第一章 初临贵境
夕阳西下，经历了一日的烈日照射，路边的草木都打着焉，那青石板铺就的地面温度烫的惊人。守城的士兵神色恹恹，惫懒的都躲到了城门下的阴凉处，唯有几个没依靠的小兵没精打采的看着寥寥可数的行人缓缓出城。 便是此时，官道上缓缓行来一灰色身影，形容疲惫，步履蹒跚。 汗湿重衣，已是湿了又干，被烈日暴晒之下的路面在她经过时，扬起重重的尘土。 看见远方巍峨城墙，那人轻轻呼出一口气，抬起衣袖擦拭了一下额头密密的汗水，不料，却是将衣袖间的尘土扑上脸颊，闹了个大花脸。 脚下的血泡依旧隐隐作痛，却是不及前几天那样难以忍受。 这古代几日游可谓是太美，让人不敢直视。用双腿丈量了好几天土地才算找到正确方向的莫浅，七天的经历竟是比上辈子加上的还多，还险些闹出一条人命。 直到现在，身上玉佩丢了，余下值钱的物件都被收了起来，换上的是一件偷来的男式儒衫。这几天，她每天都要寻找水源与能避风的住处，趁着午时天气炎热的时候到田间去偷些吃食，这才算是苟且偷生到现在。 这会儿要谁再跟她说古人淳朴，她一定要给他好看！ 她这会儿只认准了——穷山恶水出刁民！ 人言衣食足，而知荣辱，连饭都吃不饱的人，想要从思想品德上去要求人家，显然太奢侈。 古人闭塞，却是对身边的人极为熟悉，但凡遇上陌生人，总是会多几个心眼。何况，她的口音与当地还有颇大的差异。 落单的孤身女子，若是说不清来历，不是被扭送官府，就等着被卖吧。 她！连！路！都！不！敢！问！ 亏得她在现代生活了三十年，若是换个社会阅历不足的少女，这会儿怕是被人啃的连骨头都不剩了。 想到这里，她忍不住叹了一口气。 收回脱缰的思绪，她又看了那城墙一眼。 高耸巍峨，却是不知道那上方的红衣士兵守卫的是哪国的疆土？如今又是什么年代？是歌舞升平，还是战火纷飞？ 望山跑死马，城外一马平川，虽能看见城墙，却还有好些距离。她揣着心中的无尽疑问缓缓的往前走。 日暮时分，城门关闭。待她走到城门前，便是连出城的人也散去了。 城门上的巨石刻画着铁画银钩的三个大字，莫浅看了一眼，只觉气势磅礴，却是辨不出那几个字到底写的什么。 她心头哀嚎一声，不是成了文盲吧？ 这几日遭受的打击太多，她已经习惯了，转眼就被那宽阔的护城河吸引去了注意力，清凉的河水让她更觉口干舌燥。 进城后还不知是什么情形，她有心去那河边洗洗手脸，却是听得守城的士兵极不耐烦的呵斥声，“穷酸，就要关门了，你磨磨蹭蹭的，到底要不要进来？” 莫浅连忙加快步伐，只是，还没走到近前，那士兵便掩了口鼻，满脸嫌恶的退后了一步，摆摆手催促，“快走快走！这有多少天没洗澡了！” 七天！ 莫浅默默的在心底回了一句，头上都快长虱子了。 路过几名守门士兵的时候，她听见其中一人低声道，“还没看他路引。” 莫浅心中一惊，面上厚厚的尘土掩去了她面上的惊愕。她略微一顿，便朝几人凑去，故意凑的极为靠近，做势在包袱中掏了起来。 不耐烦的士兵匆忙退后了好几步，恼火的道，“一个没二两rou的穷酸，赶着这时候来赴秋闱，有什么好看的？赶紧走，别掏了！” 余下几个士兵打量了她一眼，见她面染厚尘，脸上的皮肤正在蜕皮，看起来可怖之余还有几分恶心，显是不知赶了多久的路。身上衣裳破旧，只带了一个小包袱，又是瘦瘦弱弱的，看起来斯文，实是手无缚鸡之力，倒是与近些日子陆陆续续才赶来的穷酸举子没甚两样。 她身上那股酸臭味实在是让人难以忍受，众人也不耐烦起来，皆是纷纷掩鼻闪避。 莫浅达到了目的，也不与众士兵过多纠缠，只收捡了包袱匆匆离去。 直到走出一大截，她方才呼出一口长气。 往昔几十年的所学都没了用处，倒是现炒现卖的坑蒙拐骗偷越发娴熟，她强打起精神往前走，寻思着，既来之则安之，总是能寻到一条活路的。 想到方才士兵口中的‘秋闱’二字，她心中又浮起好些疑惑，秋闱二字必是与京城相连。只是，这会是长安、开封、北京、南京？亦或者，与这前四者都不相干？ 城内的街道皆是由青石板铺就，宽阔敞亮，能容八辆马车并行，路边柳树林立。两旁的建筑高檐青瓦，古色古意，奈何她却是分辨不出那是哪个地方和时代的风格。 莫浅走在这宽敞的大街上，略微有些迷茫。 城是进了，下一步该如何她却还没想好，只能走一步看一步。 走了一截后，行人渐渐增多，待到莫浅察觉到不对劲的时候，街上的人已是从小猫三两只变成了好几十个。 