（一百八十六）

    我心里一慌，差点没呕吐出来，我弯下腰，抵挡着胸腔里搜心搜肺的酸楚和恐惧。皇帝的身体轻轻一晃，捧在手中的茶盏哐啷砸在了地上，他几乎是狂暴地站起来，怒吼道：“怎么会这样？怎么会？！”

    皇贵妃一个支撑不住，差点晕过去，幸好品红牢牢扶住了。皇贵妃连声道：“不可能！不可能！我鄞朝怎么会接二连三出这样的事……怎么会……”她忽然醒过神来，喝道：“你们说是中毒？是什么毒？”

    赵太医挺起身子道：“若微臣与许太医没有猜错，是中了水银之毒。不知苏嫔以何种方式接触到了水银，不仅透过皮肤沾染，而且有服食的迹象，因为剂量太猛，所以导致胎儿被毒死腹中。而且若是水银慢性中毒，剂量不是如此之大，或许胎儿会长到分娩出母体，但有可能是畸胎或是天性痴傻。”他与许太医对视一眼，朗声道：“微臣还有一个推测，不知当说不当说。”

    皇贵妃当机立断：“有什么话你直说便是。”

    赵太医道：“苏嫔从有孕便发热、大汗、心悸不安、失眠多梦，又多发溃疡，虽然很像是有孕之身常有的症状，但皇上和皇贵妃不觉得这些症状很像一个人也得过的么？”

    我心念一转：“你是说……黎嫔？”

    赵太医道：“姝妃娘娘说得不错。恕微臣大胆推测，黎嫔的死胎或许不是意外，而是如苏嫔一般中了水银之毒，才会如此。”

    皇帝大怒：“既然你们发觉黎嫔与苏嫔的症状相似，为何没一早察觉是中了水银之毒？”

    两位太医磕头如捣蒜：“微臣说过，水银中毒的情状极慢，症状表现又与初孕的反应极其相似。若不是苏嫔母体不如黎嫔强健。导致未足月便胎死腹中，根本就难以察觉。”

    皇贵妃不觉失色：“那么你说的水银，宫中何来此物？”

    许太医道：“以朱砂稍稍提炼，极容易便可得到。宫中佛事诸多，宝华殿中有的是朱砂，唾手可得。连太医院配药也是常用，只怕谁都能得到。”

    皇帝的双手握紧，青筋直暴：“你们何以敢推黎嫔的胎也是如此？当时为何没有太医说是水银祸害？”

    许太医惶惑道：“微臣没见过黎嫔的死胎，所以不敢妄言。只是以黎嫔和苏嫔的症状来推测。苏嫔的胎儿也是侥幸，因为这种水银的毒是在胎儿幼小时才会明显。有全身连着脐带乌黑的症状。若等怀胎满八月，产出时即便是死胎也不过肚腹泛青而已，症状与其他死胎的差异便不明显了。”

    皇贵妃的声音极轻：“皇上。臣妾分明记得，黎嫔的胎是泛青的。”她沉声，如钟磬般郑重，道：“皇上，若黎嫔和苏嫔的胎真的是中毒。那就是说，死胎并非是天意惩戒，而是有人蓄意为之，谋害龙胎，动摇国祚祥瑞。臣妾以监管六宫的身份，请求皇上彻查此事。以告慰两位龙胎的在天之灵。”

    皇帝的眼中闪过雪亮的恨意，冷冷道：“查！朕倒要看看，是谁有这样的胆子。敢谋害朕的孩子！”

    所有人的注意力都放在了彻查龙胎之死的事情上，没有谁记得，去看一眼尚且昏迷未醒的苏嫔。我独自走到暖阁门外，掀起锦帘一角，看着华衾锦堆中昏睡的女子脸色苍白若素。一双纤手在暗紫色锦衾上无声蜷曲，空空的手势。像要努力抓住什么东西。我眼中一酸，忍不住落下泪来，我再清楚不过，苏嫔想要抓住的，再也抓不住了。

    因为连着两胎皇嗣出事，连太后亦被惊动，一时间层层关节查下去，雷厉风行，连苏嫔身边侍奉的宫人也一个没有放过，一一盘查。宫中大有草木皆兵之势，风声鹤唳，人人自危。连素日性子最张扬的兮妃彤答应等也避在自己宫中，足不出户。

    慎刑司的精奇嬷嬷们最是做事做老了的，慎刑司的七十二样酷刑才用了一两样，便已有人受不住刑昏死过去，有了这样的筏子，再一一问下去便好办得多了。

    苏嫔的孩子死后，皇帝也甚少过来安慰探视，即便来了也稍稍坐坐就走了，一心只放在了追查之上。倒是皇贵妃顾念着主仆之情，倒也过来看望了几次。

    苏嫔醒来后一直痴痴呆呆的，茶饭不思，那一双曾经欢喜的眼睛，除了流泪，便再也不会别的了。加之太医说她体内残余未清，每日还要服食定量的红花牛膝汤催落，对于体质孱弱的苏嫔，不啻于是另一重折磨。我和沛涵一直守着她，防她寻了短见。她却只是向隅而泣，嘶哑着喉咙道：“姝妃娘娘放心，不查出是谁害了嫔妾的孩子，嫔妾是绝不会寻短见的。”说到这句时，她几乎已经咬碎了牙齿：“嫔妾侍奉皇上这么多年才有了一个孩子，他是嫔妾唯一的期盼和希望。到底是谁？是谁这么容不下嫔妾的孩子！”

