有异能的是姚织月,他是否还会作此选择? 她知道姚江烈没有直接发问,是想看看她的反应,于是懵懂地眨巴着大眼睛,道:“那大伯答应了吗?”一句话,不动声色地将问题还了回去。 姚江烈一皱眉:“我自然是要问问你的意思再做定夺。” ——也就是说,他早在心里同意了。 姚织锦低头暗自思忖。要真问她的意见,她自然是死活也不愿去的,可姚江烈与陈氏不同。他是一家之主,现在已经有了决断,自己再怎么反对,除了令他发怒或百般劝说,也再没有其他可能,何必给自己找不痛快?反正这事就算传出去,也是全家一起没脸。至于她自己,这两年天天在外边闲逛,对这些虚礼,反而不甚在意。 想到这里,她挠了挠头,乐颠颠地道:“听上去好像挺好玩的,好哇,我去!” 姚江烈和在座的施氏陈氏同时松了一口气,而姚织月却是给唬得失了魂儿,好半天才回过神,惊恐地看了自家妹子一眼。