（二百四十二）

    “有话便说吧。”

    林云霄踌躇片刻，思量着道：“花房有一个叫魏婉婷的宫女，她来找微臣……”

    宓姌轻笑，打量着他道：“自己才有点起色，就有那么多人找上你了么？要是一一帮过去，你能帮得了多少人？”

    宓姌虽是笑言，林云霄却不免满面通红，嗫嚅着道：“是。可是她……”

    宓姌忽然明白：“可是当日让你为她酩酊大醉、意志消沉的人？”

    林云霄被说中心思，只得坦白道：“婉婷是我的同乡，和我一同入宫当差。她虽然心思高些，当日抛下我高飞，可是阴差阳错，最后被贬去了花房当差。花房不分日夜，劳作辛苦，她自己知错，一直不敢来找我。直到今日我在坤宁宫当差，见到她当着花房的差事送来清供的松枝，才知她原来受了这许多苦楚。她的手……全是冻疮，因为干的不是伺候人的活儿，所以穿得也单薄寒素。婉婷……她是最爱美的。”说着，脸上不觉多了几分怜悯爱惜之意。

    宓姌打断他道：“她一诉苦，你便忘了往日被她抛弃之苦了？”

    林云霄忙摇头道：“娴妃娘娘明鉴，不是微臣心软。只是……只是看她太可怜罢了。嬿婉一直痛哭不已，她说她知道当日做错了，所以没有颜面来见我。她……”

    “没有颜面来见你，终究也是见了，还说了那么多动人情肠的话。那么，你应承了她什么，又来求本宫？”

    林云霄很是不好意思：“她不是存心让微臣来求娘娘的。只是偌大的深宫之中，微臣能求的，也只有娘娘。微臣只是想，娘娘能不能帮微臣一个忙，把她调离了花房，换个轻松点的差事。”

    宓姌沉吟片刻：“你真的那么想？”

    云霄道：“婉婷也不敢妄求。只求不要满手生满冻疮，她便满足了。”

    “听上去，倒也只是个小小心愿，不难满足。”宓姌仰起面，呼吸着清冷入肺腑的空气。“只是快到年下了。花房也缺不得人。你把本宫的话带给她，要她安心当差，等开春后。本宫会替她换个好去处的。”

    林云霄忍不住露了几分喜色，打了个千儿道：“那微臣多谢娘娘了。”

    宓姌忍不住失笑：“看你这么高兴，想来魏婉婷今天说的话，很是力道精准啊。”说罢，也不看他，径自走了。

    回到宫中，却见暖阁里供着老大一束绿梅。那淡淡凝玉般的颜色，晶莹剔透，呈半透明状。而花心又是洁白的。虽不若红梅艳美、白梅清素，但清芬馥郁，尤过寻常梅香。这时房中已被小太监们擦拭得窗明几净，花香与未干的水汽相融，加之殿中炭火洁净，暖气幽幽一烘。越发显得幽雅清新，中人欲醉。

    宓姌解下斗篷便问：“是谁送来的绿梅，颜色这样好？”

    小宫女菱枝仔仔细细地擦拭着供着绿梅的珊瑚釉粉彩花鸟纹瓷瓶道：“娘娘才出去没多久，皇上便吩咐进乐公公送来了。”

    宓姌凝视了一会儿，笑道：“那你去换个素净点的白瓷瓶来吧。绿梅那么素雅。用个五颜六色的花瓶便太俗气了。”

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    菱枝不好意思地吐吐舌头：“奴婢只是见这个瓶子喜气，色彩又热闹，所以用了。”

    “你要用了这个瓶子插花，好看是好看，却是辜负皇上的一片心意了。”涅筠见菱枝出去了，便笑道，“皇上对娘娘也算是有心的，只是这有心，咱们一时还看不透罢了。”

    宓姌抚着绿梅笑道：“看不透便先别看，有这么好的绿梅，不细细欣赏，才是浪费了。”

    新年过后便是元宵，到了二月里，最兴盛的节日“二月初二龙抬头”了。按着习俗，传说龙头节起源于伏羲氏时代，伏羲“重农桑，务耕田”，每年二月初二“皇娘送饭，御驾亲耕”。到了皇帝当政的时候，也极为重视。这一日便亲与皇贵妃去先农坛祭祀。回来时皇贵妃兴致颇高，便命人在永和宫中置办了家宴邀请皇帝一同迎春相贺。又让御膳房做了许多皇贵妃爱吃的菜送去。皇帝如此重视，嫔妃们哪有不趋奉之理，于是便由陶妃起了个头，遍邀了宫中嫔妃一起为皇贵妃迎春纳福，如此热热闹闹的，竟也成了一个小小的家宴。

    皇帝素来爱热闹，自然没有不喜欢的。于是便连位分低微的秀答应，甚至是病中的侞嫔都一一叫来了。皇太后虽未亲至，却也让紫株封了一大屉子的阿胶核桃膏给皇贵妃补益元气，并另赠了两把童子如意，以盼皇贵妃早日再生皇子。

