第二十一章 新的任务

    绵延的山脉将天际省大致隔开为东西两部分，却在正中间留下一个缺口。大多数情况下往来的过客并不愿意绕道南方的峡谷和北方的海岸，因此居中的雪漫领成为了天际省最重要的交通枢纽。

    从霍斯加山脉的北面穿过这道缺口，我与莱迪亚正骑着马沿白河边的大道向东而行，朝古老闪光圣所进发。古老闪光圣所，就是巴尔古夫所说的“四季如春”的地方。不过这次前往并不是为了体验温暖的感觉，我需要完成巴尔古夫拜托给我的一件事——从古老闪光身上取一瓶树液回来。

    古老闪光，据说是吉娜莱丝的造物，早在伊斯格拉默率五百勇士横渡幽灵之海来到泰姆瑞尔大陆前就已经存在于此了，雪漫城的金树便是由它的幼苗移植而来。至于为什么要取它的树液，则跟这棵离开母体的树苗有关。

    巴尔古夫从吉娜莱丝的祭司处得到了一个不好的消息，庇佑着雪漫风调雨顺的金树最近正在疯狂掉叶子，可能过不了多久就会死去，也许只有母树的树液能够延缓它的枯萎。枯萎的原因不明，但可以肯定的是，要是居民知道雪漫建城时种下的圣树出了大毛病，领主的威望将会严重受损。

    当然，巴尔古夫多次重申金树的死活才是最重要的。

    ……

    本来我只想独自一人前往，但莱迪亚强烈要求跟随，并说服了我。

    “……外面会有什么样的危险？”

    “野兽、强盗、巨魔……运气不好还会遇到吸血鬼和狼人。”

    野兽：主要是熊、老虎、狼这类生物，在野外很常见。以前我还会害怕，现在只需要嚎一嗓子就能吓跑它们。

    强盗：天际省人少资源多，因此这里的强盗比起其他地方的有些不务正业，他们只是偶尔干干拦路抢劫的勾当，更多时候却是在狩猎、采集、开矿、贸易、接受雇佣（但他们不会纳税），甚至在领地户籍册里还有着明面上的合法身份。如果碰到它们也没什么可担心的，莱迪亚自信地告诉我，她是一名受过正规训练实战经验丰富装备精良的战士，这些强盗在她眼里全都是废柴。

    巨魔：我没有见过活生生的巨魔，只在龙霄宫里看到过它的头骨被挂在墙上展示——那是巴尔古夫年轻时结伴冒险获得的战利品。通过那颗恐怖的头骨我大概能估算出它的战斗力，如果莱迪亚能一次对付五个强盗，那这种生物也许能对付十个。

    吸血鬼和狼人：没人知道它们的来历，只能猜测出它们大概是某些邪神教派的信徒。莱迪亚自认为对上这些怪物毫无胜算，只能掩护着我逃跑——好在碰上它们的几率非常小。

    稀少的人口，低下的生产力，这导致领主们很难把所有东西都掌握在自己手中，在他们实际控制不到的地方难免会出现一些无法预知的事物——但愿别被我撞上。