    是谁要害孩子？连我自己也想不明白。我只能端过一碗燕窝粥，慢慢地喂着苏嫔，劝慰道：“吃一点东西，才有力气继续等下去，等你想要知道的事。”

    一碗燕窝粥喂完的时候，却是皇贵妃身边的品红先来了。

    她道：“请姝妃娘娘和媛嫔、苏嫔稍作准备，皇贵妃娘娘请三位即刻往永和宫去。”

    我搁下手中的碗道：“什么事这么着急？苏嫔尚在静养，能不能……”

    品红道：“皇贵妃娘娘相请，自然是要事。何况事关苏嫔，还请苏嫔再累也要走一趟。”

    话既如此，我便命人备下了轿辇，即刻往永和宫中去。待得入殿，皇帝与皇贵妃正坐其上，各宫嫔妃皆已到场，连在秋水阁静修的玫黎嫔也随坐其中。三人入殿后一一参见，便各自按着位次坐下。皇贵妃见苏嫔病弱难支，不免格外怜惜，道：“品红，拿个鹅羽软垫给苏嫔垫着，让她坐得舒服些。”

    苏嫔颤巍巍谢过了，皇帝道：“你身上不好，安心坐着便是。”

    兮妃扬一扬手中的丝绢，慵倦道：“外头春光三月，正当杏娇莺啼之时，皇贵妃娘娘不去御花园遍赏春光，怎么这么急召了臣妾等入长春宫呢？”

    皇贵妃一向端庄温和的面庞上不由得浮起几分愁苦之色：“自去冬以来，宫中皇嗣遭厄，悲声连连，本宫与皇上都忧烦不堪，春光再好，也无心细赏。今日急召meimei们前来，是因为苏嫔胎死腹中之事已有了些眉目，须得找人来问一问。这既是后宫之事，自然应该是后宫人人都听着。”

    苏嫔神色一紧，忙问道：“皇贵妃娘娘所说的眉目，是知道害臣妾孩儿的人是谁了么？”

    皇贵妃温言道：“苏嫔，少安毋躁。此事关系甚大，本宫与皇上也只是略略知道点眉目罢了。至于事情是否如此，大家都来听一听便是。”

    皇帝道：“皇贵妃既然查出了点眉目，有话便说吧。”

    皇贵妃看一眼身边的品红，品红击掌两下，便见赵太医进来。

    皇贵妃沉声道：“众人都知道苏嫔身罹不幸，龙胎死于腹中，乃是受了水银的毒害。本宫却百思不得其解，苏嫔房中并无水银朱砂，姝妃和媛嫔对苏嫔的饮食起居也格外小心，照理说是不会出事的。欲查其事，必寻其源，臣妾让人翻查了苏嫔房中的器物，才发现了这些东西。”

    皇贵妃扬一扬脸，品红捧着一个紫铜盘子，上面放着一对雕银花红烛并一些烧碎了的炭灰。皇帝取过那对红烛看了一看，疑道：“不过是寻常的红烛，怎么了？”

    皇贵妃微微摇头，伸手将其中一根拗断了，道：“请皇上细看，这蜡烛有否不同？”

    皇帝对着日色一看：“虽然是红烛，但里头掺了一些红色的碎粒，可是内务府如今所用的东西越来越不当心了？居然用这样的红烛。”

    皇贵妃又道：“皇上细看这些炭灰。如今也是三月末，宫中只有景仁宫的苏嫔因为怕冷，还用着炭盆。这是她阁中所用的红箩炭烧下来炭灰，颜色灰白。可是细看下去，却有异状。”皇贵妃用护甲轻轻拨弄其间，却见炭灰上沾了些许银色物事，还有一些朱红色的粉末，若不细辨，实在是难以察觉。

    皇贵妃抬一抬手，示意品红端给众人，众人暗暗诧异，却又实在不知道是何物。

    皇贵妃道：“这些都是苏嫔宫中所用的东西，请太医瞧一瞧，这蜡烛里头和炭灰里的，是什么好东西？”

    赵太医掰开蜡烛，用手指捻了捻细闻，道：“回禀皇上皇后，这里头的东西都是朱砂。”

    赵太医道：“朱砂遇高热会析出水银，水银遇见热便会化作无色无臭之气弥散开来，让人不知不觉中吸入。这炭灰里烧剩下的朱红粉末，定是有人将少许朱砂混入红箩炭中，等到烧尽，也不容易发觉。”