第一百零五章清水河畔(二)

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    第一百零五章清水河畔

    清水河是条美丽的河流，弯曲的河道冲积了一个个小平坝，这些小坝子在清水河的滋润下，岸边树林繁茂，从河岸向两侧走两三百米，穿出树林后，就是大片大片的草地。这些树林和草地，就如一块晶莹的宝石，引来无数垂涎的目光，因而，清水河畔的征战和杀伐一直没有停止过，直到党项房当人来到这块地方后，用前赴后继的勇士们鲜血和生命，为族人争得了一块生存之地，从晚唐起，房项房当人就在这个河岸生活，至今已过百年，清水河，成为了党项房当人的母亲河。

    小牛关实际上并不是内地的关口，两座小山夹着清水河，清水河被西边的小山挡住了去路，被迫向东拐了一个弯，形成了一块相对较大的平地。侯大勇派出的前锋营偷偷占据了小牛关，小牛关的三户党项牧民，被毫不留情地杀死了，连同帐篷和日常用品，全部被埋在了肥沃的清水河岸边，牧民的牛羊则成为前锋营的一顿大餐，牛骨羊骨也被埋在了岸边，这样一来，三户党项牧民永远地消失在这个世界，前锋营控制了连接西会州和同心城的必经之道。

    十多名侦骑远远地散布开来，担任着警戒，周青、武家强两人坐在草地边，看着战马舒适地在草地边散步，武家强感叹道：“如果不是打仗，清水河畔真是人间仙境。”

    周青最喜爱思考问题，他观察着小牛关的地形，对武家强的感叹有些心不在焉，自言自语道：“这里叫做小牛关，意思说这两山之间只能通过一只小牛，不过，小牛关长不过百米。党项人的快马几步就能冲过来，依我看来，在这里设伏并不是是极佳之地。”

    武家强和周青是老搭档，他见周青坐下来，根本没有注意到两岸的风景，盯着小牛关又开始动起了脑筋，就笑道：“以后周郎成了亲，看着娘子。我估计周郎一定不会注意到娘子美不美，你心中所想仍然会是哪里是高山，哪里是低谷，要在那里设伏，要从那里进攻。”

    周青也被武家强逗笑了，但是笑容一闪而逝，他道：“我们两人都是劳苦命，黑雕军在沧州建军以来。打了无数恶仗，每次我们两人都是冲到最前面，能活到今天，真的是很幸运，看来我们两家的祖坟都埋得好。如果有机会回到家乡，定要好好祭奠列祖列宗。”

    武家强望着缓缓流动地清水河，笑道：“回家奠列祖列宗的时候，顺便于工作娶一个娘子。生个儿子才有脸见祖宗，不过，要看打完这一仗还有命没有。”

    两人说着说着，气氛沉闷了起来。

    就在前锋营出发之后，永兴军节度使率领八千西北联军步军，带着攻城武器，沿着前锋营的路线一路南下，比前锋营晚了三天到达了马岭水上游。步军没有从大牛关进入党项人的地盘，而是继续南下近三十里，从吴滩进入了党项人的地盘。八千步军要掩藏行迹是极为困难之事，而且步军也没有刻意地掩藏行踪，因此，步军通过吴滩不久，在距离同心城五十多里的地方，被党项人发现了踪迹。

    按照军情营最初的估计。同心城有三千党项人的军队。因此，王彦超率领地八千步军。携带着重型攻城武器，完全有能力威胁同心城。

    但是，人算不如天算，军情营收集情报的时候，并没有算上占据盐州城的党项军人马，鹰帅房当明决定退兵的同时，派出了数名骑兵，马不停蹄地赶到了盐州，命令房当度从盐州直接退到同心城，这里从盐州到清水河畔最近的一条路，占据盐州有四千党项人马，这些人马退出盐州，就暂时驻守在同心城，这样一样，同心城就有近八千党项军，而西会州只有二万二千多党项军，这和侯大勇战前的估计出入很大。军情营也发现这个新情况，不过，新情报还没有传到钱向南手中，西北联军已经依据旧情报做出了部署。