人潮穿着都略显陈旧，许多人身上还层层叠叠的补了好多次，这些人去的都是一个方向，像是有什么要事。 正纳闷间，便听得一小童脆生生的与牵着他前行的妇人大声询问，“娘不是说往年都只有三日吗？今年我们都吃了……”他一边说，一边曲着手指算，“四五六七八，”似是算清了，便扬起头得意洋洋的道，“八天了！” 妇人见状柔声道，“今年不同，莫家小姐至今下落不明，那是诸位行首在替莫家小姐祈福。” “要是莫家小姐一直下落不明就好了！”小童满眼期盼的道。 这话却是让妇人面色一变，“不可胡说！受人恩惠，当铭记于心，又岂能因自己得了小利，便期盼别人落难？我往日可曾教你这样的道理？” 莫浅跟在这对母子身后，摸了摸**不已的肚皮，苦难多日，总算迎来了近些日子的第一个好消息——这城是进对了，城里的人素质高些不说，晚餐也有了着落。 越往前行，人潮越是汹涌，到后来，竟是接踵比肩之势。莫浅都受不了自己身上那股味道，身边的人许是穷人出生，却是并不在乎，至多不过是打量她两眼，见是个风尘仆仆的文弱书生，倒是送上了几份笑脸。 这具身体皮肤白皙，嗓音清脆，几日暴晒之下虽解决了皮肤颜色问题，说话却是必然露陷。她不敢开口，见到旁人与她示好，亦只是冷淡的点点头，便打量起周围的建筑。 人群缓缓前行，到了后来，周边尽是商铺，在此时，她瞧见了一间当铺。 彩色的招子迎风招展，上面用繁体字书一个工工整整当字。 她看了看周围汹涌的人潮，略一沉吟，便迈步走了进去。 当铺内光线略显昏暗，高高的柜台后，一个年迈的老掌柜正趴在柜台上打瞌睡。 莫浅走上去，敲了敲柜台。老掌柜猛然自梦中惊醒，举目一看，那柜台太高，一时间竟是没看见人影。 片刻后，方才有一只手举了个小小的布包，放在柜台上。 老掌柜起身往外一看，见是个风尘仆仆的少年书生，才伸出指尖拈起布包，挑剔的看了两眼，“一根破玉簪子，活当二百两，死当三百两，你要活当还是死当？” 那玉簪子成色极好，水润透彻，便是莫浅不懂玉也知道那是好物件，她手上还留着一对成色一致的玉手镯，合该是整块的玉石雕琢而成。 奈何她现在不敢随意开口，身无分文，虽不知三百两能用多久，此刻却是没议价的条件，只是将声音压得低低的道，“死当。” 老掌柜开具当票，又让莫浅签字画押，拿着毛笔，她才开始犯起了头疼，只胡乱编纂了一个姓名籍贯，一笔字写是像是狗爬。 岂料到事情还没有结束，老掌柜收起当票，张口便问，“三百两银子，您是要银票还是银子？票面要多大的？是要莫氏票局的还是尚氏票局的票子？” 正常人绝不会揣太多现银在身上，什么样的比例合适？莫氏票局和尚氏票局又有什么区别？ 莫浅只觉茫然，只能胡乱应付。 等到她将两百八十两银票并着二十两银子揣入怀中，走出门外，已是出了好几身冷汗。 老掌柜看她的眼神虽无异处，她却是早吃过苦头，知道这些民间艺术家的演技堪比影帝。方才她露出的破绽太多，口音、声调、耳垂上的耳洞、一副穷酸样拿出的玉簪成色却太好，书生打扮却是写了一笔狗爬字……但凡有眼睛的都不会错过。 心知事情多半要糟，她匆匆混入人群，转身便隐入了旁边的一条小巷。 果然，不过片刻功夫，当铺内便匆匆跑出来两个人，一个四下张望，另一个却是径自朝着一个方向去了。 街上人潮纷纷，小巷内略显阴暗，却是不见人影，只隐约能见到小巷末端有一扇小门。 莫浅一把撸下头上儒巾，将外衫脱下，从包裹里翻出一件褐色短衫，一双草履匆匆换上。扑去身上的灰尘，将包袱布翻了干净的一面露在外面，这才大摇大摆的走了出去。 她故意走到跟她打扮相似的几名男子身侧，并不往后看，只是忐忑不知到底甩掉身后的尾巴没有。 神思恍惚的顺着人潮前行，一路下来，她竟是忘了记路，脑子里反反复复都是近些日子被人察觉是女儿身后的种种遭遇。 直到眼前的喧哗声突然增大，她恍然间抬起头来。 一栋二层的阁楼出现在她面前，略显陈旧，却是更彰显历史，门口的牌匾上，‘紫云阁’三个字写的飘逸非凡，只是一眼，便让人心向往之。 那是一间店铺，却是足足占据了半条街，此刻店门紧闭，倒是门口的长街上摆满了桌子。街面上的桌子旁，坐满了各式各样的人，正捧着碗大口吃饭，阁楼一侧的小巷内人头攒动，有不少身上没打补丁的男女或是捧盆，或是提桶来来往往。