（二百七十三）（三更）

    茜然雪白的牙齿咬在涂抹得鲜红的唇上，眼中闪过一丝戾色：“这些是皇上知道的，皇上不知道的还多着呢。臣妾自知不保，病中这些年，一直被皇贵妃反复提点不许多言，以保陶氏家族。臣妾知道，皇贵妃出身富察氏，她阿玛是察哈尔总管，伯父马齐是三朝重臣。臣妾虽然蒙皇上抬举，但毕竟不如皇贵妃，所以处处以皇贵妃唯命是从，但求保全自身，保全母族荣耀。”

    皇帝看着她，眼眸如封镜，不带任何悸动之色：“朕明白你的意思。前朝是前朝，后宫是后宫，朕不会因为你说了什么做了什么牵连你的母族。哪怕有一日你不在了，你的父亲陶源泽还会是朕的股肱之臣。”

    陶茜然紧绷的面容渐渐有些松动，她大概是累极了，吃力地跪坐在自己的腿上，用手支撑着道：“臣妾所作所为，罪孽深重。所以到了今日，并不敢祈求皇上原谅，有皇上这句话，便是大恩大德了。”她磕了个头，缓缓道，“若有来生，臣妾再不愿被爱恨执着，也不愿再被旁人指使挑唆了。臣妾要淑妃之死说起。”

    皇帝听得“淑妃”二字，眼中闪过一丝精寒，只是隐忍不发，淡淡道：“你说吧。”

    陶茜然含了一缕快意：“淑妃的死从来不是意外，而是有人嫉妒她比自己更得帝爱，淑妃喜好美食，却不知有些食物本都无毒，但放在一起却是相克，毒性多年累积，淑妃终于一朝暴毙。”

    皇帝冷冷扫视着她：“你怎这般清楚？怎么皇贵妃事事都对你说么？况且你入宫之时，淑妃已去多年。”

    陶茜然恨恨道：“皇贵妃娘娘自然不会对臣妾说这个，更不会认。臣妾也是听人说。然而淑妃暴毙时皇上正按先帝旨意出巡在外，根本赶不及回来见淑妃最后一面。臣妾也是一时疑心，才让父亲查出此事。皇上且想，这件事谁得益最多，自然是谁做的！当时后宫之中画妃尚未承宠。除却皇贵妃娘娘，与淑妃最面合心不合的，唯有皇贵妃而已。臣妾想不出。除了皇贵妃还会有谁要淑妃死呢！这一点皇上您不也疑心么？否则您一直对皇贵妃还算不错，怎的淑妃死后便渐渐疏远了她？”她笑得凄厉，“淑妃死后，皇贵妃也察觉您的疏远，她最怕不知您心意，终日惴惴，所以买通皇上您身边的太监刘阜立窥探消息。。至于惠儿。也是皇贵妃安抚许诺。才要她为我们做事。姝妃入冷宫之后，皇贵妃犹不死心，在姝妃饮食中加入寒凉之物，使得姝妃风湿严重。现在想来，只怕为的就是在重阳节冷宫失火时姝妃逃脱不便，想烧死姝妃。至于姝妃砒霜中毒之事、蛇祸之事，臣妾虽然不知。但多半也是皇贵妃所为了。还有先皇后之死，当日皇贵妃与皇后早已是面和心不合，也是她笼络了龚太医为皇后下了好药，日复一日，毒素日益加深，自然性命堪忧以至不包。”她仰起面，“皇上，臣妾所知，大致如此。若还有其他嫔妃皇嗣受害之事，臣妾虽未亲眼所见亲耳所闻，但多半与皇贵妃脱不了干系。所以上天报应，皇贵妃也保不住肃慧太子的性命！”

    陶茜然说到最后一句时，语气已是极为凄厉可怖，几近疯魔。皇帝脸色铁青：“你倒是说得清楚细致，可是朕却不信。皇贵妃出身门庭显赫，怎会懂这些下作手段？”

    陶茜然怔了一怔，仿佛也不曾想到这一层。然而转瞬，她便笑得不可遏止：“皇上，一个人想要作恶，有什么手段是学不来懂不得的！”

    太阳xue上青筋突突跳起，皇帝的鼻息越来越重，神色间却分明是有些信了，他的手紧紧抓着紫檀木的桌角，镇声道：“你虽然病得快死了，但若有半句虚言，朕还是会让你生不如死。你要明白，皇贵妃位同幅后，如今没有中宫，她便是中宫之主，污蔑皇贵妃是什么罪名！”

    “臣妾知道。皇贵妃在您心中是一位最合适不过的皇贵妃，她克勤克俭，整肃六宫。她高贵雍容，不争宠夺利。她有高贵的家世，也曾为您生育嫡子。所以哪怕您知道她的不是，也会给自己许多不去追问的理由。因为您害怕，怕她就是让你失望的那个人。”陶茜然连连冷笑，虚弱地伏在地上，喘息着道，“人之将死，其言也善。臣妾带着这一身的罪孽下到地狱去，还有什么不敢说的。只是皇上细想想，这些事除了皇贵妃得益，还有旁人么？若不是她做的，臣妾想不出还会有谁！今日臣妾全说了出来，也省得走拔舌地狱这一遭，少受一重苦楚了！”

