第二章 夺命幽林

    东方渐白，晓云犹暗，转眼已过三天。

    这段时日以来，古彦兀自沉沉昏迷，周身guntang，高烧不退。古辰心头发急，却是束手无策，想要找大夫，无奈袖中空空，身无分文，只得上街乞讨。但这些天风雪交加，路上行人渐少，奔波数里，只讨得八九文钱。待见古彦烧得厉害，已是奄奄一息，即便赊账，也不能再拖。故而大早出了门，背着古彦，穿过长庭街，一溜烟往城东李郎中住处跑去。

    此时天色微亮，行人极少，古辰只顾赶路，谁料脚底一滑，重心顿失，登时摔个四脚朝天，眼前金星乱迸，背脊欲裂，老半天爬不起身来。古彦随之摔将下来，幸而只是在地上打了几个滚，并未伤到筋骨。那几文铜钱从古辰怀中跌出，骨碌碌散向四方，不知滚去何处。古辰躺了半晌，待疼痛感渐消，才站起身来，一瘸一拐地抱起古彦，环顾四周，急道：“坏了，那几文钱去哪了？”

    他弯腰望向地面，摸索半晌，好不容易寻回五六文钱，剩下的铜板却怎样都找不到了。一气之下，暗暗骂道：“我真是天底下最蠢的蠢蛋，好不容易得来的几文钱，又给弄丢了，等下怎么给彦弟看病？”正懊恼间，忽听有个冷冰冰的声音道：“小子，你在找这个？”

    古辰吃了一惊，抬起头来，只见一个老道士站在三丈之外，手中托着几枚铜子。那老道士负着一把六尺来长的宝剑，瘦高个儿，须发半白，额宽鼻高，脸颊两边的颧骨高高突起，面容颇为奇特。更让人惊异的是，那老道士立在风中，竟似不畏严寒，仅着一件湛蓝色的道袍，胸口处敞开，露出半个胸膛，三角眼中不经意流露出一丝傲然神色。

    古辰见铜子失而复得，心中大喜，忙道：“多谢道长，这钱正是我的。”说罢伸手欲拿，谁知那老道士巍然不动，目光却落在古彦身上，道：“你叫什么名字，这小孩是你什么人？”古辰被他问得有些莫名其妙，但也老老实实道：“回道长，我名叫古辰，他是我弟弟古彦。”

    那老道士将脸一板，皱眉道：“胡说八道，你二人无论是样貌或者体形，都全然不像，他怎会是你弟弟？”古辰呆了呆，才道：“不瞒道长，我从小就没爹没妈，是被彦弟的生父所收养，若不是他收养我，只怕我早就死了。所以无论如何，我都要护着彦弟的安危，不然如何报答古叔的救命之恩？”

    那老道士颔首道：“果真如此，不过这小童得的病非同寻常，你若让江湖郎中来给他看病，必死无疑。”古辰吃了一惊，慌道：“彦弟他……他到底得了什么病？”那老道士冷冷瞟了他一眼，道：“无非气血上涌，五行颠覆，嘿嘿，这小子到底吃了什么，竟能变成这样。罢了，横竖说了你也不懂，不过贫道敢断言，就算你请上京里的御医过来，这小童也活不过明天。”

    古辰浑身一震，瞪大了眼睛，喃喃道：“这……这不可能，这绝对不可能。”那老道士冷笑一声，道：“信不信由你，若无贫道出手相救，嘿嘿，你等着替他收尸吧。”说着转身欲走，古辰心中大急。生怕那老道士就此离去，急忙上前几步，阻拦道：“道长，道长！”突然跪倒在地，咚咚咚磕了几个头，恳求道：“道长，求您大发慈悲，救救我弟弟吧，我愿意为道长做牛做马！”

    老道士等的正是此言，蓦地停住脚步，慢慢回过头来，容色淡然，点头道：“出家人慈悲为怀，也好，你把他交给贫道便是，贫道自会带他回山门救治。”

    这老道士名叫卢天铸，乃是天清宫下六大首座之一。他性子极是高傲，素来独行独往，平时对谁都极为冷淡。小一辈的弟子对他又敬又惧，同辈的师兄弟却不买他的帐，因而在天清宫中倍受排挤，人缘可谓极差。