    驻守同心城的房当度得到周军距离同心不过五十多里，他一面紧急派出数名骑兵，向西会州的房当明报信，另一面，组织了七千党项马步军，出同心城迎击王彦超地部队。

    两支数量相当的人马，就在同心城外三十里处迎头相撞。

    党项军是一支马步军混合部队，步军三千，骑军四千，几面鹰旗随风“猎、猎”地响，党项军摆出的是一个鹤翼阵，这是房当度最喜欢用的阵形，也是当年唐军步骑军队常用的一个攻击阵形，安史之乱时，大量党项军跟随唐军与安禄山、史思明地军队作战，党项人从唐军处学会了鹤翼阵，这些年，党项房当军就用这个阵形，屡次打败了战斗力极强的回鹘军。

    房当度摆出的鹤翼阵以三千步兵为中军，两翼各是一千五百名强悍的骑兵，另外还有一千骑兵则是奇兵，远远地绕到敌人后方，专门用来切断敌人后路。

    党项军主帅房当度已经知道了哥哥房当白歌战败被杀地消息，他紧闭着嘴唇，神情冷峻地打量着对面的周军，房当度虽说为哥哥房当白歌报仇心切，见到周军阵形不乱，也不敢轻易发起进攻，他要等到一千骑兵出现在周军后面之时，才发起全面的进攻。

    王彦超的部队主体是步军，但也有一百骑兵，主要是用于侦察所用，骑兵活动范围地十里左右，他们发现党项军人数远远超过三千人之后，便狂奔回来报信。西北联军步军的主帅王彦超是个打仗极其精明的老将，当听到侦骑的报告后，没有丝毫犹豫，立刻下令全军就地防御，他心里清楚，西北联军新近组建，论野战，肯定不是党项人的对手。而全力防守，尚可自保。

    随后，王彦超命令侦骑迅速向兵分三路，二路朝东北到灵州，向侯大勇报告最新军情，另一路向东南到泾州，请坐镇泾州地西北面都临王景派出援军。

    看着报信的军士卷起了阵阵灰尘，王彦超心里稍安。便带着亲卫就在营地里检查防御情况。西北联军步军的任务是攻打同心城，因此步军带有上百辆马车牛车来运送攻城武器和粮食，得到就地防御的命令之后，军士们就把车辆围成一圈，用粗绳紧紧地绑在一起，构筑起一道临时防守工事，数百名军士站在车辆地外圈，拼命地往车内填土。这样一来可以增加车辆的重量，并防止火箭的攻击，二来可以挖一条小沟，给党项人进攻增加一些困难。还有数十人选了一个地势稍高处，把长短梯重重叠叠地垒起来。再用土填充在里面，很快，筑成了一个简单的指挥台。

    王彦超在阵地里转了一圈，看到卸下来地床弩、临车、炮车乱七八糟地堆放在一起。便叫过指挥防御地校尉王貘，道：“为何不把炮车安装好？”

    王貘校尉年龄不大，他一直在紧急布置防守，已经浑身是汗，他无奈地道：“这里全是草地，没有大石块，炮车没有用处，所以没安装炮车。”

    王彦超看着威力巨大的炮车。暗叫一声可惜，又道：“叫一百军士，赶紧挖土筑台，要想办法发挥这十几架床弩地作用，党项人长于野战，骑兵极多，若没有阵地依托，我们要吃大亏。”

    王貘是王彦超地远房侄子。也是永兴军一名后起之秀。他自信地笑道：“说党项人野战历害，我从来不服。遇到永兴军，还不是一样把他揍趴下，这次，永兴军的步军可是带足了火蒺藜，只要党项人成群地向阵地冲，定要他尝尝历害。”

    房当度率领的党项军，就如一只猎豹，蹲伏在敌人面前，耐心地寻找着必杀的一击。约莫二三柱香的时间，远远地看到周军后面的一片小树林，一群大鸟突地在空中从林中飞起，在空中盘旋，知道是抄后路的骑兵已经到了。

