第四卷 《神亦玄圃》/第二十一章 犀路

    第二十一章/犀路

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    在虞钜的带领下，昭梦来到了山脚下。昭岩也跟了过来。

    这里地势稍高。靠着石壁处，有一个木围栏。虞钜命兵士们在这里挖了个浅坑，在四周竖起木桩，还在一侧顶上架起横木，盖上了茅草。那头白犀牛就被圈养在这处围栏之中。

    三人都凑上前去，从木桩上方看着围栏里面。只见，那头白犀牛站在一片干湿不一的碎杂草上，也在仰着脸看着昭梦他们三个人，没有躁动，没有不安，模样十分讨人喜欢。

    虞钜说道：“它总是这么站着，很少有其他姿势，就好像从来不会累一样。而且，它很乖。我还从没见过这么乖的猛兽。大王和辛老将军都猜测它是从小被人养大的。”

    说着这些的时候，虞钜从旁边抓起一把草料，扔进了坑中。草料丝毫没有分散白犀牛的注意力。它一动不动地看着三人的脸，就连呼吸的节奏都没有变化。

    昭梦和昭岩仔细察看起来。这头白犀牛，体型健壮优美。它站在那里纹丝不动的样子，仿佛祭典时在宗庙里见到的玉器一般。那些玉器的形制甚至比王宫中任何起居用具都要精致。两人不禁都在心里感叹，这真是一头极难得的异兽。

    这时，钟离进他们一群人也找到了这里，都嚷嚷着要见识一下稀罕的异兽。很快，围栏边排满了许多张脸，都带着期待的喜悦。众人争相观睹，竟然把先来的昭岩他们三个人挤到了一边。三人也不生气。毕竟他们都看过了，让出位置给其他人看也是应该的。

    可是，不知为何，那白犀牛却不愿意了。大家还没看一会儿，它竟然出人意料地转过身去，面对着石壁，只将屁股和尾巴对着众人。这下子，搞得众人有的抱怨它十分扫兴，有的则相互嘲笑嬉闹。

    随后，昭梦他们三人一边走回江边，一边聊起来。

    昭梦说道：“虞钜，你刚才说这头白犀牛是被人从小养大的，是什么意思？”

    虞钜回答道：“这只是大王和辛老将军的猜测。”

    昭梦追问道：“那大王为何让你把它送到这里来？”

    虞钜回答道：“大王相信，它能对大将军的巫山之行有所帮助。”

    昭岩脸上现起疑惑，问道：“它能提供什么帮助？”

    虞钜回答道：“大王认为，这头白犀牛一定与巫人有关。”

    昭梦说道：“巫人喜欢异兽不假。可是楚国供奉的异兽，从来都是有去无回呀。”

    虞钜说道：“正是。不过大王认为，这头白犀牛很可能是个例外。”

    昭岩插话道：“对了，你还没告诉我们，这白犀牛从何而来？”

    虞钜说道：“对，对。让我先从头说起。国都中有一块数百年前的陨石，乃是王室之珍藏。大王为了在各国使节面前彻底掩盖过陨星一事，在起行前往云泽之前，密令辛老将军将这块陨石运到云泽并投进泽中，以便当着各国使节的面捞起。辛老将军带着我们先于大王一行赶到云泽。这头白犀牛就是我们在云泽边发现的。”

    说着说着，三人已经来到营地中央，便随意围坐在那几块石头上。

    虞钜接着说道：“当时，是一个月夜。巡逻的兵士来报，说不远处有低沉的吼叫声，只是听不出是什么野兽。辛老将军便带着我们去察看。大家循着声音来到泽边，只见这头白犀牛正站在岸边一块岩石上，对着泽水吼叫。我们守了它一夜，才在天明之前跟着它找到了它的巢穴。趁着它休息时，我们将准备好的树干和石块堆在洞口，这才困住了它。

    后来，我们在它的角上发现了符记。大王就是因此认定它和巫人有关的。只是，大王遍询国中，无人识得这些符记。所以，大王只好命我先行将它送到这里来了。”

    昭岩又有疑惑了，说道：“既然国中无人识得，我们定然也不认得。大王让你送它过来有何用？”

