第二十章 腹背受敌(下)
“什么”,曾国藩颤声道,“整整十万俄国骑兵过境,居然没有一个地方官员上奏,竟让它们直抵京师门户,而且一直拖到了现在。乌里雅苏台将军伊兴阿和热河守备任博安是干什么吃的?” 那斥候颤声答道:“伊兴阿将军是简老亲王的门人,他给兵部的折子说这个月简老亲王去科尔沁草原射猎,所以他全程陪侍本主,略尽孝心,等俄国骑兵过境之后才知道的消息。任博安大人说俄国骑兵士气正盛,不宜与之正面交锋,故而坚守不出、以逸待劳,待其士气低落、守备松懈之时,再出其不意,将之荡平。” “巧言令色”,曾国藩怒吼道,“什么坚守不出、以逸待劳,分明就是畏敌不前。什么陪侍本主,略尽孝心,分明就是玩忽职守。我要参他们,我还要连着阿济格一起参。贵为亲王,当此国家危难之际,不知为国出力,倒跑去射猎,他好大的兴致。” 张继劝道:“中堂大人,事已至此,多说无益,咱们还是想想该怎么善后吧。” 曾国藩仰天长叹道:“此天意也,非战之罪。松涛,事到如今,我们也只好全线向北收缩了。你带领‘囚牛营’、‘睚眦营’火速赶往张家口,迎战俄国骑兵。我立即传令赵文元,让他率领‘饕餮营’、‘貔貅营’撤出挂甲台,我会同他一起赶往张家口增援你。咱们务求速战速决,消灭俄国骑兵后必须立即挥师南下,阻止英军攻进北京城。唉,我一直力图避免两线作战,没想到到头来还是避无可避”。 张继正要领命,忽然想起了什么,说道:“慢着”,转头向那斥候问道:“你可知道,俄国这次带兵的是谁,这十万俄国骑兵是什么来头?” 那斥候想了想道:“我来的时候,恭亲王爷还特别交待了的,这次俄国带兵的将领是俄国的陆军元帅,人称‘常胜将军’,叫做弗拉基米尔·巴甫洛夫。他带的这十万俄国骑兵分别是是近卫一军骑兵师、伊凡骑兵师和罗曼诺夫骑兵师的,是俄国的精锐之师。” 张继想了想,笑道:“中堂大人,看来我们不仅不需要全线向北收缩,反而可以从热河再调些兵力来攻打挂甲台了”。 曾国藩如堕五里云雾,诧异道:“你这话什是么意思?” 张继继续笑道:“我想起在英国留学时听过的一句西欧谚语,是这么说的,‘俄罗斯人都是婊子养的’”。 曾国藩虽然觉得张继此时还有心情说这些笑话实在不应该,但是时出于对他一向的尊重和信任,还是问道:“为什么这么说?” 张继道:“这句谚语本意是说俄罗斯商人善于算计利害得失,常常背信弃义。我没想到俄罗斯政客也一样”。 “哦?”曾国藩疑惑道,“俄罗斯政客也一样”? 张继点点头,道:“中堂大人,这位弗拉基米尔·巴甫洛夫我是知道的,确实是俄国的‘常胜将军’,他曾经率领三千骑兵在克里米亚击败了奥斯曼土耳其的十五万大军。近卫一军是俄国的“御林军”,它的骑兵师更是实力非凡,伊凡骑兵师和罗曼诺夫骑兵师也都是实力最为一流的军队,可谓是精锐中的精锐。他们能所向披靡,一路披荆斩棘,长途奔袭到张家口外,却整整十天都攻不下一个小小的张家口,这一点您相信么?就算张家口有地形的优势和城池的坚固可以倚仗,这件事也还是让人觉得匪夷所思啊”。 曾国藩似乎想到了什么,急忙道:“哦,你的意思是?” 张继点点头,说道:“对,俄国根本不是没有实力攻下张家口,他们是在观望。具体说,就是观望我们和英军的战事。因为我们刚刚战胜了不可一世的英军,他们一时摸不清我们的底细。他们的打算是:如果英军得胜,他们就趁火打劫,攻下张家口,直逼北京城;如果英军败退,他们还可以从容撤退而不受挂累。”
曾国藩恍然大悟,一拍脑袋道:“好,这样一来,咱么能否击败英军才是决定战争最终结果的关键所在。咱们不仅不能全线向北收缩,相反,还要从北线继续调兵来支持南线的战事。只要击败了英军,俄国就会不战自退的。” 张继笑着点点头:“对,所以我建议将守备热河的三万绿营秘密调遣到廊坊来。不过,为了让恭亲王爷不至于为难,为了让太后和皇上放心,为了咱们不至于背一个‘抗旨不遵’的罪名,咱们还是应该派出一队兵马北上张家口去支援哪里的守军。这队人马声势一定要浩大,但行进的速度不妨放慢些”。 曾国藩心领神会,说道:“好,那就安排陈无遗将军率领‘椒图营’北上吧”。 这陈无遗是曾国藩的心腹,原本只是曾国藩帐下的文书,带兵打仗并不在行,人却是绝顶的聪明。曾国藩叫他进来嘱咐一番,他抱拳道:“请中堂大人放心,末将誓不辱使命”。说着,转身出去安排营务了。 …… 这一天傍晚,有两支奇怪的军队从廊坊的护国军大本营出发,各自向南北去了。之所以说他们奇怪,是因为向北的那支军队人数只有两千多人,声势却颇为壮大,每个士兵都扛着一面大旗,吹螺擂鼓的,远远望去,好像十几万大军过境,向南那支军队正好相反,人数足有五万,却是人衔枚,马摘铃,不打旗号,远远望去,好像阴兵过境一般。