31 盖州 Ⅳ

    邓舍巡查完彩号营，回到中军，千户以上的军官等候多时。临时召开的这个军议，也没有什么太大的议题，目标既然已经定下，剩下的无非补充细节、料敌算己。

    军中携带的粮草，足够支持到与陈虎会师；至于后续的辎重补充，邓舍也早已随着传令平壤整军时，一并命令文华国、赵过督办了。

    军中军官、士卒去过盖州的不多，为了了解地形、知己知彼，邓舍也命了陈虎，到达婆娑巡检司后，立时着手寻找向导。同时，带着商队，曾经陆路去过金、复州的陈哲，恰好在平壤，未曾再度出发，邓舍也已命其随军。

    而盖州元军人马的数量，彼此早已熟知；邓舍虽没与之亲自交过手，但对他们的战斗力耳闻已久，不敢说一清二楚，却也还是有点数的，最起码不会两眼抓瞎。

    一条条，将需要注意的事项商量完毕，方补真提出了个建议，他说：“我军中伤员太多，大大减缓了行军的速度。照这样下去，别说三天，就是五天、十天也到不了婆娑巡检司。拖缓行军速度不要紧，若因此耽误了会师，对辽阳、整个辽东造成不良影响的话，得不偿失。将军，当此危局，不可存妇人之仁；卑职意见，不如丢下伤员，安置沿途，寄养农家，稍后再来接走？”

    通过多日的接触，邓舍对方补真的性格有所了解，他在对待士卒、武人上与姚好古不同，倒与洪继勋颇有点相似之处，皆视其为草芥、莽夫，一方面不得不用他们，一方面又看不大起他们。就像破抹布，用完就丢。

    李靖很反对：“寄养农家？寄养谁家？这种瞎话骗的了谁人？绝不能如此！昨、昨天一战，兄弟们无不浴血，个个奋勇当先；面对鞑子的铁骑，宁、宁死不退。好、好、……好嘛，受了伤，就没用了？你今天丢下他们，其他的兄弟会怎么想？有句词叫兔死、那个什么悲，待到明、明、……明日，还怎生指望他们为你我杀敌？”

    许人经验丰富、年龄也大，他从军既久，看惯了生死的人，不像李靖。他琢磨着说道：“方大人讲的有理。”他不从长远思量，而从眼前考虑，“将军，就不说会不会耽误咱们会师，会不是失期；只就东牟山的鞑子，虽说现在没追咱们，不可掉以轻心。一旦被他们包了饺子，死的就不是百十个伤员了。”

    经历过昨日苦战，包括名义上的副手以及实质上监督邓舍的许人、方补真两人在内，似乎都把邓舍当作了真正的主帅；无论语气，还是举止，他们都以下属自居了。

    但是，邓舍现在没功夫去理会这些细节，方补真、许人的提议，他先前也有想过，真是个两难的选择。

    李靖说的不错，寄养农家云云，傻子也听的出，哄小孩儿的话。丢下他们，就是叫他们去送死；不丢下他们，方、许二人说的也不错，耽误行军，影响全军安危。

    一时找不到答案，邓舍回想往日。遇到紧急的战事，军中抛弃伤员的先例屡见不鲜，但他才去彩号营鼓舞了士气，转眼就将他们抛弃不理，不是掌自己的嘴么？

    再说了，换个角度考虑，越危险，越容易得到人们的忠诚。古人就有很好的例子，刘备为了拉拢人心，虽残兵败将，不舍追随的父老，冒覆败的危险，换来仁义的口碑。

    固然，刘备当时有特定的背景，东奔西走苦无一处安身之地，可谓不得已行此险策。而他呢？他虽据双城，辽东却无根基，眼看辽阳生变，盖州一战，着力点不在打得下打不下，而在打下之后，能不能为自己所有。

