（三百零五）（三更）

    宓姌轻笑道：“皇贵妃要心疼也是有的，这些日子她日日陪着皇上，夫妻见面的情分，或许本宫与兮贵妃才劝好公主愿意下嫁，她三言两语便能挑回去了。”

    怡贵人神秘地摇摇头：“姝贵妃还不知道么，皇贵妃怕是顾不过来了呢。这些日子您看着她气色极好，内里却虚到了极处，每日里悄悄拿药吊着，所以都不敢留皇上在自己宫里呢。”

    宓姌眉心一动，只是含笑：“还是meimei聪慧仔细。”说罢，便有小太监通传，说兮贵妃已然到了门口，邀了她同往公主住处去，怡贵人便也告退不提。

    宓姌与兮贵妃结伴到了和媛公主所住殿阁，和媛正坐在窗下看一本长孙皇后所写的。见了她二人来，也不过抬了抬眼皮，淡淡吩咐宫女：“上茶。”

    宓姌与兮贵妃对视一眼，见她如此倨傲，索性开门见山道：“皇上已经想好了，和媛公主尚蒙古科尔沁部博尔济吉特氏辅国公色布腾巴勒珠尔，婚期就在明年三月。草长莺飞，春和景明，果然是公主出嫁的好日子。”

    大约这些日子总有些风言风语落进她耳朵里，和媛并无丝毫惊动之意，只端然坐着，捧了一卷书道：“我不嫁。”

    宓姌微笑不语，兮贵妃笑吟吟道：“公主还不知吧？这位额驸的来头可不小，他是科尔沁扎亲王满珠习礼的玄孙。满珠习礼是孝庄文太后的四哥，说来爱新觉罗家与科尔沁博尔济吉特部的联姻，当其源远流长。到底也是皇上心疼公主是嫡女，所以舍不得嫁给别人，还是给了最尊贵最至亲的王爷。”

    和媛翻了一页书，头也不抬：“虽然博尔济吉特氏出了好几位皇后、太后。可我大鄞日渐兴盛。蒙古草原依旧是荒蛮落后之辈，我怎能再嫁去边远之地，与牛羊牲畜为伍？”

    兮贵妃与宓姌对视一眼，知是谈不下去了。绿筠还不死心，试探着问：“那公主是真不愿意了？”

    和媛脸色微微一冷，将手中书卷放下。她原本就是眉目端庄，不怒自威的女子。此刻含气，越发显得神色冷肃。和媛冷冷扫视二人一眼，神色倨傲。

    “兮贵妃也好，姝贵妃也好，都不过是皇阿玛的妾室，奉洒扫殷勤之事。我是皇贵妃嫡出，婚嫁大事怎是你们二人可以向我冒昧提及？即便真是要嫁。也该由皇祖母和皇阿玛、皇额娘来向我说才是。再说了。兮贵妃要觉得远嫁甚好，何不让你自己的和玉公主出嫁？”

    兮贵妃听得这些话，不觉面红耳赤，分辩道：“璟妍才两岁多，如何出嫁……”

    宓姌保持着不卑不亢的笑意：“公主所言极是。本宫与兮贵妃不是公主生母，此事本不该由我二人开口。但公主口口声声自称为中宫嫡出。岂不知皇贵妃病弱，无暇顾及公主。而皇太后年事己高。皇上自认为男子，所以将这推心置腹之事交给本宫与兮贵妃。”

    兮贵妃缓了尴尬，微笑道：“是呢。这门婚事，皇上也是看重公主的缘故啊。”

    和媛眼角飞起，瞟一眼兮贵妃，语含讥诮：“兮贵妃果然是过来人，满眼的门楣与血统，真真是庶妃的小家子气。我却不是这样只掂量身世的卑贱之人。”

    兮贵妃被她这样讥刺，登时面上挂不住，只别过脸不再说话。

    气氛一时凝住，宓姌只作不觉，微微笑道：“公主乃皇贵妃亲生，自然胸怀天下，何必把嫡庶你我分得如此清楚。要让无知小人传出去，还以为公主不把庶出的弟妹放在眼中，难免让皇上觉得公主心胸狭窄，好好的疑心了公主了呢。”

    和媛无从反驳，深深吸一口气，昂首道：“我是皇贵妃亲生，怎可远嫁蒙古这种不毛之地？”

    “蒙古是不毛之地？”宓姌宛转瞥她一眼，轻声嗤笑，“公主如此轻蔑蒙古，岂不知皇上有多么重视公主口中的不毛之地。满蒙联姻是先祖传下来的规矩，蒙古铁骑向来就是大鄞安顿四方的后援劲旅。”宓姌凝视和媛公主，神色平静如无风无澜的湖面，“你是公主又如何？是皇贵妃i额亲生又如何？皇贵妃也要受皇上约束，受宫规约束，受天下悠悠之口约束。你是公主，享天下之养，自然要为天下倾尽毕生之力。古来公主和亲之事数不胜数，能将一身静胡尘时，多少女子都甘愿舍身，何况只是让公主遵从满蒙姻亲的旧俗呢？”

