第二卷 游荡的妖魔 第七十五章 沙漠中的游牧
也门，拜尼亥特麦边缘，布阿井，正午。 舒畅把玩着一枚金币，拧着眉头仰头看着炎炎烈日，格伦躺在他身边，只剩吐舌头的力量。 他们身边停着一辆形状怪异的汽车，汽车的水箱里冒着蒸腾的热气。 阳光灼热，晒的地面发烫，汽车的铁壳都能直接煎熟鸡蛋，即使不煎鸡蛋，那件铁家伙冒出的腾腾热气，令人如进烤炉、如入桑拿，那种热烘烘的感觉让人抓狂。 理论上，没人愿意在这个时刻靠近汽车，所以舒畅与格伦都躲在离汽车几步远的地方，百无聊赖的等待太阳落山，心里还只叹息这里没有树木、没有遮阳伞。 一阵风吹过，黄沙滚滚，沙砾打着车上发出一阵沙沙声，在一片沙沙声中，车底下爬出身穿橘色沙漠服的琳达，她在沙尘中使劲拍打着衣服，抖落身上的沙土，用沙哑的嗓门说：“好了。” 舒畅抛耍着那枚金币，懒洋洋地回答：“真好了？你确信……好像它也用不着了，或许，我们应该找个地方，把它存起来。” 琳达爱恋的抚摸着车身，浑不顾铁壳的guntang：“这么好的车，我再发动一次试试。” 舒畅没有回答，格伦依旧躺在地上吐舌头。 这辆汽车是新西兰产品。 新西兰并不出产名牌轿车，以舒畅追求名牌的个性，很难想象他会购买一辆新西兰车。但这辆车例外，因为它有一个显赫的名字，叫“雷电”。 六年前，一名新西兰人用手工制作了两辆汽车，他把这两辆汽车命名为“雷电1号”、“雷电2号”。相比于世上的众多汽车，“雷电”在款式，上并无创新。然而随着它的诞生，汽车的新时代开始了。 这是一辆水陆两栖汽车。 它的外型类似吉普，底壳采用一次成型的钒钢冲压而成，重量轻而密闭性能极佳。入水后，四个轮胎可在计算机控制下翻转成水平状态；引擎动力也可变换成尾喷式螺旋桨状态。所以，它可以在陆地用吉普状态行驶，入水则像摩托艇一样，把江河湖海变成通衢大道。 那位新西兰人制造出这辆水陆模型车后，由于喊价过高，一直未能将专利技术售出。收购者考虑到他的高昂价格及特定客户群，对它的市场状况没有信心，所以也不肯出高价。 然而，这辆汽车的多用性以及方便性，还是征服了许多用户的心。多年来，不乏委托他手工制作的客户，而影视作品里也屡现它的身影，譬如007电影中。 六年时间过去了，那位新西兰人加工了九辆手工水陆车，这些车辆没有品牌，没有型号，便被统一命名为“雷电”。不久前，这名新西兰人更研究出能够潜水的水陆两栖车，而手工车的热销终于让大汽车厂下定决心，收购他的专利技术。 舒畅这辆雷电车就是那批手工车的最后一辆，加上前两辆他制作的样品，按顺序，这辆车排在第十一位，所以被称为“雷电十一号”。 目前，有大汽车商参与，新上市的水陆车已不再叫雷电，他们做工更精良，流线型车身更符合空气动力学，能潜水的功能让车身密闭效果更佳。然而，那批手工制作的雷电却一跃成为纪念碑，颇具古董价值。 舒畅打算以后，将世界岛的蜗居作为据点，这种水陆两栖车对他格外有实用价值，所以，他要求埃里克为他定制一辆。 那名新西兰人早就不动手了，估计现在正在享受专利带来的亿万钱财，这辆“雷电十一号”不知道埃里克怎么弄到手的，不过，他的JEEP车型却正适合沙漠旅行。 舒畅在亚丁登陆，在隐蔽处，找到了这辆预先藏好的汽车，便驾着它一路向北来到布阿井。到了这里，车再也走不动了。 