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    “啥？”不光胖掌柜睁圆了那双眯眯眼，便是旁边的客人也瞧了过来。二百两银子，是这一家大酒楼半年的利润了。便是到城里请个手艺极好的厨子，一年的薪水也不过六十两。这位老爷子，莫不是想钱想疯了？

    看着大家睁着铜铃一般大的眼睛瞪着老头儿，站在老头儿身后为壮门面充当丫头的绿竹也觉得这要价太过生猛，担心老头儿下一刻会被胖掌柜扫地出门。

    不过看老头儿这态度，大概还觉得他的菜谱贱卖了呢。在他看来，能得他一方菜谱，这家酒楼应该感激涕零，叩首谢恩才对。二百两银子，实在是太便宜他们了。

    想了想，绿竹凑到东子身边耳语了几句，东子点点头，急奔出去。

    “怎么的？二百两银子，还要得少了。老实说，爷是今儿心情好，才卖给你。否则，你就是跪在地上，捧着一千两银子求爷卖，爷还不乐意呢。”老头儿大概从来是撒钱的主儿，哪里卖过东西？被这些人看白痴一样的目光看得受不住，拍着桌子瞪眼道。

    “哈！”胖掌柜被气笑了，指着门口，正要请这疯子出去，旁边却响起了一个清脆的声音：“掌柜的，我家老爷这话，您听了似乎觉得过份，可真是实情。一会儿您尝尝我们做的菜，就知道是不是吹牛了。值不值二百两银子，不如尝尝再说，您看如何？”

    胖掌柜将目光转向了站在老头儿身后的小姑娘，脸上的表情有些犹疑起来，即将出口的话也收了起来。天下奇人甚多，这老头儿虽然穿的衣服不怎么样，但这睥睨天下的昂扬气势。却不是一般人能装得出来的。菜谱可以不买，但得罪人的话还是不要说的好。

    当下道：“这位小姑娘说的或许是真的。只是小店本钱不大，小本经营，实在买不起二百两银子的菜谱。要不，二位到别的酒楼看看？”

    清溪镇的酒楼，在老头儿来的那两天，就已尝了个遍。

    也就这个酒楼装潢气派些。有这个财力。他才到这儿来。听得掌柜看似客气，实则推脱的话，老头儿火爆脾气上来了。一拍桌子就要骂人。

    绿竹连忙安抚地给他锤锤背，对胖掌柜道：“其实买不买，也无所谓。只是为了证明我们刚才所说的话不是虚言，还请掌柜的务必尝尝我们做的菜。免得有人把我们当成专来讹诈骗钱的疯子。”

    见老头儿一听她说的话。便静了下来，只恼怒地看了胖掌柜一眼。不再起身，这才又加了一句，“再说，买卖嘛。总是好商好量的，对不对？”

    这番话，不光让老头儿按捺着坐在了位置上。也让胖掌柜舒服起来。既说好商好量，那价钱便是可以商量的了。他也好奇。想尝尝老头儿嘴里卖二百两银子的菜谱是何等仙方，便道：“既如此，不如姑娘去把菜做下来，让我们尝尝，也见识见识，开开眼界？”

    “就是，我倒要看看，小姑娘你能做出什么样的好菜来，敢夸下如此海口，一张嘴就要二百两银子，还把别人做的菜说得一无是处！”一个满是嘲弄的声音在后门处响起。大家转头一看，一个围着围裙的中年汉子正一脸愤懑地盯着绿竹，显然是这家酒楼的大厨。

    “那你等着吧。”绿竹见那厨子的目光，恨不得把爷儿俩吞了似的，淡淡地说了一声，便转过头来，不理他了。

    “等？等什么？”见绿竹站在那里不动，手里还一下一下地给老头儿锤着背，那厨子心下一松，脸上嘲弄的表情更甚了。

    本来听说有人一来就说他做的菜不好，又张嘴卖二百两银子一个方子，他心里还有些打鼓，想着总有些底气和本事，才敢狮子大开口。

    然后一进门，却听得掌柜叫这小姑娘做菜，他便放下心来，存了轻视之心——这小姑娘年纪能有多大？就算是会做菜，恐怕也精不到哪里去。

    这会儿见绿竹嘴巴说得硬，人却杵在那里不动，他的腰杆子就更硬了，嘴里更不客气：“既夸下了海口，那还不去厨房做来？我们这里再不怎么样，也是清溪镇数一数二的大酒楼，食材全得很，你可别找借口说找不到你想要的食材。小丫头，没本事就不要乱说话，小心闪了舌头。”