    房当度露出一丝凶光，下令道：“进攻。”

    党项军的步军分为两个兵种，前排是手持盾牌地刀牌手，后面全是手持强弓的弓箭手，他们推进到箭程内，刀牌手躲在皮盾后面，为弓箭手提供简单的掩护，弓箭手则全力向敌阵发射。而两翼骑兵呈八字形，斜斜地从左右包抄周军。

    鹤翼阵是唐军用来对付西北各胡族，胡族以马战见长，不喜筑城修工事，因此，这个阵形在野战中极为有效，阵势一发动，就对敌军形成合围之势，若僵持不下，藏在后面的奇兵马上会冲向敌阵，扰乱敌军的阵形。房当度和周军是在仓促相遇，他认为周军没有时间筑城，因此，房当度仍然采用这一阵形，准备全歼敢于在野战中挑战党项军地这数千周军。

    王彦超站在简单的指挥台上，这样他才能全面观察两军的阵形，两名亲卫手持方形大盾护卫在其身前，防止敌军冷箭袭来，身后是一面大鼓和数名手持五色发令旗帜和号角的发令兵。党项军发动攻击以后，王彦超站在高台上，对形势一目了然，他下令道：“弓箭手准备。”王彦超所率地步军没有防守利器——弩箭，弩箭全部被调给了骑军，所以，王彦超只能命令弓箭手还击。

    一时之间，西北联军阵地前，箭如飞蝗，遮天蔽日。

    党项骑兵试图接近西北联军的阵地，却为高大厚实的车墙所阻，党项骑兵们射出一轮弓箭后，也被周军的弓箭射伤不少，骑兵前锋接近了车墙，却无法跨过，藏在车墙后面的联军步军用弓箭对准靠近身边的党项骑兵猛射，最前面的党项骑兵在密集箭雨近在咫尺的攻击下，根本无法躲避，不少勇猛地党项军士身中十数箭倒在了车墙后面。

    党项骑兵在这些障碍物面前一筹莫展，大队骑兵就顺着车墙驰骋，却不敢距离车墙太近，一边纵马奔驰一边向圈内发箭，这样一来，圈内的联军步军伤亡大增。

    房当度眼看着骑兵攻击受阻，取过挂在身后的狼牙棒。下令道：“全军出击。”狼牙棒本是身强力壮的军士才能使用的武器，瘦弱的军士使用狼牙棒，不仅不能杀敌，连防守都较为困难，房当度身材匀称，看上去并不强壮，但是沉重的狼牙棒在他手中，却甚为轻巧。

    党项军鼓号齐作。藏在西北联军身后地党项骑兵也从树林中冲了出来，直奔联军地身后而来。

    党项军地行动，站在高台上的王彦超看得非常清楚，一般战场撕杀，总有试探着进攻几个回合，才进行最后地决杀，可是党项军一上来，便是一副决战的架势。王彦超刚过四十岁，正是一军统帅最当年的年龄，他虽不慌不忙地下令道：“床弩攻击。”

    十五架床弩早就作好了准备，听到发射的号角声后，十五支巨大地床弩发出雷霆之怒。扑向了蜂拥而来的党项步军。党项步军俗称步跋子，战斗力极强，虽然每一枝床弩射来，就有不少军士被射穿。或洞穿胸腹、或断后断腿，更有一名军士，巨大的弩箭恰恰射中的脆弱的脖子，脑袋被射飞，而身体未倒，仍举着长刀，往前冲了数步，才轰然倒地。但党项军士不顾伤亡。很快就逼近了车墙。

    王彦超身体一动不动，紧盯着党项军，党项人的骑手早已发现了这个指挥台，一些党项骑兵中的神箭手便张弓搭箭，对着王彦超射来，王彦超根本不理会这些快如闪电的箭支，他身边地亲卫用盾牌抵挡着射过来的铁箭，王彦超还嫌亲卫挡住了视线。

    王彦超见党项步军接近了车墙。下令道：“火蒺藜发射。”

