第三十二章 沉默的城市

    c_t;和已经发展成为半商业化城市的伊斯塔伦相比，雷霆要塞依然保持着千年以前的军事功能，雷鸣堡的城市面积相当于伊斯塔伦的四倍，但居住人口却不超过十万，仅与伊斯塔伦巅峰时期的人口数量接近。

    而且这十万人还不是真正意义上的居民，是奥克兰特王国从各地征集而来的民夫与预备役士兵，专门为驻守在雷霆要塞的正规军提供后勤保障。

    埃尔曾经对此感到好奇，要知道能从古代延续至今的贵族家族，多半是枝繁叶茂子嗣众多的，如此众多的贵族后裔自然也就需要更多的平民供养。比如伊斯塔伦就是依靠军队的后裔逐渐发展起来，而雷鸣堡作为一个纯粹的军事要塞，十万条壮汉找谁去解决生理需求问题？

    这个问题就连德莱尔也很难回答，关于雷霆要塞的情报他也只是道听途说。在过去的和平年代当中，这片不毛之地的名字几乎已经变成了传说，除了少数上层人士之外，很少会有贵族对其产生兴趣。

    这是贵族一贯的秉性他们歌颂英雄，转眼又将他忘却。

    “他们全民皆兵。”罗姆斯亲王意简言骇地说道。身为王后兄长，铁卫亲王的他恰恰就是那“少数的上层人士”之一，对于雷霆要塞的了解远比德莱尔更深。但不知道出于什么原因，在来到雷霆要塞之后，罗姆斯不仅没有张扬自己的身份，反而一直低调行事，竭力淡化自己的存在感。

    关于雷霆要塞的问题他根本不愿意多说，甚至可以说是讳莫如深。

    流亡者临时驻扎的营地距离雷鸣堡并不算近，蒂雅娜一行人跟随着领主的特使穿过城墙，才发现这只不过是雷霆要塞的第一道外围防线。

    错落有致的堡垒与关隘几乎战局了这片荒原之上的每一处险要之地，将这里包围得水泄不通。一路上仅仅是通关放行的过程，也耗费了足足半个小时的时间。

    埃尔注意到，在第一道围墙的后面，土地的颜色发生了明显的变化，看上去已经和真正的泥土相差无几，带给人一种蕴含生命气息的感觉。土地上种植着已经接近成熟的农作物，却不是南方平原上常见的麦子，而是更适于生长在贫瘠土地上的土豆，叶苗也不像正常情况下的那样茂盛，顶多只有普通农田一半的产量。

    不管怎么说，这些土地毕竟还是得到了恢复，有总比没有要好。

    既然有能耕种的土地，自然就会有负责耕种的农夫。埃尔的目光掠过农田，在远处看到了零星的村庄与劳作的身影。虽然那些劳动者看起来的确是穿着普通人的破旧外套，可是单靠着土豆可养不出那种健硕的身材与镇定的神情。

    埃尔摇了摇头，这些村庄和农夫丝毫都没有给他带来故乡小镇的那种熟悉亲切，反而有种让人背后生寒的感觉。

    翻过一道山岭之后，两根直径超过十米的巨大岩石圆柱残骸出现在眼前，这就是传说中的地狱拱门，当年人类文明世界与蛮荒地带的交界之处。直到一千年前，奥克兰特先君攻破这道大门，将人类的领土疆域向北扩展上千公里。

    时至今日，这道拱门只剩下残垣断壁，但依然能够感受到它曾经的雄伟壮观。

    地狱拱门以南就是雷鸣堡所在的高地，这座城堡通体由岩石所建造，充满了粗犷而又强硬的美感，同时也带有一种异样的熟悉感觉。

    埃尔仔细回想了一下，发现这里的建筑风格竟然和褐土丘陵的地底遗迹颇有异曲同工之妙。那座曾经的希望之城迪弥恩特，采用的也是这种粗糙奔放的岩石建筑风格。

    但是要仔细比较起来，迪弥恩特的岩石建筑已经出现了精美的雕工艺术，换个角度来说，也就是明显的贫富阶层分化现象。而雷鸣堡的岩石，就是纯粹的岩石，几乎没有任何外表修饰。

    这或许就是前者消失在历史长河之中，而后者依旧存在于此的理由吧。

    在这座城堡里几乎见不到活动的居民，街道两边千篇一律的岩石建筑几乎看不出区别，偶尔出现在视野当中的巡逻部队，也保持着诡异的沉默。整座城市看起来就好像是一座寂静的死城。

