（二百三十三）

    宓姌微微吃了一惊：“咱们的孩子？”

    沛涵含笑道：“可不是？兮妃如今抚养着二阿哥，风头极盛，彤贵人的三阿哥又得皇上钟爱，素日里无事也要去看几次的。看如今的情势，姌儿，你如何能够没有自己的孩子？”

    宓姌心绪激荡，发髻边的紫鸯花合欢圆珰垂落细密的白玉坠珠，玲玲地打在面颊边，一丝一丝凉。她一直没有自己的孩子，自然明白沛涵语中的深意，不觉激动道：“当真么？”

    “你我姐妹，只不过差了一层血缘罢了，还有什么要分彼此的么？”沛涵微微垂眸，叹泣道，“你可方便么？我给你瞧一样东西。”她看了看垂手侍立在外的叶心和绿痕，并不打算让她们进来帮手，径自牵着宓姌的手入了寝殿。

    宓姌不知她打算做什么，一时也不便唤人，只见她解下风毛围脖，一层层脱去外裳，中衣，解开最后一层小衣，露出浅青色绣水绿牡丹花兜肚。宓姌起先只是不明，待看到她后腰与肚腹的肌肤，一时间吓得目瞪口呆，下意识地掩住了口。

    沛涵原本的肌肤便十分白皙，加之养在深宫多年，日日以花汁萃取的香粉敷体，一身的肌肤都养得细白如玉，触手生腻。可是如今一看，上面布满了深深浅浅粉红色或紫红色的波浪状花纹，简直像个白皮红纹的西瓜一样，可惊可怖，让人触目惊心。

    宓姌惊道：“怎么会这样？你的身子怎么会成了这样？”

    沛涵无声地落下泪来，神色倒还平静：“从第五个月的时候开始长出来，太医也不知为何我会胖得这样快。总说胃口好些对孩子是好事。我总是饿便吃得多，人胖得快，身上就长出了这些纹路。”

    宓姌极力压抑着自己平静下来道：“没事，咱们有云太医，太医院有的是好药。问问他有什么法子或是用什么润体膏，一定能治好这些纹路的。”

    沛涵凄惶摇头，用小衣遮蔽住自己的身体：“来不及了。我已经问过专门侍奉生育的嬷嬷了，治不好的。哪怕日后生完了孩子，也总还会有白色的纹路在。如果他日侍寝，皇上看到我身上这样裂纹，会不会觉得恶心？”

    宓姌替她一件件穿好衣裳，道：“不会的，不会的。等你生下了孩子，咱们一定还会有别的办法的。”

    沛涵很快恢复了往日的镇定。将扣子一颗颗扣好，静静道：“这宫里不过是以色事人，所以从那一刻起，我已经知道，我这辈子的恩宠已经完了。我位分低微。孩子生下来未必能养在自己身边。若是送去阿哥所。还不如放在你身边抚养，也就等于是我自己看着他长大了。”

    宓姌抚着她的手安慰道：“你若放心孩子在我身边，我一定视如己出。”

    沛涵挽着她的手出去：“你别只管担心我，左不过是我自己的缘故，孩子平安就好。倒是jiejie……”她看了看四周，压低了声音道：“那些砒霜，没给jiejie留下余毒吧？”

    宓姌含笑道：“有你和云太医把握着分寸，安心就是。若真毒坏了，我哪里还能站在你面前呢。”

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    沛涵眼中闪过一丝沉稳笃定的笑意：“有的时候为了活命，为了反击。只能兵行险招。只要jiejie没事，那就好了。”

    宓姌送了她回去，见她虽是笑着，心中却也不免担忧。整个后宫之中，只有沛涵真心真意对她，那是日久见人心的情分。可是沛涵，虽有了身孕的荣宠，但未来如何，实在渺不可知。自己能做的，也唯有替她尽力抚育孩子而已了。

    这样想着，便也到了晚膳时分，宓姌与涅筠在冷宫中简衣素食了许久，骤然看到十数道菜色一一上桌，也不免有些慨然。她大病初愈，胃口并不太好，每样菜略略尝了一口，便都赏给了下人，方才留了小印子和涅筠嘱咐道：“仔细看着底下的人，断不能再出第二个惠儿了。”

    小印子肃然道：“都仔细盘查过了，乐子公公亲自挑的人，已经算小心了。不过奴才还是会仔细留意的。”

    涅筠亦道：“从前吃过这样的亏了，咱们都会一万个小心的。”

    宓姌微微颔首，踱步到庭院中，看着清露寒霜，凝在月色金明的瓦檐上，遥望着宫殿楼阁起伏连绵。这样熟悉的气息，细腻的脂粉气中带着各色香料混合的甜香，那是宫中特有的气息，一丝一缕沁入心脾，她深深地吸了几口，将清冷的寒气缓缓透入肺腑之中，提醒自己要时时保有着这样的清醒。宓姌凝神片刻，吩咐道：“涅筠，替我更衣。”

