63 战前

    “依眼下的局势，鞑子又是屯驻宜兴州，又是布防滦河，我军若依旧不动，臣以为，待鞑子布置已定，则我军必后发制于人矣。兵法云：兵无常势。战局变化了，我军的策略也就必须随着变化。故此，我军必须主动出击。

    “我军若主动出击的话，则宜兴州的鞑子不可不防。因为它对我军的侧翼造成了极大的威胁。那么，怎么化解？尖山寨正与宜兴州相对，两地相距约二百余里，隔滦河而相望，中间再无别的险要阻碍。

    “我军可发一偏师，急袭之，夺取之。则利处有二：一则打开与上都的通道，且护住我军的右翼；二来虎视宜兴州，护住我军的后阵。我军主力若出击不利，则宜兴州的鞑子必会蠢蠢欲动，有尖山寨的接应，可威胁其不敢轻举妄动。”

    这尖山寨，在高州与上都之间，位处滦河的东侧。以寨为名的，多为军事防御工程。它也不例外，且带有站赤的性质。

    “善。”

    邓舍颔首，转目诸将。

    急袭尖山寨、接应主力，要想很好地完成这两项任务，非有勇有谋、敢战而能守者不可为之，他道：“陈将军，即率尔部，明日三更埋锅，四更造饭，五更出发。不必带太多的辎重，随身携带十五日的干粮。限你五日内传回捷报。”

    尖山寨距离高州也有一二百里，路途不近，好在路上平坦，没什么阻碍，不过即便如此，也至少需要三四天的行军才能抵达。根据雷帖木儿不花等的情报，尖山寨的鞑子驻军不多，七八百人，并且大部分都不是正规官军，而是青军，即地主武装，战斗力并不太强。

    陈牌子现任海阳翼元帅府翼元帅，本驻扎在关北，顶头上司为张歹儿。邓舍新近调了他过来，一并参加此战。他带了两千来人，打一个战斗力不强的尖山寨自然不在话下。因此，邓舍命他五日内传回捷报，并不过分。

    陈牌子躬身接令：“诺。末将誓不辱命。”

    洪继勋折扇在手中敲了两敲，接着说道：“孛罗帖木儿的探马，虽不敢进入我高州的防御范围内，但是散布在周边，游弋在我左近日夜观察我军动向的着实不少。一旦我军有所动静，孛罗必然立刻知晓。

    “因此，在我主力出击之前，尚需得一支奇兵，佯装主力部队，吸引走他的视线。如此，才能做到出其不备，先发制人。”

    “善。”

    邓舍颔首，从诸将中挑出一人，不是别人，正是适才命带五百人马、打出救援旗号赶赴上都的那个将校。邓舍道：“五百人改成一千五百人。你可与陈将军一起动身，路上多打旗帜，务必做出主力的架势。”

    邓舍在历次的作战中，虚张声势过很多回，部下们对此皆熟门熟路。一千五百人加上陈牌子的近两千人，总共三千多人。多的不敢说，装出一两万人的声势还是轻轻松松的。

    “待陈将军打下尖山寨后，尔部可继续向前佯动。安抚上都军心的任务依然不变。”

    那将校躬身接令，道：“诺。末将誓不辱命。”

    堂外的风吹进来，凉爽宜人，卷动诸将的披风以及兜鍪上的红缨，纷飞翩翩舞，飒飒作响。安丰朝廷如前宋一样尚赤，以火为德。诸将的披风、包括挂在刀剑柄上的垂布，并及插在堂外院中的旗帜也全是红色的。

    这会儿，才雨停不久。天是青色的，院中的树木郁郁葱葱。万绿丛中一点红，越发映衬的这红色耀眼夺目。

    唯独洪继勋一袭白衣，白衣飘飘，他在堂上踱了两步，道：“一路偏师，断后接应。一路奇兵，佯动招摇。有此两路，则我主力可放心大胆地出击了。以数千之精锐，强渡滦河，奔袭察罕脑儿。”

    这是海东早就制定好的战略计划。

    不管先发制人，抑或后发制人，打兴和肯定不行，那是孛罗的主力所在。打宜兴州也不行，那里左有兴和，右有大宁，后有大都，海东若用一支孤军前去扑袭，与自寻死路没甚么区别。只有打察罕脑儿。

    雷帖木儿不花迈步出列，首先请战，道：“末将愿以本部为前锋，誓不辱丞相之命，必将我军之旗联插入鞑子之帅营。”

    数日前，他得了邓舍赠给的一副旗联，当时就发誓必要将之插入孛罗的帅营。虽然孛罗帖木儿肯定不在察罕脑儿，但据情报，察罕脑儿的守将名叫竹贞，乃是孛罗的左膀右臂，能把帅旗插入他的营中，也算是稍报前仇了。故而，他有此一言。

    竹贞，蒙古人。至正十八年，刘福通打汴梁，当时汴梁的守将就是竹贞。他见刘福通势大，不战而逃，弃城远遁。汴梁遂为宋政权的都城，直到去年被察罕攻破。邓舍、雷帖木儿不花等当年虽未曾经历过汴梁一战，可因为同属皇宋臣子的关系，对竹贞并不陌生。

    “竹贞虽有汴梁之遁，然不能因此就断定他没有勇气。他久经沙场，我后来听闻，年前的丰州一战，攻破东胜州的就是竹贞。王士诚、续继祖先后在他的手下吃过败仗。此人诚为骁悍，不可轻视。

    “察罕脑儿现有他驻军近万。单雷元帅一部怕力不能支，且长途奔袭，首在快速。雷元帅，尔部有步、骑五千，你此去只带骑兵可矣。”

