02 被佑的火信家族
秋狩的队伍共数百人，除了骑士阶级的一百零几人之外，还有各村派来的猎户家族代表共数十名，剩下的都是平日里放牧耕种的平民。一行人将野营的装备搭在骑士小队的马匹们身上，浩浩荡荡的步行前进，不知不觉间，已经穿过了平时还偶尔会有人迹出没的森林边界地区，进入了只有每年秋狩才会踏入的森林深处。 说是深处，其实相对整个森林范围来说，他们仍然在外缘地区，只不过对于平时生活在外的人看来，这里已经是只有经验丰富的猎户会出没的地方了。 领头的卡瓦坎特骑士打出手势，整个狩猎队伍立刻有序的分散开来以小组为单位行动。每个小组有一名骑士或一名猎户作为最基本战力，然后再让平日里习惯了劳作的农户们跟随。由于卢卡斯和斯图尔特是例外，一个是重点照顾对象，一个是重点培养对象，因此他们俩不能和容易拖后腿的农户组队，只能选择让猎户陪同。 卢卡斯看着那个名叫保罗的猎户和斯图尔特亲昵的拍肩、拥抱，心里明白他们一定不是第一次组队了，说不定平常兄弟扔下他一个人跑进森林打猎的时候，就是跟这个年轻的猎户在一起。 “我们负责的是哪个方向？”为了忽略自己心里那不舒坦的小疙瘩，卢卡斯故意打断两人的叙旧，大声地问道。 “我们往东边走，去检查有没有迁徙较早的鹿群，然后设陷阱。请跟我来，卢卡斯少爷。” 被看上去比自己高大不少的保罗称呼为“少爷”，让卢卡斯有些不适应，一般来说这是对那些贵族家公子的称呼，用在骑士之子的自己身上，总觉得哪里不对。 “别这么叫他啦！用跟我一样的称呼就好。”斯图尔特笑着解围。 “好的，斯图尔特先生。卢卡斯先生。” 卢卡斯敏锐的从称呼的不同中察觉到了保罗的想法，他已经把斯图尔特当作是独立的成年人，而自己在他眼里，还是个需要照顾的小孩。 火气立刻就窜了起来。 但他还没有愚蠢到在这种地方跟人吵架，而且还是因为这种无聊的理由。但是这并不妨碍他默默的记在心里，预备寻机报复。 在人迹罕至的森林深处移动其实是件挺困难的事，因为没有路，而且因为树木高大的缘故，连兽道都少见。卢卡斯深一脚浅一脚的行进着，偶尔抬头确认一下前面的人的行踪，有时是保罗，有时是斯图尔特，仿佛是刻意照顾着他的心情似的，虽然总会有一个人刚好在他的视线范围内，但一定不会拉开太远的距离。 知道这一定是斯图尔特说了什么，才会有这种假装的不经意，让自己不会因为受到了特殊照顾而感觉忿恨。面对兄弟的安排，卢卡斯也发不出脾气来，只好闷闷地把这笔账又算在了保罗头上。 终于在正午时分，他们在保罗的带领下抵达了预定的位置，顺利找到了鹿群往年迁徙时踩踏出来的兽道。设好了陷阱之后，三人往回走，离开了相当远的距离后，来到了一片空地。此时距离入夜只有几个小时了。 保罗熟练的在巨木的树根间清扫出一片裸露出黑色泥土的空地，然后在土地上挖了个浅坑，开始准备生火，斯图尔特不知道什么时候失踪了，过了好一会卢卡斯才反应过来他是去找可以作为柴火的干树枝去了。 这个季节的干燥木头很容易找到，反而要注意不能引起火灾，否则枯枝败叶满地的森林，眨眼间就会燃起大火。 卢卡斯坐在保罗身后，看着保罗忙活，突然想起今天似乎没怎么说过话。虽然平时也很少说话，但对第一次见面的人，总觉得这样有些过于冷漠了，就像是自己自持为有身份的人，不屑于同平民交谈似的。 毕竟他是守卫官的儿子，少给父亲添麻烦，增加与民众的融洽关系也是骑士之子的义务……何况卢卡斯还抱着伺机报复的打算，一路上他已经挤压了不少怒意了。 当然是针对保罗个人的。 于是他他清清嗓子，主动开了口。 “你是哪个村子的？” 保罗回过头，惊讶的看了自己一眼，看上去似乎完全没想到会被问到这个问题，回答时的表情有点发木。 “莫利诺村。” 原来是同村的！ 卢卡斯恨不得把刚才问这种问题的自己一棍子打昏过去。明明是自己应该认识的人，但却不认识。这个事实打击到了以头脑自傲的卢卡斯，也伤害了他完成作为守卫官家族掌握治下民众身份这一义务的自信。 