    绿竹锤背的手停住了。

    怎么都冲着她来了？还让她现场做菜！她说的尝味道，可不是说现做的。就算要现做，也是老爷子亲自上阵。她一小菜鸟，才学了几天的厨艺，刀功、勺功啥的都不精，每次做菜都被老头儿骂得狗血淋头，就算味道还算差强人意，也不敢拿到这里来献丑啊！

    见老头儿不作声，绿竹鼻子里“哼”了一声，上下打量了那厨子一眼，道：“怎么的，你就这点本事？一个大男人，却专找小姑娘挑战，是想欺负人呢还是个孬种？有胆子你找我师父说，跟我说算什么本事？”

    胖掌柜变了脸色。

    他是觉得不管什么菜谱，都不值二百两银子。再说，老头儿说的那话，也让他特别不爽。所以特别点小姑娘的名，让她来做菜。做得不好吃，正好合意，可以推辞不买。不管对方什么人物，便可以不得罪。

    却不想自己请的这洪大厨，最为傲气，听不得别人说他做的菜不好，跑了出来跟这些人顶起来。这会儿要让老爷子出手，如果他真是一位名厨，做得一手好菜，自己莫不是真要花二百两银子去买菜谱？不买岂不是得罪了他？到时他的徒子徒孙不时地来挑战，自己这酒楼还能开得下去？

    师父？洪大厨看看老头儿，又看看胖掌柜，脸色变得凝重起来，嘴里倒不敢乱说话，拱了拱手道：“请问这位老爷子尊姓大名？”

    “免贵姓林。”老头儿见对方变得有礼貌起来。脸色顿时好了几分，搭理了他一句，却仍牢牢地坐在凳子上，屁股都不抬一下。

    “林？”洪大厨在脑子里搜索着有哪个天下名厨是姓林的。可想了半天，把有名的大厨们都想了一遍，硬是没有想起哪个是姓林的。

    这洪大厨也是出自厨师世家，颇有几手功夫。见闻也有几分。他想着这林老爷子既是自己不知道的。想必名不经传，也没什么本事，便是略略放了心。拱手道：“既然林老爷子厨艺高强，还请一展身手，让我等开开眼界。”

    “绿竹。”老头儿转过头来唤道。

    绿竹心生不妙，却不得不应：“绿竹在。”

    “你去给他们做一道蟹黄鱼翅。”老头儿吩咐完。又对胖掌柜道，“这是我新收的小徒。跟着我只学了九天的手艺。这孩子虽然资质不太好，但重在心善，对于我这素不相识的老头儿也肯多番照拂，所以我收她为徒。传了她些手艺。现在就让她给大家做一道菜，练练胆子。”

    “是。”绿竹一听就知道老头儿打的什么主意，忍着笑。转过头来一本正经地对洪大厨道，“还请借发好的鱼翅一用。”

    “鱼翅？”洪大厨和胖掌柜同时变了脸色。刚才洪大厨还夸自己食材齐全。这一会儿对方就要发好的鱼翅。

    虽说国泰民安，百姓富庶，但在清溪镇，还是极少人吃鱼翅这东西。就算要吃，也会到几十里以外的城里去吃。他们这酒楼向来不备这玩意。再说，就算备了，这鱼翅发起来也得好几天功夫，可不是拿起干货就能做得出菜来的。

    上下打量着面前这十二、三岁的小姑娘，两人的神情都有些怪异。如果老头儿说的话是真的，这小姑娘只学了九天的厨艺，那她能把饭和菜煮熟，吃起来不拉肚子，就已是不错了，哪里还敢跑到酒楼里来班门弄斧？