    虞钜说道：“我想，大王是想让你们用这头白犀牛引起巫人的注意。巫人每次都能将行踪隐藏得出奇之好，肯定是有专人负责在巫山附近哨探提防。大将军带上这头白犀牛，或许能引起巫人的好感，现身相见。”

    昭岩听了这话，觉得有些道理，点了点头。

    昭梦也点了点头，说道：“希望如此吧。”

    一阵秋风刮过，昭梦和昭岩都觉得身上有点冷了。

    虞钜注意到了两人的感受，连忙说道：“我们带来了御寒的衣物。两位赶紧换上吧。”

    说着，虞钜起身领着两人到营帐中去了。

    江边地势狭促。不过几天下来，虞钜带来的人还是克服困难，靠着石块、木料和茅草建起了一座小小的营寨。然后，他们又在江边的浅滩处掘出几道沟槽，用来泊靠小舟。

    天气日渐转寒，昭梦他们那些从山中返回的一行人都休整了许多日了。众人也大致了解到了白犀牛的来历与用场。

    这天早上，昭梦与钟离进、范泗他们几个人又来到江边崖穴，远望江峡。只见群山间的雾气消散了许多，大家隐约能看见远处的山峰附近有几只鹰在盘旋。大家不禁都在想，或许趁着天寒雾散之机寻找巫山更容易些。

    突然有兵士来报，说白犀牛变得暴躁不安。大伙赶紧去看。只见那白犀牛身形略有消瘦，在围栏中不停地跳踏，又用头角冲撞木桩。一群人围过来后，它才稍稍平静了些。

    众人议论了好一会儿，然后钟离进说道：“犀牛惧寒。它这么暴躁，应该是因为这天气渐渐寒冷的缘故。”

    大伙将信将疑，渐渐散去。

    刚一回到营帐中，突然，钟离进好像想起了一件重要的事情，来到昭梦身边低声说道：“大将军，你可相信鸟兽鱼虫，各有灵通？”

    昭梦不知道钟离进何来此问，只是看着他。

    钟离进继续说道：“如果这白犀牛真是巫人养大的，那它也许知道前往巫山之路。”

    昭梦一听这话，立刻十分严肃地看着钟离进，过了一会儿才说道：“犀兽通灵之说，我倒是听人说起过。只是，就算这头白犀牛认得路，如何叫它给我们带路呢？犀牛穿林越谷，迅捷无比，恐怕一放出围栏谁都制不服它。”

    钟离进说道：“符记。”

    昭梦仿佛看到了一丝希望，立即问道：“此话何意？”

    钟离进说道：“我猜测，这头白犀牛角上的符记就是巫人用来制驭它的东西。这头白犀牛应该从小就谙熟刻在角上的符记。或许我们可以用这符记驾驭这头白犀牛。”

    昭梦知道钟离进擅长追踪鸟兽，心想不妨让他一试，就说道：“好。你去试试。”

    钟离进将犀角上的符记绘在一张麻布上，拿到那头白犀牛面前。刚刚还暴躁不安的白犀牛立刻安静下来了，看着麻布上的图案，又看着钟离进的脸，仿佛在等待着什么。钟离进将麻布系在胸前，拿了一把草料，翻身进到围栏中。一旁的昭梦为钟离进的大胆举动捏了把汗。可是那头白犀牛只是乖乖地嚼起了钟离进手中的草料。

    这下，站在一旁的昭梦也感觉到，钟离进猜得没错。

    经过这番尝试，昭梦和钟离进已经越来越相信这头白犀牛可以带他们找到巫山。昭梦当即在心里盘算起来，决定尽快起行，再次入山。

    趁着午饭时间，昭梦将心里的想法跟大家讲了。

    经过这几日的歇息，再加上暖暖的饭食摆在面前，众人早已淡忘了数月来在山中经历的辛苦与煎熬，只记得那些惊险神奇的经历。所以，听了昭梦的想法后，大家心里都在期待着，不知道这头白犀牛又会带来怎样的奇遇。在一阵面面相觑和短暂而默契的沉默后，显然，一致已经达成。

    但没过一会儿，范泗却开口说道：“很好，我完全同意。不过，我有个条件。”

    说到这儿，范泗故意停了停，等到众人都不耐烦地看着他，才继续说道：“你们谁都不许再歧视我和我的龟！”

