26、赴宴
西门战老太爷给金家的请柬已经发出去了,但离菊花盛会也还有大半个月的时间。而有了金家婚事做筹码,大房自然也不敢再让知秀去给东方若儿登门道歉。 然而惊异的是,刺史府反而给西门家发来了帖子。 接到帖子的是大老爷西门宗实,起先还吓一跳,以为是刺史府来问责,没想到却是邀请西门家大房、二房一起去赴宴。 西门宗实便去请示老太爷。 “什么宴会?”老太爷西门战正躺在躺椅上,半眯着眼睛假寐。 西门宗实立在旁边,道:“说是黑矛军柳大将军、虎狼军东方大将军都到了白马城,又有帝都来使,东方刺史做东,兰大将军主陪,遍邀城中贵族名流,设宴招待。” 老太爷微微睁开眼睛,道:“八大地方军,如今三支军队的大将军都汇集在白马城,你怎么看?” 西门宗实道:“听说前线战事糜烂,黑矛军三日内连丢五座城池,如今白马城中人人都在议论这件事,想必帝都也已经得到消息,派人来调查战败的原因。柳将军和东方将军汇集于此,想来是为了跟兰江军一同协商战事。” 老太爷微微点头:“既然如此,你去通知二房,到时候一起去就是了。” 西门宗实道:“东方刺史在帖子上说,老太爷若是安康有暇,也请一同赴宴。” 老太爷摆了一下手:“我就不去了。”说着便闭上眼睛。 西门宗实见他又要假寐,便答应了一声,退了出去。 隔一日,大房一家子和二房一家子便一同出门,去赴宴。 因这次宴会声势浩大,打的是欢迎帝都来使、黑矛军柳奔大将军、虎狼军东方大将军三人的名义,遍邀贵族名流,刺史府中可安排不开,所以由城中某贵族提供私家园林,作为宴会场地。 这个园林,名为柳园,以园中垂柳出众为名。 西门家的人到了柳园的时候,园外已是车水马龙,各家贵族、士绅、名流往来不绝,但忙中有序,正在迎宾的指挥下停泊车马,鱼贯入园。 迎宾带着西门家两房人进园子,一面走一面介绍本次宴会安排,说是午时一刻开宴,未时一刻有戏班子开戏,申时初有一些年轻的贵族子弟举行蹴鞠赛,供大家观看。 宴席排在园中的一个大水榭里,此时还在夏末,天气热,水榭之中凉爽。 水榭上下两层,隔着一弯湖水便是大戏台,女眷被安排在楼上就座,男子则在楼下。 西门家到了水榭之时,楼上楼下均已人声鼎沸,只不过东主东方刺史并未在场,三位主客也尚未入场。 西门宗实、西门宗英还有西门延昭就在楼下就座,柳氏、曹氏带着知秀、红袖上了二楼,楼上女眷多半已入座,尚未开席,每张桌子上都放着八盘瓜果点心以及茶水,供女眷们食用。 柳氏一进来就吆五喝六,跟相熟的贵族女眷攀谈笑语,同时将小红袖紧紧地拽在身边,那些女眷们交谈之际,总要逗弄一下福娃一般玉雪可爱的红袖,夸奖她聪敏美丽,柳氏十分得意。 而曹氏跟知秀却没有她这样忙碌,在场女眷中很少有认识她们的,柳氏也不为她们介绍。曹氏也没指望她,径直带着知秀,在迎宾的指引下,到自己的位置上坐了。 左右都已有女眷,曹氏不过攀谈数据,介绍了自己的身份,她在美罗城常陪着西门宗英出席各种聚会场所,交际手腕颇为灵活,很快便跟这些女眷们相熟起来。 “哟!这不是西门家的二夫人吗?旁边坐的可是二小姐?” 一个略显刺耳的声音响起,一名身材丰腴的妇人带着一个尖下巴丹凤眼、身穿绿裙的年轻女孩子走到曹氏旁边。 知秀抬头一看,冤家路窄,正是杨理理。 丰腴妇人就是杨理理的母亲王氏了。 旁边自然有人为曹氏引见杨家母女,曹氏看王氏的脸色,就知道来者不善,但也先互相见礼。 王氏和杨理理的座位,也在这桌上,坐下之后,王氏便直接对众人道:“你们只道西门二夫人精明能干,却不知这位西门二小姐才是泼辣精悍呢!” 泼辣通常不是褒义词,众人便问怎么说。 王氏就皮笑rou不笑地道:“日前我女儿理理与西门二小姐会面,不过说了一句话,就被这位二小姐几十句话堵回来,若不是刺史府的东方小姐劝和,只怕理理就要被骂的狗血淋头了。” “不会吧。