一、三月初三（四）

    一家三口正在谈笑，街外突然想起了嘈杂声，人群发出了阵阵欢呼，间杂着敲锣打鼓，十分的热闹，五爷皱眉，自家的宅子是最清净的，怎么外头吵成了这样，“祥叔！”五爷叫着自己的老家人，“外头什么事儿呢？”

    老家人祥叔外头打听清楚了，回来禀告：“今日是汉阳铁厂运了一件铁打的稀罕物件，敲锣打鼓的送进京来，如今满城的人都预备着出去看热闹呢。”

    “哦？铁打的物件？什么稀罕的物件？”五爷笑道，“不会是和以前昆明湖边上的铜牛一样的稀罕物件吧？”

    “说什么的都有，有的说是一艘铁船，有的还说是一大块的铁疙瘩，上面打着满天神佛呢。”

    “这倒是要出去瞧瞧热闹，也不知道是什么。”五爷对着母女两个说道，“咱们就在巷子口，瞧一瞧，不许走远了出去！”五爷对着女儿喝道。

    女儿撇撇嘴，到底是答应了，祥叔陪着一家人出了院子，又到了前门大街上，这里头早就是人山人海了，幸好，左近有一个石头墩子，祥叔就扶着自家的格格上了石墩，这里头倒是看得清清楚楚。

    边上有不少人在悄然议论着，“你说，这汉阳铁厂献上来的，会是什么？”

    一个读书人模样的人斩钉截铁的说道，“必然是铁甲船，这洋人们每年从咱们这里，光铁甲船就不知道赚了多少银子去了，这中国地大物博，哪里没有铁矿，自己只要寻到好法子，自然能练出好钢来，这钱给自己人赚，能养活多少人！”

    这个书生说的在理，不少人连连点头，书生觉得自己的意见被大家赞同了，脸上也是红光满面，“我瞧着报纸上，也说的清楚，若是将来和洋人交恶，他们断了来往怎么办，咱们岂不是还没有自己个的铁甲船，所以我瞧着，必然是铁甲船！”

    边上一个商人人有些不忿，连忙反驳，“这铁甲船技艺之难，报纸上刊登了浙闽总督的折子，说是西洋第一技艺，想必是不会轻易交给咱们的，再者，汉阳铁厂乃是炼铁的地方，从未听说那里还有造船厂，如今这造船厂，只有金陵、上海、福州、和北边的天津、青岛几家而已，若是造成铁甲船，那必然也是这几处地方献上来的，再怎么也轮不到汉阳。难不成，我拿着恒源祥的布匹做了件款式极好的衣服卖了钱，还要先让恒源祥出风头吗？”

    大家又觉得那个商人说的在理，书生为之语塞，脸又通红了起来，跺脚道：“那你说，是什么东西！”

    那个商人狡黠一笑，“汉阳张知府大人是最喜民生之物，昔日也生产了不少民生的器具，我想着，肯定是铁犁之类的，或者是别的什么，必然是农具！”商人摇头晃脑，“农乃天下之根本，洋务新政用在国本之上，所以我想着，铁农具，最为适宜！”

    书生又连忙反驳，现场原本就是人山人海极为热闹，两个人吵起来，更是吵杂无比，一群人嘻嘻哈哈看着热闹，又有人推波助澜，两个人几乎就要打了起来，一边维护治安穿着石青色号服的警察连忙走过来，喝道：“吵什么，不许闹！再闹可就没好东西看了！”

    众人连忙又问是什么物件，那个警察原本就有气，休沐的时节，同事都去休息了，倒是留了自己来这里头加班，人挤人都是汗不说，还起了个大早，专门为了汉阳进献的物件儿布置道路，维持秩序，他已经看到不少同事拖家带口来看热闹了，心里早就骂死了汉阳铁厂的人，哪里还肯说是什么东西，更别说他自己个也不知道了什么东西了。

    警察一翻白眼，不耐烦的说道，“我哪里知道！这新事物，岂是我们这些人能够知道的！”话音刚落，一行人簇拥着一个骑着马的武官走了过来，警察瞧见了自己的上司，连忙立正鞠躬，“大人！”

    坐在马上的小个子干瘦中年男子身上穿了一件熊补服，是五品的武官，只见这个男子虽然干瘦，可是红光满面，顾盼之间，十分威武，对着那个站在地上的警察吩咐了几句，“今日都辛苦了，事了了大家都去天桥头的福瑞祥酒楼，我已经备好了。”

    警察激动的满脸通红，连忙拍着胸脯保证绝不会出事，有几个山东来的客商，不识得这个马上的武官是谁，又问警察，警察这时候得了上司的嘉许，也不黑着脸了，得意的炫耀：“这是我们警察署的署长，正五品的官儿冯大人！”