    雷帖木儿不花部的骑兵只有七八百人，显然不够。邓舍沉吟片刻，点了点陆千十二与左车儿，道：“以雷元帅为右翼。小陆元帅，左元帅，你两人一为左翼，一位后阵，也只带本部骑兵。三天后，等往上都佯动的部队吸引走鞑子的视线之后，你们即悄悄出发。

    “尔部可随身携带十日的干粮，偃旗息鼓，星夜兼程，限三日内，必须渡过滦河，六日内，传回捷报。”

    陆千十二部的骑兵有九百人，左车儿部的骑兵有八百人。三部骑兵加在一处，有两千四五百人。这也是邓舍目前能拿出来的大部分骑兵力量了。

    或许与竹贞决战不够。但是竹贞部多为步卒，并且察罕脑儿城小，城内驻扎不下，多数驻扎在城外，临时构建的营垒，防护能力并不太强，用这两千多的精锐骑兵做一次突袭足够了。

    雷帖木儿不花三人躬身接令，道：“诺。末将等誓不辱命。”

    “三位需得牢记，此战不求攻城略地，唯一的目标：多杀伤。你们孤军深入，切记不可恋战。若竹贞防御森严，则一击不中，即须远遁千里。或另寻战机，或即返回高州，不要拘泥，视情况而定。还记得洪先生讲过的蛇、鹤之喻么？我高州是蛇，你们这一回，要做次鹤。”

    尽管左车儿坚决反对主动出击，但是邓舍将令一下，他无条件地服从。他提出个疑问，道：“滦河沿线的渡口，皆布有鞑子的重兵，我部若要突袭，肯定是绕不过去的。我部又尽是骑兵，稍有耽搁，即无法快速机动。请问主公，该如何是好？”

    邓舍一笑，道：“强渡滦河虽难，但有雷元帅相助，则滦河纵为天堑，我军亦可轻松渡过。”

    雷帖木儿不花瞠目结舌，不解邓舍之意。邓舍吩咐他过来，与他耳语两句，他顿时恍然大悟，钦佩不已，拜倒在地，口呼，道：“有此奇策，何愁滦河不过？主公运筹帷幄，末将等决胜千里。”

    邓舍的计策很简单。简单，往往代表着出其不意，令人不备。

    雷帖木儿不花是辽东人，其部下多为辽东土著。从关铎打下上都日起，他就一直屯驻在上都，也有很多的上都土著加入他的部队。从中选出几个熟悉滦河水情的并不难。而搞清楚了滦河水情的变化，过河也就不难了。

    先选出水深的地方，标注出来。然后结合情报，再从中选出元军防御最薄弱的地带。这是第一步。第二步，根据往年滦河的水位变化，确定出所选择位置现在的水势之深浅、两岸之广狭，提前打造好浮桥。第三步，赶制皮囊，每个骑兵发给一个。

    这三步之中，第一步与第二步是最重要的。第三步，只不过是一项候补的措施。

    人马渡河，通常都是临到河边再选择渡河的方式。水浅的，可以徒步。水深的，则依据河水的深度、两岸的远近临时搭建浮桥。水浅的地方好过，敌人的防御力量也肯定最强。所以，要想急袭而过，就不能选择水浅的地方，只能选择水深的地方。

    水越深，敌人的防御就会越松懈。刚好雷帖木儿不花的部下中，有熟悉滦河水位变化的，提前造好浮桥，不给敌人反应的时间，当时就强渡过去。这个战例在古代也是有用过的。宋太祖伐南唐，就是采用了预制浮梁的策略，方才顺利地强渡长江，保证了宋军的主力能够迅速地直指金陵。

    邓舍早先读史，对这一段记忆深刻。就化用在了此时。只要准备充足，连长江这样的天险都可以渡过，何况区区一条滦河？

    邓舍一声令下，高州城进入了紧张的备战状态。

    次日五更，陈牌子等首先出城。大张旗鼓，队伍拉出十数里。旗帜密布，远远看去，上至邓舍的帅旗，下到雷帖木儿不花、左车儿等各营的营旗，尽数皆有，在风中招摇不定。专有百十骑兵纵马来回奔驰左右，并有数百步卒夹杂在部队之中，用大车驾着鼓风机，掀起漫天的灰尘。声势惊人，俨然主力的规模。

    陈牌子出城不久，城中明显地加强了防守，开始禁止任何人的出入。同时放出了数十股侦骑，三人一组，三组一队，扫荡高州周遭的敌人斥候。扫荡的范围渐渐扩大，两天后，方圆百里之内，再无一个元军的探马。

    便在这三天中，邓舍组织人手，赶制了数千的皮囊，——辽东什么都缺，就是牛羊皮不缺。高州附近，本来就有大片的牧场，又临近山区，城中居民，或为原来的牧户，或为猎户，谁家没个一张两张的皮子？

    雷帖木儿不花也寻来了好几个熟悉滦河水位变化的士卒，在匠营的帮助下，成功造好了浮桥。并把浮桥分作数段，方便骑兵携带。

    万事俱备只欠东风。

    第三天，入夜，两千余骑兵用软布裹住马蹄，悄无声息地出了高州城。

    ——

    1，竹贞。

    至正十八年，五月，刘福通攻汴梁。“汴梁守将竹贞弃城遁，福通等遂入城，乃自安丰迎其伪主居之以为都。”

    现在河南信阳固始的祝姓，为竹贞之后。

    清朝宣统年间，《龙江女学文范》的编纂者固始人祝宗梁为该书写的自序，言道：“余家先世系出蒙古。方有元之季，竹真公以胜国遗臣，砌姓曰祝氏，遂家于固始，为中州士族。”