第十五章 葛老实

    看着安少爷嚣张而来谦恭而去，张掌柜心中大为感慨。他对李潜作揖道：“李兄弟果然厉害，适才若非李兄弟小店也少不得要受连累。鄙人在此多谢李兄弟。”

    李潜回礼道：“张掌柜客气。只是没能照顾你生意，在下有些过意不去。”

    张掌柜摆手道：“不妨事，不妨事。日后有的是机会。”

    见时候不早众人与张掌柜客套两句便告辞。

    出了店铺，马三奎道：“很快就要宵禁，酒馆都要打烊了咱们喝的也不尽兴。不如买些下酒的小菜，咱们回驿馆去喝个尽兴如何？”

    谢志成摇头道：“那岂不委屈两位兄弟？”

    李潜一笑道：“委屈什么。喝酒重要的是和谁喝而不是在哪里喝。依小弟看三哥的提议就不错，咱们回驿馆去能喝的尽兴，若是醉了躺下便睡就是。”

    谢志成听李潜说的很有道理，便客气两句同意了。随后带他们来到一处相熟的酒馆，要了两坛好酒和许多下酒的卤味小菜。不料结账时李潜却抢先去结。

    谢志成连忙拦住他，不满地道：“说好了是我请的，老弟看不起我怎的？”

    李潜笑道：“怎么会呢？只是刚才小弟发了点外财，若不让小弟出钱，小弟如何能心安？还是小弟结账的是。”

    马三奎劝道：“李兄弟说的是。有道是意外之财不可久留，得赶紧花出些剩下的才能存的住，还是让李兄弟结吧。四哥不妨下次再请。”

    谢志成有些不好意思地道：“如此，那这次就让兄弟破费了，下次四哥再好好请你们。”

    李潜摸出银饼用刀切下一块，称重后会了账。四人带着买的酒菜出了酒馆。李潜看到墙角边蜷缩着一个衣衫褴褛的乞丐心生怜悯，遂上前掏出些铜钱放在乞丐面前的碗里道：“买些吃的去吧。”

    那乞丐连忙跪谢了李潜，道：“恩人的大恩大德葛老实永世不忘。”

    李潜笑笑起身便走。他走了两步忽然想起什么，急忙回来，蹲下道：“你是葛老实？”葛老实这名字李潜也只听过两次，若非刚才遇到了安少爷，他几乎都对这个名字没有印象了。更让他纳闷的是葛老实怎么会在这里？

    葛老实似乎有些害怕，身子微微发抖，惊惧地望着李潜不敢说话。不久前他看到那个恶人带着几个狗腿子从皮货店里出来，没多久就看到李潜等人出来，他下意识里认为李潜与那恶人是一伙的。只是刚才李潜给他钱时他心生感激，无意间说出了自己的名字心中本已不安。他见李潜去而复返心里更加惧怕。

    李潜见状温言安稳他道：“不要怕，我们不是歹人。我是牛家峪的猎户，前些日子在张家集见过你。你怎么会在这里？”

    葛老实依旧不肯说话。李潜叹了一声从怀里掏出那块已经切了一角的银饼放在葛老实碗里，道：“你的事我听说了一些。那安少爷我也见了，这银饼就是从他那里得来的，原本就该属于你。你赶紧拿了这银饼回家吧。”

    说着李潜起身便走。葛老实突然道：“敢问恩人高姓大名？”

    李潜一笑，道：“姓名何必问？问了又能作何？你还是赶紧走吧。若让那安少爷发现了，你少不得要吃苦头。”

    葛老实听了黯然不语。

    牛弼不耐烦了，道：“你这厮真不识好歹，我潜哥好心问你，你却三棍子打不出个屁来。让你走你又扭捏个不停真不爽利，合该着你倒霉！”

    葛老实闻言一震忍不住失声痛哭。

    谢志成见了，对李潜道：“兄弟，你对他已仁至义尽，这事还是不要再管了。”

    李潜点点头，便招呼众人回去。众人刚走两步，却听到葛老实在背后叫道：“恩人留步。”

    李潜转身，道：“你还有什么事？”

    葛老实匆匆端起碗，快步跑过来，道：“刚才某不识抬举，误会了恩人的一番好意某罪该万死。现在恩人若是还想听，某一五一十说给恩人听便是。”

    李潜点点头，道：“此处不识说话的地方，你且随我来吧。”

    众人回了驿馆，李潜先请谢志成带葛老实去洗刷一番，他与马三奎、牛弼三人在房里收拾好酒菜。很快谢志成带着洗刷干净的葛老实来到房间。李潜仔细看了看却见这葛老实不过三十出头，面容有些愁苦背有些微驼，站在那里粗手大脚茫然无措，不知道该怎么放才好。

    李潜看了片刻，连忙招呼众人入座。葛老实原本不肯，被马三奎强拉着才肯入座。五人先斟了满酒，一同喝了三杯，谢志成才道：“今日本来应是老哥为东道，不过既然遇上了这档子事，老哥理不清头绪也不便多说，还请李老弟自便才好。”

    李潜拱拱手道：“多谢四哥。”随后他向葛老实道：“今日能与葛老哥遇上也算缘分，借谢四哥的地方，小弟我就斗胆请你葛老哥说说。若小弟能帮忙的不劳老哥多言，小弟自会出面。”

    葛老实连忙站起来，跪谢道：“某拜谢李公子。”

