（二百零三）（二更）

    怡答应在她面前坐下，倒了盏茶急急喝下，按着心口道：“你还说这样的话！你知不知道大阿哥是怎么死的？他是在半夜时分呼吸滞住，活活闷死的。而他闷死的原因，是在他鼻中发现了一些芦花和棉絮。”

    沛涵摇了摇头，怜悯地叹息道：“真是太不小心了。大阿哥的肺热本来就容易缓不过气，这个季节又易起芦花，阿哥所靠近御花园那儿，哪阵风吹来了水塘边的芦苇花絮也不知道。还有那些棉絮，进进出出的宫人太医那么多，入了冬谁的衣裳上没棉絮取暖。这些伺候的宫人们那么不小心，真该全打发了出宫去。”

    怡答应抚着心口，慢慢沉静下来，盯着沛涵道：“媛嫔娘娘。你应该比谁都清楚，离大阿哥口唇鼻息最近的芦花和棉絮出自哪里。”

    沛涵嗤地一笑，盈盈道：“当然是meimei亲手偷天换日的那床福寿枕被啊。”

    怡答应一怔，重重搁下手里的茶碗，气吼吼道：“你现在便撇得一干二净了，那床枕被分明是你做的，看针脚就可以分辨出来，你还敢抵赖！”

    沛涵轻轻按了按腮边的脂粉，柔声细语道：“meimei别着急啊，这会子你是替兮妃娘娘来向本宫兴师问罪的么？针脚会说话么？会认人么？到底除了上回和meimei一起去阿哥所之外，本宫没有再踏足过半步啊。”

    怡答应又气又急又害怕，手指颤颤指着她道：“你……”

    沛涵温柔地伸出手，握住她发冷的手指轻柔折回掌心，笑道：“本宫和meimei说笑罢了。当务之急meimei还没想清楚是什么吗？”

    怡答应一愣：“什么？”

    沛涵收起笑意，一句一句语气稳妥道：“meimei的当务之急是告诉皇上，阿哥所的嬷嬷和宫人们照顾不周，致使大阿哥早夭。”

    怡答应会意。立刻道：“对对对！嫔妾还要告诉皇上和皇贵妃，要严惩那些伺候不周的奴才，希望让皇上不要留意到嫔妾。”

    沛涵笃定地笑道：“皇上当然不会留意到meimei了。今日午时焚烧大阿哥的遗物，那套枕被是大阿哥日夜盖着的，也是兮妃娘娘亲手缝制的心意，到时候随烈火化去，不是什么都清清静静了。”

    怡答应大为安慰，松弛一笑，马上迟疑而警觉地看着她：“那你……”

    沛涵温温柔柔道：“本宫的双手自然不比meimei的干净。所以meimei实在不必担心本宫会说出去什么，因为本宫告诉过meimei。以后meimei得皇上宠爱了，切莫忘了本宫便是。本宫也很希望能沾meimei的光，来日能安安稳稳。享享清福呢。”

    纯嫔笑道：“若真有那一天，本宫必不负meimei就是了。”

    夜来时分，乌云蔽住明月清辉，连昏暗的星光亦不可见。因着肃慧太子崩逝，宫中一律悬挂白色宫灯。连数量也比平日少了一半。紫禁城中除了昏沉的暗色便是凄风苦雨般的啼哭，连平日的金碧辉煌亦成了锈气沉沉的钝色。兮妃早已哭昏了好几次，万事不能料理，幸而有皇贵妃与皇太后一力主持，事无巨细亲自过问，无一不周到。无一不体面。如此一来，倒是让皇贵妃在后宫中的威望更高了许多。

    这一夜嫔妃们轮流在殿中守丧，因着一切混乱。十六贝子也不独自留在阿哥所了，挪到了靖太妃身边做伴。彤贵人怀着身孕不宜在此守丧，行了礼之后便也回宫歇息了。

    沛涵守在冷宫的角门外，林云霄早已借口找旁的看守喝酒，哄了他躲了开去。由着沛涵和我好好说话。沛涵找了个背风的角落，慢慢地烧着冥纸。道：“姌儿，你听到宫里的哭声了么？好不好听？我可是从没听过这样好听的声音。”

    我在里头慢慢化着元宝，火光照亮了微微浮肿的脸庞，映得满脸红彤彤的：“你办得这样利落，哭声当然好听了。”

    沛涵嗤嗤地笑着：“好孩子啊，别怪姨娘们心狠，谁让你的额娘这么欺负人呢？有这样的额娘，想保你长命百岁，阎王爷也不肯啊。来，大阿哥，好孩子，去底下找你那两个未曾谋面的弟弟吧。他们等你呀，等得太久太久了，都寂寞得很哪。”她烧着手里的几个纸制人偶：“来，姨娘再给你烧几个伴儿，让你在地底下别太孤单了。”

    我苍白的面孔被火光照亮，道：“那套枕被烧了吧？没有人察觉么？”

