第七十八章 收尸
船家不肯东去，陈洙也不勉强，自己掏钱买了一条小船，由彭老大充当艄公，向江阴划去。彭老大排帮出身，此刻划起船来自然得心应手，两天之后就到了距离江阴城四十里远的新桥镇上，沿途劫掠的清兵渐渐多了起来，旁人也告诫他们不要再前进了，两人于是停船上岸，静静等候江阴城破的“佳音”。 这一等就是一个多月，其间陈珠两人闲得发慌，常去附近的一家小酒馆里打听消息。 在这乱糟糟的江阴城外，破败的小酒馆倒成了一处安全的集散地，每日里前来喝酒聊天的闲人不少，从他们的谈话中，陈珠得知了不少前线的战况。 只听一个赤膊短打的中年汉子说：“这场战打了快两个月了，大伙成天提心吊胆，种田的无心种田，做买卖的无心做买卖，一直没人雇我做事，我家里都快揭不开锅了。唉，这倒霉催的日子，何时才是尽头？” 一个两撇胡子的落拓文人接口道：“可不是？小小一座江阴城，迟早是要破的，真不知道他们这么拼命是为了哪般。” 店小二不以为然地说：“城小又怎么啦？要知道人心齐、泰山移！这些天来，鞑子兵将死了一大堆，江阴城却始终如铁桶一般，水泼不进。谁知会不会有一天，鞑子熬不住先撤了？” 落拓文人不屑地说：“你懂什么？鞑子志在天下，若连一个小小的江阴城都拿不下，面子又往哪里摆？所以他们不管填进去多少人马，总要把城池攻下来的，大不了进城之后再杀个够本。” 店小二不服气地说：“敢情这鞑子还跟江阴人犟上了？苏州、常州那边也不肯剃发，他们为什么不去找苏州人、常州人的麻烦？” 落拓文人冷笑道：“你怎么知道他们不会去那边找麻烦？等江阴城一破，大军就可以顺流而下，到时候不管是苏州还是常州，一个都跑不了！” 听到这里，陈珠忍不住插嘴道：“不就是一道剃发令吗，犯得着赌上这么多人的性命？鞑子也真是的，只要说一声不剃发了、随你们的便，江阴人还不立马开城投降？” 落拓文人说：“你以为鞑子没说这话？可江阴人已经杀红了眼，对方说什么都不信了，反而以为鞑子想诈开城门，然后大开杀戒。事情既然到了这份上，只好听天由命了。” 旁边一个老头插嘴说：“听天由命也未必不好，老天爷恐怕也是站在江阴人这边的。” 陈珠奇问：“此话怎讲？” 老头说：“前些日子我听说，土地公化为一个银枪白马的将军，在鞑子军中杀了个七进七出，还有个前朝的烈女站在城墙上，一挥袖子就击退了鞑子的炮弹，后来关帝爷、睢阳王、东平王等等都来了，那叫一个整齐好看。” 老头话音未落，落拓文士就嗤笑道：“这些荒诞不经的鬼话，也就配哄哄你们这些愚民。如果求神拜佛真的管用，那大家也不用打仗了，直接请神仙把鞑子大军收了好了。” 店小二反驳他说：“谁说这是哄人的话？我也听说了，江阴人日日抬着神像巡城，鞑子兵见了都躲得远远的。有一个什么将军，就是因为不信邪，结果被神像口中吐出的箭矢要了性命。你敢说这些都是假的？” 听他这么一说，落拓文士也迟疑起来。陈珠心想，这些“神迹”未必是空xue来风，但恐怕是江阴人为了恐吓敌人想出来的计策，口吐箭矢的神像大概是什么机关，至于白马将军、前朝烈女等等，大概是武林高手假扮的。说起来，袁老太太不就是武林高手么？由她来扮演什么前朝烈女，倒是正好合适。想到这里，她不由得笑了起来。 战事继续胶着，陈珠也继续打听消息。每天都有新消息传来，一会儿说又死了个鞑子王爷，一会儿说城里处斩了内应，一会儿说阎应元率兵偷营得手，几乎全是对江阴军有利的消息。陈洙听了却越发忧心忡忡，因为城破是迟早的事，现在占的便宜越多，将来的屠城就越惨重。 这一等就等到八月下旬，江阴城终于破了，据说清军调集了两百多门大炮，轰垮了城墙东北角，又大放烟雾弹，趁着守军视线不清的时候一涌而入。又过了两日，据说清军封刀了，被他们杀死的倒不多，大部分人在城破当日就自尽了，零零星星地也有些巷战，但也不多，因为大部分人早已守城守得疲乏不堪，无力再战了。 