这辆车虽然是被水陆两栖设置，设计上已经尽可能多的考虑到，浑浊河水对车辆的影响，但它唯独没有考虑沙漠。估计他们以为大沙漠里没人开这种水陆两栖汽车。 也门沙漠可以算地球上最极端环境之一，酷热干旱，淡水混浊不堪。那些细小的沙粒——舒畅几乎怀疑它们应当叫做原子城，因为连密闭极好的玻璃瓶里，也能发现沙粒的存在。他认为，这些沙粒是穿过了分子间隙才抵达密闭瓶中的。 无处不在的沙粒，令车辆走不了多长时间空气滤清器便被胡的严严实实，而酷热的天气使水箱内的水蒸发极快，最终导致舒畅磕磕绊绊来到布阿井，汽车彻底不合作了。 几个人轮流修车，车辆从哪里看机器都正常，可它就是不运转。 格伦修了几遍车后，现在他彻底放弃了，而后轮到了舒畅上阵，而后他也与格伦一样选择了放弃，唯独琳达很有信心，她一遍一遍清洗滤清器，检查引擎，替轴承上油，重启车载计算机…… 原本舒畅没打算带琳达来沙漠，但她得到这个消息后，立刻坚持登岸。因为在她看来，在游艇密闭空间里待着，足不出百米范围，这是比海军陆战队的禁闭惩罚还残酷的虐待。能有一个上岸的机会，她绝不放过。 舒畅倔不过她，便把她当作旅行抱枕带了出来。一路上，为了体现自己存在的价值，琳达再苦再累也不抱怨，干的比谁都多，格伦、舒畅都放弃了，她还上下忙碌不停。 “雷电11号”没有发动着，任琳达反复上下折腾，它的引擎依然不合作。早有预料的舒畅连眼皮都未抬，用睿智的表情说：“我现在算是彻底知道——为啥阿拉伯人喜欢骆驼了，那玩意虽然速度不快，但在这沙漠里面，骑骆驼才是王道，才是科学。” 琳达大怒，一拍车身吼道：“切，我在上下忙碌，你却躺在地上，研究半天，就发现这样一条‘科学真理’？” “真理，总是最朴素滴！”舒畅继续抛弄着金币说：“歇歇吧，等太阳落山，我们背上包走。” 琳达一言不发，立刻又钻入车底，继续折腾起来。 舒畅望着周围的风沙面无表情，手里专注地揉搓着那枚金币。 如果有人细细观察那枚金币，会发现一个奇怪的现象：这枚金币的一面头像居然是舒畅的侧面剪影。 这不是伪币，这是一枚澳大利亚政府承认的正式合法金币。 澳大利亚的帕斯城是世界铸币中心，许多国家的硬币都是由帕斯铸币厂铸造，这中间不仅包括哪些没有钱币防伪技术的亚非拉小国，甚至欧元硬币，部分也有帕斯铸币厂承担。 帕斯铸币厂有个对外开放的旅游项目，就是容许游客亲自动手铸个硬币或纪念章。纪念章就不提了，游客铸造的普通金属币也没有合法流通地位。然而贵金属钱币，比如金币、银币、铂金币等，铸成之后，它便是澳大利亚财政部正式承认的合法钱币。 这种钱币，一面必须采用正式钱币图案，另一面则完全由游客做主。大多数游客都喜欢采用铸币厂提供的风景图案或袋鼠，以当作旅游纪念。而某些特别自恋的人，比如像舒畅这样的，则会铸上自己的头像以便自我欣赏。 澳大利亚政府虽然容许这种钱币流通，但一般来说，人们只会拿它当纪念品，谁也不会把它当钱花掉，因为它比真钱还贵——政府收取了模具制作费、成本费、铸造费……后，这种纪念币的真实价格已超过了面值。你真要把它按面值花出去，澳大利亚政府会对你表示由衷感谢。 风还在呼啸，卷起的沙尘有一阵没一阵。琳达依旧趴在车上，反复折腾。 风吹过沙丘，将整片的沙海吹出一片片鱼鳞。风中传来微微的驼铃声，格伦耳朵一动，像狗一样竖了起来，并朝铃声响起的地方转动。 