第一二七章 东路溃灭

    由于此前方案便已商量妥当，故而这次军议进行得很顺利，唯一存在异议的，便是随行人员的安排。高虎作为此次议和的使节，携带自家武士出行自是无可厚非，可一听说秀保准备让福岛高吉以及那须资吉随同前往，德川家就是一百个不愿意了。

    最先提出反对的是本多忠朝，他的理由很简单，这两人资历尚浅，且和本家有所过节，让他们护卫秀忠回营，怎么想都不让人舒服。大久保忠邻虽然没这么开门见山，但以一句“此事应安排老臣前去接洽”道出了内心的想法，说白了就是不放心高吉和资吉，更不想让他们立此大功，以免让本多家难堪。

    秀保之所以派遣此二人随行，只有一个原因，那便是借此机会化解二人和德川家的矛盾，毕竟长吉关之役给德川家，特别是本多父子带来的耻辱不是一天两天就能平息下去的。

    既然当事人不同意，秀保也只好作罢，改派小笠原隆清和青木俊矩前往，以隆清和俊矩之父重矩的名气，终于使得在场众人达成了一致意见。

    按照此前和明军商议好的，这次议和在安城举行，除少部分守军外，明军皆退往稷山、平泽以北，日军皆退往竹山、成欢里以南，双方使节仅可携带八百兵士前往安城议和，且不准携带重型火器以及火铳（铁炮）。

    议和安排在元月二十八，此前一天，高虎就率领八百军势度过汉江支流，来到了安城南郊的承恩馆一带驻扎休息。与此同时，明朝派遣的使节也抵达了安城以北五里处的月山，可能是怕日军起疑，竟也就地驻扎，与高虎相约第二天一同进入安城，由此可见明军的使节还是很有一套的。

    一切似乎都在朝着好的方向发展，明军此番出奇地礼让，确实让秀保有些惊讶，不过话又说回来，能用一个好大喜功、默默无名的公子哥，换取一位经验丰富、深具威望的八道兵马都元帅，这个只赚不赔的买卖摆在眼前，明军这番态度也算是合情合理吧。

    元月二十三日，也就是双方抵达安城的第三天，秀保收到了高虎的密信，信中说谈判进行得很顺利，再过两日便可携秀忠南归，同时告知秀保，成欢里毕竟是座小城，如今议和已成，应当率军撤回天安，以防明军突袭。

    随后秀保将密信当众宣读，一方面是让德川家臣安心，另一方面，也是给秀元提个醒，希望大军能尽快南撤，为接下来可能发生的大战做准备。

    此后两天的时间里，西路军两万五千军势开始陆续往南撤退，其中除黑田长政驻留在天安外，其余大部皆是随秀元退往清州，准备以此作为大本营，伺机再行北上。与此同时，忠邻也回到了清州，指挥麾下一万五千人退出忠清道，于闻庆设防，配合西路军巩卫庆尚道。

    秀保也明白，这次议和只是一段插曲，战争仍是双方主要的交流方式，历史上，南原之战后邢阶又招募了四万大军出征朝鲜，乘着稷山之战的士气展开总反击，接连发动了蔚山之战、泗川之战以及顺天之战，尽管没取得一场胜利，但还是将日军压制在了朝鲜沿海，使其彻底失去了反扑的机会。

    以目前战局的发展来看，虽然在海上取得了胜利，但陆战仍没有太大改观，依旧是发生了稷山这样的惨败，鉴于明朝大军即将抵达汉城，现在唯一能做的，便是抓紧构建防线，遏制明军的反扑，即便有所损失，也要保有全罗、庆尚两道，给己方争取到足够的战略腹地。

    然而，事情似乎正朝着偏离历史的方向发展，就在西路军撤回清州，忠邻启程前往闻庆时，秀保再次接到高虎的来信，说是秀忠担心兵败受辱，决意直接前往忠州与忠邻汇合，就不取道成欢里南下与秀保会面了。

    对于这则消息，秀保倒也不是太在意，秀忠年轻气盛，受此大挫心中定是难受，此时若是南下与秀元和秀保相见，即便别人不说什么，他自己也绝不会好受，与其这样，倒不如先与忠邻汇合，待心情平复了再行相见。

    不过考虑到忠邻此时可能已撤出忠州和竹山，秀保回信叮嘱高虎，让他走鸟岭关隘直奔闻庆，避免在忠州扑了个空，也防止在半路遇到不必要的麻烦。

    可就在密信送出去不久，久矩急匆匆地来到秀保的书房，随他一同前来的还有一名满脸是血、盔甲散裂的武士，从其身后的“剣片喰”旗指物可以判断，宇喜多秀家的东路军定是遭遇大难了。

    “外臣中村次郎兵卫拜见侍中殿下！”年轻武士本想下拜，可秀保见其伤势严重，便示意其免礼，并招近侍搬来座椅让其坐下。

    青木久矩走到秀保身旁，指着中村低声介绍道：“这位中村刑部殿下乃是备前宰相的家臣，伤重昏倒在路边，好在被巡逻足轻及时发现，这才保住了性命，臣本想带其去医馆救治，可他说什么都不愿意，非得要见您，没办法，只好带他过来了。”

    “既然如此，想必是十万火急的军务。”秀保朝中村点了点头，对他这种做法表示了赞赏，之后颇为关心地询问道：“吾观刑部殿下如此狼狈，定是经历了一场大战，还请您据实相告。”

    中村貌似仍没从先前的经历中缓过神来，心神未定地四下张望一番后，上气不接下气地哭咽道：“启禀侍中，在下那是受我家主公所托，冒死突围至此，将堤川的战况向您汇报，望您能率军前去支援，若是再晚一步，主公和摄津守可就性命难保啦！”

    “你这话是什么意思？难不成东路军被击败了？那可是近四万大军啊！”秀保不敢相信，由于中路军和西路军的牵制，明军主力根本不会出现在江原道一带，即便这样秀家和行长竟也会身陷险境，难不成是朝鲜义军所为？

    中村见秀保一脸凝重，本不敢打扰，可顾及到秀家的安危，还是继续说了起来：“何止是击败啊，明军凿开了平昌江的河堤，大水将整座城都淹没了，两万人，至少两万人淹死在了堤川，主公和摄津守率我等拼死向忠州突围，一路上死的死伤的伤，走了不到一半路程就都走不动了，最终是在凤阳被两万明军包围，现在，整个东路军就还剩不到五千人了啊！”

    “两万明军！”秀保霍然站起，全身不自觉地颤抖着，攥紧双拳狠狠地言语道：“完了，看来邢阶已经到啦。”

    （嗯，接下来要加快进度了，我真想直接写到第三卷啊！）