第044章、汝水之战（3）

    却说刘备刚派张飞引兵前往救援运粮龚都，忽又有一人匆匆入营来报：“大事不好！曹军偏将军徐晃引军抄背后径取汝南，刘将军未作准备，形势危急，速请主公派兵前往救援！”闻言刘备更是大惊，慌道：“若汝南有失，我军前后受敌，无所归矣！”

    一时惊慌，刘备当下却也急是强忍住，勉强平心静气想着，曹cao这两个月，必定不止是做了这般部署，一定还有后招。只是，这后招是什么？曹cao这么做，最终的目的又到底是什么？是汝南那座城池？还是….

    想不明白，刘备当下也不愿再多想，只是暗道：“若是万里此时在，那当多好！”只是汝南事情紧急，容不得耽搁，刘备急遣关羽引本部人马前往救之。如此，三处人马，两军皆去，独留刘备在此牵制住对面曹军。

    刘备心中直是惴惴不安。不一日，飞马入营来报：“夏侯惇已打破汝南，刘辟将军弃城而走，关将军现今被围。”刘备大惊，惊慌失措。偏这时，又有飞马入营来报：“张飞将军三千军马去救龚都，也被围住了。”

    刘备立时方寸大乱。急欲回兵，又恐曹cao引兵后袭。正苦思良策间，又忽报寨外许褚搦战。刘备何敢出战，直叫士兵在营外高挂免战牌。

    候至天明，刘备决意趁夜悄悄退走，乃教军士饱餐，步军先起，马军后随。只留寨中小许官兵虚点灯火。这一路故意压住声响，自是速度极慢。待出营寨行了数里路，转过土山，刘备正要下令全军加速之时，忽闻一声炮响，顿时四处火把齐明，天地间一片通明。山头上有曹军士兵纷纷大喊道：“休教走了刘备！丞相在此专等！”

    刘备军马俱是心惊胆战，知道陷入曹军包围了。当下刘备急慌寻走路。时赵云快马跟上，为刘备道：“主公勿忧，但跟某来。”赵云乃挺枪跃马，杀开条路，刘备掣双股剑后随。

    正战间，曹军大将许褚追至，与赵云力战。背后于禁、李典又到，赵云遂弃了许褚，又截住二人。刘备见势危，急落荒而走。一阵狂奔，直到听得背后喊声渐远，刘备方才心安，又望深山僻路，单马逃生而去。

    一夜慌不择路，捱到天明，刘备只道是脱离虎口，忽地侧首又一彪军冲出。刘备大惊，视之，乃刘辟引败军千余骑，护送刘备家小前来。孙乾、简雍、糜芳亦是一同来到。刘辟痛苦诉说道：“夏侯惇军势甚锐，因此弃城而走。曹兵赶来，幸得云长挡住，因此得脱。”

    刘备不断点头，心中却是苦闷无比，急是问道：“却不知云长今在何处？”

    刘辟如何知道关羽下落，遂默然无语。一旁简雍却是知道眼前形势危急，急对刘备言道：“后有追兵，此处确不是说话地儿。主公且先等回到古城，见了萧将军，再慢慢理会。”

    刘备点点头，遂不再问。又向前询问了二位夫人安好，遂引着众人望古城疾奔而去。不料这才行到数里，一棒鼓响，前面拥出一彪人马。当先大将，乃是张颌，大叫道：“刘备快下马受降！”

    众人又是大吃一惊。刘备方欲退后，只见山头上红旗磨动，一军从山坞内拥出，为首大将，乃高览也。当下两头无路，刘备仰天大呼骂道：“天何使备受此窘极耶！事势至此，不如就死！”欲拔剑自刎。

    刘辟急止之道：“主公万万不可！容某死战，杀开血路，让主公脱围！”言讫，便来与高览交锋。战不三合，被高览一刀砍于马下。

    刘备正慌，方欲自战，却见高览后军忽然自乱，一将冲阵而来，枪起处，高览翻身落马。视之，乃赵云也。刘备死里逃生，心中大喜。

    赵云杀了高览，当下却也见得刘备狼狈，心中亦是又苦又悲，只是当下确实不好说话，便直言道：“主公且抱住二位夫人与简雍等人，某这便杀开一条道路！”言罢，遂纵马挺枪，杀散后队，又去前军独战张邰。

    那张颌先前见赵云将高览挑落下马，须知高览武艺差不了自己多少，心中已是惊诧不已。这时见赵云向自己杀来，俨然便气势落了几分，与赵云勉强战了三十余合，遂拨马败走。赵云乘势冲杀，却被张颌部下曹兵守住山隘，路窄不得出。