    义兵者王，兵义者胜。这并非百十个伤员的生死，运用得当，却可扩大他在辽东红巾中的声望，毕竟，伤员中关铎的嫡系不少。邓舍想了想，道：“我看李将军说的对，兄弟们舍生忘死，不可寒了他们的心。”他对李靖道，“收集些战马，分给彩号营，以马拉车，速度会提高不少。……不过方大人、许将军的担忧也不无道理，东牟山的鞑子，需得多多防备。多放探马，时刻备战。”

    邓舍判断，东牟山的元军要来追赶，早该动身了；迟迟不见其至，十有八成，便如许人早一点时候猜测的，一来，昨天的鏖战伤了他们不轻，二来，自己这几千残兵暂时无关紧要，他们的注意力怕全在潘美身上。

    当然，这只是判断，万一有误，探马放出三十里外，丢不丢伤员，适可以再来调节。

    方补真不以为然的撇了嘴，却也没再坚持反对。许人欲言又止，最终说了一句：“将军仁义。”他又与方补真不同，身为武人，尽管军官，也难免兔死狐悲。就他本心，也是不愿抛掉伤员的。

    说话间，伙食兵做好了饭，饭很简单，大锅煮的高粱、基本没菜，别说油腥，填饱肚子就算不错了。这还是特别的伙食，比往常的量足了许多。

    有元一代，军户出丁当兵，士兵所需以自备为原则；后来有些变化，即对服役的士兵，国家给些许补贴。如对汉军，除发给兵器外，每月每人给米五斗，盐一斤，这点数量自然不够，不足部分自理。

    红巾的兵制，如元帅府、万夫长、千夫长等，大多模仿元军；而在粮饷分发上，却因了自身的条件无法照搬。很多时候都是多了多吃，少了少吃，没了不吃；不吃怎么办？“听其哨粮”，自己抢去吧。

    要抢，无非两条路，一从元军手里抢，可行性不大；一从地方百姓手里抢，有刀就是爷。而后者，也正为各地的地主武装，——“青军”，数量极多的一个原因所在。

    饭香充斥全营，邓舍与许人等人也和士卒一样，吃的一样饭。粗糙的高粱下咽困难，饥肠辘辘之下，入嘴咀嚼的回味偏偏清香诱人。连汤带饭，邓舍一气吃了三大碗，才心满意足的丢下饭碗，抹了抹嘴，朝众人笑道：“饿的很了，好似很久没吃过这么香的饭了。”他举目四望，入眼尽是灰头土脸、狼吞虎咽的士卒们，深为感叹。

    不入乱世，不知米贵。一饭难求，遑论三餐。营中的士卒们，有多少从军，微薄的愿望仅为了吃碗饱饭的？

    邓舍又想到了彩号营的伤员们，即便从道义上来讲，也不能将他们抛弃。但这个念头只是一闪而逝，慈不掌军，成大事者岂能心慈？

    他自嘲一笑，为自己的虚伪，一时间，不愿继续沉浸冰冷的利益计算，他一转眼，看到了刘杨。这刘杨丘陵阻击战打的漂亮，邓舍有万户以下便宜提拔军官的权力，战后论功，升他做了副千户，因此有了参加军议的身份。

    只见在场的军官，就他吃相最为不雅，捧着个大碗，饿死鬼也似，头几乎埋在里边了，猛吃不停。邓舍不由失笑，道：“何必着急？又没人给人抢。”

    刘杨仰起头，满嘴的饭粒，汤水顺着前襟往下直流，他憨厚一笑，用力咽下口里的饭食，呜呜囔囔地道：“吃饱了，……踏实。”

    邓舍哈哈大笑，日头渐升渐高，却不带了半点暖意，平原丘陵之上，一望无垠的蓝天，云彩堆积，如丝丝棉絮，牵扯不尽。

    随后的路程非常顺利，只在第二天，遇到了一股出来掠食的地方青军，百十人，邓舍懒得理会，但抢走战马，放了他们过去。第三天，东牟山元军远远吊在后边的哨探，大约见没了继续跟下去的价值，折转了回去。

