2086 另外一边

    “你敢！”

    乔治声厉内荏地呵斥，却只换来了蓝礼的沉默挑衅，所有的攻击就这样落空了，让他看起来像是狼狈的小丑。

    乔治有些恼羞成怒，脑海只有一个冲动：挥手甩耳光。他真的真的非常想要狠狠地甩蓝礼一记耳光，所有的礼仪、所有的理智、所有的面具全部都付之一炬，唯一的想法就是想要把那张脸孔之下的笑容打碎。

    但是那双眼睛里的从容与坚韧是如此冰冷，让乔治变得渺小起来，他的双手紧握成拳，却终究没有勇气抬起来。

    “我应该在襁褓里就把你掐死。”乔治听到自己的声音冰冷刺骨地在耳边响起来。

    蓝礼嘴角的笑容轻轻上扬起来，似乎一点都不意外：我猜也是，但可惜，你错过机会了。他可以这样直接挑衅回去，然后现场目睹着乔治直接爆炸的画面，但……他没有，因为这样的小打小闹真的一点乐趣都没有，他不想再继续和他们纠缠下去，一切都已经没有意义了，不是吗？他们从此是路人。

    “所以，还有其他事情吗？”

    这是蓝礼最后的反应，轻描淡写地就无视了乔治的那些话语，然后礼貌而疏离地在他们之间划下了一道鸿沟。

    伊丽莎白察觉到了蓝礼的居高临下，她只觉得喉咙隐隐有些发痒：家庭牌、女性牌、母亲牌等等等等，各式各样的错杂想法在脑海里涌动着，她依旧可以展开反击、她依旧可以充分利用自己的优势，但她总觉得，自己的想法全部都无法逃脱蓝礼的眼睛，无论自己说什么，最终都只是让自己更狼狈而已。

    就好像……就好像蓝礼是故意留下空白时间，让他们能够开口，让他们使出手段，让他们垂死挣扎，但无论他们开口说什么，结局都不会改变。蓝礼正在等待着他们的还击，那份从容让她感到心悸。

    如果不是贵族的话，也许她可以在这里打滚撒泼，以无赖的方式逼迫蓝礼就范——对付贵族的最佳方式就是蛮不讲理，越是原始越是粗暴越是野蛮，就越是有效；但如此想法在伊丽莎白的脑海里涌动了片刻，终究还是熄灭了，她陷入了一种深深的恐惧之中，无法自拔。

    恐惧蓝礼。

    似乎她从来都没有了解过自己的小儿子，如此陌生又如此疏远，如此冰冷又如此果决，让她内心深处的恐惧就开始翻涌起来。

    伊丽莎白没有说话，乔治则不知道说什么，在蓝礼的注视之下，他们都没有能够开口，就这样放任时间缓缓流逝。

    蓝礼似乎已经预料到了如此局面，等候片刻，这才礼貌地轻轻颌首，然后径直转身离开。

    怎么办？

    他们应该怎么办？

    当蓝礼离开，全场的视线就如同潮水一般退散，但乔治和伊丽莎白却知道，他们的一举一动都正在“监视”之下，任何一点点风吹草动都将决定后续事情的走向，他们现在必须三思后行，不能轻举妄动。

    伊丽莎白内心深处已经预料到了如此结果——只是没有预料到蓝礼的处理方式而已，但不管如何，木已成舟，她现在就必须为以后做盘算。她不会束手就擒，却也不会正面死磕，毕竟，现在的蓝礼羽翼已丰。

    伊丽莎白微微挺直了腰杆，没有故作柔弱或者委屈，反而是流露出更加坚强的模样，然后迈步离开了衣帽间的区域，把乔治单独遗留在了身后，微笑地朝着来来往往的宾客们点头示意，偶尔还停下脚步简单问候两句，就这样不紧不慢地离开了嘉里克俱乐部。

    从容，镇定，坚强，睿智，温柔，优雅。

    伊丽莎白的表现令人有些意外，她没有拙劣地展现出自己的委屈，而是展现出了一名女性的所有优秀特质，完完全全没有狼狈，反而令人侧目，隐隐绽放出来的光芒却在无形之中引发了更多同理心。

    通过伊丽莎白的表现，人们不难脑补出一个故事：

    伊丽莎白决定放低姿态地前来嘉里克俱乐部与蓝礼和解，尽管过去发生了无数恩怨，但她终究还是决定放下自己的偏见与固执，即使没有邀请函也厚着脸皮前来伸出橄榄枝，结果却因为乔治的脾气爆发、也因为蓝礼的固执己见，没有能够成功，最终伊丽莎白不得不独自一人维护起霍尔家的名誉。

    看，多么伟大的一名女性。没有指责蓝礼的冷血，也没有控诉乔治的暴躁，而是以自己的肩膀承担起所有重任，即使孑然一身，她也能够强大起来，在这个布满刀枪剑影的世界之中，闯荡出一片天地！

