第二二章 从军饯行

    柴绍问的客气，然而李潜却知道这招揽是不能拒绝的。柴绍可不比宕州司兵邢参军。柴绍是什么人？堂堂驸马，霍国公，右骁卫大将军，乃是朝中大员又是皇亲国戚。若说投靠了邢参军李潜很快就能当个营正的话，那投靠了柴绍李潜将前途无可限量！如此招揽李潜如何能拒绝，又如何会拒绝？况且这不正是李潜梦寐以求的结果吗？

    当下李潜和牛弼叉手道：“蒙国公错爱，我等愿意。”

    柴绍莞尔一笑，道：“两位请起。具体事宜马将军会向你们交待。”

    李潜和牛弼立刻拜见马三宝道：“见过马将军，日后还请将军多多关照。”

    马三宝哈哈一笑掩饰不住开心地道：“那是一定。”

    徐方平佯作不满地道：“国公，徐某手里就这两个能出力干活的人了，现在都让国公挖去了不知国公如何补偿徐某？”

    柴绍笑道：“思齐，你想要什么补偿？是地方长史、别驾还是六部郎中？”

    李潜知道这几种官职都是五品官，而且六部郎中虽然官职不高但权力极大，属于典型的实权派。若徐方平能从县令担任这种官职算的上是高升。

    徐方平一笑，道：“还是长史、别驾吧。徐某觉得在地方上历练的还不够。”

    柴绍听了点点头，道：“思齐，为何你不愿回京呢？”

    徐方平略为一顿，道：“京中人多事杂反倒不如在地方上能让徐某施展的开手脚。”

    虽然徐方平没说的很明白，但柴绍却听出了他话中的意思。京中各种势力如林，单是各派系之间的勾心斗角就让人应接不暇，徐方平当然不愿将才智全浪费在这方面，渴望能在地方上做些实事。柴绍点点头，道：“如此就到岐州来吧。柴某虽担任刺史一职然而这些年却忙于征战，很少有时间处理政务。思齐，你的能力柴某是了解的，有你协助柴某就放心了。不过此事还不能着急。你也知道陛下的性子，等三年考核过后柴某自会想办法。”

    徐方平立刻离席拜谢。

    柴绍离席亲自扶起他来，笑道：“应是柴某谢你才是，得你相助柴某才能高枕无忧。马将军，你先带他们下去，柴某与徐明府还有事要谈。”

    马三宝立刻起身带着李潜和牛弼拜别了柴绍。出了院子，马三宝交待李潜和牛弼尽快把手头的事交接了到军营找他。因为大军一路劳顿需在此修整几日，倒也不甚着急。不然马三宝肯定现在就带他们回军营。

    辞别了马三宝。两人赶忙回去找马三奎将事情的经过说了一遍。马三奎听了大为高兴，嚷着要叫谢志成来为他们庆贺。

    李潜答应下来，又道：“三哥可愿意一同从军？”

    马三奎听了，摇头道：“多谢老弟的好意。只是老哥我家中还有老母，你侄子还小，老哥就不能陪你们一起从军了。你们到了军中要万事小心。战场上刀剑无眼，一定要机灵点好好保护自己。记住老哥一句话，留得性命在才有战功才能博得富贵荣华。没了性命什么功勋富贵荣华都是虚的。”

    李潜点点头道：“多谢三哥。三哥，你现在正是壮年为何不续弦呢？”

    马三奎有些不好意思，道：“老哥我不是不想，而是没找到合适的。你们也知道干咱们这一行的一忙起来，一个月也难得回几次家，若娶了个凶悍的婆娘岂不让老娘和儿子受罪？还是先等等吧。”

    李潜心中亦有同感。这些日子来驿站的事务极多，人手根本不够用，他只见马三奎回过两次家，这还是因为他因腿伤没完全复原不能出外差。若他身体复原能出外差，恐怕连家也不能回。

    李潜与马三奎闲聊了一会，看到徐方平过来，连忙向马三奎打个招呼拉着牛弼迎出去躬身长揖。

    徐方平诧异，道：“这是做什么？”

    李潜道：“这些日子来明府对我们兄弟二人多有关照。我等无以为报只能以此略表谢意。”

    徐方平扶起他们，温言道：“以你二人的才能，在驿馆呆着的确屈才。现在你们追随柴使君和马将军有机会上阵杀敌，徐某也为你们感到高兴。徐某知道你们与马班头交厚，马班头若非当年出了意外，现在也应提拔起来了，你们去了后要好好干莫坠了马班头的名声。”

    李潜连忙道：“请明府放心，我等定然不负您的厚望，奋勇杀敌保家卫国。”

    徐方平点点头，道：“如此就好。晚上叫上马班头一块到县衙来，徐某为你们饯行。”

    李潜心中一阵感动，道：“不敢劳烦明府。”

    徐方平摆手道：“有什么劳烦的？听徐某安排就是。”