虽然保罗看上去并不介意，但卢卡斯还是忍不住又在内心里给他记上了一笔。 事到如今，卢卡斯只好没话找话的闲聊。 “你家里是猎户？” “是的，先生。”保罗笑着回答了提问，并且手上的动作也没有停，“我们家是莫利诺村的猎户世家。” 如果是莫利诺村的猎户世家的话，卢卡斯就并非一无所知了，不过他所认识的应该是保罗的父亲。那是个五大三粗的壮汉，和自家父亲的关系算是不错，大概因为他们俩都是崇尚暴力解决问题的人，卢卡斯也经常看到他跟骑士小队的低阶骑士们拼酒，醉的东倒西歪后趴在喂马的草垛上昏睡。 保罗的家族在莫利诺村算是相当有名望，不过依照卡内罗王国“贱民无姓氏”的习俗，他们家在介绍自己的时候，也只能说是莫利诺村的猎户世家。但是只要这么说，参与秋狩的北境村庄就都会尊敬的对待他们。 因为他们这一支血统，据说受到了森林贤者的保佑，而且作为象征，还拥有秋狩前引燃火堆的权利。 卢卡斯想起了出发前突然爆炸的火堆，和身手灵活的躲避开危险的几个引火人，其中似乎确实有面前这个青年的身影。 “出发前的那个点火的仪式，到底是在祈祷什么？” “啊，那个是火信。是告诉‘森林贤者’我们要进行狩猎了。” 对话出乎意料的进入了正题，卢卡斯立刻打蛇随棍上，集中了注意力。 “‘森林贤者’是？” “这个我不清楚，我也没直接见过，只知道是生活在这片森林当中的精灵，据说已经好几百岁了。”保罗挖好了火坑，利用周围随手捡回来的树枝生起了火，然后终于转过身面对卢卡斯，“从爷爷辈开始，我们家就有训诫，要往森林深处走之前，一定要先通知森林贤者，不然会遭遇不幸。” “比如？” “呃……这我就不知道了，因为每次大家都有照做，所以幸得保佑，从来没出过什么意外。” “那是因为本来就不会发生不幸吧！” 面对卢卡斯对于信仰的攻击性发言，保罗愣了一下，然后才急急地想要反驳。 “可是从来都没有发生过啊！如果不是由森林贤者保佑和指引，怎么可能这么……” “你们家本来就是世代以捕猎为生的吧？既然如此，经验本就比一般人丰富，而且你也不是一开始就一个人进森林的吧？你的祖父、父亲一定会手把手的引导你，等你熟练了之后才会独自狩猎，那个时候你已经懂得如何回避危险了，有没有什么贤者的保佑，又有什么所谓？” 反诘完毕，卢卡斯满意的看着保罗嘴巴一张一合却什么都说不出的样子，体会着报复的快感。 让你刚才小看我！ 两人陷入了某种诡异的沉默，一方得意洋洋的等着被反击，而另一方则似乎压抑着什么无法开口。 僵持间，火堆里一根正在燃烧的树枝突然爆开，带着火星弹向卢卡斯的脑门。 情急之下，卢卡斯抓起一旁的短剑格开。鬼使神差的，这根带着火的树枝又飞向了保罗。 “别闹，兄弟。” 脑袋轻轻的被敲了一下后，就看见斯图尔特从身后转了出来，左手抱着一捆粗细不一的长树枝，右手拿着一根手臂粗细的棍子。 对，棍子。卢卡斯觉得那个称之为“树枝”有点对不起那些努力向上生长的纤细枝桠。 “你刚才是用那个打的我吗？” “轻轻敲一下而已，别说的我那么暴力。” 走到火堆边，斯图尔特放下树枝，开始给火添柴。被打断了对话的保罗，似乎是在卢卡斯被兄弟带跑了注意力的时候，空手抓住了向自己飞去的着火树枝，因此并没有受伤。但他看起来也忘记刚才关于森林贤者的争论，沉默着开始准备晚饭。 斯图尔特回来后，卢卡斯姑且是安分了一会儿，但看着两个自顾自干着活的人，闲的发慌，又不甘自己无工可做，他皱起眉头又一次发出干扰的提问。 “陷阱不去看看吗？” “不用了，鹿群很敏感。如果陌生的气味出现太多，它们就不会过去了。”斯图尔特语气轻松，好脾气地解释道，“今晚就吃干粮忍耐一下吧。” 说的好像我很娇生惯养似的，你不也是跟我吃一样的东西长大的么？ 就像读到了卢卡斯心里的话，斯图尔特抬头看了他一眼，又露出了似笑非笑的表情。 卢卡斯转头，回避开兄弟的目光。 从有记忆开始，卢卡斯可以对任何人发脾气，就是拿他这个同胞兄弟没办法。再大的怒火，看到他的脸，都会变成被看透内心无处可逃的尴尬。