    这样的心意，皇贵妃自然是感激涕零。连着皇帝在座，亦不免触动了情肠，柔声道：“皇贵妃放心，以后除了初一十五，逢十逢五的日子朕都会来陪伴皇贵妃，希望皇贵妃能为朕生下一个白白胖胖的小阿哥。”

    迷人呢坐在西首第一个位子，抿酒入喉间早已字字入耳。皇帝深以自己是庶出为恨，一心盼望得个嫡子，所以虽然有了二阿哥和三阿哥，并且沛涵有孕，还是不能弥补他一心的向往。

    皇帝赠予皇贵妃的迎春礼是一盒东海明珠，皇贵妃忙起身谢过道：“明珠矜贵，何况是一盒之数，臣妾想到采珠人的辛苦，不敢妄受。”

    皇帝握住她的手道：“朕知道你一向节俭惯了，不喜奢华。可这一盒东海明珠再珍贵难得，也比不上你在朕心中的分量。皇贵妃又何必在意这区区一盒之数呢。”

    这样的话，皇贵妃哪怕一向注重仪容，也不觉触动了眼底的泪光，她含泪谢过，却看皇帝吩咐乐子将红色的小锦盒送到每位嫔妃手中。陶妃与兮妃率先打开，却见里头是一颗与皇后相同的东海明珠。兮妃尚有喜色，陶妃却娇嗔道：“皇上好偏心，给皇贵妃娘娘一盒便算了，给咱们的却只有一颗，小气巴巴的。”

    皇帝笑道：“给你们的虽然少，但也是朕待你们一样的心意。”

    宓姌打开锦盒一看，果然光华璀璨，硕大浑圆一颗，胜过烛火明灿。等到侞嫔打开时，她身边的彤嫔忽然“哎哟”一声，掩口笑道：“咱们的都是东海明珠，侞嫔你这锦盒里的是什么呢？”

    话音一落，众人纷纷探头去看，只见鲜红一颗丸药样的东西。侞嫔本就病着，人成了干瘦一把，重重胭脂施在脸上，也是浮艳一酡，虚浮在面上。此时一见此物，脸色更是青灰交加，与面上的胭脂格格不入，人也有些发颤了。

    倒是黎嫔先认出了此物，登时神色大变，立刻转头看着皇帝道：“皇上！这个脏东西就是当年害死臣妾孩儿的朱砂！”

    皇贵妃一脸忧心地看着黎嫔，温和嘱咐：“黎嫔，你别着急，且慢慢听皇上问话。”

    侞嫔闻言一凛，立刻跪下，颤声道：“皇上，朱砂有毒，您赐臣妾这个做什么？”她勉强笑道：“是不是放明珠的小公公们错了手，错给了臣妾了。”

    皇帝穿着红梅色缂金玉龙青白狐皮龙袍，袖口折着淡金色的织锦衣缘。那样艳丽的色调，穿着他身上丝毫没有脂粉俗艳，反而显得他如冠玉般的容颜愈加光洁明亮，意态清举如风，宛如怀蕴星明之光。他举盏在唇边闲闲啜饮，慢条斯理道：“既然是给你的，自然不会错。朱砂有毒，遇热可出水银。这样好的东西，朕赏赐给你，端然不会有错，也最合你了。”

    侞嫔吓得眼珠子也不会动了，勉强笑道：“皇上怎么给臣妾这个？臣妾……实在是不懂。”

    皇帝忽然将手中的酒盏重重捶落，喝道：“乐子，你来说。”

    乐子垂手肃然道：“是。奴才按着皇上的吩咐，去查当年与黎嫔和苏嫔两位娘娘皇嗣受损有关之事。当日指证姝妃娘娘的小禄子已经一头撞死，另一个小安子一直发落在慎刑司做苦役，早已被折磨得只剩下半条命。奴才去问了他，才知道当日说姝妃用三十两银子买通他在蜡烛里掺了朱砂的事，是侞嫔娘娘暗中嘱咐他做的。另外，小禄子虽然死了，但他的兄弟，从前伺候姝妃娘娘的小福子还活着，只是被送出了宫。奴才出宫一瞧，可了不得，原来小福子死了之后，他家里还能造起三进的院子，买了良田百亩。而这些银子，都是侞嫔娘娘的阿玛桂铎知府拨的。其余的事，便只能问侞嫔娘娘自己了。”

    皇帝嘴角含着冷漠的笑容，声音却是全然不符的温柔：“那么惠儿，朕且问问你，是怎么回事呢？”

    惠儿浑身发颤，求救似的看着陶妃与皇贵妃。陶妃只是一无所知般别过脸去，和彤嫔悄声议论着什么。

    皇帝悠悠道：“当年除了小禄子和小安子，便是你指证姝妃最多，如今，你可有话说么？”