    李潜连忙起身将他拉起来，道：“小弟可不是什么公子，就是与老哥一样的穷猎户。能不能帮的上还未可知，老哥你千万别这样，生生折煞小弟了。”

    葛老实感激地道：“有公子这句话某就满足了。”于是葛老实便将事情的经过讲了一番。这事的前半部分与李潜听到的一样。后来葛老实低价卖了狐狸皮后东挪西凑，凑够了二十贯五日前送到宕州安少爷这，不曾想安少爷收了钱借口他送的晚了又让人将他打了一顿，把他身上的值钱东西全都抢了去将他赶出来。葛老实身无分文，在宕州又举目无亲，挨饿了一日实在熬不过才寻了只破碗在街头乞讨，直到今日有幸遇到李潜。至于他家里现在如何他也不清楚。

    李潜听了安慰他道：“今日我遇到那安少爷，听他的话音，似乎还未对你家人怎样。不过这么长时间没你的音讯莫家人定然不安。明日一早你赶紧回家去。回去后你将那银饼换些钱，足够你家里吃喝些日子。若是你还不放心，趁早远走他乡寻个亲戚投靠。”

    葛老实再次跪谢，道：“恩公大恩某今生难以为报，愿来生做牛做马报答恩公。”

    李潜赶紧扶起他道：“老哥不必如此。小弟也没图你什么回报，你们好好过日子就是。”说完便拉他入席。葛老实一直推辞着不肯。

    谢志成见葛老实颇为拘谨，知道勉强让他入席也只会影响了众人喝酒的兴致，便拣了几样卤味小菜，用盘子盛了满满一盘，又拿了几个饼子道：“我去给葛老实寻个住处，让他自己吃了好生歇息。明日一早好赶路。”

    李潜也知道勉强让葛老实留在这里只会让他不自在，便点点头将葛老实送出去。

    等谢志成安置好葛老实回来，四人又喝了一会，马三奎道：“在那铺子里三哥见了李老弟写的方子，字迹极为工整，一看便知下了多年功夫。”

    谢志成也点点头道：“就是。老哥也看着惊讶。若非李老弟这身打扮，谁敢说老弟是个猎户？换身衣衫说老弟是个贵胄公子也不为过。”

    牛弼夸耀道：“嘿嘿，我潜哥可是文武双全。”

    李潜谦虚一笑，道：“两位老哥太抬举小弟了。辅国，天外有天人外有人，就我这两下子根本上不得台面，三哥四哥不是外人不会笑话咱，日后可切莫对外人乱说。”

    牛弼挠挠头，一笑道：“知道了。”

    谢志成举杯敬了李潜一杯，道：“不知李老弟给那安少爷开了什么方子？那个安少爷可不是什么良善之辈，需要防他一些。”

    李潜道：“的确是凉血败毒的方子，不过……”李潜顿了顿，笑道：“那方子里有巴豆份量还不轻。”

    谢志成听了哈哈笑笑。马三奎也忍俊不禁道：“怪不得刚才三哥我瞥了一眼看到有巴豆的字样，原来是这样。合该这家伙拉上十天肚子。”

    牛弼匆匆咽下去一块羊rou，道：“我恨不得让这厮一年提不上裤子才好。”

    众人又是一通爆笑。

    笑了一会，李潜道：“小弟这方子倒没什么破绽，任何大夫看了都知道是凉血败毒之用，至于拉肚子也实属服药的正常反应，安少爷挑不出什么毛病。只是葛老实这边，只怕那安少爷不会善了。”

    谢志成听了道：“这点老弟不用担心。县令判的二十贯钱葛老实已经交了。量那安少爷也不敢明着惹事，只怕他暗地算计。”

    李潜点点头，道：“刚才小弟已经交待葛老实早些搬家投靠亲戚，若真能无事麻烦些倒也不怕。”

    马三奎也点点头，道：“事已至此老弟已尽了心，难不成真要与那安少爷豁出去拼命不成？且不说拼得过拼不过就因这的确不值得。说来这厮的确太可气。杀了不值当不杀又看着恶心。还是老弟这招不动神色便能让他拉上几个月肚子的办法最是解气。来，三哥敬你一杯。”

    李潜与马三奎喝了一杯酒道：“小弟与三哥想的一样。劳烦四哥日后多多注意这安少爷的所为，若真有把柄小弟也不怕出头为百姓除这一害。”

    谢志成道：“老弟放心，四哥我盯着就是。来来，咱们一起喝一杯。”

    四人边喝酒边说闲话直到两坛酒喝干，都有了七八分醉意才各自回去休息。牛弼很快睡着了。李潜却在榻上无法安睡。他心里反复想的都是葛老实这件事。其实这事很简单，若县令能秉公执法，那葛老实如何会吃这亏？事情会走到这一步，还不是因为安少爷背后的权势？

    李潜对权势没有厌恶感，他知道权势就象一把刀，握在好人手里能做许多大快人心的事，握在坏人手里也能做许多祸国殃民天人共愤的坏事。他更知道，哪怕是贞观盛世、开元之治，权势依然能够凌驾于法律之上。在这个皇权社会，没有权势只能是任人宰割的羔羊！李潜第一次从心里渴望有朝一日能够掌握权势，那怕只是为了能够自保。他对未来将要发生的事充满了期待。他知道不久岷州将要来一个人，一个能够改变他终身命运的大人物。若自己能进入他的法眼，那么今后至少十年内，他将高枕无忧。只是他有没有机会遇到那位贵人呢？