第113章 宦海沉浮

    大唐时期，莲塘村的庄户并不是很富裕，地位也不高。但是，九叔公的地位却很受人尊崇。

    九叔公姓梁，名士元，在唐代朝廷科举制度考试中，九叔公虽然未能大遂平生所愿，考取最高功名——进士及第，却也得了个同进士出身。

    唐咸亨三年（公元672年），九叔公出生于岭南新州莲塘一户梁姓的“书香世家”。一出生，家庭就按“科考取官”模式对他进行培养。三岁时，祖父梁锦兴就开始教他学《三字经》、《千字文》等，“进士梦”是他一家三代的进身仕途梦想。

    按照唐朝的科举考试制度，获得举人资格的考生就可以上京参加会试。会试取中了，称为进士。中了进士，就可以名正言顺做官，一部分优秀的选入翰林院，称为翰林，这是最高“学术职称”，一般的进士至少也可外任知县，这是古代文人士子为之奋斗的人生目标。

    九叔公在689年就考取了举人，获得了参加会试的资格。

    唐睿宗永昌元年(公元689)，才学超群、心怀天下的梁士元带着亲友凑的一百两银子做路费，前往唐代京师——长安城赴考，先前妻子王氏准备的一百两银子，他全部给了“家贫不能举火”的舅母。

    三场考罢，梁士元的卷子虽然获得了考官的好评，却没能中榜。梁士元只得打点行李，南归故里。

    梁士元这次进长安城赴考，虽然没能中榜，但却有二大收获。一是他在这里遇到了伯乐——张柬之。虽然，张柬之已年近七旬，但在朝廷以贤良科目召试对答策问的一千余人中，张柬之名列第一。两人共论时事，相谈甚欢，引为至交；二是归家途中，沿途考察各地时务，民情了然于胸，见识大为增长。

    武周长寿元年(公元692)，前度梁郎今又来。这一次，梁士元差一点就被录取了。同考官极力推荐他的卷子，主考官也认为这名考生“言有体，不蔓不枝、次畅、三顺、诗妥。二场尤出色”，准备以前十名录取。然而临揭榜时，考官发现岭南多录了一个名额，而中原尚未录满，为了平衡，撤去了梁士元的进士资格而补给了中原，他又一次名落孙山。

    后来，为了安抚梁士元，主考官给他一个“誊录”的职务，让他进入翰林院队伍。可是，心高气傲的梁士元不愿意担任这样抄抄写写的职务，他还要搏一搏，于是拒绝了。

    又是一个三年后，梁士元第三次参加会试。

    这次考试，梁士元可谓得心应手，下笔如有神助，发挥得淋漓尽致。但主考官批他的答卷上出现了一处明显的错别字：提拔的“拔”字，写成了点拨的“拨”字。

    这一次，竟是一字之错，又名落孙山。

    正是：“失之毫厘，谬以千里”！

    进士，是有科举以来中国封建社会做官的“门票”，考不上进士，梁士元就失去了一条进入官场的阳光大道。为此，梁士元陷入了苦闷和失落之中。

    梁士元才高八斗，才压群儒，三次参加会试，都名落孙山，当时，临安有一位高士有感于此，仰天叹道：新江北流，惜九曲十八弯，士元虽有状元才，但没有状元命。惜哉、惜哉！

    没有走过科举之路，未曾考中进士，尽管你做了高官，也会被视为非“正途”出身，会被同僚瞧不起。梁士元三次会试均名落孙山，虽然以雄才大略、经世致用的实学官至礼部，后来皇上特赐他“同进士出身”。但是，他也常常被朝中官员讥讽、嘲笑，连他首次赴京认识并视为至交、伯乐的张柬之也曾在一次三五知己聚会时，酒后讥笑他为“破例尚书”。

    因此，梁士元对那些进士及第没有经世致用实学的官员也是嗤之以鼻、不屑一顾，而且还留下了“举人强于进士”的高论。

    如果有人来见他，递的名帖上写的什么“进士”头衔，他可能要晾人家半天；如果名帖上写的是“秀才”或“举人”，他不但会优先考虑接见，还有可能乐呵呵地过去与之握手，畅谈一番，这是梁士元同病相怜，与他们有“共同语言”的缘故。

    虽然梁士元没能在科举路上圆了“进士梦”，直到已知天命之年才被赐为同进士出身。但他在人生的大考场上，由于看不惯朝中大臣趋炎附势，深知伴君如伴虎，遂告老还乡，归隐泉林。

    而出生在襄州襄阳的张柬之，仕途也并非一帆风顺。他年轻时涉猎经书史籍，补缺为太学生。祭酒令狐德认为他有奇才，便以帝王的辅臣期待他。

    张柬之中进士后，起初调任清源县丞。永昌元年(689)，朝廷以贤良科目召试，这时他已七十多岁了。对答策问的一千余人，张柬之名列第一，授官监察御史，后升任凤阁舍人。

    这时突厥首领默啜请以女儿和亲，武则天皇后想让武延秀娶她。张柬之进言说：“自古从无天子娶异民族女子的事。”触犯了武后旨意，被调出朝廷任合、蜀二州刺史。

    长安年间(701～704)，武后问狄仁杰：“从何处能得到一位奇士使用他？”

    狄仁杰说：“陛下若求文章、资历，现宰相李峤、苏味道足够了。难道是文士拘泥小节，不足以共成天下大业吗？”

    武后说：“是的。”

    狄仁杰说：“荆州长史张柬之虽然年老，却是宰相之才。用他，他必定为国家尽心竭力。”

    武后立即召请张柬之任洛州司马。过了一段时间，武后又向狄仁杰求才。狄仁杰说：“臣曾举荐张柬之，您没用他。”

    武后说：“提升他了。”

    狄仁杰说：“臣举荐宰相却任司马，这不是用才。”于是张柬之被授官为司刑少卿，迁升秋官侍郎。其后姚崇出任灵武军使，即将启程，武后诏另举荐宫外百官中可任宰相的人，姚崇说：“张柬之深沉稳重有谋略，能决断大事，他已年老，要赶快任用。”

    武后当天就召见他，授官同凤阁鸾台平章事，晋升凤阁侍郎。

    以主谋迫武则天立先前被废黜的唐中宗李显为太子。这时，武则天已病，宠臣张昌宗、张易之侍奉在侧，弄权用事。张柬之与另一宰相崔玄暐等人密谋除二张。张柬之等率翰林军500余人，迎太子唐中宗李显由玄武门入宫，斩张昌宗、张易之，迫武则天传位太子，恢复唐国号。张柬之进位夏官尚书、中书令，与崔玄暐、敬晖等并为宰相。但武氏家族武三思等及其羽党仍当权用事，他们勾结韦皇后，谮毁张柬之等。封张柬之为汉阳王，同时罢相。张柬之自请养病返襄州，乃出为襄州刺史。

    启程前，唐中宗为他赋诗祭路神，还下诏群臣到定鼎门外给他饯行。

    到襄州后，他以法纪对待下属，即使是亲朋旧故也不放纵宽免。适逢汉水暴涨侵及外城，张柬之就军营壁垒筑堤，遏制急流怒涛，全境依赖它防洪。后来，张柬之被贬新州司马。