（二百八十五）（三更）

    太后凝神片刻，自嘲地笑笑：“说到底皇帝也不是哀家亲生的，皇贵妃更是名义上的儿媳，自有她娘家人疼爱。哀家要关心，也不过是脸面上的情分。你没听皇帝病着的那时候，昏昏沉沉地叫‘额娘’，你相信皇帝叫的是哀家么？”

    紫株犹豫片刻，替太后添上一壶香片道：“再怎么着，皇上的生母都已经死了。皇上这些年都不提这个人，哪怕梦里软弱些，想着一点半点，也不算要紧事。’

    太后一下一下拨着鎏金珐琅花鸟手炉上的小蒂子，轻嘘了口气道：“不是自己肚子里出来的孩子，到底不一样，所以哀家也懒得去提点皇贵妃什么。其实她既然要烧艾保胎，又防着旁人，大可不露声色，临到早产时动些手脚，便可除去想除去的人了。只是她一心借着嫡子博皇上怜爱，到底嫩些。”

    紫株含笑道：“太后深谋远虑，皇贵妃哪能和太后您比。何况太后不喜欢任何一方独大，那么皇贵妃也好姝贵妃也好，您都睁一只眼闭一只眼吧。到底咱们将来的指望，是在黎嫔、舒嫔和庆常在身上呢。”

    太后见桌上有切好的雪梨，便取了一片慢慢吃了：“庆常在和黎嫔也罢了，舒嫔倒真的是很得皇帝的恩宠。”

    “太后千挑万选的人，能不好么？”紫株微微迟疑，“可是这几年龚太医每每暗示，奴婢也留意下来，皇上每次让舒嫔侍寝之后都服用坐胎药,说是盼望早得子嗣，可是奴婢觉得那药不大对头啊。”

    太后微微一笑：“对头不对头都不要紧，顶多便是皇帝防着她是叶赫那拉氏的出身，再不济便是防着哀家。”

    紫株一凛，旋即道：“那倒不像。皇上若要防着太后，大可不收下庆常在和舒嫔，何必费这种麻烦。”

    太后的笑淡淡的，仿佛窗外摇曳的花影依依：“咱们这位皇帝，心思可深着呢。否则当年三阿哥弘时是先帝的长子。身份这样贵重，怎么就能落败在了咱们皇帝手里呢。”

    紫株低眉顺目：“那自然是因为太后您的缘故。”

    重重销金华衣之下，太后日渐老迈的身量显得单薄而不堪重负。紫株合了一丝安慰，温厚道：“太后放心，一定会的。”两个人紧紧依傍在一起，天光将她们的影子拉得老长老长，好像悬在窗棂上的薄薄的纸片。摇摇欲坠。

    这一日外头风雪初定，皇帝带着宓姌和意欢进来，搓着手道：“外头好冷，皇贵妃这儿倒暖和。”

    皇贵妃因靠在床上养息。便只是欠身示意：“皇上万福。”

    皇帝穿着一身家常的湖蓝团福纹天马皮长袍，外头罩一件竹青色暗花缎琵琶襟熏貂皮马褂。身后的宓姌和意欢穿着同色的金红羽缎斗篷，倒像两个出塞的昭君，格外娇俏。

    皇贵妃命人奉上茶点，笑道：“皇上今日兴致倒好，怎带着两位meimei来了？”

    皇帝道：“姝贵妃素性喜欢梅花，正好舒嫔也在。朕便陪着她们赏梅去了。”

    皇贵妃微微一笑，抚着隆起的肚子安闲道：“姝贵妃喜欢什么，皇上倒一直惦记着。”

    宓姌盈然含笑：“皇上惦记着臣妾，臣妾也惦记着皇后娘娘。”她唤过涅筠，“宫中绿梅难得，这一柬是臣妾选了梅园中最好的送来给娘娘。”希望娘娘闻着梅香清冽，可以安心养胎。”她转首盈盈对皇帝道，“今日是正月二十五填仓日，也是慧贤贵妃去世一年的日子。臣妾已经命人去咸福宫中供上梅花，略表怀念之情。”

    皇贵妃眉心傲曲。很快笑道：“慧贤贵妃生前与姝贵妃不大和睦，如今看见姝贵妃送去的花，也一定会在九泉之下释然的。”

    宓姌只是含笑，盈盈望着皇帝道：“臣妾的心意太过绵薄，早起时见皇上在写诗，您只说是悼念慧贤贵妃的，如今大家都在，臣妾便求一个恩典，也摇听听皇上对慧贤贵妃的情意。”

    皇帝摆手道：“不过是闲时偶得罢了。朕已经命入抄录出去，送与慧贤贵妃的母家了。”

    意欢笑意融融，带了几分撒娇的意味，不依不饶：“皇上如此，便是对贵妃及其母家最大的恩眷了。想来陶源泽大人得此诗书，一定也感念皇恩。不如皇上也念给臣妾们听听吧。”

