第六章 教皇殿大厅

    圣教皇岛，金碧辉煌的教皇殿。【】

    神圣的教皇弗里奥一世头戴银色面具，身穿华丽的象征教皇身份的唯一白袍，危襟正坐在教皇的宝座上。在教皇前面，有一长一短两条队伍分列在左右两边。

    右边是只有寥寥五人，他们身穿闪亮的秘银合金战甲，背后披着一件红色披风－－他们是直属于中央教庭的最强战士：圣骑士。众所周知，圣光明教会的圣骑士有十二位之多，但除教皇外无人可知的美力特迦尔从来不会出现在他人面前，原圣殿骑士团统帅帕特宁·麦克曼被证实已经死亡，威廉·马诺自行脱离中央教庭成为自由骑士，因此目前人们可知的圣骑士只有九位；然而在这九位圣骑士中，有两位在七年前已经派到外面执行任务，直到到现在仍未回来，而在最近几个月内，又连续派出了两位圣骑士到外面办事，因此现在出现在教皇殿大厅那琉璃瓦地板上的圣骑士，竟不足原来的一半。

    相对而言，左边的队伍则“人丁兴旺”。他们总共有十五人之多，是可怜的圣骑士队列的三倍，其中有四位女性，这十五人清一色都是身穿红袍的神职人员－－象征着他们是最高级的牧师：红衣主教。

    在左边的红衣主教队列中，站在第一位的是宗教裁判所的总审判长西克斯图斯；右边的圣骑士队列中，站在第一位的则是两年前提拔上去的新任圣殿骑士团统帅雅克·德莫莱。

    能够将这么多的顶级强者召集在一起，也只有圣光明教的中央教庭才能做到，如此豪华的阵营，其他国家和种族看到必然自渐形秽－－这也正是为何圣光明教会能统治奥洛帕三大陆最为富饶、最为广阔的地区的根本原因，同时也是为何人口和领土都远远不如十二大国的教皇自治领能对十二大国发号司令的根本原因。

    现在，这二十位在中央教庭中处于核心地位的成员向教皇陛下行了必要的礼之后，就回到了各自的座位上坐下，当然，右边有七张椅子是空荡荡的。

    “好了，大家应该知道，在几天前，法耶鲁帝国的一个无人居住的小镇被毁灭。”银色面具后面传来教皇冷冰冰的话，能将所有圣骑士和红衣主教集中起来开会的机会的不多，教皇可不会用冗长无聊的礼节性语言来浪费时间，“我们经过证实，是当时入侵大陆的亡灵巫师卜约斯集团的覆灭所引发的。”

    教皇停了一下，隐蔽在银色面具后面的双眼向一众红衣主教和圣骑士扫过去，他们的脸上虽然写满了好奇和期待，但没有发出类似世俗国家的朝会中群臣在听到轰动性消息时偶尔会发出的窃窃细语。见这些教庭要员的素质和修养都很不错，教皇甚为满意，他继续说：“各位可能还不知道，击败这些亡灵巫师的，是我们圣殿骑士团的一位少年英雄，他是‘神光之柱’军团……”

    听到喊到自己军团的名字，“神光之柱”军团长马修立即从座位上站起来，立正肃立。

    “请坐下。”教皇向马修点了点头，得到允许后，马修坐回座位上，继续维持着军人应有的坐姿。教皇继续说：“他是‘神光之柱’军团、格卡玛中队第二小队的小队长，朱利安·卢梭。大家应该对这个名字比较熟悉了，因为他正是8年前，以十二岁的幼龄通过见习骑士考核的剑术天才。现在就请这位年轻的勇者出场，给各位认识一下。”

    然后，大家都往大厅的门外望过去，只是一名年仅20岁的青年，身穿一套礼仪皮甲，腰跨一把礼仪用佩剑，以标准的骑士军姿踏进大厅。年轻的教会骑士来到了教皇面前，单膝跪下：“尊敬的教皇陛下，我赞美您。”

