第七章 蒙古饥民
苏翎在镇江堡逗留数日，一边等待冯伯灵不断传回的消息，一边顺带着处置镇江城内的大小琐事。 说处置，其实不过是听取那些叫不出名字的管事们的禀报。经过不断的清洗，镇江城内诸事完全落在苏翎的掌控之中。不过千山堡的某些规矩，在镇江城内尚未正式施行，在城内的百姓看来，一切都是照旧，甚至比以往还要平和一些，只是往来的商队略有增多的趋势。另外便是往日的摊派几乎不见，只是这一点不甚明显，自从东路军失去消息，大小官员也近乎绝迹，这摊派也就没了出处。 看着那些明显憨厚老实的管事们一一上前禀报各项琐事，苏翎只坚持了两日，便将这一切交给赵毅成去办，而赵毅成也仅仅做了一日，便又托付给几个有耐性的属下。这些只知道埋头做事的管事们，每一个说的事情，都足以让人牵扯出数日都说不尽的更多的琐碎。 掌管一座城，并不比管带一营人马轻松。好在苏翎此时大多是保持原状，而每一名管事身边几乎都有原有的小吏之类的人物帮衬，只需管事们按照以往的旧例执行便可。当然其中也出现过怂恿管事谋利的人物，不过此人随即消失无踪，自此，再无人敢用大明朝辽东官场惯例来提供参考。 苏翎的用人手段，在镇江城这里，初次见到效果。那些从底层站出来的管事们，执行苏翎的命令从未有过迟疑，且从不在月粮以及饷银上计较。没有苏翎，这些人还不知道在哪一块土地上佃种，指望着能剩些粮食养家糊口。当然另一个特色，是除了必要的记录之外，几乎没有任何文书往来，这也是管事们能够胜任的基础之一。 至于涉及到税银、粮草等事项，自有胡德昌召集的人前来协助，已经有数家商人的亲属通过胡德昌纳入苏翎的麾下。苏翎并不担心会出什么问题，这些外来者在进入之前，都被暗地里提醒过，一旦出了差错，便只有死路一条。这几乎都不需要陶安峰出面，留在胡德昌的商队里的那些护卫，便直接处置了。血腥的手段，加上吃饱都成问题的乱世背景，让苏翎松散的管理仍旧能够发挥出所需的效力。 这几日的纠缠，让苏翎意识到目前这种状况，将极大地拖累赵毅成的哨探作用。由此便又生出另立一部，专责类似事宜的想法。不过，这事将直接抛给胡显成去甄别，将与赵毅成所部事务有所交叉的尽量分开。 苏翎离开镇江堡返回宽甸之前，又得到两个好消息。 其一，是胡德昌自江南一带寻得一家专事印书的书坊，因其经营惨淡，胡德昌没花多少银子，便将书坊内的工匠以及工具、印版等等全部收归已有，专门雇了一艘船，几经周折，最终顺利抵达镇江堡。 这件事让苏翎暂时放下手中的事，登船查看。 那十几个书坊工匠得知是雇主前来探视，慌的不知如何是好。尽管事先已被提醒，只管做事，不必多礼。但看着那威风凛凛数百骑兵护卫下走来的武官，这膝头一软，便欲跪下。但这位武官雇主还未开口说话，便被飞奔而来的一骑吸引，随即丢下一句：“派人护送到宽甸堡去。”便下船而去。 随后，只见那名骑兵说了几句，大群的骑兵便立即滚滚奔向远方。 苏翎带队赶至振武营，远远便看见大群的马匹聚集在军营外，而在马群四周不断来回奔跑的马上，豁然便是蒙古人打扮，而另有一群骑马的人正松散地立成一堆，足有数百之众，为首一人，便是胡秋青。 苏翎在马群前勒住战马，身后的护卫骑兵随即停下，几乎同时便列成整齐的队列，这似乎让对面的那些蒙古人有些吃惊，纷纷向这边注目而视。 胡秋青拍马奔近苏翎，叫道：“大哥，这些马如何？” 苏翎却没去看那些马匹，反问道：“那些是什么人？” 胡秋青回头看了一眼，说道：“都是蒙古人。我这趟去买马，见当地不少人不要银子只要粮，便随口问了问有没有愿意当兵吃粮的，结果.....” 胡秋青指了指那边的蒙古人，接着说道：“有三百六十七人。若再等几日，还有更多的。” 苏翎向那些蒙古人细细打量，见其中不少人都还算强壮。 “大哥，放心，我都是挑过的。马上马下没几手，是不会要的。”胡秋青赶紧说道。 “守规矩么？”苏翎微微皱眉。 “每一个人我都亲自都讲过军纪。这些人说，只要有粮饷，做什么都行。”胡秋青蛮有把握地说道。 苏翎点点头，这蒙古人的习性，胡秋青怕是知道的要多一些，不过眼下无法细问。 “好，先带他们去宽甸，就在骑兵营侧另扎一营。”苏翎说道。 “是。”胡秋青拨转马头，奔近蒙古人群，先是一声呼哨，随后大声用蒙古话说了一阵子。 刚一说完，那些蒙古人便纷纷掉转战马，跟在胡秋青指定的几名骑兵之后，向宽甸堡方向奔去。看来胡秋青对这些蒙古人还是指挥的就手。 胡秋青再次奔回，指着那群马说道：“大哥，这回可捡了便宜。猜猜这一匹马多少银子？” 按一般的常例，辽东都司每年都会从蒙古购入大量的马匹，这照例是一匹十六两银子，出入不大，也没个季节之分。眼下正是马肥不久的时节，那些买回的马各个都是膘肥体壮的，正是骑兵们喜爱的形状。 不待苏翎回应，胡秋青便接着说道：“十两。若不是赶得急，还能再占点便宜。” 