    从未有过的惊恐之色从和媛一贯冷傲的眉梢眼角慢慢渗出，仿佛如冰裂前肆意弥漫的裂痕，终于承受不住那样的重压，碎成满地晶亮的渣滓。不过片刻，和媛凄惶不已，恰如她高高耸起在玉白脖颈边的水绿盘银线立领一般，泛着细碎粼粼的冷色。她不复方才的高傲，只是强撑着道：“父母在，不远游。皇额娘抱病，璞琮夭折，这个时候，璟瑟身为长女，理应承欢膝下，洒扫侍奉，以全孝道。”

    兮贵妃绿笑意温婉，却含了几分犀利：“洒扫侍奉，不是我们这些身为皇上妾室的卑贱之人该做的吗？怎敢劳烦公主干金贵体。”

    和媛闻言变色，连连冷笑：“我就知道，你们多嫌了我！眼看皇额娘病重，就个个乌眼鸡似的盯着皇贵妃，甚至是皇后之位，趁早要先把我赶了出去，你们才安心。”

    宓姌端然起身，沉静道：“皇贵妃病重？皇贵妃不是好好的嘛！公主岂能为了婚姻之事，空口白舌诅咒生母？而且这婚事，不是为了我们安心，是为了皇贵妃。”

    和媛愣了一愣：“怎么会是皇额娘，她怎么舍得我这个唯一的女儿……”

    “她舍得！”宓姌横了和媛一眼，口气温和而断然，“因为五阿哥早夭，皇贵妃能依靠的，只有公主您一个了。皇贵妃娘娘已经没了儿子，要让中宫之位稳若泰山，必须要有蒙古这个强有力的后盾作为支援，而公主你嫁往蒙古，才是联合蒙古最好的保障。”

    兮贵妃大惊失色，立时不安：“姝贵妃，你和公主说这些做什么？公主她……”

    “公主她不懂！公主养在深宫无忧无虑，不知父母苦心，所以本宫要说给公主听。”宓姌锐利目光逼向公主，“公主不愿意远嫁，自然有公主的道理。

    然公主可听过这四个字，叫作‘无从选择’？”

    和媛茫然：“无从选择？”

    “是。无从选择。”宓姌朗然道，“皇贵妃身为中宫，位同幅后。无从选择她母仪天下应该背负的责任；皇上执掌天下，无从选择安邦定国的职责；公主天之骄女，更不应该只享受俸禄供养，而忘记了自己身为公主无从选择的人生。住这个皇宫里，卑微如奴才，高贵如您，一辈子都只有四个字：无从选择。”

    和媛倒退两步，瘫倒在紫檀椅上，再说不出话来。

    宓姌的话并没有说错。当和媛公主泪眼婆娑赶到皇贵妃宫中跪求的时候.皇贵妃亦只能抱着女儿垂泪道：“孩子，皇额娘实实已经是不能了。你皇阿玛既然让姝贵妃和兮贵妃去劝你，那便等于告诉你，他的决心只差一道圣旨颁布天下了。”

    和媛公主无力地伏在皇贵妃膝上，又是震惊又是害怕，含了一丝祈望之色，垂泪不已：“皇阿玛是有儿臣和璟妍两个女儿，璟妍固然才两岁，又是庶出，身份不配，可皇阿玛还有柔淑长公主这个meimei，柔淑长公主还比女儿大了两岁，为什么皇阿玛不选柔淑长公主，偏要选女儿呢？”

    皇贵妃穿着湖水色绣春兰秋菊缠金线的云锦丝袍，那云锦质地极为柔软，沾上和敬的泪水，倏然便洇灭不见。皇后头上松松地抓着一把翡翠嵌珊瑚米珠飞凤钿子。因是东巡在外，她也格外讲究气度风仪，一应打扮比在宫内时精心许多，便是昂贵的珠饰，偶尔也肯佩戴。如今她妆饰华贵，点染匀称的面宠也因爱女即将远嫁而染上了伤心泪痕；“你皇阿玛要是有办法，也不会想到是你。

    满蒙联姻是旧俗，尤其是

    博尔济吉特部。你皇阿玛原也想着是把柔淑长公主嫁过去，但若真这么做，无疑是加强了太后与蒙古各部的联系。”

    和媛抬起朦胧的泪眼，无奈道：“皇额娘的意思是，就是因为太后的端淑长公主嫁去了蒙古，所以柔淑长公主不能再嫁？”

    皇贵妃的脸上尽是不舍之意，沉吟片刻，强自维持着冷静道：“是。博尔济，吉特部是大勤最最重要的姻亲，是大勤北方安定的保障。所以要嫁，只能是自己最亲的人。“皇贵妃见身边无人，低沉声音道，“而且，就因为皇额娘只有你这一个女儿，所以宁可你远嫁，也要嫁得尊，嫁得体面。“了贵和媛再顾不得仪态，苦苦哀求道：‘’可蒙古那么远，女儿即使想回来省亲，山高水长，又能多久回来一次？皇额娘只有女儿了，要是女儿不在身边，谁与皇额娘彼此扶持呢？"