    卢天铸曾收有三个徒弟，均是天资聪颖之人。大弟子聂远武功最强，可惜时运不济，死在魔道中人手里；二弟子苏武生性好强，憋着一口气想要超过聂远，岂料练功紧要之际，一时不慎，竟尔走火入魔，险些爆体而亡，幸得卢天铸及时救治，才保住一条小命，但体内经脉亦毁了大半，近乎成了废人。三弟子聂青与聂远乃是亲生兄弟，武功虽说不如大哥那般高强，但胜在足智多谋，是故最得卢天铸喜爱。但几年前下山办事，便没了音讯，至今下落不明。

    卢天铸在天清宫中本就不受待见，况且座下弟子不是惨死身亡，便是没了踪影，这也使他在天清宫的地位一落千丈，每日里听到其他五大首座冷嘲热讽，心中极为不快，但又无法反驳，只是闷闷喝着茶，一声不吭。

    谁知卢天铸今日在回天清宫的途中，经过长庭街时，忽然一枚铜子骨碌碌滚在脚边，他掉头望去，只见一个穿得破破烂烂的少年倒在地上，痛得龇牙咧嘴，另一个年纪小些的小童跌倒在一旁，昏迷不醒。

    卢天铸只这一瞧，顿时目光被那小童牢牢吸引住，再也难以分开，心中惊道：“此子虽然身患痼疾，但天庭饱满，骨秀神清，正是一块练武的大好材料，如能将之收入座下，好好调教一番，将来的成就定然能超过我那三个徒儿。”想到这里，不由得怦然心动，暗中打定主意，一定要将古彦带回天清宫。

    古辰哪知卢天铸心中所想，听他如此语气，竟是要让古彦跟他去什么师门，一时间好不犹豫，吞吞吐吐道：“多谢道长的美意，但……但彦弟自幼跟我一起长大，他要是就这么走了，我有些不太放心……”

    卢天铸早就不耐至极，又见这小子行事婆婆mama，不禁微微生气，骂道：“给脸不要脸的东西。”说罢大袖一拂，古辰还未反应过来，只觉怀中一空，古彦不知何时已被卢天铸抱在怀里。这一惊非同小可，古辰登时慌了手脚，大声道：“你想干什么？快把彦弟还给我！”卢天铸万不料这少年胆子却大，竟敢来纠缠自己，怒道：“滚开！”说罢飞起一脚，踢得古辰跌了个跟头，抱起古彦，径直往城门去了。

    好在他无意伤人，这一脚力气虽大，古辰却不觉疼痛，赶忙爬起身来，眼见卢天铸走得飞快，转眼间便至城门附近，心中焦急如焚，不顾后背疼痛，拔足狂奔追去。

    寒风如刀，刮得脸皮隐隐生痛，古辰发足奔去，追着卢天铸出了城门，举目望去，但见四野茫茫，哪有半个人影，不由得心乱如麻，脑中乱哄哄的，实在想不明白那老道士为何要抓走古彦。他呆呆站了一会儿，心中自责道：“古叔要我照顾好彦弟的，但现在彦弟却被歹人掳走了，我……我真是没用。”鼻中一酸，险些落下泪来，眼光无意间落向地面，忽见雪地中现出一个个浅浅的脚印，一直往右前方的山道中延伸而去，霎时精神大振，喜道：“是了，我跟着这脚印去追那个道人，一定可以追得上他的！

    他想到这里，满腔沮丧顿时化为振奋，当下迈开大步，循着脚印往前寻去。那一个个脚印间隔足有十余尺之遥，痕迹极浅，似乎大风一吹，便会消失不见。他唯恐前方的脚印被风雪掩盖，心中大急，拼命咬牙往前跑去。

    北风呜呜大作，越发骤急，古辰身子单薄，被吹得东倒西歪，在雪中深一脚、浅一脚地跑着。他仅穿着一双破烂的布鞋，双脚早已冻得没了知觉，直冷得牙关格格作响。跑不到一会儿，已累得气喘吁吁，喉咙如火烧火燎，双腿好似灌了铅，沉重之极。他脑中昏昏沉沉，浑身好似散了架般，欲要就此闭眼睡去，但一想到古彦的处境，他急忙强振精神，双拳握得紧紧的，不断催促自己继续前行。