    “没有。就算真有人发觉，姌儿在冷宫里，我一步也没踏进过阿哥所，谁也疑心不到咱们。也算怡答应争气，我当时便想好了，这件事做得好，是成全了她的前程；做得败了，是怡答应这个妃子的不争气，咱们也没法子了。”

    我轻轻一笑：“但凡后妃为了自己前程的，没有不尽心尽力的。”

    沛涵将一大把冥纸撒进火堆里，暗红色的火舌一舔一舔，贪婪地吞噬着，她慵懒地笑道：“幸好你提点我，告诉我杭绸的空隙比一般的缎子大，也告诉我芦花混在丝绵里会慢慢飞出，大阿哥的病是最受不了这个的。”

    我隔着门扇轻轻一笑：“你若不告诉我大阿哥的病情，我哪里能想到这个。”我将最后一把金银元宝撒落，看着纸灰如黑色的蝶肆意飞扬，自嘲地笑笑：“我是身在冷宫里的人了，坐井观天只能等死罢了。但是沛涵，我绝不会让你成为第二个我的。”

    沛涵静了静神，眼底闪过一丝坚毅决绝之色：“姌儿，只要我想到法子，我一定会让你出来的。我绝不会让你一生一世都陷落在这里，永无出头之日。”

    “我这辈子，都不敢做这样的梦了。沛涵，我只希望你与贤妃过得好些。”我恍惚地笑笑，轻轻叩动门扇，凑近了，“来，让我告诉你，皇上喜欢些什么，不喜欢些什么。”

    沛涵微微出神，有些黯然：“你告诉我这些，是想用另一种方式陪在皇上身边，让皇上过得舒心愉悦么？”

    我惘然地摇了摇头：“不。他已经不信我了……他……”

    我没有再说下去，因为我听见了急促的脚步声，是林云霄急着跑过来道：“小主不宜久留，似乎有宫眷从漱芳斋那儿过来呢。”

    沛涵忙不迭起身：“姌儿，那我下回再来看你。你的风湿……我会记在心上的。只是太医院的太医，没一个敢来冷宫，我也是无奈。”

    我点头道：“你能常常送些御寒的衣物和治风湿的药物来，就很难得了。”

    涅筠本默默守在一旁，听到此节，不由得黯然叹了口气：“媛嫔娘娘。内务府有个职位很低微的小太医，叫云昆。别人若不肯来，你问一问……问一问他肯不肯？”

    沛涵喜道：“这人可靠么？”

    涅筠迟疑着道：“他若肯来便是可靠，否则奴婢也不能说什么了。”

    沛涵匆匆离去，我隔着门向林云霄道：“把媛嫔烧的纸钱清一清，别露了痕迹。”

    沛涵跑出了甬道，听见外头渐渐有人声靠近，慌不迭吹熄了手中的灯笼，绕到隐蔽之处。却听几个小宫女四处张望着，低声呼道：“十六贝子，十六贝子，你在哪里呀？”

    一个女声怒气冲冲道：“本宫叫你们好好看着十六贝子，结果你们那么多人，偏偏连个小孩子都看不住，简直都是废物。”

    一个宫女道：“靖太妃息怒。方才十六贝子说守丧守得累了，想跑来御花园玩玩，结果一个转身，便不见了人影。奴才们该死。”

    靖太妃高昂的语调里含着压抑的怒气：“太后娘娘将十六贝子托付给本宫是信任本宫，若是出了什么差池，太后娘娘已经失去了肃慧太子，哪里还受得住？还不快去寻了十六贝子回来！”

    沛涵趁着人往东边去了，忙迅疾地转过身，消失在茫茫夜色之中。

    宫人们正四下寻觅，忽然一个高兴起来，像得了凤凰似的：“十六贝子，你怎么在这儿呢？”

    十六贝子穿着替太子守丧的银色袍服，外头罩着碧青绣银丝文竹小坎肩，手里正把玩着一片东西出神。靖太妃循声而来，忙欢喜道：“贝子，你怎么待在那儿，快到靖娘娘这儿来。”

    十六贝子低头片刻，将手中的东西递到靖太妃手中：“靖娘娘，您快瞧瞧，这是什么好玩意儿。”

    靖太妃接过，借着羊角灯笼的光火一看，却是一个烧了一半的纸制人偶，画着五颜六色的花样，想是没烧完就吹了过来，难怪十六贝子瞧个不住。靖太妃心下一阵疑惑，知道这东西是烧给地底下的人用的，便问身边的双喜道：“双喜，宫里是不是安排了人在这儿烧冥纸冥器？”

    双喜丈二和尚摸不着头脑：“没有哇。这里都快到冷宫了，谁会安排人在这儿烧啊。忌讳哪！”

    靖太妃想了想，取过绢子小心翼翼地包好了那半个人偶，哄着十六贝子笑道：“来，贝子，靖娘娘那儿有新鲜的皮影戏玩意儿，比这个好玩多了，快跟靖娘娘回去吧。”

    十六贝子毕竟小孩子心性，听了高兴便跟着去了。

    靖太妃将袖中的绢子摸了又摸，心下有了计较。