    可现在，这一老一小的，张嘴就要做鱼翅，看来是想故意唬人，实则水平太臭，不敢下手一试吧？

    “怎么？没有？”绿竹问。脸上笑眯眯的，眼儿弯弯，露着两颗小虎牙，怎么看怎么可爱，表情和说的话一点嘲讽的意味都没有，让人看了极有好感。

    “鱼翅倒有。但这镇上吃这玩意的人少，所以发好的倒没有。”胖掌柜眯了眯只剩一条缝的眼睛，开口道。

    洪大厨心里生出了怀疑，脸上却不动声色，极有礼貌地道：“林老爷子，或是这位小姑娘，我觉得，咱们做厨子的，越是简单的食材，越能显出水平。不如您二位哪位到厨房去，顺便选一样食材，做一道菜来给我们尝尝，如何？”

    鱼翅是没有的。自己这一方要是只做那一样，倒显得心虚。绿竹用眼睛瞅了瞅老头儿。

    这几天，老头儿天天吼她，说她这儿做得不好、那儿也做得不好。但他自己，却是没有动过一次手。

    以他的傲气，以他的爆脾气，要在平时，哪里还能忍得住？真要会做的话，早就跳起来到厨房去露一手，惊震四方了，哪里还会稳稳地坐在这里不动弹？莫不是这位老爷子，光是会吃，却不会做？

    他不会是要她这个只学了九天厨艺，什么基本功都不会的小姑娘上战场吧？这东子，咋还不来？

    “哼。”老头儿有动静了，“就凭这个地方，还没资格劳动我老人家。绿竹啊……”

    “在。”绿竹心呼不妙，嘴里还得脆生生地应道。

    “你去看看厨房里有什么顺手的食材，给他们露一手。”

    “……是。”绿竹答应得干脆，可看向老头儿的眼神充满了幽怨。可谁叫她是徒弟呢？遇到这样的情况，难道她不出头，还逼得老头儿一把年纪去出丑？不过转念一想，老头儿虽然脾气火爆，却不糊涂。

    他那般傲气，自然不会平白跑到这里来被人讥讽。莫不是这洪大厨手艺确实不怎么样，老头儿觉得她随意露一手，便能把他比下去？

    这么一想，再想想自己这几天学的，绿竹的心里安定了下来，跟着洪大厨到了厨房，四处看了看。

    “就它吧。”她指着一片猪肝道。这溜肝尖，可是她这几天做的菜里最受老头儿赞扬的一道菜了。她又转身一睨洪大厨：“我不用帮手，您给一小灶就行。”就算她不藏私，也不能就这么便宜了看不起她的洪大厨。

    洪大厨不屑地看她一眼，对徒弟道：“给她一小灶。大家各自忙自己手头上的事。”说完，转身出了厨房。

    哼，自己从十岁起就跟着师父学厨艺，在此道中浸yin了三十年。莫说学九天，就算这小姑娘从出娘胎起开始学做菜，又能如何？难道还值得他偷师？

    将猪肝最外围薄薄的边切下，再用盐水浸泡一会儿，切片用料酒、胡椒粉、盐和淀粉上浆；焯熟配菜的胡萝卜片、青椒片、香菇片等，过凉控水；锅烧热放油，快速滑散溜熟肝片，变色即捞出控油。

    爆香葱姜，将配菜与肝倒入翻炒，再调进料酒、酱油、醋和糖，用水淀粉勾一个薄欠，出锅盛盘。

    “来，大家尝尝。”

    不一会儿的功夫，绿竹便将菜炒出，利落地装盘，端到了厅里，放到老头儿面前的桌上。看到她这速度，再看看那盘卖相不错、香气四溢的溜肝尖，胖掌柜眼里的怀疑消散了不少。

    他见洪大厨站在那里不动，便自己拿了双筷子，伸手夹了一片进嘴里，飞快地嚼了嚼，眼睛倏然一亮，看向绿竹的目光闪烁着异样的光芒。

    有好菜品尝，旁边的客人当然不会客气，也无需胖掌柜相让，纷纷拿起筷子，各自夹了一片尝了起来。

    莫不是真好？本来站在一旁冷眼观望的洪大厨，看着胖掌柜晶亮的目光和旁人那惊喜赞叹的表情，禁不住也伸出筷去，尝了一口。

    可还没等他尝出味道，客人中就有人夸赞起来：“这是猪肝？我怎么觉得跟豆腐似的？鲜滑爽嫩，还带了一点点酸甜。”