（５）幸福小日子

    城南牲口市场飞禽走兽不少，臭气熏天，但是平时常吃的，这里基本都有，至少看着那些毛丑肌瘦蔫公鸡和傻母鸡，再想想朱府那些趾高气昂肥美胖的公鸡母鸡，喜宝感觉天差地别，实在有点儿接受不了。

    转了几个市场都没买到自己喜欢的鸡苗或者老母鸡和公鸡，败兴而归后，坐在还有些空荡荡的正院儿里，喜宝只觉得各种抓心挠肝，眼睛便不自觉的朝着朱府望了过去，脑子转了转，便从摇椅上跳了起来。

    “姆妈，我出门一趟，晚上不会来吃了。”喜宝换了一身常服，便出了门。

    买了些礼物，朝着朱府走去。

    朱管家见到喜宝并不意外，小侄儿时常来拜见老伯父，这人情往来的事儿，他相信喜宝是必然会做的。

    他也是想更了解这个新邻居一番，太过神秘和掌握不住的人，是不能让之太靠近自己的。

    朱府本来也没什么太繁忙的事儿，他便带着喜宝到后院儿喝茶闲聊，小子能说会道，倒也不会让人觉得无聊。

    “朱伯伯，第一次来朱府的时候，我看见你们家后院儿养着一些鸡，能不能送我一对？”喜宝也不掖着藏着，聊了会儿便开了口。一双眼睛充满了谄媚和期待的看着朱管家。一副猫儿样。

    朱管家先是愣了下，随即却释然，小子是见他们家的鸡养的好养的肥，馋上了，到底还是个孩子。

    朱管家满口答应，喜宝乐滋滋的想着自己今天的目的达到了，哪知道晚饭便在桌上见到了一只炖鸡，见朱管家朝着她慈祥的笑，才反应过来对方误会了自己。

    她连番苦笑，自己要是馋鸡了，还真不会这么挑剔的非要吃朱府的家养鸡。

    待道出自己的目的后，朱管家连声笑，他还当这小子是来他们府上吃鸡的。

    喜宝带着两公两母肥鸡回到自己家的时候，白把式一听说是隔壁朱家送的，就知道喜宝又去朱府蹭吃蹭喝了，忍不住跟自家婆娘私下道：“你看咱们这小管家虽然看起来又年幼又干瘦的，脑子却灵的很，别看朱家有些下人说道咱们死皮赖脸的扒着他们，但我看啊，朱管家可喜欢咱们这小管家了。”

    喜宝以管家身份自称，便是这新院子的主人，外人却道他是给‘莫须有少爷’看院子的小管家。

    “别看小曹管家年纪小，但是脑子好，待人好，虽然是外来户，三两天就攀上了朱管家，我看日后，也是个有点儿前程的。”白刘氏对喜宝也很是喜欢。对她来说，能当个好管家，那就是好前程了。

    隔日一早，喜宝就出门去买一些鸡食，南瓜、蕃薯、木薯等杂粮都买了一些，家里院子极大，养几只鸡是绝对可以的，后院有一块儿空地，之前朱管家似乎是拿来养花的，不过喜宝虽然是个名媛，但是现在为生计纠结，可不是做雅人的时候，先养养鸡，种点小菜自给自足下还是可以的。

    陈二公子给的那些钱，虽然可以花一段时间，但却不是长久之计，她得想办法自己赚点儿钱，可是大明初期对女人对商业都是各种打压，想来也不是易事。

    不过在自己院子里做什么，还是没人管的。

    白把式帮喜宝拎着杂粮，忍不住回头问喜宝：“曹管家不买点儿鸡食儿吗？”作为长辈，他老是担心这个小曹管家一些常识不明白会做错事，也忍不住出口提点。

    喜宝微微一笑，“我们自己拌。”

    白把式一阵苦恼，糟糕，这一定是要让他和婆娘给做鸡食儿啊，可是他们夫妇俩还真不会做，这可怎么办。

    一路上想要开口解释自己不会做鸡食儿，喜宝却已经兴冲冲的又买了不少东西。

    回到新曹府，喜宝将刚买的牵牛花等野花种子沿着墙根儿洒了一圈儿，这才进了门，将一匹布放在外院儿桌子上，喜宝交代白姆妈道：“做几个桌布，把咱们院子里的桌子都罩上，顺便给我那屋做一个帘子，挂窗框上。”喜宝来了这里后，开始喜欢睡懒觉，早上阳光透过窗纸落在屋子里，很是影响她睡觉的心情。

