第三九六章 野望湮灭

    此时的织田秀信已然将织田氏旧臣尽数收入囊中，势力范围也已经是西至近江，北抵越前，东临信浓，南达尾张，成为了近畿周边除前田氏以外最为强大的大名，其声势就连驻守美浓西南的丰臣联军也甚是忌惮，为防止生变，这些大名一方面写信给远在东国的秀保，另一方面向镇守大和郡山城的杉若氏宗以及负责大和东北防线的泷川雄利请援，希望他们能在防备毛利氏之余出兵尾张和北方城，避免织田秀信进一步做大。

    五月初二，织田秀信在家臣的簇拥下，行进在由飞驒高山城前往岩村城的大道上，此时的他春风得意，意气风发，浑身散发着与之年龄不相符合的气质。

    作为织田信长的孙子，这位只比秀保年轻一岁的大名，在这一个月中将其谋略和才能展现的淋漓尽致，在那些织田氏旧臣眼中，眼前的这位主公不仅是继承了信长公的遗志，似乎还继承了织田信长、织田信忠两代人在某些方面的能力，这让他们对织田家的未来又充满了期待。

    然而，织田秀信似乎并未如家臣那般乐观，就在夺取高山城的同时，毛利军兵败御东山下的消息也随之传来，前田氏与大和丰臣氏的联军已经全面开始收复近江，镇守大和和纪伊的大和丰臣氏军队也向山城、河内的毛利军发起进攻，近畿已然是攻守逆转，这对织田家来说并不是一个好消息，甚至可以说是一个坏消息。

    纵然与秀保约定只负责牵制美浓境内亲近德川氏的大名，可随着丹羽长重和信浓诸大名的起兵，这位织田氏当主显然也按耐不住继承自其先辈的、压抑许久的野心，改被动防御为主动出击，在北陆、近畿开战的同时，擅自开辟了美浓-飞驒战场。

    这个战场相较其他两个战场，最大的不同就是不是两强相争，而是一家独强。这也使得他不到一个月的时间内便完成了全面胜利，成为了知行四十万石的大大名。

    可是织田秀信事先并没有想清楚，自己这么做会带来什么后果。要知道其他战场、不论是秀保盟友前田利政负责的北陆、宇喜多秀家与大和丰臣氏合力的近畿、浅野长政主导的关东、加藤清正独挑大梁的九州，这些都是秀保的家臣、盟友，最不济也是尾张派大名，他们与秀保的关系可是比织田氏紧密的多，将战场交给他们体现了秀保对他们的信任，同时也有想让他们在这次大战中立功的深层意思。

    可织田秀信虽说攻打的都是亲近德川氏的大名，可归根究底并未遵循秀保的命令。此番取得如此骄人的战绩，秀保是否会打心底里表示高兴？显然不会，秀保发动这次战斗的目的便是削弱外样大名的势力，织田秀信这么做显然是违背了秀保的初衷。不仅如此，秀保心里明白，西美浓的大名已经随自己北上，除非毛利氏攻克郡山城杀入美浓，这些大名的家臣是不敢擅自行动的，而岩村城的森忠政、郡上八幡城的稻叶贞通、飞驒的金森可重都不足以主动挑起对织田氏的战争，这也是秀保让织田秀信负责牵制的原因。

    可现如今，织田秀信显然不甘于战后被秀保赋予“留守美浓，牵制美浓、飞驒诸大名”的功劳评定，他将这些大名全部拿下，便是希望获得大的筹码，以便战后获得更高的回报。

    其实在毛利军战败前，特别是伏见失守后，织田秀信一度也想对镇守西南的丰臣联军动手，当时尾张、三河、东近江防守空虚，若是乘胜南下，有很大几率击溃丰臣联军从而完全控制美浓，紧接着他便有两个选择，一是领兵南下，攻占骏远三，二是进入近江，与毛利军一同攻击小笠原隆清，从而以八风道为界，与毛利氏瓜分近江。

    但是让他没想到的是，毛利军战败的速度太快，以至于他都来不及回师岐阜。近畿的局势显然已经被亲秀保派控制，他现在能做的只有在外围捞点油水，为战后评定争取最好的结果。

    五月初二傍晚，织田秀信抵达岩村城，他征调的美浓、飞驒近乎全部兵力约两万人，准备次日清晨便启程赶往信浓的饭田城，这座京极高知的居城。

    可就在这天晚上，织田秀信却在岩村城迎来了秀保的使番。这位使番在一天前便抵达了岐阜城，得知织田秀信身在高山城，便马不停蹄地赶往高山城，刚到达高山城，却又得知织田军已经前往岩村城，使番本想继续追赶，无奈人困马乏，只好稍事休息，直到初二中午才继续赶路，前前后后晚了一天时间。

    使番带来的消息很主要是桧原一战的结果和简单经过，同时还有秀保的命令，即坚守美浓，防止当地大名支援正在赶往信浓的德川军。

    秀保在桧原的胜利并未引起织田秀信太大的震动，倒是德川军败北如此之快，让他着实吃惊不小。在他的计划中，凭借上杉军的牵制，德川军至少能坚持五到十天，甚至还有可能形成长期对峙局面，织田军正好可以利用这段时间好好肃清周边的亲德川势力，从而稳固自己战后的地位。

    如今会津战事结束，秀保也已在西行的路上，自己继续往东攻打信浓，势必要引起秀保的不悦和猜忌。与其这样，倒不如返回岐阜，按照秀保的意思镇守美浓，毕竟目前已经拿下两国，战后获得的封赏应该比之前与秀保商议的要多出许多。

    于是乎，送走使番后，织田秀信立即动身返回岐阜城，征调的两万大军也随之分散回各地，在无限的失落和惋惜中，织田氏的野望暂时告一段落。

    其实早在织田秀信觐见以及收到西南美浓丰臣联军的书信之前，秀保便从忍者口中得知了织田氏在美浓的一系列动向，向来警觉的藤堂高虎觉得织田秀信所作所为甚是蹊跷，便建议秀保借此机会好好向他质问一番。

    可秀保却并不急于下定论，一方面，他认为战事接近尾声，织田氏已然掀不起大的风浪，不足为虑；另一方面，他始终对织田氏有一丝恻隐之心，毕竟曾经是秀吉的主家，只要没有公然与丰臣氏作对，便没必要过于严苛的对待。

    因此，在接见织田秀信时，秀保表现出了足够的宽容和大度，但同时也对织田军未按照自己的命令行事表达了不满：“织田氏与丰臣氏的关系不用在下多说，可殿下你自己要清楚，现在天下已经统一，百姓需要一个安定的环境而不是流离失所和家破人亡，您若是还有些不切合实际的想法，依在下之见，是该摒弃了。”