第四百二十三章 久违的胜利（上）
久违的胜利 朴次茅斯、南安普敦和伯恩茅斯被法国地中海舰队摧毁，使得英国、美国和加拿大的攻占怀特岛的计划随之流产。这三座城市被摧毁，使得三个国家都遭受了一些损失，其中，英国的损失最大，有差不多两万来不及撤退的士兵在地中海舰队的炮击当中伤亡，损失的战略物资也非常的巨大。而加拿大和美国因为所处的城市更靠西一点，又不是首先遭到攻击的城市，并且接到汉穆拉比的示警之后就开始了撤退，所以两国人员的伤亡要小一些，只是战略物资同样因为来不及转移而被摧毁。至于平民的伤亡则就更大了，在地中海舰队的这次行动当中，又差不多6万多英国平民死于战火当中，上百万人无家可归。朴次茅斯等三座城市被摧毁，更使得联军失去了进攻的前进基地。至此，怀特岛的危机暂时解除。 法国地中海舰队的高调复出，同样也震惊了全世界。美国和加拿大感到了巨大的危机，因此调集重兵，准备把威胁消灭在摇篮里。欧洲各国则重新平静下来，连忙冷却了之前因为法国在海上的不断失利而蠢蠢欲动的心。英国的反应就更激烈了，一部分英国官员甚至认为英国现在根本就不应该同法国为敌，更不应该废除维多利亚同博尔夏特的婚约，应该主动和法国修复关系，避免因在大战当中站错位置而再次遭到毁灭性的打击。但是，他们和英国的仇法派势力相比，还显得非常的弱小，因此根本就无法改变英国当局所做的决定。但即使是这样，也使得英国放弃了收回怀特岛的决心，只是在怀特岛对面部属了10个步兵师的重兵，防备法军突然袭击而已。 1829年11月14日，法国地中海舰队在怀特岛做了最后一次补充，然后开始向西南方向航行，准备执行他们的最后一个任务。此时的亚速尔群岛也接到了法国总参谋部的命令，开始积极准备配合地中海舰队，施行内外夹击，一举打破美国和加拿大海军对亚速尔群岛的封锁，重新取得东部大西洋地区的控制权。 法国地中海舰队离开怀特岛，这一消息很快就被美**芳获知了。并且立刻通知了戴维斯，让他调整部署，准备在地中海舰队前往亚速尔群岛的路上伏击地中海舰队。 16日上午11点，地中海舰队到达了亚速尔群岛东北500公里处的海域。一路上，整个舰队都保持着较高的警惕，但奇怪的是，他们居然连一艘美国或者加拿大战舰都没有碰到。 “我们还有多久能够抵达亚速尔群岛？”克拉伦斯放下手中的望远镜问道。 “按照现在的航速，如果途中不遇到美国或者加拿大舰队的话，我们最迟将在明天下午4点抵达亚速尔群岛。现在这里距离亚速尔群岛已经不足500公里了。”班奈特回答道。 克拉伦斯点了点头，然后有些狐疑的说道：“按道理我们的行动应该早就泄露了，并且这里应该处于美国和加拿大海军的巡逻海域了，但奇怪的是，我们一路上，居然连一艘美国或者加拿大战舰都没碰到。这实在是太奇怪了，或者应该说是太不正常了。” “或许他们正在我们前面设下了陷阱，就等着我们上钩呢。”班奈特带着一丝玩笑的口气说道。 “对，完全有这个可能。”克拉伦斯点头表示赞同。美国人实在是太卑鄙了，就如同上次地中海舰队被全歼一样，也是他们设下了陷阱，等着地中海舰队往里面钻的。 “命令各舰提高警惕，炮弹上膛，保持一级战备。”克拉伦斯命令道。他有种预感，前面未知的地方，似乎真的有一个陷阱在等待着他。“另外，派出一艘‘轻骑兵’级轻型巡洋舰率领两艘‘海豚’级驱逐舰，加速赶到舰队前方20海里处，为舰队开道。”想了一下，克拉伦斯又下达了另外一个命令。 他的命令立刻就得到了发布，各艘战舰都行动了起来。舰炮上的炮衣有被褪掉了，露出了狰狞的炮口。一颗颗的炮弹也被炮手们从弹药库里搬了起来，整齐的码放在舰炮的旁边。1艘‘轻骑兵’级巡洋舰率领着两艘‘海豚’级驱逐舰，开始加快航速，离开了编队，快速的往舰队前方行去。 做完这一切，克拉伦斯才松懈了下来。