    真正的聪明人都知道，事情肯定没有那么简单，霍尔家内部的纠葛又怎么能够轻而易举地如此解释清楚呢？

    但真正的聪明人也知道，伊丽莎白的表现不可谓不高明，举手投足之间就与蓝礼、乔治划清界限，快刀斩乱麻地完成止损，然后建立起了“孤身奋斗”的女性形象，同时还能够有效借助蓝礼的光环，真正建立起属于自己的独立形象，未来完全可以单枪匹马地闯荡出来，重新在废墟之上展开全新生活。

    这到底是什么意思？

    简单来说，伊丽莎白和蓝礼一样，“脱离”了霍尔家，就如同壁虎断尾一般，把所有责任和过错全部都推给了乔治，她也成为了受害者——但她却没有“假扮”受害者，而是坚强地重新建立自己的生活。

    这种“女性形象”，在当代的西方社会之中非常普遍，并且备受推崇。未来，只要伊丽莎白不再招惹蓝礼，她相信蓝礼也不会赶尽杀绝；而她还能够借助“伊丽莎白-霍尔”这个名字，以及蓝礼光环的余热制造影响，如果定位准确，那么她的画廊还可以开创出一片全新天地——甚至彻底摆脱依附在蓝礼光环之下的阴影，一举扭转过去这几年时间来的憋屈和沉闷，堂堂正正地拥有属于自己的一番事业。

    如此，是否有些耳熟？

    伊迪丝是如此，亚瑟是如此，艾尔芙是如此……现在，伊丽莎白也是如此，尽管手段有些丑陋卑鄙，但至少，他们都以自己的方式走上了属于自己的道路——就如同蓝礼一样，“霍尔”家终究还是完全分崩离析了。

    峰回路转的最后，伊丽莎白才是聪明的那个，她比乔治还要想得更远，棋高一着，成功把自己摆脱了出来。

    乔治没有能够跟上伊丽莎白的速度，目瞪口呆地目送着伊丽莎白离开的背影，等反应过来伊丽莎白的算盘时，他却已经陷入了百口莫辩的困局之中，他应该怎么办？他还能怎么办？他已经无处可逃了。

    他别无选择：

    作为一名绅士，接受世袭贵族教育长大的绅士，他绝对不能泄露自己的脆弱，在任何场合都不行，不能柔弱、不能退缩、不能害怕、不能失态……更加不能落泪也不能投降，他必须独自承受所有压力，因为他所背负的是家族的名誉和男人的尊严，就连呼喊求助都不行。

    于是，乔治挺直了腰杆，即使面对无数灼热而犀利的视线，他也依旧展现出自己的完美绅士仪态，迈开脚步离开了嘉里克俱乐部，明明是被扫地出门的，却假装自己是主动选择离开的，如同胜利者般。

    预期之中的碰面，却没有爆发出预期之中的火花，甚至有些令人失望地落幕了。

    此时，乔治和伊丽莎白才真正地正视一个事实：

    蓝礼已经远远不是他们能够抗衡的对象了，更加不要说轻易摆布了。只要蓝礼愿意，他可以轻松地将他们彻底隔绝在社交圈之外，甚至赶尽杀绝。他们的任何一点点挑衅动作，都可能成为自己出糗的催化剂。

    他们可以正视，却无法接受。也许，穷其一生都无法接受，作为父母的骄傲和作为贵族的尊严都不允许他们接受；但……他们应该怎么办呢？又或者说，他们还能怎么办呢？有些事情就终究再也无法逆转了。

    ……

    乔治和伊丽莎白的应对，蓝礼没有关注，一直到后来无意之中听到了传闻，但他也没有做出评价，只是一笑置之；此时就更是如此了，蓝礼和马修径直朝着陈列室的方向走了过去，没有停步也没有回头。

    在那些探究的打量的审视的批判的视线之中，蓝礼始终不曾退缩，坦然地迎向了所有目光。

    对于外人来说，他们可能永远都无法理解蓝礼对父母赶尽杀绝的做法，这是大逆不道的，这是违背伦常的，他们简单地看到了一个结果：

    蓝礼把乔治和伊丽莎白逼迫到了死角，然后就利用自己的声势把他们圈禁起来；但他们却拒绝审视结果是如何引导过来的，也拒绝了解结果背后的错综复杂，因为那太复杂也太沉重了，他们只需要简简单单地“批判”蓝礼，然后把蓝礼归类到冷血动物之中，这就轻松多了。

    这些目光背后的想法，蓝礼都知道，但他不在乎，他不会也不想更加不需要解释，这是他的人生，没有人可以对他指手画脚，没有人！

    他们都是这一边的，而他则是另外一边的——至少，他正在努力寻找另外一边，试图逃离这一边的禁锢。

    所以，他不会在乎。