第七章 壳碎
旅行团冒险队登陆神颅岛的第六天，终于走出了尖牙森林。 透彻的天空下，是无垠的碧野。及膝长的绿草遍布大地，就像铺上了一层厚实的绒毯。一湾狭长的浅溪迂回流淌，静静的河水如同流动的玻璃。远处散落着几株矮树，撑开的树冠好似一顶顶伞盖。还有一座座一色碧绿的山丘，给平坦连绵的地面增加了不同幅度的曲线，仿佛一首平缓的歌曲有了活泼的节奏。 “真是个漂亮的地方！” 冒险者们为眼前的景色发出赞叹，他们的队长却微微蹙眉。 “我们遇到的是草原么？”法师说了一句奇怪的话。 英格拉蒙疑惑地问：“什么意思？” “从尖牙森林到赫留尼根山脉交接地带，《探索志》上说法很模糊，只说出了森林就能看到山脉。我看过其他一些关于神颅岛的书籍，有的记载这里是另外一片森林，有的说是湖泊，还有的则记录了草原——就像我们看到的。” “似乎很有趣。”战士一脸的跃跃欲试。 “对于这块地方我知道的也不多。各位小心一些。”伊塞尔提醒道，示意英格拉蒙在前面开路。一行五人踏进了草原。 草原非常开阔，没有什么遮蔽视线的障碍。更远方，可以看见云絮缠绕的连绵山脊，想来那应该即是法师口中的赫留尼根山脉。 不过赶路是枯燥的。一开始冒险者们还能边走边带着欣赏的心情看风景，时间一长就失去了兴致。再美丽的地方看多了总会厌倦，何况这片草原不像尖牙森林有着丰富的生态层次。他们感觉自己好像进入了一幅画，无论走多久所见的景象始终一成不变，而象征终点的山脉依旧那样遥远。 “我觉得这儿的情况有点像赫尔德因环海，都看不见其他生物。”凯恩猜测道，“难道草原也是死神的领域？” 伊塞尔一弹指，一个袖珍的火球在指尖旋转。“应该不是。这里同尖牙森林一样，自然元素非常活跃。” 走在队伍之首的英格拉蒙突然回头，问：“你们有没有闻到什么味道？” “没有。怎么了？” 战士摇摇头，继续赶路。“大概是我的错觉。” “各位，等一下！”精灵忽然大声叫停。他的脸上露出少有的严肃，指着右前方草丛中的一朵重瓣的小白花道：“看那儿。” 伊塞尔瞥了眼孤零零的花朵，望向凯恩说：“我们走到现在都没有发现过花卉。”他顿了一下，“这是您种下的？” “是的，”精灵缓缓点头，他随身带着各种用途的种子，“不过是在三小时前。” 法师明白他的意思。“就是说我们一直在原地打转。” “如果利维坎在也许可以少走冤枉路。”英格拉蒙怀念起作为赏金猎人的伙伴。其实精灵的天赋能力也适合探路，但一个金光闪闪的雇主身份令人不便差遣。“伊塞尔，你们先休息会儿，我换个方向看看。” 战士说完也不等回答，自顾自地大步向东。 “英格拉蒙，等——” 法师的叫唤戛然而止。在他的视野里，战士的背影如同被人从画面上突然抹去了一般。 冒险者们沉默了片刻，就听到精灵喃喃地问：“我眼花了吗……” 回答他的是许久未开口的弓箭手：“不，凯恩先生，正如您所见，我们的战士消失了。”珀提夏还是一幅冷冰冰的模样，似乎表示她并不紧张。与雇主说话的时候，她的目光却落在法师身上。 伊塞尔叹了口气，带着两分懊恼：“我可没答应让他一个人探路。英格拉蒙这家伙，这样算不算自作主张？” “自作主张？你最没立场批评别人。”珀提夏毫不客气地教训道，然后询问：“接下来怎么办？” 法师轻描淡写地回答：“踩着他的脚印走吧。” 两位冒险队员没什么异议，他们不会抛下同伴，而以往的经历早已让他们习惯了铤而走险。不过伊塞尔还要尊重一下凯恩的意见。 “您是队长，当然听您的。请不用对我另眼相待。”年轻的精灵表现出无畏的英雄气质。 于是冒险者们改变方向，循着英格拉蒙的足迹前进。 忽然不知从哪儿刮来一阵风，轻轻吹斜了一片绿草。 当草丛恢复原状，四周再也看不见半个人影。 ========================================== 伊塞尔只觉得眼前一黑，周围的光线暗了下来。他停下脚步，发现自己回到了尖牙森林。连片的树冠遮挡了阳光，潮湿的空气使得呼吸也带上负重感。不过丹萝花却在这里生长得愈发旺盛，把脚下的土地点缀成林中花园。 伊塞尔转了个身，林子里只有他一人。他低头注视靴子边的丹萝花，娇美的花瓣仿佛是回应他的目光，羞涩地轻轻颤动，纤弱的花蕊释放出醉人的香氛，撩动他的嗅觉。 法师微微冷笑，抬起脚尖，狠狠地对着这朵花踩下。