（五百二十一）（三更）

    “太阳总会下山，就如花总会凋谢。不为过去的恩怨，也不为眼前的得失，只为来日。”宓姌的语中带了一分冷静至极的无奈，“来日，本宫总有花残粉褪，红颜衰老的时刻，彼时若因本宫失宠而连累自己的孩子，那么太后还可以是最后一重依靠。哪怕没有权势，太后终究还是太后，本宫没有母族可以依靠，若连自己都靠不住，那么今日帮太后一把，便是帮来日的自己一把了。”

    盈月忙伸手掩住她的口，急急道：“娘娘正当盛宠，又接连有孕，怎会如此呢？”

    宓姌眼中是一片清明的了然：“有盛，便有盛极而衰的时候，谁也逃不过。”

    盈月微微颔首，忽然道：“若是先皇后在世，不知会作何感想？”

    宓姌笑着戳了戳她：“以她的明智，一定不会如本宫这般犹疑，而是立刻便会答应了。”

    到了晚膳时分，皇帝便急急进了长春仙馆，皇帝进了殿，见侍奉的宫人们一应退下了，连太后最信任的福珈亦不在身边，便知太后是有要紧的话要说，忙恭恭敬敬请了安，坐在下首。

    为怕烟火气息灼热，殿中烛火点得不多，有些沉浊偏暗。初夏傍晚的暑意被殿中银盆里蓄着的积雪冲淡，那凉意缓缓如水，透骨袭来。手边一盏玉色嵌螺钿云龙纹盖碗里泡着上好的碧螺春，第二开滚水冲泡之后的翠绿叶面都已经尽情舒展开来，衬着玉色茶盏色泽更加绿润莹透。

    皇帝眼看着太后沉着脸。周身散发着微沉而凛冽的气息，心底便隐隐有些不安。名为母子这么多年，皇帝自十余岁时便养在太后膝下，从未见过太后有这般隐怒沉沉的时候，便是昔日皇后步步紧逼之时。太后亦是笑容恬淡，不露一毫声色。

    这样的女子，也有沉不住气的时候？

    皇帝默默想着，在惊诧之余，亦多了一分平和从容，原来再睿智相谋的女子，亦不过逃不脱儿女柔肠。

    这样想着，他的神色便松弛了不少。口吻愈加温和孝谨：“皇额娘急召儿子来此，不知为何？若是天气炎热，宫人供奉不周，皇额娘尽管告知儿子就是。”

    太后的脸色被耳畔郁蓝的嵌东珠点翠金耳坠掩映得有些肃然发青：“宫人伺候不周，哀家自然可以告诉皇帝，若哀家自己的儿子不孝，哀家又能告诉谁去？”

    皇帝闻得此言。遽然起身道：“皇额娘的话，儿子不敢承受。”

    太后冷然目视片刻。沉沉道：“皇帝不敢？国事要紧，哀家不敢计较皇帝晨昏定省的礼节，只是有一句话，不得不问问皇帝。”她深深吸一口气，“自达瓦齐求亲以来已有十日，皇帝如何定夺自己亲妹的来日？”

    皇帝垂眸片刻，温和地一字一字道：“端淑meimei自幼为先帝掌上明珠，朕怎肯让meimei孤老终身，达瓦齐骁勇善战。刚毅有谋，是可以托付终身的男子。”

    太后几乎倒吸一口凉气，双唇颤颤良久，方说得出话来：“皇帝的意思是……”

    皇帝和缓地笑：“meimei嫁与准噶尔许久，与多尔札一直不睦，未曾生养。如今天意如此，要meimei再嫁一位合意郎君。儿子这个做兄长的。岂有不成全的？想来皇额娘得右，也一定为得佳婿而欣慰。”

    太后震颤须臾，厉声道：“端淑初嫁不睦，哀家不能怪皇帝。当时先帝病重垂危，端淑虽然年幼，但先帝再无年长的亲女，为保社稷安定，为保皇帝安然顺遂登基，哀家再不舍也只能遂了皇帝的心意，让她下嫁准噶尔。可如今她夫君已死，准噶尔内乱，皇帝身为兄长，身为人君，不接回身处动乱之中的meimei，还要她再度出嫁，还是嫁与手刃夫君的仇人，这置孔孟之道于何地？置皇家颜面于何地？”

    皇帝不惊不恼，含着笃然的笑意，垂眸以示恭顺：“皇额娘放心，皇家的颜面就是公主再嫁嫁得风光体面，保住一方安宁。孔孟之道朕虽然尊崇，但那到底是汉人的礼节，咱们满蒙之人不必事事遵从。否则，当年重印帝娶弟妇董皇贵妃，岂非要成为千夫所指，让儿臣这个为人子孙的，也要站出来谴责么？”

    太后目光坚定，毫无退让之意：“重印帝娶弟妇董皇贵妃之时，是我大鄞刚刚入关未顺民俗之时。可如今我大鄞开国百年，难道还要学关外那些未开化之时的遗俗。让百姓们在背后讥笑咱们还是关外的蛮子，睡在京城的地界上还留着满洲帐篷和地窖子的习气？”

