（一百五十六）

    惠儿更觉奇怪，也不敢再问，便取出两块奶黄酥交到十六贝子手中：“贝子悄悄儿藏着吃吧，可不能给靖太妃是奴婢给的。奴婢先走了。”

    十六贝子小心翼翼地张望着：“那你也不能说我偷偷吃了点心啊，否则我也要挨骂的。”

    惠儿心头一沉，忙笑问：“奴才们也敢责骂贝子？”

    十六贝子垂下脸点点头，怯怯的似乎不敢多言。惠儿知道不好再问，连忙点点头往回去了。

    景仁宫里静悄悄的，纤巧带着宫人们轻手轻脚地换上春日里用的珠绫帘子。我站在窗前赏玩内务府新送来的一盆玉石珊瑚花，听得惠儿回禀，不觉回头道：“那么你见到十六贝子的时候，他身边并没有奴才们跟着？”

    惠儿点头道：“十六贝子一个人从假山后面跑出来，身上衣衫都沾了泥灰，定是没有人跟着。”她仔细想了想，“还有，奴婢记得贝子的衣领上沾了些油渍，这个时候还没到午膳，阿哥公主们的早膳清淡，不见油腥。这油渍一定是隔夜的。”

    我思忖片刻：“这么说，阿哥所的嬷嬷们并没有好好照顾十六贝子。”

    惠儿道：“奴婢一直听人说起，说阿哥所照顾十六贝子的奴才十分多。或许大阿哥顽劣，也未可知。”

    珊瑚花冰冷的花瓣硌在手心里，腻腻的有些发滑。我道：“是贝子顽劣还是奴才们有心怠慢，要仔细查查才知道。但你说了十六贝子吃了点心怕挨骂，倒真有奴才欺凌贝子的可能。今日之事你先别往外说，免得错失。”

    惠儿点头：“奴婢知道。”

    我叹口气：“贝子也是可怜，才八岁的孩子，额娘死得早，没人看顾着。什么也不周全。靖太妃照料，不是亲母，难免也有顾不到之时。”

    惠儿笑道：“娘娘担心这个做什么？如今娘娘得皇上的宠爱，迟早也会有个有福气的小阿哥的。”

    我的叹息无声地便蔓延出来：“我何尝不想有个阿哥，哪怕是公主也好。虽然皇上眼下还宠着我，但膝下总得有个依靠。只是，总没有动静。”

    惠儿抿着嘴儿笑道：“娘娘别急，只要皇上常来，指不定哪天就有了呢。”

    我有些不好意思，便急着去拧她的嘴：“嘴这样坏。还什么都懂！”

    惠儿笑着躲开了：“娘娘，奴婢再不说就是了，饶了这遭吧。”

    我抬头看了看天色：“时候不早了。你去看看小厨房的燕窝可炖好了，若是好了，就陪我把燕窝送去养心殿。”

    天色阴沉沉的，看着像快要落点雨珠子下来。那样暗沉的铅云闷在头顶，仿佛那浓墨般的颜色就要滴下来了似的。

    到了养心殿前。一溜儿的太监侍卫立在外头，刘阜立见了我的辇轿过来，便迎了上前：“奴才给姝嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”

    我含笑道：“刘公公快请起。”

    刘阜立满脸堆笑道：“看这天儿快下雨了，姝嫔娘娘怎么还过来？”

    我笑道：“给皇上炖了燕窝，热热的正好呢。”

    刘阜立道：“姝嫔娘娘有心。可这个时辰……可不巧。”刘阜立眼睛一瞟。我顺着他目光看去，见品红站在养心殿廊下，便会意道：“庄妃娘娘在？”

    刘阜立含笑道：“是。庄妃娘娘给皇上送来亲手做的豌豆黄。”

    我微笑：“庄妃娘娘规矩大。陪着皇上说话的时候嫔妃们等闲不能进去。这样吧，还有劳公公通传一声，本宫放下东西请了安便走，若娘娘见怪，本宫自去领受。”

    刘阜立躬身道：“有娘娘这句话。奴才也能安心办事了。”

    他转身上了台阶，不过片刻。刘阜立便下来道：“姝嫔娘娘，皇上说还有话与庄妃娘娘商量，让您把东西交给奴才就成。另外，皇上请娘娘预备着，夜来接驾。”

    我看着品红将燕窝交到刘阜立手中，含了矜持的笑意：“那就有劳公公了。”

    我扶了品红的手慢慢往回走，才到了长街，便见靖太妃坐着一乘辇轿从夹道过来，按着规矩，我忙侧身站在一旁迎候。只听得太监们的靴声橐橐，踏在石板上吱吱轻响。抬着辇轿的太监步伐齐整，如出一人，转眼便到了跟前。我欠身福了一福：“靖太妃万福金安。”

    虽然是三月初的天气了，靖太妃还是穿着二色金花开遍地的锦镶一斗珠的锦袄，那衣裳是用未出生的胎羊皮制成的，因卷毛如一粒粒珠子，故名“一斗珠”，穿在身上十分轻暖柔和。太妃见了我只是点点头，道：“几日不见你，气色越发好了。”

