（一百四十八）

    妍嫔的神色并不好看，一时也未叫“起来”，居高临下看着众人：“本宫本想去景仁宫探视姝嫔，谁想才走到这里，就听见你们喧哗吵闹，毫无体统！”她的目光从苏贵人、媛贵人、黎答应身上从容滑过，带了几分沉肃之意，“这里是宫中御苑，不是你们自家的刑场，容得你们在这儿失了皇家的体统！”

    苏贵人恨恨瞟了黎答应一眼，努力挤出几分笑色，回禀道：“妍嫔娘娘息怒。娘娘有所不知，黎答应出言狂妄，肆意犯上，不仅讥笑嫔妾出身包衣，又讥讽嫔妾人老珠黄……”

    黎答应毫不示弱，仰起脸露出唇角两道血痕，在她雪白面孔上尤显得凄厉狰狞、“妍嫔娘娘明鉴，嫔妾是说过苏贵人出身包衣，但贵人所言‘人老珠黄’，嫔妾绝对没有说过这四个字，只是叹息岁月匆匆罢了。”她转头看了媛贵人一眼，“妍嫔娘娘若是不信，大可问一问媛贵人。”

    媛贵人听她辩驳，虽然意指苏贵人人老珠黄，但的的确确没有说出“人老珠黄”四个字，只得回道：“方才黎答应的确是出言不敬，但‘人老珠黄’四个字，确实是没有说过。”

    苏贵人愈加不忿：“她虽没有说过这四个字，但的的确确就是这个意思，媛贵人你如此纵容包庇，是何道理？”

    媛贵人心中一惊，再想分辩，想想苏贵人已然认定，再多言也是无济于事，索性别过脸去不再理会。

    妍嫔脸色一沉，喝道：“好了。各人有各人的意思，一时误会也是有的。”她缓了缓声气，和颜道，“黎答应是新晋嫔妃。自然有礼数不周的地方。你是位分在她之上，管教约束也是应该的。既然掌嘴也掌了，脸也成了这个样子，罢了，都起来吧。”

    众人忙谢过起身，黎答应倔强道：“妍嫔娘娘，嫔妾的确言语有失，但苏贵人气急败坏便叫掌嘴。嫔妾新侍皇上不久，就损伤了容颜，皇上若是问起。嫔妾不敢不答。”

    妍嫔看她的目光并不含任何温情：“皇上若是问你，你们各执一词，皇上谁的也不会听。本宫只会秉公直言。你错在言语犯上。贵人罚你不错，只是罚你的人下手太重罢了。你要再不安分，频频生事，本宫也不会容你！”

    妍嫔甚少以这样的口吻说话，媛贵人知道利害。忙在后头悄悄拉了拉玫黎答应的披风。黎答应听得妍嫔如此语气，一时也不敢再言。

    妍嫔见众人都是默然无声，便向媛贵人温和道：“媛贵人，这件事你未曾过多参与。这样吧，就由你送黎答应回去，好好劝解她几句。”

    媛贵人本不欲接这差事。免得众人都以为她与芳姬有何勾连。可偏偏方才有些话没有问完，想想既然身在这嫌疑里，一时也避不开。再一想，可顺道看看姝嫔便也答应了。

    苏贵人见二人去得远了，忍不住愤愤道：“妍嫔娘娘宽厚仁慈，只是这种小婢子出身寒微，轻狂骄纵。若不好好教导规矩，只怕仗着皇上宠爱要翻了天的。”

    妍嫔冷然瞟了她一眼：“打你也打了。雪地里你也让她跪着了。你还要怎样？真打破了脸跪伤了膝盖，皇上问罪下来，你怎么回话？”

    苏贵人赌气道：“嫔妾就实话实说罢了。左右也是黎答应自己先错了。”

    妍嫔看了她一眼，摇头道：“她的确是错了，但你是贵人，你是居上位者，应该有容人之量，这样发作闹起来，只为了几句言语口角，即便真是黎答应错了，皇上也只会怪你心胸不够开阔。”妍嫔继续推心置腹道，“不是本宫要说你，她是皇上的新宠，无论如何，你都应该要忍过这一时之气。等到时日长了，皇上冷了下来，你要打要罚，皇上不会心疼，反而还觉得你对。你可明白么？”

    苏贵人这才露出几分懊丧之情：“那嫔妾已经把她的脸打成这样了，皇上会怪罪臣妾么？”

    妍嫔微微叹息：‘你呀！好了，这件事皇上要真过问，本宫会替你圆过去。另外，本宫会让人从太医院拿些清凉消肿的药膏替你送过去。这件事毕竟她也有错，若她知道其中的利害，也不敢随意去皇上那儿哭诉。”

    苏贵人这才稍稍放心，心悦诚服：“有妍嫔娘娘做主，嫔妾就安心了。”

    妍嫔转头吩咐：“菱荞，你即刻去太医院送些膏药去永和宫，别耽误了。”