    皇帝眸色阴沉，语气寒冷如冰，让人不寒而栗，缓缓吐出两字：“毒妇！”

    陶茜然大口地喘息着，像一口破旧的风箱，呼啦呼啦地抖索。她朗声笑道：“皇上说得对。臣妾自然是毒妇，皇贵妃更是毒妇中的毒妇。可是皇上，您娶了我们两个毒妇，您又何曾好到哪儿去了。皇上与皇后，自然都是天造地设的一对，再般配也没有了。您说是不是？”

    皇帝听她出语怨毒，却也不以为意。良久，他脸上的暴怒渐渐消失殆尽，像是沉进了深海的巨石，不见踪影。他只瞟了她一眼，神色冷漠至极：“你的话都吐干净了么？还想说什么？”

    陶茜然见他不怒不愦，一脸漠然，没来由地便觉得害怕。不知怎的，胸中郁积的一口气无处发泄，整个人便颓软了下来。她仿佛是累极了，抚着起伏不定的心口，吃力地一字一字慢慢道：“臣妾实在是不成了。还有一句话，臣妾实在想问问皇上，否则到了地底下，臣妾也死不瞑目。”她从袖中取出一叠药方，抖索着道，“皇上，这是龚鲁和太医院的太医们开给臣妾的药方，臣妾越吃越病，气虚血淤加重，以致不能有孕。如今臣妾想想，您和皇贵妃娘娘真是夫妻同心，都巴不得臣妾怀不上孩子。臣妾自问除了受命于人，对您的心意从未有半分虚假。您让臣妾成了您的妃子，为何还要这样算计臣妾，容不得臣妾生下您的孩子？”

    皇帝的眼底闪烁着阴郁的暗火，殿中格外沉静，带着垂死前挣扎不定的气息。片刻，皇帝徐徐笑出声来：“算计？朕自诩聪明，却哪里比得上你们的满心算计。便是朕说未曾做过，怕你也是不信的吧！”

    陶茜然猛地一凛，死死盯着皇帝：“皇上所言可真？”

    皇帝伸出手，托起她的下巴，似有无限感慨。他的声音有些沙哑的温柔：“真？什么是真？茜然啊，你待朕有真心，却也算计过朕。朕若不是真的喜欢过你，这么些年对你的宠爱也不是能装出来的。朕记得初见你的时候，你是何等温柔娇羞，即使后来你父亲得势，你在朕面前永远是那么柔婉温顺，所以，哪怕你成了陶妃对着旁人娇纵些，朕也不计较。可你如何会变成后来的狠毒妇人，追慕富贵，永不满足。是朕变了，还是你变了？既然咱们谁的真心也不多，你何必再追问这些？”

    陶茜然薄薄的胸腔剧烈地起伏着，像再也承受不住皇帝的话语，热泪止不住地滚滚而落，仿佛决堤的洪水，将脸上的脂粉冲刷出一道道沟壑。她泣然：“原来皇上就是这样看待臣妾？”

    皇帝幽幽道：“朕年少时，只想做一个讨皇阿玛喜欢不被人瞧不起的皇子。后来蒙太后抚养，朕便想平平安安做一个亲王。再后来，先帝的子嗣日益稀少，成年的只剩下了朕与五弟瑄昼。朕便想，朕一定要脱颖而出，成为天下之主。人的**从来不受约束和控制，只会日益滋长不能消减。朕如今只盼望有嫡子可以继承皇位，其他的孩子，有能生的自然好，若有不能生的，也是无妨。”

    陶茜然听着这些话一字一字入耳，仿佛是一根根钉子钻入耳底，要刺到脑仁儿深处去。皇帝看着她哭残的妆容，缓缓闭上眼睛：“你也累了，好好歇着吧。你身后的事，朕会好好安置，会给你一个好谥号，一个好结果，也不枉你跟着朕这许多年。”

    陶茜然在绝望里抬起婆娑泪眼，痴痴笑着道：“谥号？皇上连谥号都替臣妾想好了？那就容臣妾自己说一句吧。臣妾这一辈子便如一场痴梦，后悔也来不及了，只盼下辈子不要落入帝王家，清清静静嫁了人相夫教子，也做一回贤德良善之人便好了。”

    皇帝站起身，负着手徐步踱出：“这是你最后的请求，朕不会不答应。朕便以此‘贤’字，作为你下辈子的期许，赐给你做谥号吧。”

    泪眼蒙眬中，茜然望着皇帝离去的背影，吃力地瘫在榻边，冷笑中落下泪来：“皇上，即便您不肯认，臣妾还是对您恨不到极处。”她抚摸着皇帝坐过的垫褥、靠过的鹅羽垫子，痴痴笑道，“那么，就让臣妾再小小算计您一回，就这一回吧。”