    “很好，朱利安。你起来吧。”教皇向朱利安点了点头。

    朱利安抬起头，望向坐在皇座上戴着银色面具的教皇，尽管朱利安的动作没有丝毫出错，礼节方面也完全合符规定，但在场众人都感觉有些怪怪的，因为这个年轻人没有流露出像他这种等级的中低级教会成员在见到教皇时的兴奋和虔承的神情，反而是一脸的凝重与肃穆。

    可是他们又何曾知道，朱利安根本就不想回圣教皇岛，也不想去见一下那个被万民景仰的教皇陛下。那场大战之后的第二天，朱利安还没有从失去好友的悲伤之中走出来，就有两名自称是中央教庭派来的使者来到他面前，要强行将他带走。这两个使者的傲慢和无礼惹怒了刚跟朱利安从鬼门关外走了一圈回来的雷和乔伊卡，这两个楞头青因此暴打了中央教庭的两位使者，幸得朱利安从中打扬场解围，两名使者才不追究，然而作为条件，朱利安即使有千万错不愿意，也只能跟随那两人回去了。

    更令在场的圣骑士和红衣主教意想不到的是，此时的朱利安居然产生一种感觉，他在看到教皇的银色面具之后，竟然联想到那个带来死亡的黑色金属面罩。若是在那一战之前的朱利安，肯定会拼命将这种不敬的想法抓住，将其抛出脑外，可是现在的朱利安却懒得这么更正自己的思想了。

    “为了表彰朱利安·卢梭的杰出功勋，朕宣布，从今天开始，朱利安·卢梭不再受圣殿骑士团的制管，他将调任朕的教皇亲卫队，贴身侍奉于朕与光明圣神的身边。”教皇这一次的调令一反常态，教皇亲卫队是由教皇亲自发号怀念的唯一武装，其成员都是拥有祝福骑士实力以上的骑士，现在居然破格让一个教会骑士成为进入教皇亲卫队，可见他对这个年轻人确实非常看重。在场有不少老资格的红衣主教和圣骑士甚至想起，这一幕似曾相识，当年的帕特宁似乎也是以同样的方式升迁的。

    然后，响亮但苍白的掌声响起。

    自始至终，教皇都没有让朱利安直接说出其战胜邪恶的全过程，因为他不想在当事人口中说出，有非圣光明教的力量参与到战胜邪恶势力的事情－－关于这一点，其实朱利安早就猜到了。

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    冥想厅，据圣光明教的官方说法，是教皇陛下与光明上神直接交流的地方，换句话说，这里是属于教皇一个人的私人空间，平常即使是与教皇最亲近的神官，也不允许靠近。因此，能进入这神圣的房间的人，也只有历代教皇而已。

    当然，这只是名面上的说法而已。能进入冥想厅的，除了历代的教皇之外，还有历代的影子圣骑士。

    “美力特迦尔，查了一个早上，你查到抢走星之秘匙的黑暗精灵巫师是什么人了吗？”结束了朝会之后，教皇就急匆匆地进入了冥想厅。

    坐在一堆书之中的美力特迦尔站起来，他手上拿着一本书，向教皇单膝下跪：“尊敬的教皇陛下，美力特迦尔已经查到是谁了，请过目。”然后他双手将手中摊开的书递上。

    “真是他吗？”教皇接过书，看到摊开书页上其中一张肖像，以及下面的一段简单的资料介绍。

    那些书籍其实是中央教庭历代情报机构收集到的关于各国各族重要人物的情报资料。那一天在荒废小镇之中使出“末日制裁”的黑暗精灵，其实魔法修为明显已经达到巫师的最高等级：魅影巫师。即使在黑暗精灵的社会中，能达到魅影巫师的强者并不多，而且他们通常都能在黑之森王国里有着相当显赫的地位。

    “是的，陛下。美力特迦尔当场看得清清楚楚，不会记错他的容貌。”

    “朕记得，此人在23年前，黑暗精灵的那场王位之争中起着举足轻重的作用。”教皇一边将资料交回美力特迦尔手里，一边说道。

    美力特迦尔接过资料，保持沉默。

    “好了，美力特迦尔，你退下吧。”教皇一挥手，从回自己的宝座上，“朕需要冥想了。”

    圣骑士美力特迦尔退回秘道里，一阵声响之后，暗门关上。

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