    李潜见他不是虚意客套便答应下来。

    拜别徐方平李潜赶紧告诉了马三奎这个消息，同时询问，去县衙赴宴要不要准备些什么礼物？马三奎想了想道：“当然要备些礼物。只是徐明府一向清廉，若送的东西太贵重反而会让他不悦。对了徐明府的老父在县衙，咱们可以备些酥软的糕点做礼物。”

    李潜听了连连点头，道：“趁现在不忙我和辅国先去选些礼物，晚上直接到县衙侧门汇合如何？”

    马三奎知道李潜这是体谅自己囊中羞涩，他原想让他们等等一同去，但终不忍拒绝李潜的好意，道：“那就麻烦老弟多费心了。”

    李潜和牛弼在城里转了一圈，先找了个老字号店铺，订了些可口的点心，又给马三奎的老母和孩子买了些礼物，到马三奎家拜访了马母。这段日子里李潜和牛弼来过他家几次，每次马母都热情招待，让李潜觉得很过意不去。这次从军之后也不知多久才能回来，所以他特意瞒着马三奎来向马母辞行。

    在马三奎家陪着马母聊了很长时间的家常，等天色到傍晚时两人才谢绝了马母的一再挽留，去店铺里取了订购的糕点，再到县衙侧门外等候。

    等了没多久马三奎就到了。三人与值守的衙役打了个招呼便从侧门进去。

    从侧门进入县衙直接就进了二堂。三人从相熟的衙役口中得知徐明府现在已去了后宅，便请衙役带着进了后宅。来到后宅客厅，李潜看到客厅中坐在主位上的并非徐方平而是一位年约六十多岁，体形略显富态，红光满面的老者。徐方平却坐在老者左手边。

    看到三人来到，徐方平立刻起身迎接。三人拜见了徐方平，随后，徐方平介绍道：“此乃家父。”

    三人虽然早知道那老者是徐方平的父亲，却都是第一次见到，立刻上前大礼参拜。

    老者笑呵呵的扶起三人，道：“老朽徐简，草字诚朴，今日听犬子说要宴请两位年轻俊彦，老朽便自作主张来凑个热闹。”

    李潜此前与马三奎闲聊时也曾听他说过徐方平的父亲，据马三奎讲，徐简乃是当世很有名的大儒，开皇年间隋文帝曾特旨征辟其入朝为官，徐简以身体有疾推辞不受。大业年间，隋炀帝再次下诏特征辟他，徐简这次连借口都不找就是不受，后来齐鲁大乱此事才就此作罢。

    李潜立刻长揖再拜道：“原来是诚朴先生，小子有眼无阻不识先生，还请先生莫怪。”一般来说，称呼官员的父亲要称呼老太爷，只是徐简虽然没有官职，但他的名声却比徐方平高的多，称其为诚朴先生绝对比称呼其徐老太爷更合适。

    果不出李潜所料，徐简听到李潜称呼其诚朴先生，更是乐开了怀，道：“孺子可教。来来，快坐。”说着拉着李潜到主宾位置上去。

    李潜连连谦虚道：“这如何使得？徐明府在此，小子如何敢坐？更何况马班头也比小子年长，小子还是敬陪末座的好。”

    徐方平道：“今日是徐某为你们两位饯行，马班头是徐某叫来的陪客。你们才是贵客，你们若不坐徐某也只好站着了。”

    徐简见李潜和牛弼不肯入座，笑眯眯地对他们道：“这孩子原本也是个活泼性子，只是这两年公务cao劳的多，板着脸的时间久了难免有些刻板，看上去难以让人亲近。你们不要想着他是县官，就当他是个普通百姓就是。来来，快些入座。思齐，快去请牛弼入座啊。”

    李潜又谦虚了一回才落座。反倒是牛弼心性淳朴，徐方平一让他，他就直接坐了。客人入了坐三人也落座。

    徐简坐下，笑眯眯地望着李潜和牛弼道：“你们两个可有表字？”

    李潜起身答道：“小子草字藏拙，牛弼草字辅国。”

    徐简捋须点点头，道：“不错，不错。弄巧不如藏拙，这字与你的名字倒是极为契合。辅国这字也是极好，配上弼字更是相得益彰。”

    徐简又道：“今日听说思齐为你们饯行，老朽便厚颜前来凑热闹，一则因为与你们年轻人在一起觉得快活。二则也希望你们年轻人日后能互相扶持。”

    李潜闻之一愣。徐方平虽然现在只是个微不足道的县令但他已入陛下法眼，就连柴绍对他也高看一眼，不惜将他拉拢到身边，无论怎么看徐方平的前途要比李潜和牛弼的远大的多，不客气的说日后李潜和牛弼可能会继续在徐方平手底下效力，却不知徐简为何会这样说？难道他早已预见到了李潜和牛弼的未来不成？