这声音极其细微，连久经训练的琳达都未察觉，她依旧趴在车上舞弄着扳手。但这个响声不仅惊动了格伦，连舒畅也已察觉。他收起金币，冲着铃声传来的方向耸动着鼻子，使劲嗅了嗅。 “不是他们”，他低声嘟囔了一句。 布阿井原本是沙漠中的一个泉眼，殖民时代，英国人在这里盖了一座军营，把方圆百里的唯一一个泉眼圈在院中，通过控制这个水源，英国人达到了控制方圆百里游牧部族的目的。 现在这所军营已经废弃了，可残墙断壁的英国军营依然是方圆百里游牧民族迁徙的中转站。 远处的来人渐渐近了，来的是一个游牧部落。透过坍塌的残墙，已可以用目力看清他们在地平线上的黑点。格伦跳了起来，快速地拎着长枪潜伏在残墙下。舒畅看到他的动作，也开始检查自己的武器。 其实，所谓“沙漠游牧部落”，确切地说法应该是“沙漠商队”。他们不居住在沙漠中，而是反复迁徙，这种迁徙其实就是长途贩运。 沙漠里不长草，不长粮食，真要有部落定居在沙漠中，哪怕是定居在沙漠的水源地，他们的生活成本也远比北京高昂。所以，所谓“沙漠中游牧”，其实是中国人对于阿拉伯人的误解。 阿拉伯人扼守在亚洲与欧洲之间，他们控制亚非商路有千余年的历史，从印度、从中国满载的船队，在阿拉伯半岛卸下货物，全凭阿拉伯人用驼队一队队输往欧洲。而后，又是他们把欧洲的货物运向亚洲。 能穿洋过海的船，哪怕是最小号的海船，载重也在百吨以上。而一匹骆驼所驼的货量也就数百公斤，因而，一船货物需要整个部族一起上阵，动用上千匹骆驼。于是，这些部落便成年累月处于迁徙状态，这就是人们误认为的“沙漠游牧”——他们牧放的是东西方的货物。 “游牧”的阿拉伯人保持这种生活方式达千余年，久而久之，就成了以家族为单位的、不放牧的“游牧部族”，这种生活方式也成了他们的传统。到了二十世纪，当世界已不再需要他们驼运货物时——真神保佑，在他们的地盘上又发现了石油，大量的石油…… 即使是“游牧”部落，平常也居住于沙漠边缘，只在运送货物时才穿越沙漠。等他们抵达另一个部族所在地后，便会由另一个部族接力将货物运往更远处。贩运货物的所得被他们用来从印度、非洲购买粮食及生活必需品，并从欧洲购买武器、生活设备。 沙漠中心的水井是这些“游牧”部族的珍宝，但每一座水井的拥有者平常并不居住在水井所在处，他们还是居住在沙漠边缘，靠给过往的商队带路，挣取水井使用费。按规则，即使你知道水井所在处，也需向水井拥有者申请向导。 布阿井是三大部族共有的一座水井，英国人撤走后，为争夺这座水井的所有权，发生了一场长达十数年的部族战争。后来，三个实力最强的部族达成妥协，共同拥有了这座水井，所有前往布阿井的游牧部落都不需由三部落出人带路。 舒畅进入沙漠时并不知道沙漠里存在这种规则，格伦知道，但他认为自己一行进入沙漠，是为杀戮而来，越隐蔽越好。所以他也就没提醒舒畅的意识，而琳达……对于“沙漠游牧”，她比舒畅还无知。 残墙很低矮，不能完全遮蔽舒畅他们的身影，这也是舒畅不到残墙下躲避烈日的原因。在舒畅发现对方的同时，远来的“游牧”人也发现了院中的车辆，他们在射程外停下脚步，相互讨论一番，两名游牧人脱离队伍，向布阿井走来。 “轰隆”一声，琳达终于发动了汽车。她没注意到紧张戒备的舒畅与格伦，兴奋地大喊：“看呐，我成功了！我就知道我会成功，我就知道只要我坚持，我就能成功。”