    一路上，这几个鞑子十分狡猾，一点儿不靠近，只跟在十几里外，许人派了几次人、设了两次伏，他们不是避而不战，就是绕道潜行，一见风吹草动，就立刻逃之夭夭。

    他们本皆元军精锐，人数少、携带马匹又多，运动起来机动灵活；平原上也没甚么可供隐蔽的设伏良地，许人竟然没有一次得手，在邓舍面前，甚觉丢人。好容易见其主动退去，可算去了个眼中钉。

    “狗鞑子！”许人狠狠地啐了口唾沫。

    邓舍面带忧色，他不怕那几个元军哨探回去报讯，即便纳哈出知道了他要去打盖州又怎样？至多叫高家奴提个醒，中间有辽阳阻隔，援军想也别想。

    他担忧的，为另一件事。次日夜间，他的担忧得到了确报。留在军后的探马来报，东牟山失陷，潘美突围失败，全军覆灭。元军割走了所有战死红巾士卒的头颅，为的并非战功，据说纳哈出打算将之装车运去辽阳城下。

    邓舍先问最担忧的事：“鞑子退去何方？”别叫灭了东牟山，再来追赶己军。

    “回了沈阳。”

    许人诸人同时松了口气，邓舍问道：“有没有逃脱的兄弟？”

    “一个也没见着，小人见到的，全是死人。”探马道，“鞑子去的急，临走聚拢我军士卒尸体，成十几个小山，纵火焚烧。小人去时，鞑子已退走半日，隔了十里，犹见火光冲天。……”

    那惨景不堪目睹，探马戚戚然，不由双目含泪，道：“整座山，都烧空了。到处是没有人头的尸体，残肢断臂，烧焦了，黑的，臭的，……大片、大片的恶鸟，像云一般，铺天盖地、遍布战场。”

    邓舍问道：“潘美呢？有没有消息？”

    探马摇了摇头，道：“小人在尸山前，见到一处简易的刑场，死在其中的尽是我军中千户以上，其中有一无头尸体，丢在尸体边的盔甲似为潘将军。”

    “丢在尸体边？”方补真愕然，没听说元军有处死人前先扒光的传统，倒是奇怪。

    那探马面现不忍，道：“潘将军，他，……他被剖腹取心了。”顿了顿，补充，“不但潘将军，其他千户以上的，也尽是如此。”

    方补真骇然色变，生杀其人、剖腹取心，残忍且不说，取心何用？总不成拿来观赏，凭他的见闻，多半吃了。

    邓舍沉默片刻，他心想：“我不杀伯仁，伯仁因我而死。”就连不是一系的关铎，也盛赞潘美为军中明珠，可他就这么死了，死的如此惨烈。

    他慢慢的说道：“既遭鞑子剖心酷刑，可见小潘将军必是临死不屈，不愧我大宋忠贞，我汉人英雄。来人，传信辽阳、广宁，请潘平章节哀顺变、请关平章论功行赏，以慰潘将军等诸位战死将士的在天英灵。”

    他话音才落，毕千牛抬头，嗫嚅了两下，似要说话的样子。邓舍向他摇了摇头，毕千牛随即领悟了邓舍的用意：是要借此机会，试探关铎的底线，看他对己军先斩后奏去打盖州，会有什么反应。

    这样也好，局势明显的摆在这儿呢，关铎他自顾不暇，百分百生生吃下哑巴亏，说不得还会大力赞扬邓舍一番，好抓着这眼下唯一的可用之军。

    东牟山一丢，沈阳便可腾出手来；可想而知，辽阳恶战，迫在眉睫。向东南行得越来越远，探马活动范围受到局限，已经多日没有沈阳元军的消息，邓舍推测，其打辽阳的先锋，怕已抵达辽阳城下了。

    邓舍叮嘱众人：“东牟山失陷的事儿，你知我知，除了你们几个，不得泄露给任何人知。以防止士气受挫，军心惶惶。”

    四天后，半路碰上了陈虎派来接应的一支千人队。有了生力军的加入，军队的士气更高了。