说实话，他并不在意同美国和加拿大舰队遭遇，甚至再次落入他们的陷阱当中。因为，地中海舰队的强大给了他非常大的信心。如果美国和加拿大舰队，要想彻底的消灭地中海舰队，非得集结两国全部的海军兵力不可。但是在这种情况下，这种情况基本上是不可能出现的。就算美国和加拿大不担心本土再次受到法国舰队的偷袭，不在近海部署舰队。但他们总不能把封锁亚速尔群岛的舰队全部撤走吧？ 时间很快就过去了，到了下午两点的时候，依然没有发现美国和加拿大舰队的踪影。连克拉伦斯甚至都在怀疑自己是不是判断失误了。士兵们也显得有些疲倦了。 “是不是暂时解除一级战备，让士兵们稍微休息一下？”班奈特问道。 克拉伦斯刚想答应，可是突然，舰队前方传来了爆炸声。克拉伦斯立刻跳了起来，命令各舰进入战斗状态。如果他没有料错的话，一定是前方派去开道的3艘战舰和美国以及加拿大海军遭遇了。 果然，两分钟之后，克拉伦斯所在的旗舰‘大帝’号战列巡洋舰收到了前方发来的电报。通信兵迅速的把电报的内容破译了出来，交到了班奈特手上。 班奈特匆匆看了一眼，就明白了上面的内容，对克拉伦斯说道：“将军，他们在前面碰到了大量的美国和加拿大战舰，数量在130到160之间。现在他们已经同敌人交上火了，但敌人实在太强大了，他们希望能够撤退。” “给他们发电，允许他们撤退。另外，舰队马上以战斗队型排列，准备战斗。”克拉伦斯命令道。 随着克拉伦斯的命令，地中海舰队立刻就行动了起来，开始调整各自的位置，以便在海战当中火力得到最大的优化。‘巨鲸’级战列舰因为起强大的火力和后重的装甲，毫无例外的被部属在了舰队最前方，在他们的旁边，则是10艘火力同样强大的‘重骑兵’级重型巡洋舰。战列巡洋舰则在他们的后方。轻型巡洋舰和驱逐舰则分布在舰队后面，准备在必要的时候，对敌军舰队发起雷击。整个舰队全部打横舰身，把自己最强大的火力对准敌人的那个方向。 在地中海舰队的战斗队型调整完毕5分钟之后，天边出现了3个小点。通过望远镜可以看到，那正是之前地中海舰队派出去的3艘战舰。而在他们的后面，则是黑压压的一片美国和加拿大战舰。 这个时候，美国和加拿大舰队也发现了地中海舰队，因此，他们放弃了对地中海舰队那三艘战舰的追击，而是停了下来，调整队型。这个位置距离法国地中海舰队大概有15海里，因此可以不用担心地中海舰队在他们调整队型的时候发起突然袭击。 美国和加拿大舰队的战斗队型同样是以火力最强大的美国的3艘‘南卡罗来纳’级和加拿大的1艘‘亚瑟王’级为中心，在他们的两旁。则是美国的‘纽约’级战舰和加拿大的‘光荣’级战舰。后面则是美国的‘宾夕法尼亚’级战舰和‘华盛顿’级战舰以及英国的‘加拿大’级战舰和‘国王’级战舰。 双方的舰队都全部打横舰身，以最强大的火力对准对方。然后，法国地中海舰队开始向东南方向航行，而美国和加拿大舰队则开始向东北方向航行。双方的距离开始不断的拉进。 首先，当双方的距离到了12000米的时候，已经进入了地中海舰队的305毫米舰炮的射程。‘巨鲸’级战列舰开始炮击，但奈何距离实在是太远了，炮弹不是在美国和加拿大舰队前面很远的地方就爆炸了，就是远远的落在了其后面。 距离再度接近到10000你的时候，法国地中海舰队的240毫米舰炮也加入到了炮击当中。而美国和加拿大舰队的‘南卡罗来纳’级和‘亚瑟王’级上面的240毫米舰炮也开始了还击。但同样是因为距离的原因，没有取得任何的战果。 慢慢的，双方的距离越来越近，炮击也越来越激烈。当双方的距离只有6000米的时候，法国地中海舰队的155毫米口径以上的舰炮都能够开始炮击了。也就是说，除了驱逐舰之外，其他的各型战舰都加入到了炮击当中。而美国和加拿大方面，由于受火炮技术的影响，只有‘宾夕法尼亚’级及其以上的战舰在射程上够得着地中海舰队。