这几乎便是省了一半，想必是急等这银子买粮，如今努尔哈赤与大明对峙，这胡秋青这般的大买主，可是少见了。 “有多少？”苏翎望着马群估算着。 “六百三十四匹，在路上给贺世贤的人截去一百五十匹，这只剩下这么多了。”胡秋青说得轻松，不过，就算一匹马也为带回，苏翎也不以为意，胡秋青此去，买马不过是幌子。 “走，到营内细说。”苏翎向振武营中军大帐奔去。 余彦泽并不在振武营营内，振武营的士兵也大半外出。苏翎先命人收取营外的马匹，随后便与胡秋青进入屋内商议这次蒙古之行的结果。 “见到喀什克图了？”苏翎与胡秋青一座下，便先开口询问。 “见到了。”胡秋青答道。 “如何？” “最初一见，喀什克图完全没有料到我会这么快又来。”胡秋青说，“不过，这次倒好好款待了一番。” “嗯。” “一切照旧。还是那个条件，救出宰赛。只要见到人，喀尔喀部便出动两万骑兵攻打铁岭、开原。”胡秋青的声音低了下去。 苏翎微微点头，对这个结果再次确认表示满意。 “这次，那些蒙古人中间，有十几个人便是喀什克图的人。”胡秋青继续压低了声音说道，“他们都去过赫图阿拉，打听到宰赛的住处。这次跟我回来，便是准备带路的。” “好。这下便齐了。”苏翎低声说道。 “应该不会有什么变故。”胡秋青补充道。 “喀什克图与我们一样，仅凭自己的力量，不足以对付努尔哈赤，宰赛在手，喀尔喀部便不敢轻易动手。”苏翎说。 “这回银子带的不多，这马便只有这些。”胡秋青说，“喀什克图答应帮我们挑选出一批好马，不过银子也不能少了。要不要我再去一趟？” 苏翎思索了一阵子，说道：“不必。这些马也暂时够用了。你还是专门管带那些蒙古人，等赵毅成的哨探消息出来，便商议宰赛的事情。” “是。” “蒙古境内果然在闹饥荒？”苏翎又问。 “是的。不少蒙古人都在往辽东境内走动。”胡秋青说道。“大哥，要不要再多募集一些蒙古人？” “这个.....”苏翎迟疑着，“沈阳一带蒙古人很多？” “是的。贺世贤已经摆开旗号招募蒙古人入营当兵，这以后可能会更多。” “沈阳城内便有蒙古人？” “不仅沈阳，辽阳附近也有。” 苏翎有些担心，说道：“你的那些蒙古人可要盯紧了，别被混进暗哨。” “是。”胡秋青答道。 苏翎再次皱着眉头，心内琢磨着。 “开原、铁岭一带，那喀什克图是否谈及日后如何？” “没有提及。” “若是被喀什克图占了铁岭、开原，你估计，他会不会便占着不走了？”苏翎问。 胡秋青没有回答，对这个隐忧，不是没有，但也没有切实的把握判断。 “又是一个难以预料的麻烦。” “大哥，这如今都算是好消息，至于以后，也只能走一步看一步了。” “这弄不好，咱们胜了一个，却带来另一个威胁。”苏翎自语道。 胡秋青沉默片刻，这西部蒙古，在那片草原上可是有无数的部落，林丹汗的几十万蒙古骑兵，可不是虚数。不过...... “大哥，论起蒙古人，我看也没什么大不了的，跟那些女真人差不多。”胡秋青开口说道。“就说这回的饥荒，大部分是那些一边放牧一边种田的蒙古人，喀尔喀部就算管着这些人，却也解决不了这些人的吃饭问题。不然，怎么会都往辽东境内跑？” 苏翎眼睛一亮，这番话算是给了苏翎一个提醒，按这么看，那蒙古人也是以吃饱饭为前提，这与辽东那些投军的，也差不多。这很多事都是看上去很难，若是拆开了，也不过如此。 穷人在哪里都是一样的，女真人是如此，辽东百姓是如此，蒙古人不过吃得略有不同，可一样要养家糊口，交税纳粮，谁能给其带来好吃，谁便能得到驱使的力量。 “大哥，趁着还不算太冷，我再去一趟？”胡秋青试探着问道。 “好，这回多带些银两，多选好马。这是一举两得之便。”苏翎这回同意了，“不过要快去快回。” “是。”胡秋青答道，顺口说到：“可惜蒙古马太矮，这骑兵看上去高不出多少。” 说道这个，苏翎心思一转，笑着说道：“这在八旗那边不也一样？” “这倒是。”胡秋青说。 “这战马无论怎么说，都比步兵要有优势。八旗兵不就仗着马术不错，来去如风么？这让你追又追不上，打又打不着，这才占了主动。真正对阵的，还是一刀一枪的拼杀。” “等咱们马多了，也让建奴尝尝追不上的滋味。”胡秋青一脸的想象。 “这个可以跟余彦泽说说，说不定他又会有什么新法子。”苏翎说道，“这回的马，就都留给振武营好了。” “步兵也配马？”胡秋青不解。振武营可是按步兵训练的，那一千骑兵也只是护卫两翼的作用，不会主动冲锋。 “若是你能带回来更多的战马，咱们这点人，人人配马也不是做不到。”苏翎琢磨着袁大人是否能拨给马匹。 “只要有银子，马是不缺的，”胡秋青想了想，说，“不过，这回若是贺世贤的人又来要马，怎么处置？照给？” 苏翎起身走了两步，说道：“干脆你这次多带点人，给贺世贤送些银子，怎么花看他自己了。这条路既然非得经他而过，不妨大方点，就说......” 苏翎看了看外面振武营的军旗，继续说道：“就说是振武营送的。”