绣心小姐看起来温婉和善,不像是泼辣刁蛮之人。”这是刚才跟曹氏相谈甚欢,对知秀也印象良好的人。 王氏便冷笑道:“知人知面不知心,你没见识过,自然不知道。” 大家将信将疑,频频打量知秀。 曹氏道:“好说好说,杨夫人的女儿杨小姐,也生着一张刀子嘴。我道她小小年纪,如何这般厉害,原来得自杨夫人的亲传。” 她不等王氏回答,便抢在她前头道:“据说杨小姐与我女儿同年,那么也是十九岁了,不知可曾许配人家?卢布湖城镇国公府的金大公子不错,若是做女婿,想必杨夫人定是喜欢的。” 她突然提起远在卢布湖城的镇国公府金家,在座众人都觉得莫名。 有人便疑惑道:“镇国公的金大公子,不是据说已经有婚约了么,好像正是你们西门家?” 曹氏便笑起来,说道:“啊呀,正是正是。金大公子与我女儿绣心出生之时便订过娃娃亲。只是前日听说杨夫人对那金公子很是中意,害的我倒把自家的事儿给忘记了。” 怎么可能把自己的女婿给忘记了,曹氏这明显是讥讽了。 不过在场人中,不乏八卦的,便好奇地问道:“怎么,杨夫人也中意那金大公子?” 王氏没好气道:“胡说!金家远在卢布湖城,扯得上么?” 曹氏“哟”地叫了一声,道:“那我就奇怪了,前日可是杨小姐亲口说我们绣心配不上金大公子的,而且还承认爱慕金大公子,难道这不是杨夫人的授意么?” “哗”,众女眷们登时都发出惊呼。 这可真是最新的桃色新闻了,杨伯爵的千金杨理理,竟然爱慕与西门家二小姐有娃娃亲的镇国公金家大公子,还当众承认,这不是二女抢一男?
女眷们顿时议论纷纷。 王氏脸色难看,杨理理也涨红了脸,对曹氏喝道:“你不要胡说八道,我根本就不认识金公子。” 在曹氏旁边坐了好长一会儿,一直没开口的知秀,这时候开口道:“杨小姐当日在龙虎校场,可不是这么说的。” 杨理理怒道:“你不要诬陷我!” 知秀便笑:“方才上楼之时,我见兰方越公子也在楼下坐着,他知道当日的来龙去脉,要不要请他来做见证?” “你……”杨理理对兰方越是有些发憷的,不说兰家的家世比杨家高贵,兰方越本人也颇有名声,因兰家六公子曾对杨理理倾心却被杨理理拒绝,他就一直对杨理理的行为作风看不惯,杨理理对他也就总是敬而远之。 大家见杨理理说不出话来,便都相信了曹氏和知秀的话。 “镇国公府那样显赫的家世,金大公子听说是亦是人中龙凤,少年风流,难免惹来一些桃花债了。” “不过西门二小姐已经与金公子有婚约,旁人再去肖想,岂不是要坏人姻缘?” “坏人姻缘倒也不必,贵族子弟三妻四妾也属正常。” “杨家乃伯爵,杨小姐若是给人做妾,可是自降身份了。” 一时女眷们都对纷说不休,绯闻八卦原本就是这些女人们最爱议论的事情,何况又是这样现场发布的新闻。 王氏脸上火辣辣,仿佛被人扇了几个耳光一般羞恼,只觉这地方一刻也待不下去了,忽地站起来,拉了杨理理,挤出人群就走。 杨理理却回过头,冲知秀恶狠狠地瞪了一眼,目光之中恨意四射。 知秀正扭头跟曹氏说话,没有看见她这个眼神。 “娘,我胸闷,想出去走走。” 曹氏想了想道:“好,只是别走远,只在附近逛逛就罢了,还有一刻钟,便要开席,要及时回来。” 知秀点头应了,站起身来。 正好柳氏结束了跟别人的交谈,带着红袖走过来,小红袖便雀跃道:“二姐要出去吗,带我去,带我去!” 她今日头上梳了两个丫髻,鼓囊囊如同两个丸子,缠着粉红色的纱带,右边还簪着一朵小小的杜鹃花,十分可爱清秀。 柳氏却将她扯到身边,轻斥道:“去什么去!没个大家闺秀的样子!”说着,瞟了知秀一眼,哼了一声,拽着红袖去桌子上坐了。 知秀不把她的轻蔑放在心里,自行下楼。 水榭外花红草绿,湖边杨柳依依,景色宜人,空气清新,她深深呼吸了几口,就听见身后有脚步声。 “啊哈!我说你们有缘吧,随便走走都能碰上哇!” 她转过身,见兰方越哈哈大笑着走在前面,在他身后闲庭信步的,正是左骄阳。