    我便道：“太妃娘娘的气色也比前些日子红润多了。”

    靖太妃抚了抚自己的脸颊，倦倦一笑：“还不是老样子，身上乏。倒劳烦你多在太后身边多伺候了。”

    我听得这话里有刺，也不欲与她争锋，只是笑笑：“太后也惦记着太妃。”

    靖太妃懒懒一笑：“我有什么可惦记的？自己身子不争气罢了，也只是老毛病了。”

    我听人说过，也知道她一向畏寒体弱，不由得问：“宫里的太医不比外头的，太医院院判龚大人又是一等一的国手，太妃娘娘的身子应该会很快见好的。”

    靖太妃恹恹地捧着手炉：“我素来不过是那血淤的症候。调养了一冬天，原是好了。谁知道中午贪吃了两块御膳房送来的豌豆黄，就闷闷地滞了胃口，有些克化不动似的，所以刚去御花园遛遛弯消食。”

    我便笑道：“眼看着快下雨了，太妃娘娘别着了风，更别沾雨点儿，免得伤身子。”

    靖太妃点点头，一行人迤逦而去。

    我见她走远了，才道：“她也真是可怜，饶是这般养尊处优，身子却七灾八难的。”

    惠儿撇撇嘴：“该！那样苛待十六贝子，心术坏了，身子也好不了。”

    我横她一眼，惠儿立刻噤声，也不敢多话，便扶着我回景仁宫去了。

    苏贵人自妍嫔宫里回到宫中仍不肯换下厚衣服，只是一味皱眉道：“还说入春了，走进殿里就寒浸浸的，一点暖和气也没有。”

    大丫鬟丽蕊努了努嘴儿，几个小太监忙生了炭盆端进来，丽蕊倒了一杯热茶送上来，道：“小主尝尝这个，是用大麦和陈皮炒制了泡的茶，闻着倒香，也能开胃消食。是内务府特意嘱咐给小主用的。”

    苏贵人看了一眼，没好气道：“什么低贱玩意儿做的？如今也拿这个来敷衍我了。”

    丽蕊赔笑道：“大麦和陈皮虽然是容易得的东西，但只要对小主的身子有益，有什么吃不得的呢？只要小主的身子稳妥了，早早儿也能有个阿哥，那就四角齐全了。”

    苏贵人捧着茶有些出神，眼角便有些湿润：“自从靠上了妍嫔庄妃，如今我是什么也不缺，家世有了，位分有了，皇上的宠爱比从前更多，连我父亲也跟着在前朝得重用。”

    丽蕊不免有些得意：“可不是！听说皇上又升大人的官了呢。连宫里人都说，皇上管着整个江山，陶大人替皇上管着其中的一半呢，陶大人手中的一半，可是咱们老爷再管呢。”

    苏贵人作势拍了她一下，脸上笑意却更浓：“不许胡说。”她说罢又叹气，“如今唯一缺的，不过是我的肚子连着这些年都没有动静。”她说着便愁云满面，“说到恩宠，我虽不是最多，相较之下却也不少了，可是偏偏总也怀不上，也不知是为什么。”

    丽蕊替苏贵人轻轻捶着肩膀，道：“小主也别太心急了。您的血淤之症是打娘胎里落下的，这些年您费神费心，也不能好好养着，这病看着也得好好调养才能好。”

    苏贵人急道：“好好调养，好好调养，我都二十六了。再调养下去，岁数也不饶人了，哪里还能有孩子！”

    丽蕊抿唇想了想，压低了声音神秘道：“小主，如果您急着要孩子，奴婢倒听说民间有个法子，叫招弟。”

    苏贵人好奇道：“招弟，是什么？”

    “就是民间的富贵人家，有没生养的太太，便抱一个孩子过来养着。养得时日长了，自己的肚子也沾了孩子的旺气，就能有自己的孩子了。最好，还得是个男孩子，这样自己怀胎，就能一举得男。这便叫招弟了。”

    苏贵人悻悻道：“这儿是后宫，哪能抱个孩子来养呢？真是越说越不着边际了。”

    丽蕊看了看四下无人，便低声道：“不是不着边际，这边际就在这宫里。小主细想想，皇上虽然没有子嗣。可是还有一个孩子，额娘不在了，孤苦伶仃的，正好给小主用来招弟呀！”

    苏贵人目光一亮，喜道：“你是说十六贝子？那倒真是合适。只不过那孩子愣头愣脑的，不像是个机灵的样子。”

    丽蕊笑道：“不机灵最好，横竖咱们只是沾沾他的旺气，领他过来养些日子，等小主有了自己的孩子，再说照顾不过来，把他打发回阿哥所就是了。”

    苏贵人虽然高兴，仍是沉吟：“只是不知道皇上肯不肯，贝子一向是由靖太妃照样，我的位分有只是贵人……”