    皇帝俊秀的面容上笼上一层薄薄的笑容，带着薄薄若飞霜的肃然：“皇额娘不必动气，儿臣何尝不想迎回meimei？但如今达瓦齐在噶尔颇得人心，深得亲贵拥戴。朕若强行用兵，一来边境不宁；二来不啻与整个准噶尔为敌，更为艰难；三来，天山一带的大小和卓隐隐有蠢蠢欲动之势，朕若让他们连成一片，必会成为心腹大患。”

    太后的面容在烛火的映耀下显得阴暗不定，冷笑道：“皇帝到底是以江山为要，嫡亲meimei亦可弃之不顾啊！果然是个好皇帝，好皇帝！”

    皇帝脸色渐渐不豫，仍极力勉强着口吻上的恭顺：“皇额娘指责儿子，儿子无话可回。但皇额娘可曾想过，即便朕即刻发兵前往准噶尔平息达瓦齐，但端淑meimei身在准噶尔早已被软禁，若达瓦齐恼羞成怒，一时毁了meimei名节，或不顾一切杀了meimei，皇额娘是否又要怪罪儿子不孝？这样的结果，皇额娘可曾想过？与其如此，不如顺水推舟，将meimei嫁与达瓦齐，便也无事了。也当是meimei初婚不慎，多尔札对meimei不甚爱重，如今天意所在，要让meimei得个一心想娶她的好夫君吧！”

    太后像受不住寒冷似的，浑身栗栗发颤，良久，郎然笑道：“好！好！好！皇帝这般思虑周全，倒是哀家这个老婆子多cao心了。”她缓缓地站起身，那目光仿佛最锋利的宝剑一样凝固着凌杀之意，直锥到皇帝心底。“其实皇帝最怕的，是达瓦齐要用你meimei的性命来要挟皇帝付出其他的东西吧。如今可以不费一兵一卒就平息了准噶尔的叛乱，皇帝你自然是肯的。”她仰起脸长笑不已，“宫里的女人啊，哪怕是贵为公主，还是逃不掉受人摆布的命运，真是天可怜见儿？！”

    烛火在皇帝眉心跃跃跳动，皇帝十分镇定，慢慢啜了口茶，道：“皇额娘不必过于担心，孝贤皇贵妃是儿子的结发妻子，当年蒙古求娶孝贤皇后的嫡女和敬公主，她亦能深明大义啊。”

    “皇帝有此贤妻，真是皇帝的好福气。”她颓然含笑，脸上多了几许无能为力的苍老，“哀家无用，这辈子只得两个公主，帮不了皇帝的千秋江山多久，如今啊，你的皇后又怀了身孕，皇帝你已经有那么多阿哥了，若是得个公主多好，来日一个个替你和亲远嫁，平定江山，可胜过百万雄兵呢。”

    皇帝脸上的肌rou微微的搐，有冷冽的怒意划过眼底，旋即含了不动声色的笑意道：“皇额娘说得极是。女子倾城一笑，有时更胜男子孔武之力。当年孝仁皇太后为力保重印爷的江山，不惜以一身牵制摄政王。”她将这一抹笑意化作深深一揖，“自然了，儿子不会那么不孝，舍出自己的亲额娘去，自然会为皇额娘颐养天年，以尽人子孝道。”

    太后一怔，跌坐于九凤宝座之内，伸出手颤颤指着皇帝道：“你……你……皇帝，你好！你好！”

    皇帝含笑，恭谨道：“有皇额娘调教多年，儿子自然不敢不好。夜深，皇额娘早些睡吧。不日端淑长公主大婚，一切礼仪，还得皇额娘主持呢。这样，meimei才好嫁得风风光光啊！”

    太后看着皇帝萧然离去，怔怔地落下泪来，向着帘后转出的福珈道：“紫株！紫株！这就是哀家当年选出的好儿子！他……他竟是这样任性执妄，听不得旁人半句啊！”

    紫株默然落泪，说不出一句安慰的言语，只得紧紧拥住太后，任由她伤心欲绝。

    鎏金青兽烛台上的烛火跳跃几下，被从长窗灌入的凉风忽地扑灭，只袅袅升起一缕乳白轻烟，仿似最无奈的一声叹息，幽幽化作深宫里一抹凄微的苍凉。

    数日后，宓姌与沛涵结伴而行，后湖上一湖新荷嫩绿，风凉似玉，曲水回廊悠悠转转，倒有不胜清凉之意。

    沛涵搀扶着宓姌缓缓行走，端详着宓姌的身形道：“娘娘的身子更圆润了些。臣妾瞧着上一胎肚子尖尖儿的，这一胎却有些圆，怕是个公主吧。”

    宓姌见侍女们远远跟着，低声笑道：“生璞璂的时候多少谨慎，想吃酸的也不敢露出来，只肯说吃辣的。如今倒真是爱吃辣的了，连小厨房都开玩笑，说给本宫炒菜的锅子都变辣了。”