    当然，没人搭理他。大家早已对那只龟的独特之处见怪不怪了，都只顾吃自己的饭。就这样，再次进山的计划决定下来了。出发的时间就在明天一早。众人吃过饭，各自去准备。

    昭梦独自坐在江边的礁石上，看着手中的一件东西出神。那是一颗桃核。几天前虞钜将它交到了昭梦手中。当时虞钜说这是屈夫人托他捎给昭梦的。在楚地的风俗中，桃骨是辟邪之物，可驱鬼怪魍魉。和桃骨一起捎来的还有一些橘子，今年刚成熟的橘子。看着橘皮上温润的红彤光泽，昭梦能感觉到，那些就是家中庭院里的那几株橘树结出的果实。

    就这样，昭梦一直在回想几个月来的种种事情，思绪万千，连昭岩和且奉来到了身边都没有觉察到。昭岩慢慢坐到昭梦身边。且奉也在昭岩身边挨着坐了下来。昭梦这才注意到他们两人。

    昭岩看见了昭梦手中的桃骨，慢慢摊开自己的左手，只见手掌中也有一颗桃骨。

    昭岩慢慢说道：“这是母亲捎来的。”

    昭梦握住左手，收起桃骨，又用右手握起昭岩的左手，让他也收起桃骨。

    这时，且奉也伸出了左手，只见他的掌中也有一颗桃骨。

    昭梦好奇地看着且奉。他知道，这次找来的几个帮手，除了年纪大些的范泗早已婚配，其他人都是没有家室的。昭梦不禁好奇起来，且奉手里的桃骨是谁送的。

    且奉脸上泛起莫名的感激，说道：“这是王后让虞钜将军捎来的。听虞将军说，这是宫中的桃树结出来的。”

    昭梦沉默了。

    过了一会儿，且奉又说道：“王后向我们每人都赠送了一颗。”

    昭梦已经放开了昭岩的手，看着江水。

    且奉又说道：“我还听说，我们获赠的桃骨和王子佩戴的桃骨是同一棵树上结出来的。”

    且奉的言语中竟有些惆怅了。

    带着寒意的江风刮过来，将昭梦的思绪拉了回来。

    昭梦说道：“这些年，大家为国事奔劳不暇，辛苦了。昭岩，你是不是也该娶亲了。等这次的事情办完，回到都中，我要奏请大王，为你们几个人都寻个好亲事。”

    昭岩和且奉都笑了笑。

    昭梦又看着且奉说道：“且奉，方才之言，桃骨为证。万一我忘了，你要记得提醒我，不要让大将军陷入言而无信的境地。”

    且奉笑得更开心了。只是他的心里想的却不只是这些，还有担忧，担忧大将军的话不能实现。钟离进找到的方法可能真的会把大家带到巫山，所以种种担忧也出现在了众人的心底。此行的凶险其实一直是大家心里挥之不去的阴影，只是谁都不表露出来。

    第二日清晨，一行人都早早集结，等待昭梦下令出发。钟离进将绘好的符记穿在身上，又将备用的背好。而那头白犀牛，正跟在他身边，好像知道这些人要它做什么一样。

    昭梦向虞钜交代了几句后，便下令出发。于是，八个人又一次向着群山进发。不过，这次有白犀牛带领，大家都增加了些信心。

    然而事实却是，白犀牛所走的路真可谓是让人难以忍受。它只认方向，不顾地形，遇山翻山，遇水涉水，从来不绕行，把一行人害苦了。众人一路抱怨，这等灵兽，怎么如此地死心眼，一点好路都不会挑。有人甚至怀疑是不是钟离进猜错了，也许这白犀牛并不认得去往巫山的路。

    不过渐渐地，几天之后，大伙就都不抱怨了。大家好像都明白了，之前之所以在这一带转了几个月都是绕来绕去，就是因为没走多远就想抄近路，结果总是分不清方向。看来，这头白犀牛挑路线的办法虽然笨，甚至令人哭笑不得，但在这群山荒野之中却十分管用。

    大家不得不佩服钟离进说的，鸟兽鱼虫，各有灵通。而且，一路上并没有什么毒虫猛兽出没，这让大家的心情都轻松起来，信心满满。