丹萝花骤然膨胀，霎时长高两米，撑开巨大的花瓣，仿佛一头张着血盆大口的怪兽朝他扑来。 伊塞尔动了动唇，一道火墙挡在他的身前。撞上火焰的巨花发出了如同女高音似的尖叫，轰地一声化作灰烬。但是法师并不罢休，低声念了句咒语，火墙立时散成百来个拳头大的火球飞了出去，所经之处，一片片丹萝花迅速枯萎，焦化成团。 幽静的密林深处，有光华透射，仿佛海上的灯塔拨开迷雾指引方向。 法师毫不犹豫地朝着光源走去。 那光芒似乎触手可及，森林的路却不会缩短距离。他不能确定自己走了多久，也许只是几个小时，但就像几天那么漫长。在这里，似乎连时间都被隔离于外。唯有他的脚步，始终从容如一。 伊塞尔最后走到森林边缘，再踏一步，外面明亮的光线刺得他本能地闭上眼。然后他闻到了风里送来的海腥味，张开双目看见自己站在了狭窄的铁壁山脊。 山岩下，一只黑甲巨蛛半个身子浸在海里，三对步足牢牢倒勾住石壁固定身体，两只前足正深深插进一条幼豚的背腹，用尖硬的口器撕开了猎物的外皮。 浓郁的血腥气扑面而来，立刻盖过了海的味道。 再回首，却已没有了森林的踪影。 身后传来让人发冷的嘶嘶声，又一只黑甲巨蛛攀上了山脊，虎视眈眈地审视着他。 海风吹起法师淡金色的发丝。他竖起一根手指，朝着表示敌意的巨蛛轻轻一点，那道风凝结成细长的刀刃顺势甩出，刹那切断了它的腹柄。 “可惜，反应还不够灵敏，真实度略有不足。”伊塞尔有些遗憾地自语。他明白自己不知为何陷入了幻境，可是幻象里出现的东西仍然可以伤害他。他必须尽快找到制造幻境的源头，不然拖得越久危险就越大。 脚下的地面自高高的山崖变成了盆地。万千遗骨从湿软的泥土里冒出，仿佛宁死也不愿掩埋生前的骄傲。这里是战场、坟墓、宝藏，伊塞尔曾经在书上读到这样的句子：科森嘉盆地葬送了数不清的豪杰，也留下了数不清的瑰宝。 当然，这里依然在神颅岛上。 法师一边应对层出不穷的攻击，一边在不断变换的场景中寻找出路。时间渐渐流失，这对他很不利。即便他精准的元素控制节约了不少法力，但一直持续消耗毕竟有穷尽时。 那些幻境一定有什么关联的细节，他冷静地回想。 面前的景象又变了。他来到一个不知名的峡谷，顶狭底宽，高近千米。向上望去似乎天空只有一线，底面却像个大广场，宽敞而平坦。前方百米外，一座恢宏的殿宇靠山而立。 “这里怎么会有神殿？”伊塞尔露出少见的惊讶。从他经历过的幻境可以推断，所有的景致都映射出神颅岛确实存在的某个地方。可是他过人的记忆保证没有在任何书上看过这座峡谷，更从未读到岛上有神殿的记载。 法师的心中难免好奇，不过未知事物常常带着十足的危险性，至少他并不打算在幻境里一探究竟。眼下最重要的还是如何摆脱困境。 谷底的空气干燥清爽，除了间歇穿过的风透着淡淡海腥，也没什么异味。 难道这座峡谷的位置在临海？伊塞尔心里想着，脑中莫名闪过英格拉蒙的那句话： ——你们有没有闻到什么味道？ 也许他那时嗅到的就是海腥气，法师知道出生在海岛的好友对海的味道最敏感。 “等一下，海腥味？”伊塞尔怔了片刻，然后嘴角慢慢勾出了一弯嘲笑，“原来如此，想必是那个东西吧。” 不论他进入哪个场景，不管这些景象在岛的外围还是内陆，都曾在空气中闻到过海的气味。可是神颅岛面积广大，沿岛的赫尔德因环海死寂得连风都没有，再加上还有几座山脉阻隔，海洋的气息实际上是无法深入的。 在亚斯大陆，能制造逼真幻境偏偏还留下海腥味的，也就独此一家了。 这时，不知名的神殿里飘出一片片仿若游魂的黑影，飞快地朝他包拢过来。 伊塞尔视若无睹，只顾专心念动咒语。随着他嘴里发出一串串拗口的音节，一团火苗忽然自掌心浮现。贯穿峡谷的风绕在他身边集结，小小的火团迎风即长，几乎是一瞬间爆燃成一股巨大的火焰卷呼啸而起，所经之处无不湮为灰飞。 整座峡谷浸没在火海中，除了法师站立的范围，入目皆作焦土。 伊塞尔抬头仰望，火焰的旋风越长越大、越长越长，如同一根绳柱，两端连接着天地。到处是红彤彤的一片，似乎整个世界都燃烧起来。 忽而一道裂纹自天际蔓延，在清脆的回响中，龟裂的痕迹迅速爬满了虚无的天空。 只听“喀”的一声，一块巨大的不规则的坚壳从天上掉落，砸在岩石上摔成粉碎。天幕上多了一个缺口，流溢进来的是金色的阳光。 这个时候，伊塞尔闻到了烤rou香。