    赵云愤怒，乃孤身冲入敌阵，奋勇冲杀。正夺路间，只见关羽、张飞、关平、周仓引千余军到。两下相攻，随即杀退张邰所部之兵，夺了隘口，占住山险下寨。

    刘备、关羽、张飞当下相见，各是潸然泪下。刘备情绪低落，直是指天大骂道：“天不助我刘备反助尔曹，是欲要我大喊四百年基业毁于一旦乎？！”众人乃纷纷向前劝慰。

    正休整人马欲要休息，忽又有小兵来报曹军大队赶来。刘备心中怒火中烧，却依然保持理智，急教孙乾等保护老小先行，自己则与关、张、赵三人引兵在后，且战且走。

    曹cao此番是决意要杀了刘备，绝不再给生还机会，竟是倾起大军，蜂拥来追。这一路追击，刘备手下败军已不满一千，狼狈而奔，形势万分危急。正当曹cao眼见要大军围住刘备等人之时，忽地前方出现一彪人马，解救刘备等人而来。

    众人视之，当先一人手持方天画戟，坐下火红赤兔马，白盔白甲，威风凛凛，可不正是萧雷！原来萧雷先前再一次派出使者给刘备下书信，几日却不见得回音，立马算定刘备凶多吉少，乃也顾不得先前所言不与曹军对敌之事，乃急率军出了古城，循道前来接应。也无巧不巧地在刘备最为危急之际，恰好出现了。

    曹cao望见萧雷，心里立马是又惊又喜，又怒又悲，又酸又甜，总之是情绪错综复杂起来。而显然，曹cao身边几位谋臣，则是恨透了萧雷。

    曹cao以及部下的文臣武将对自己会是什么想法，萧雷当下可不会关心。他引军杀开一道缺口，这时已然与刘备等人汇合在了一处。萧雷却也不愿多说话，看了刘备一眼，遂淡淡道：“子龙、翼德你二人先行，主公紧随其后，护佑二位夫人，末将与关将军断后，且先杀出围去！”

    萧雷的到来，无异于给了众人一个主心骨，当下他一指挥，众人皆是有了任务，也清楚该做什么。萧雷身后三千兵马早已杀向各处，与曹军混站在了一起，中间便留出来一条大道。张飞、赵云毫不犹豫地便向前奔走，刘备也不说话，急引着简雍、糜竺等人并二位夫人车架急速跟上。

    萧雷与关羽在后且战且退。如此，不多时，众人便已突出曹军包围圈。不敢耽搁，刘备急是又引着众人望古城而去。萧雷与关羽负责断后，曹兵自是知晓二人英雄，纷纷迟疑不进。待萧雷与关羽快马回追刘备之时，这些曹兵却也未有贸然急追。

    曹cao见刘备去远，当下却也长叹了一口气，乃收兵不赶。

    却说众人回到古城，待安妥了各处事事务，也便纷纷不约而同地来到了城府大堂之中。刘备背着众人长吸了一口气，却是转身叹道：“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日身无立锥，诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”

    众人经此一败，皆是已看出刘备心中悲切，怕是真要想不开了，此时果然听得他这般言语，众人立马忍不住皆掩面而哭。惟萧雷却是淡淡地看着眼前的一切。时关羽为刘备言道：“兄言差矣。昔日高祖与项羽争天下，数败于羽，亦是后九里山一战成功，方才有得大汉四百年基业。胜负兵家之常，何可自隳其志！”

    闻言，刘备亦是止住哀伤。时简雍言道：“留得青山在不愁没柴烧。今古城尚有三千人马，足可作为主公老底，徐图东山再起。”

    刘备亦是寻思此番不过损失了几万军士几座城池，然则手下几员大将，却是安然无恙。更重要的是，有萧雷坐镇古城，古城没有丝毫牵连。如此想，当下刘备心中又是忍不住宽慰了不少。

    不料简雍话音未落地，萧雷却是出列言道：“古城城小，绝无可能有甚前途。主公若要强势，势必还要往南退。此离荆州不远。刘表坐镇荆襄九郡，兵强粮足，更且与主公皆汉室宗亲，何不往投之？”

    刘备心中一动，却犹豫道：“刘表虽与我有血脉之亲，奈何久不相通，今时备兵败至斯，但恐其不容耳。”

    萧雷眉头一皱，叹了口气，道：“主公若有担忧，这事便交由末将来处理。末将愿往荆州一行，说服刘表，收容我等。”

    刘备闻言大喜，遂急请萧雷星夜往荆州而去。