城破第三天早上，陈洙两人换上白衣服，开船往江阴城划去。等待了这么长时间，彭老大早已养足了力气，撑得小船如同离弦之箭，四十里水路一晃而过，中午时分就到达了城外，那时清兵正在城门口张贴“安民告示”。陈洙漠然地瞟了那告示一眼，就领着彭老大走进城去，从背后清兵的交谈听来，他们是第一批进城收尸的人。 进得城来，陈洙举目四顾，只见到处都是尸体，死状各异，有吊死的、撞墙死的、横刀自刎的、被杀死的，如此等等，不一而足，那跳井死的，尸体都快堆到井口了，还有那举家**地，残破的屋子里倒着一地乌黑的骸骨，惨不忍睹。 陈洙强忍着悲伤和恶心，小心翼翼地跨过一具具尸体。她并不知道袁家的确切地址，只知道离他们当日所住的客栈不远，于是带着彭老大以客栈为中心一圈圈搜索开去，好不容易才找到了，却见门口来来去去的都是清兵，正在热烈地谈论着什么。 陈洙侧耳倾听，只听清兵甲说：“昨晚回营点名，不见了尼赫将军，还以为他在哪里逍遥快活呢，没想到早就在这里死翘翘了。” 清兵乙说：“可不是，随行的十几个亲兵，死得一个都不剩，连回去报信的都没有。” 清兵丙说：“居然还是死在一个八十多岁的老太婆手里，这下他可丢脸丢大了。” 清兵甲说：“前日贝勒爷一算，这回攻城共死了三王十七将，今天再加上尼赫将军，刚好三王十八将，好顺溜的数字。” 清兵乙怒道：“你这是什么话？死了人还有什么顺溜不顺溜的！敢情你们旗没死人啊？” 清兵甲也意识到自己说错了话，不敢反驳他，往四周一瞧，刚好看见陈洙两人，不由得把气往他们身上撒：“那两个穿孝的，来干什么？那个汉子，把你的帽子摘下来，让我看看你到底剃头了没，若是没剃，哼哼，兵爷手里的刀帮你剃。” 陈洙正听得入神，听到“八十多岁的老太婆”时心里一黯，知道袁老太太终究不能幸免，待听到“三王十八将”时又想发笑，袁老太太临终前还给清军凑了个吉利数。 听到那清兵喝问时，陈洙还没反应过来，彭老大却一把摘下帽子，往地上一摔，说：“老子本就是个光头和尚，没有头发可剃，有本事你剃了我的脑袋去！” 众清兵闻言纷纷拔刀道：“你还想找茬？休怪兵爷不识字，看不懂安民告示！” 彭老大哼了一声说：“我没空找你们的茬，我忙着给那个杀了你们将军的老太婆收尸！” 众清兵一听他是给“杀了将军的老太婆”收尸的，也不知是出于害怕还是敬意，竟不自觉地让开一条道来，放他们通过。 陈洙和彭老大目不斜视地进了袁家大门，只见正堂上站着一群人，于是举步向那边走去。院子里横七竖八地倒着下人装扮的青年男女，有几个还是跟清兵同归于尽的，陈洙知道他们是袁老太太亲自教导的丫鬟小厮，心里不由得一酸。 刚走到正堂前，两个侍卫模样的清兵抽刀将他们拦住：“站住！干什么的？” 陈洙冷静地说：“我们来给这家的老太太收尸。” 半晌，屋里传来一个低沉的男声：“放他们进来。” 俩侍卫对视一眼，朝屋里那人说：“贝勒爷，小心刺客。” “贝勒爷”说：“我知道了，你们让开吧。” 俩侍卫只得让他们进去，陈洙进了屋，只见迎面坐着一个满身披挂的英武男子，地下倒着两具尸首，一具是个须发虬结的大汉，伸手掐住对方的咽喉，另一具正是满头银发的袁老太太，两指插入对方的双眼，情形十分狰狞可怖。 陈洙看了两具尸体一眼，就赶紧移开了眼睛，不敢再看。屋里还有两个侍卫，正在设法分开两具尸体，可尸体纠缠得太紧，一时分不开，累得他俩气喘吁吁。 陈洙无事可做，只好傻傻地站在那里。贝勒爷看了她一眼，问：“这老太太是你什么人？” 陈洙说：“她是我早年的恩人。” 贝勒爷点点头，说：“听城中幸存的人说，这老太太年轻时是个豪侠。” 陈洙问：“城中有多少幸存者？” 贝勒爷叹了口气，说：“一共五十三人，全是老幼，没有一个青壮。” 陈洙闻言倒抽一口凉气，同时也听到了彭老大的吸气声，一座人口近十万的城市，幸存者仅五十三人，这是何等的悲壮！