    火蒺藜是由火毬发展而来。用火药做成火药包，加上助燃的黑油和有毒的砒霜等物即成火毬。而在火毬中加入有刺的铁蒺藜，就变成了火蒺藜，一般火蒺藜是由抛石机抛到敌阵去，而永兴军则专门有一队抛火手，专门用来用手抛火蒺藜，杀伤近距离攻上来地敌军，这是永兴军最独特的攻击手段，也是永兴军的杀手锏。

    五十名经过专门训练的身强力壮地抛火手，每人手持一个火蒺藜，另一名军士手持一只点燃的香，守在身后，这时爆竹已民间广泛应用，延时引线的技术也较为成熟，火蒺藜都装有延时引线。一名队正手持红旗，用力一挥，持香的军士就点燃了延时引线，抛火手在手中默数“一、二、三”，然后用力地将火蒺藜抛出了车墙，火蒺藜一抛出，车墙内的军士就伏低了身体。

    火蒺藜呈一个抛物线，飞出车墙足有四十米，只听得轰轰的不断爆炸，每个火蒺藜落地后就爆炸，把地面炸出一个一个的小坑，里面飞出的铁蒺藜随着气浪速度极快地四下飞散，毫不费力地刺破了铠甲，钻进了党项军士地身体里，燃烧着的黑油四处飞溅，沾在党项军士的衣服上，党项军士被烧得惨叫连连，却又扑之不熄，手脚麻利的军士，迅速把衣服脱下，虽说皮肤被烧烂，性命却无忧，而那些手脚稍慢者，被烧倒在地的也有不少，而砒霜毒烟在人群中弥漫，更是让吸入者涕泪皆流，目不能视。

    房当度也吸入了一些毒烟，他不停地咳嗽着，见军士死伤惨重、面有惧色，便大喊一声：“冲进车墙。”提马上前冲击。

    党项步军见主帅勇猛，发一声喊，继续冲向车墙，转眼间，党项步军就冲到了车墙，步军使劲地想推开车辆，却无论如何也推不开，这才发现车辆用粗绳绑在一起，便狠命地用刀砍绳索。圈内的联军步军，用长枪使劲地捅外面的党项军士，更有弓箭手，隔着马车向党项步军猛射。

    党项军一千骑兵是野战杀手锏，面对龟缩不出战的联军步军，却失去了奇兵地意义，他们冲到联军阵前，与绕到背后地两翼骑兵会合，这时，他们找到了联军防御的弱点。

    跟随联军地车辆毕竟只有一百多辆，只能形成了一个弓形的防御圈，弓弦处就没有了车辆构成的防线，王彦超派出自己信任的永兴军五百弓箭手、五百盾牌手和一千长枪手奉命堵这个缺口。

    数千骑兵疯狂地冲向这个缺口，五百弓箭手躲在盾牌手身后，拼命地向外射箭，党项骑兵队十分密集，中箭落马的数量不少，但是，更多的骑兵如狂风般地冲向了盾牌手。

    永兴军盾牌手用的是周军制式装备——方形大盾，他们知道只要党项骑兵冲破了他们的防线，则联军必败无疑，等待他们的只能是死路一条。中原在短短数十年，历经了梁、唐、汉、晋、周数个朝代，战争成为生活中的常态，因此，这些边境节镇军队的战斗力着实不弱，永兴军又在各节镇军队中排名靠前。永兴军的盾牌手们把全身缩在盾牌后面，死命抵住盾牌，党项人的战马冲到盾阵时，虽说把不少联军盾牌手踩死在马蹄下，但冲击之势也就被大大延缓了，这时，长枪手趁机挺枪便刺、盾牌手就从盾牌后抬起头，挥刀专砍马腿。

    骑兵队没有冲破联军防线，就退出箭程，准备稍事休整，发起第二轮冲击，双方步军在车墙上的争夺仍在激烈地进行着。

    遭遇战就以这种残酷的方式展开了，战事的激烈程度，完全出乎双方的预料，但是，这仅仅是血战的开始。