    菱荞答应着去了。苏贵人感激道：“嫔妾谢过娘娘。”

    妍嫔含了一分欣慰的笑，道：“好了。本宫将你当作自家人，你也应当晓得分寸，莫要生事。”

    “是”苏贵人忙应一声，扶过妍嫔的手，两人携着手踏雪而去。

    媛贵人陪着芳姬一路自御花园返回景仁宫。因大雪初停，一路上扫雪的宫人并不少，见了二人同行，忙不迭跪下行礼请安。然而芳姬因掌掴而受伤的面颊格外惹人注目，即便宫人们再低头行礼时，亦不免拿眼偷瞧，并以彼此的眼色来交换诧异与惊奇之情。芳姬对此似乎浑不在意，既不借阔大的风帽掩盖掩饰伤口，也不喝止宫人们看似无礼的行径，只是施施然行走，仿佛浑不觉旁人的目光与私语。

    回到景仁宫中，侍婢们赶忙迎接上来，替媛贵人和黎答应接过风帽与斗篷，又换过新的手炉。她们见到芳姬红肿的脸颊，虽然面色惊疑却不敢相问，想是芳姬这里规矩极严，自己不说，旁人问都不许问一句。媛贵人道：“蝶曼，去问问她们有没有消肿的药膏，若没有，赶紧着人去太医院领。”

    蝶曼答应着出去了，恰好外头小太监进来通报，说内务府送了新做的匾额来要挂在正殿。芳姬颔首道：“让他们拿进来吧。”

    内务府的执事太监恭恭敬敬捧了匾额进来，却是斗大的金漆大字，写着“仪昭淑慎”四字。

    媛贵人即刻便认了出来，含笑道：“黎答应，这是皇上的御笔呢。”

    执事太监笑道：“可不是呢，贵人好眼力。”

    芳姬将那四个字轻轻读了一遍，道：“这几个字我倒是都认识，但搁在一块儿就不知是什么意思了。媛贵人，你若知道，还请告诉一声儿。”

    媛贵人微微一笑：“我原就不是中原人，这几个字还是姝嫔曾讲与我，这是指中说‘敬尔威仪，淑慎尔德’，意思是要求女子和善谨慎，以保仪德。”

    芳姬轻轻一嗤，带了几许轻蔑之色：“那么媛贵人，你觉得我配不配得上这四个字？”

    媛贵人倒不知还如何说了，静默片刻道：“皇上是将这匾赐给景仁宫的，既然皇上许你住了景仁宫，自然是以为你担得起这四个字。”

    芳姬的目光逡巡在匾额之上，只是含了一抹冷淡的笑意：“多少人要看见了都会觉得我不配，可是配不配，这都归了我的。”

    执事太监赶着差事，忙请示芳姬：“请玫小主的意思，是不是即刻挂上去？”

    芳姬点点头：“这样的荣耀，当然不肯藏着掖着，赶紧挂起来吧。”

    执事太监响亮地应了一声，便带着几个赭衣的小太监开始动手。执事太监一脸的谄媚：“媛贵人、黎小主，这儿钉起匾额来声音太大，怕吵着二位。不如请两位小主挪动玉步，去旁边暖阁稍事休息，奴才们马上就好。”

    芳姬道：“我听了这些声音就烦，媛贵人跟我往暖阁里间去坐坐吧。”

    媛贵人本不想在她这儿多留，想了想还是陪她进去了。

    暖阁的里间倒还安静，媛贵人见服侍的宫人们并没有跟进来，便问：“脸上的伤肿得厉害，叫下人们煮了鸡蛋给你揉揉。”

    芳姬轻笑一声：“这些下人的功夫，我比她们清楚，贵人放心就是了。”

    媛贵人闻言微微蹙眉：“眼看着你得宠，听你的话，倒像是很介意自己的出身。”

    芳姬举着护甲轻轻划在黄杨木小几上，冷笑道：“能不介意吗？从我第一次侍寝被封答应，一个个乌眼鸡似的盯着我，动不动就拿我的出身来笑话，恨不能生吞了我。”

    媛贵人正坐着：“人的出身是不能选的，你比别人介意，别人就得意了。”

    芳姬黑冷的眸子在她面上轻轻一刮：“众人向来排除异己，只怕贵人出身异域殊方，日子也不安生。”

    如懿听她言辞这般犀利，继而一怔，于是凝了一缕笑意：“若我不把这个当痛处，别人也不会让我觉得痛。”她目光流转，“倒是你，受了不少委屈。其实我也很想知道，到底你为何会一夕得幸，平步青云？”

    芳姬的护甲划在小几上发出“刺啦”的锐声，容色并不好看：“旁人都以为嫔妾出自海纳珠府第，是受了皇后的指使才得幸于皇上。”黎答应冷然道，“嫔妾若有本事受谁的指使就好了。这一辈子都是只由得命，由不得人。原以为贵人生性有几分傲气，又是同病相怜，才与贵人多言几句。既然如此，嫔妾要休息了，请便吧。”