    约莫一柱香功夫，古辰力竭神虚，再也支撑不住，不自主双膝一软，扑通一声倒在雪中。冰冷的雪敷在脸上，忍不住打了个激灵，神智略略清醒了一些，挣扎着爬起身来，抬眼望去，却见前方脚印本是往右延伸，突然向左面拐了个弯，竟是往那黑风林中迤逦而去。

    古辰见此情景，心中咯噔一声，暗道不妙。他在幽州城长大，从小道听途说，自是知道黑风林有多可怖。据闻黑风林中常年雾气缭绕，不见天云，林中深处多有厉鬼山精作祟，活人一旦进去，就别想活着出来。以往总有些胆子大的猎户不信邪，非要进去探个究竟，结果却如石牛入海，再也没了音讯。日久天长，黑风林渐渐成了一处令人闻风丧胆的禁地，来往行人对此地亦有耳闻，宁愿绕道远行，也不愿靠近黑风林，以免遭到不测。

    古辰年纪尚小，对这些传言自是深信不疑，若换在平时，他说什么也不会踏入黑风林半步，但古彦还在那道人手中，至今生死不知。古辰念及于此，只觉有负古叔所托，内心惶恐不安，踌躇半晌，终于下定决心，发狠道：“死就死了，怕什么，我这条命是古叔给我的，大不了我还给他！”鼓起勇气，不住给自己壮胆，往黑风林中走去。

    一进入林中，原本灰蒙蒙的天色一下子黯淡下来，抬头望去，头顶上满是密密麻麻的树冠枝叶，铺天盖地也似，将整个天穹严严实实地遮住了。四周虫偃鸟息，万籁俱寂，偶有风吹草动，片刻后又没了声息，林中尽是些奇形怪状的老树，或立或卧，歪歪扭扭，虽是寒冬季节，一簇簇树叶却是绿油油的，委实诡异之极。古辰心中发毛，折了一根树枝在手，小心翼翼地踯躅前行。

    走不多时，那脚印突然在一株大树前没了踪影，古辰顿然大急，四下张望，却再也找不到另外的脚印了。仰头望天，心道：“莫非那人爬到树上去了？”只是这株大树少说也有二三十丈高，树皮又滑不溜秋，他试着爬了几次，还未爬上一丈就跌了下来。

    古辰又气又急，暗恨自己一点用处也无，不禁悲从中来，眼泪簌簌而落。自怨自艾一阵，忽觉有些不大对劲，掉头望去，只见身周四处不知何时弥漫起一阵阵nongnong的黑雾。这浓雾漆黑如墨，腥气扑鼻，好似从天而落的一团团乌云，渐渐不能视物。

    古辰瞧得目瞪口呆，脑中陡然闪过一个念头：“这……这是妖怪要来抓我么？”他情知此处危险至极，赶紧转身便跑。哪知才跑得几步，只见周遭均是nongnong的雾气，慢慢往他这处聚来。古辰暗暗咬牙，忖道：“无论如何也不能死在这里。”望了望四周，只见东北处尚无雾气，于是奋起余力，拔足便往没有浓雾的地方跑去。

    跑了一阵，忽见前方不远处白烟袅袅，竟似有人在生火。他此时慌不择路，想也没想，便往那白烟处狂奔。待奔到近处，赫然现出一块十丈见方的空地，只见一个灰衣老翁佝偻着身子，坐在雪地之上，身旁放着一副扁担，面前摆着一口黑乎乎的铁锅，锅底下柴火正旺，锅里飘散出阵阵饭香。

    古辰见这老翁衣衫凋敝，老态龙钟，居然敢在黑风林深处生火做饭，也不知究竟是人是鬼，正犹豫着要不要上前攀谈一番。谁知那老翁转过头来，见古辰呆呆站在一旁，不觉一怔，忽地冲他咧嘴一笑，招手道：“小娃儿，这么冷的天，你来这里做什么？”声音低沉嘶哑，好似锯木哑声，叫人听着难受。

    这老翁身形干瘦矮小，两只眼睛似睁似闭，脸上布满皱褶，好似刀刻斧劈一般，显得愈发苍老。古辰暗暗讶道：“这人到底多少岁了，怎会这般老？”那老翁见他如若不闻，也不生气，自顾自笑道：“小娃儿，你饿不饿，要不要过来吃些细粮？”