    意欢甚少这般爱娇，一扫素日清冷，皇帝见她如此，便道：“光春风物和氤氲，日逢晴鬯三农欣。柜敉菜甲酬节令，礼从其俗古所云。忧民之忧乐民乐，翳予忧乐因民托。底事间情一惘然，自为此念奚堪者。”

    宓姌侧耳听完，郁然长叹：“底事间情一惘然，自为此念奚堪者。慧贤贵妃虽己过世，皇上还是惦念不己啊。”

    皇贵妃极力掩饰好眼底的不豫之色，缓缓笑道：“皇上对贵妃的心意真是难得。恰好臣妾和皇上想到一处去了，想着贵妃身前最喜欢佩戴荷包和香囊，臣妾昨夜缝了一个，今儿中午也让入送去成福宫供着了。”

    姝嫔在努道：“皇贵妃娘娘连夜缝制，总说是一点姐妹心意，可见悼念之情。”

    皇帝略略点头，神色关切：“皇贵妃有心了。只是你有着身孕，针线上的活计，就交给下人们吧。”

    品红抿唇笑道：“其他的也罢了，皇后娘娘还亲手做了一个燧囊送给皇上呢。”

    皇贵妃嗔怪似的看了素心一眼，有些不好意思道：“臣妾本想赶着新年送给皇上的，可是体力不支，想着今日是填仓日，正月的最后一个节日了，所以特意献给皇上，还请皇上不要嫌弃。”

    皇帝从品红手中接过：“是盛装火镰的燧囊？用鹿尾绒毛做的？”

    皇贵妃含了几分期盼，望着皇帝道：“去年秋天的时候皇上与臣妾提起关外旧俗，提及祖上刚刚创建帝业之时，衣物装饰都是用鹿尾绒毛搓成线缝在袖口，而不是像如今宫中那样用金线、银线精工细绣而成。臣妾一向主张节俭，觉着宫中用金的玉的自然是好看，可是也奢靡了些。”

    皇帝看着手中的燧囊，果然全用鹿毛制成，并无一点缎料，十分朴素，与太祖所用的并无二致，亦感叹道：“如今这样的东西是少见了，难为你记得朕说过的话。”

    皇贵妃道：“臣妾想着皇上那日说起时颇有思慕之意，所以特意用鹿尾绒毛搓成线缝制成一个燧囊，希望以此提醒宫中，虽然国库丰裕充盈，天下富庶安康，但后宫不应该养成太过奢靡的风气。越是平安富贵，越该不忘先人创下基业的苦心啊！”

    皇帝眼中有赞许，亦闪过一抹感动：“皇贵妃所言甚是，朕会将皇贵妃所制燧囊随身佩戴，以表不忘祖宗辛苦，不忘根本。”

    意欢看着皇帝亲手将皇贵妃所做的燧囊佩在身上，淡淡一笑：“也是巧了，臣妾本也做了个燧囊，如今看来，是不配送与皇上了。”

    皇帝转脸看着她，带了几分疼惜与娇宠：“舒嫔没有旁的，就是气性大。”

    意欢听了皇帝这句，从袖中取出一个黄地金花粉彩燧囊。宓姌一看，亦不觉暗暗赞叹，那燧囊穿系黄绳，绳上有米珠、珊瑚球装饰。器内施松石绿釉，外壁周边饰描金卷草、朵花及缠枝花纹。器腹正反两面有长方形开光，开光内粉彩绘西洋人物“进宝图”，端的是华彩妙丽，映目生辉。

    意砍清冷道：“皇上喜欢皇贵妃娘娘的朴素无华，臣妾这个便实在是奢靡太过了，料来是入不了皇上的眼了。”她站起身，见廊下的铜缸里供着水，随手扔了进去道，“既然皇上不会喜欢，臣妾也不送给别人，宁可丢了就是了。”

    皇贵妃见她如此’亦不觉膛目：“即便皇上不用，扔了岂不可惜皇上，您实在是宠坏了舒嫔。”

    意欢见皇贵妃这样说，也无畏惧介怀之色，只起斜坐一旁，冷然不语。

    皇帝抚掌笑道：“舒嫔便是这样的性子，不娇柔造作虽然任性，但也直爽。皇帝吩咐道，“乐子，去捡回来，替朕放在养心殿的书房里。这样精巧的东西，舒嫔一定费了不少心思，朕闲来细赏也是好的。”

    意欢这才缓下脸来：“皇上说细赏的，可不许敷衍臣妾。”

    皇贵妃见二人取笑，心里不大好受，也不便多言，便换了姿势倚着，含笑道：“今儿内务府来问臣妾一桩事情，臣妾做不得主，正好问一问皇上。”

    皇帝和声道：“你说。”

    皇贵妃慢声细语：“三月三上巳节，公主、福晋等内命妇都要入宫拜见。臣妾记得茜然唏月为陶妃时，皇上都是让她接受内命妇拜见的。如今姝贵妃和兮贵妃己在去岁行过册封礼，是名正言顺的贵妃，是让她们接受内命妇拜见呢？”

    皇帝沉吟片刻，缓声道：“，往后也不必让内命妇拜见贵妃了，只拜见你与太后即可。”