    宓姌换了清简寡淡的装束，通身一袭云紫色如意襟暗纹锦衫，发髻间的珠花也以银饰为主，颇有洗去繁华的素雅之意。她披上夜行的墨绿弹花藻纹披风，扶着涅筠的手茕茕独行，直至慈宁宫门前。

    前去通传的紫株没有半分惊诧之情，仿佛料定了她会来，只一福到底，道：“娘娘请吧。太后已经备好了茶等您呢。”

    宓姌翩然入内，数年不见，慈宁宫中的布置越发大气精雅，看似都是极古朴的东西，可是一一细辨去，每一样都是名家至宝，是洗练后的奢华。那才是真正的天家富贵，旁人总说白玉为堂金作马，金堆玉砌繁锦绣，殊不知真正的华贵富丽，是洗褪的金沙隐隐，从不是显露于表面的珠光宝气。亦可见，这些年太后稳后宫，过得并不错。

    宓姌深深福了一福，道：“久未向太后娘娘请安了，太后万福金安，福寿延年。”她抬起头，只见太后笑吟吟的，便道：“太后一向喜欢焚檀香，今日怎么不焚了？”

    太后微微一笑：“留了上好的茶给你，若用了檀香，反倒冲了茶香的好气味。坐下吧。”

    宓姌含笑往榻边坐了：“太后知道臣妾今夜必定会来？”

    太后抬手端起桌旁放着的定窑茶盅，用盖碗撇去茶叶末子，啜了口茶，袖子落下，露出一段手腕，腕上一只蓝宝石的镯子，蓝得像一汪深沉不见底的海水。她推了一盏给宓姌：“是上好的小龙团，原是宋朝的茶叶精品，如今已经很难得了。你尝尝。”她的眼神笃定而温和：“你若不来，岂不辜负了哀家的好茶？”

    宓姌轻轻啜了一口，恭顺道：“臣妾不敢辜负。”

    太后盘腿坐着，胸前一汪琉璃翠的流苏佩长长地坠落，静静蜿蜒而下。那样的颜色，总是让人看了心静。半晌，太后才笑了一声：“皇上没有白心疼你，哀家也没有白心疼你。你到底是熬出来了。”

    如懿低首道：“有太后挂怀，臣妾不敢自暴自弃。”

    太后点点头道：“你也算乖觉，知道一把火烧得你冷宫里待不下去了，便兵行险招拿自己作筏子。现在满宫里连着皇上都疑心是慧贵妃或是慎贵人给你下的砒霜，连皇后都逃不脱疑影儿，可是哀家却想知道，如果不是自己给自己下毒，哪里还能保得住命等人来救？”

    宓姌心中一沉，只觉得背心凉透，已然情不自禁地跪下：“太后英明，臣妾也不敢欺瞒太后。”

    太后瞟她一眼：“你倒老实。”

    宓姌俯首低眉：“臣妾敢欺瞒所有人，也不敢欺瞒太后。”

    太后蔼然一笑，伸手扶她：“好了，大病初愈的，别动不动就跪。也难为皇帝疑心她们，原是她们做得过了，一而再，再而三不肯放过你，否则也不会逼得皇帝立时把你从冷宫放出来。只是既然出来了，以后，你有什么打算呢？”

    殿中漏声清晰，杯盏中茶烟凉去。宓姌立在太后身旁，听着纸窗外冷风吹动松竹婆娑之声，仿佛自己也成了寒风冬夜里摇曳无依的一脉竹叶：“臣妾本无所依靠，唯有凭太后一息怜悯得以苟延宫中。往后一切，还请太后垂怜。”

    太后微微颔首：“你既懂事，自然是好的。皇贵妃乌兰阿拉氏出身满族显贵，有老臣支持。陶妃的父亲陶泽渊在朝中得皇上倚重，是汉臣中的翘楚；陶妃一向依附皇贵妃，两人互为援引。哀家不喜欢宫中只有一蓬花开得艳烈，百花盛放才是真正的三春胜景。你若能明白这一点，便也能好好生存了。”

    其实宓姌也有一瞬的疑惑，太后已经位高权重，为何还要如此在意？念头一转的瞬间，她忽然想起一事，忙屈膝道：“太后所出的柔淑长公主养在敦亲王府中，臣妾无能，自深宫，一定会替公主好好孝敬皇太后，侍奉太后颐养天年。”

    太后闻得此言，似乎触动心肠，神色也柔和了不少：“你既明白，哀家便收你这一份孝心。”

    宓姌闻言，亦放心不少，才起身告辞。

    回到宫中，宓姌也便歇下了。独翊坤宫的第一夜，她梦到的人然是自己已经逝去的父亲。