    古辰见他慈眉善目模样，不像坏人，心中稍安，壮起胆问道：“老爷爷，您在这里做什么？”那老翁挠了挠头，奇道：“我做什么？我在这里做饭吃啊。”古辰心道：“这老爷爷是装疯卖傻，还是真的糊涂了？”于是又道：“这地方很危险的，你还是赶紧回去吧。”那老翁咦地一声，摇头道：“不不不，一点也不危险，我在这里呆了很久很久，从来没遇到过什么危险。”

    古辰愣了愣，奇道：“你在这地方呆了很久吗？”那老翁拧起眉头，做出一副苦思状，喃喃自语道：“很久么？是十年、十五年，还是二十年？唔唔，不记得了，不记得了。”他想了半天，忽然一屁股坐在地上，大声道：“不想了，不想了，吃饭，吃饭！”说着拿出一个瓷碗，从锅中盛了满满一大碗米饭，递给古辰，笑呵呵道：“很香的，小娃儿你要不要尝一口？”

    古辰见那米饭晶莹剔透，香气扑鼻，不由得吞下几口唾沫，摇头道：“老爷爷，对不住了，我实在是没有心思吃饭。”他说到这里，蓦地想起一事来：“是了，不妨问问这老爷爷有没有见到那道长与彦弟。”便道：“老爷爷，你有没有看到一个穿蓝色道袍的道士，还带着一个八九岁的小孩从这里经过？”

    “这个嘛……”那老翁睁大了眼睛，想了半晌，“记不清了，好像……刚才是有这么个人路过？”古辰闻言大喜，急忙道：“老爷爷，他们往何处去了？”那老翁捻起下巴上稀稀落落的胡须，沉思许久，方道：“他们应该是往那边去了。”说着指向右边一处崎岖的山道，又道：“这里的路只有一条，道士嘛，不都是去往那边的？”古辰胸中热血上涌，朝那老翁恭恭敬敬地磕了个头，道：“多谢老爷爷的指点。”便急急往那山道中快步行去。

    那老翁自言自语道：“道士？什么道士？唔，不管了，吃饭，吃饭。”他拿起碗来，刚要下筷，突然间好似想起了什么，呼地站起身来，大声叫道：“小娃儿，回来，那边去不得！”但古辰此时早已走得远了，又哪里听得见？

    不多时，林中泛起了nongnong的大雾，古辰只觉四周越来越冷，浑身的血液仿佛要被凝固住了一般。他搓了搓冻得僵硬的手，努力让自己暖和起来。前方的山道越来越窄，渐渐只容一人通过。古辰手足并用，一手抓着山壁上的石块，一边慢慢往前挪动。

    也不知走了多久，古辰累得全身乏力，双脚又酸又痛，恨不得一头倒下，就此睡去。他原地休息了一阵，打起精神，欲要往前走去，谁知不远之处，蓦然间拔起两株参天大树，好似凭空出现一般，挡在前方的路上。只见这两株大树竟有二十余丈来高，两顶树冠延展开来，叶如芭蕉，好似硕大无朋的华盖，遮云蔽日，将天挡去了半边有余。

    古辰瞧得目瞪口呆，心觉不妙，方要转身逃走，眼前景色倏忽变幻，只见两侧山道突然间消失不见，自己竟是置身于连绵起伏的火山群之中，一眼望不到尽头。他抬头瞧去，只见天穹如血，不由得惊道：“这是什么地方，我怎么跑到这里来了？”

    忽然之间，大地轰然震动，火山群尽数爆发，迸出万千道guntang的岩浆，滚滚而落。古辰只觉周身炽烈无比，吓得肝胆欲裂，急忙发足狂奔，顷刻间汗出如雨，湿透衣衫。

    岂料还未跑出几丈远，眼前场景忽又变幻，炽感顿消，一股极冷的寒气扑面而来，他停了步子，呆呆望着四周，却发现自己孤身一人地站在茫茫雪原之上，寒风呼啸，挟裹着细碎冰屑，扑打在脸上，直冻得彻骨生寒。古辰先前奔跑剧烈，汗水竟全凝成了冰屑，衫布紧紧贴在肌肤上，浑身僵硬如木。

    如此乍冷乍热之下，古辰原本就心力交瘁，此时再也支撑不住，蓦地大叫一声，两眼发黑，顿时昏倒在地。