    白姆妈热心，但是憨厚不喜欢插言和动脑筋，基本上喜宝让做什么，她都没二话，也不问为什么，十分和喜宝的心。

    让白姆妈将煮熟的杂粮都剁碎了，又把白把式从后山草坡上网的一兜子蚂蚱都散在后院那个小园子的网棚里圈养。喜宝一边看着白姆妈拌鸡食，一边将四只肥鸡放进蝗虫圈里喂食儿，四只肥鸡撒欢儿的在网棚里捉蝗虫吃，过了半刻钟，喜宝才将四只鸡顺着它们脖子上的绳子给拽出来。

    再次关好圈棚，姆妈已经将鸡食儿拌匀了，喜宝将白把式敲打造的简易长排食盒摆在墙根儿，将杂粮鸡食儿洒了进去，他这是纯粹的放养，通风好，鸡自由，还有蝗虫吃。

    本来朱管家以为喜宝没几日就要把鸡养瘦，不知道喜宝懂不懂得布鸡窝给鸡下蛋，两三天后闲来无事，朱炎来看喜宝时，居然发现喜宝的两只鸡长势喜人，且老母鸡已经开始下蛋，喜宝没有将鸡蛋都吃掉，而是准备让鸡孵出一些来散养，这样日后就不愁没rou吃了。

    白姆妈没养过鸡，不知道喜宝的方式如何，朱炎见了，却觉得新奇，将喜宝的鸡食拌料和均衡营养的方法抄了一份回去后，试了几天发现效果的确还不错，母鸡下蛋数量又多了一些，朱管家忍不住开口称赞喜宝的确是个机灵又能干的小管家，怪不得这么小的年纪，他们家少爷也能信任他一个人来合肥县置办宅院。

    喜宝曹家跟朱管家的新宅中间还隔着一条小胡同，与另一边的苏家却是一墙之隔，这一日喜宝在遮阳大伞下，躺在美人榻上，昏昏欲睡，突然被一声尖叫吓醒，随即便听到苏家女主角开始破口大骂，内容无非又是苏家男主人在外面给哪个小媳妇小姑娘买了礼物……

    再严格的世风下，该有的风流事儿，却是一件不会少。

    下午喜宝出门买了些蜂蜜、牛奶等这些美白的东西，又跟城南西贤胡同里的养牛户定了牛奶，让对方每天早晚给他们家送新鲜的牛奶。

    还买了不少水果，和养身食材，专门养皮肤的，提营养的。

    走到门口的时候，喜宝朝着苏家瞧了瞧，下午时分他们家院门儿关着，院子里也安安静静的，估计苏老爷出去看店铺，苏夫人也忙自己的事儿去了。

    洗了一些水果，喜宝便出了门，敲了苏家的宅门儿。

    出来开门的是苏家院子里的两个姆妈之一，喜宝被请进去的时候，看见苏夫人就坐在院子里做绣工，她三个女儿嫁出去了两个，现在在身边的一个女儿十三岁，还有一个儿子却只有六岁。

    “苏伯母，我是隔壁曹府的，搬来这些日子，也没来得及拜访，我们家少爷现在还没合肥县，我便替我们家少爷来探望您。”喜宝进了门儿并没有大大咧咧的朝前走，而是扮乖的站在门口，端着一筐水果，笑的眼睛弯弯的，很是喜人。

    苏夫人本来也没起身，即便是管家，也是个仆佣，但见喜宝笑容清澈，说话声音不高不低的，有礼体面，还挺招人喜欢的，这才朝着喜宝招收道：“过来坐，这正喝茶闲着呢，也过来歇会儿吧。”

    喜宝听了邀请，也不矫情，就真的坐了过去。

    女人最是喜欢小孩子，喜宝又能说会道，懂得夸人，就着苏夫人的话头，专聊苏夫人擅长的东西，不一会儿就把苏夫人塑造成了仿佛无所不会的贤妇能手。死夫人挺不住的笑，一边逗弄六岁的小儿子，一边与喜宝说话，坐在一边的苏家三女一边安静的绣工，一边不时的看看喜宝，也不时的被喜宝逗的莞尔。

    喜宝这样的‘黄毛小子’，尽管也到了及笄的年纪，但是苏家不是什么名门大族，对这些事儿倒不甚在意，让喜宝和苏小妹围着一个桌子说话，也没觉得怎么样。

    一下午三个人聊天，虽然苏夫人自觉地是自己在引导两个小孩子说话，却不曾发现，每每都是喜宝在哄着他们。

    湘潭身后的结果就是，热情好客的苏夫人居然邀请喜宝留下吃饭，完全无视了喜宝的管家帮佣身份，俨然已经将喜宝当成自己晚辈一般。

    喜宝姿态自然，态度谦逊平顺，乐乐呵呵的吃了饭，嘴巴甜甜的夸了一通，吃的香甜的好像从来没吃过饭似的。搞的苏夫人又怜惜又觉得自家饭菜好吃有面子，便心疼喜宝的邀请她常来。

    喜宝高高兴兴的回复，又蹭了一顿饭，还哄的人家满心欢喜。