第二十六回 买人
次日清晨，李彦没有急着去天津城，这一天正好是小直沽通济集赶集的日子，通济集逢三、逢九开市，每当这一天，都会有很多商贩来到白河、卫河交叉处河口的集市，将商品摆放出来，供大家购买。 李彦想买的东西，集市上差不多都有，而且还更便宜方便，当然就不用再去天津城。 “三娃，我们看看有没有小牛买好不好？明年开春好耕作那五十亩地，小牛耕地可快了，”二丫挎着竹篮，笑呵呵地说道。 李彦拽了拽二丫的辫子，笑着说道：“嗯，还要买只驴子，以后去城里就方便了。” 带着三分好奇，李彦和二丫还有包有才他们在集市上晃荡，手里有了钱，很多东西都要添置。 家里的东西上次都被喇唬们砸坏了，正好添置一些；还有多了五十亩地，等着收获，镰刀、铁锹、锄头等农具也需置办；再买些牛马牲畜，准备明年春耕大干一场。 天津临海，土地盐碱含量高，不适合种地，打渔熬盐的更多。加上邻近京城，皇亲国戚、官宦显贵、宫中内监很多都在这里置办土地，反而是自耕农日益破产，佃农种不起田，天津到通州这一片有大量荒地。 农事废弛，牲畜自然养不起，辽东那边打仗又经常征用骡马，集市上总共没几头大型牲畜，奇怪的是价格还很低，因为卖的人少，买的人更少。 与不多的牲畜相比，人市更加热闹，很多衣衫褴褛的男男女女蹲在路边，像牲口一样等着人去挑选。 “少爷是想买两个婢子吗？”包有才一路都介绍情况，见李彦注意到路边那些人，连忙开口问道。 李彦闻言点了点头：“买个婢子要多少钱，帮着二丫做活也不错，不过还要雇些短工收割稻子。” “一般的小婢四两银子就可以了，至于雇工，短工两三分银一天，包吃食，长工则三四两银雇一年，不过五十亩的田地，我和郑书、大牛便足够，不用雇人，”包有才知道李彦有价值二十两的散碎银子和制钱，怕他有钱就乱花，也想表现出自身的价值，小心提醒道。 在集市上逛了逛，李彦对银子的价值差不多心中有数，一两银子能买一石也就是一百多斤稻米，两百多斤大麦，四十斤猪rou，四斤官盐，二百五十个鸭蛋，以及一千块豆腐，十斤油。 如果用二零零九年的大米价格折算，一两银子差不多是三百元人民币，也就是说一千块钱五六百斤米可以买个人，八九百块雇个长工能用一年，而且还是合法的。 李彦手头有一百二十两银子，也就相当于两三万人民币，可以买二三十个人。 “还是雇点人吧，你们三个以后跟着我，还有其他事情要做，至于银子，我这里还有，闻香楼那边也会过来买食材，银子是越赚越多的，雇些人也方便，”李彦对未来有着宏大的构想，自然不会把银子捂在手里，何况用工成本如此低廉。 包有才对现在的李彦一点都看不懂，但那二十两白花花的银子摆在眼前，他也只有仰慕的份儿，既然无法理解，那便只能听着去做：“少爷想要雇短工还是长工？我和郑书去说价，肯定用不到这个价钱。” “也好，你们先去说说，就买一个小婢，十个长工，工钱月给，”李彦点了点头，这一路上但凡买东西，包有才都会自告奋勇上去砍价，他总是先到周围晃悠一圈，到处搭讪，再回到看中的那个摊位，然后就滔滔不绝，将有关系、没关系的问题统统扯到物品上，偏偏很多隐秘的事情都被他说了出来，卖家自然失去要价的底气。 然后就让郑书上前，和卖家细细算起经济账，七扯八扯，早将对方扯晕了，最后成交的价钱自然是极低。 这招在人市上同样管用，包有才直接用二两银子买下一个十一二岁的小丫头，又用二两银子一年谈下十个年纪轻，看上去气色还算不错的长工。 不过这些人都耷拉着脑袋，目光涣散，显然对这个结果很是失望。 这么着不行，李彦可不想要一群没有积极性的“员工”，他拍了拍手，示意让大家聚到一起，就在其他眼巴巴望着的雇工面前，开始对“新员工”训话：“好了，你们以后就是李家庄园的人，大家也都看到，如今天公不作美，连年灾荒，田地的出产少得很，人要活下去都不容易。” “不过，你们以后跟着我做事，只要忠心、肯出力气，我保证大家能吃饱肚子，养好家，有孩子的能进学堂读书，还没结婚的能找到年轻俊俏的姑娘，只要大家跟我干……你们愿不愿意？”李彦绞尽脑汁给这些长工许下愿景，不过效果欠佳，没有人回应。 包有才把眼一瞪：“都聋了吗，少爷问话呢，不愿意的就回去！” “愿意，我们愿意，少爷你就收下我们吧！”一听包有才这么说，大家都急了，有人已经顾不得什么，噗通一下跪到地上。 “起来，都起来，愿意就好，大家会过上好日子的，”李彦连忙伸手将跪倒的长工扶住，虽然很不习惯，不过这种感觉真的不错。 李彦抬起手示意大家安静，脸上一直带着微笑，是那种让人如沐春风的微笑，看到大家渐渐平静下来，脸上也多了一丝生气，李彦才用一种充满诱惑力的声音对他们说道：“我问你们，想摆脱眼下这种贫困的日子吗？你们想每顿有饭吃，过年都有新衣服穿吗？想住进宽敞明亮的屋子吗？” “不想！” 一个年轻人上前一步，对李彦作揖行礼：“东家，我们不想有米饭吃，只要面汤饼子可以果腹；也不要宽敞明亮的屋子，只要能遮风挡雨；更不用穿新衣，只要冬有棉衣可御寒，夏有凉衫可遮体，只要如此，我等便满足了。” “说得好，你叫什么名字，可曾读过书？”李彦和颜悦色地对那个说话的年轻人道，他看到很多人脸上都露出了希翼与渴望，效果比自己刚才那番话更好。 年轻人恭谨地道：“谢东家夸奖，学生……小的石柱子，读过几天社学。” “好，那我告诉你，你说的这些一定可以实现，”李彦指了指雇下的长工：“还有你们，都能过上有饭吃，有衣穿，有房子遮风挡雨的日子。” “而且我说过的话，让你们的孩子认字读书，给你们娶亲，也都能做到，只要你们跟着我，”李彦挥了挥，示意石柱子还有包有才他们过来。 长工们不再像刚才一样死气沉沉，不过也没有激动的表示，李彦知道讲话的效果就这样了，他从怀里掏出装着散碎银子和制钱的钱袋。 “包管事刚才跟你们说的只是保底工钱，只要做得好，还会有额外奖励，这些银钱就是给你们的安家费，一个人五钱，回去将家里的事情安排好，然后来我这里做事，”李彦晃了晃钱袋。 五钱银子不算多，也就一百多块钱，几十斤米，但却相当于这些长工们全年工钱的四分之一，也就是三个月的收入，他们都愣了愣，马上变得非常激动，看着李彦的眼光变得热烈起来，纷纷跪倒在地上。 “多谢大老爷！” “多谢东家！” 九个长工和一个小婢跪在李彦面前，纷纷说着感激的话，看得李彦很不是滋味，五钱银子也就两袋米，这点福利实在微薄，正是他让包有才拼命压价，加上他们原本的日子过得实在非人，才显得这五钱银子很贵重。 李彦伸出手，示意他们起来，道：“各位乡亲不必如此，等你们安排好家事，再来报到，以后，也就是我家农庄的人，只要你们用心干活，将事情做好，每个月甚至每天都可能有奖励。” “东家请放心，我们一定会好好干的，”唯一站着的石柱子也深深行了个大礼，认真说道。 至于其他人，经李彦的一再要求，才停止磕头，热泪盈眶地说着感激的话，表示一定会认真干活。 李彦看到大家的表现，知道自己的一番作为终于有了效果，看这些人的样子，也能让他放心地安排活计。