    这种令人压抑的感觉一直持续到领主府之外这里终于出现了正常人类活动的迹象。事实上他们一行人是来到了领主府的身后，往来的商队在这里建立了一个中等规模的交易市场。有一些商队需要通关继续前行，而大部分的商人则是直接与军队进行交易，因此这里的秩序也显得格外稳定，比埃尔印象中的集市安静了不少。

    一行人在特使的带领下，穿过集市进入领主府的后门，鬼鬼祟祟的就像是做贼一样。直到这个时候，依然没有看到丘尔金领主的迎接队伍，就连一支象征性的护送部队都没有准备，这就等于是无言的羞辱这位领主大人恐怕是真把他们当作讨饭的乞丐了。

    处于矜持，蒂雅娜在这一路上始终都没有开口，罗姆斯亲王不知道在忌讳什么，也没有强行出头，但其他人的脸色就不怎么好看了。

    “特使大人，您确定带我们来的是领主府，而不是什么废弃的神庙？难道说在面见领主大人之前，我们还需要沐浴更衣诚心祈祷才行吗？”埃尔与蒂雅娜隐晦地交换了一个眼神，突然上前拦住特使的马头，面带不愉地开口问道。

    其实也不怪他问出这种话，一般来说领主的府邸大都是城堡建筑，准确地说，应该是先有贵族修建出来的城堡，然后才会有依附于城堡慢慢发展起来的民居建筑，最后逐渐形成完整的城市。

    而眼前的领主府，看上去倒更像是一座超规格的宗教建筑，除了本身的岩石结构之外，在这座建筑的墙壁之上竟然还包裹着一层漆黑如墨的金属甲板，一排排如同长矛般锐利的金属尖刺笔直地插入天空，看起来就像是一头钢铁打造的刺猬。

    “您多虑了，这里并非庙宇，建造成这样另有缘故，而且也不是刺猬，而是钢鬃野猪的形象，也就是野猪家族的象征。”领主的特使也是一位年轻人，虽然脸上没什么表情，但却不是沉默寡言，相反还很有耐心地给大家讲解沿途的风景和历史典故。唯一让人不爽的是，除此之外的所有问题，这家伙一律以军事机密为理由避而不谈。

    真正的贵族是不会跟奴仆浪费口舌的，蒂雅娜作为主宾不适合开口，这时候就体现出了幕僚的作用。埃尔死死拉住特使的马缰，盯着他的眼睛问道：“都已经走到这里了，却连个迎客的人都没有，传出去难道领主大人就很有脸面？特使大人，我想您至少应该给我们一个解释吧？”

    “在下的职责只是引导诸位觐见领主大人，至于迎宾方面的问题，并非在下管辖的区域，不过……”特使看了看埃尔，摇头说道：“恕我直言，您还不够资格要求这个解释reads;。”

    特使的话音未落，一支利箭从半空中奔袭而至，眨眼间已经来到埃尔面前。

    这是一支特制的加长狼牙箭，射箭者使用的必定是加强过的长弓，否则不足以驱使这种长箭。如果换做普通的士兵，这一箭就能洞穿三个人的身体与铠甲。能射出这一箭的人，至少已经达到了“神射手”的水准

    可惜埃尔并不是普通人，那位弓箭手的目标也不是他的要害，而是瞄准了他的脸颊，想要让他出一个大丑。在长剑划过自己面前的那一刹那，埃尔不着痕迹地偏了偏头，让开了长箭的轨迹，同时伸出嘴用力一咬。

    在特使惊骇的目光中，埃尔的牙齿发出如同摩擦金属一般的噪声，牙齿下的箭杆冒出一股白烟，但最终还是真的被他咬了下来。埃尔吐出长箭，反手摘下背后的龙牙弓，回过头拉弓搭箭，沿着长箭射来的方向原物奉还了回去。

    只听一声惨叫，远处的墙头上突然跳起一个狼狈的身影，捂着肩膀向后倒了下去。埃尔这一箭就像是捅了马蜂窝一样，四面八方的杀气轰然而起。

    不得不说附近这些岩石建筑真是绝佳的巷战场地，厚重的石板遮掩住了视线，同时也遮蔽了军队泄露出来的气息。转眼之间，周围的岩石建筑一下子活了过来，一队队全副武装的战士从各个角落中鱼贯而出，将一行人包围得水泄不通。

    “这才像是个迎接来宾的样子啊。”感受到周围毫不掩饰的杀意，埃尔撇了撇嘴大笑起来，相对于这座城市里诡异的沉默气氛，还是这种暴力的场面更让他感到亲切。

    “你的行为会被视作……”领主特使脸色微沉，正要开口训斥，突然被抓住衣领拽了起来。他回过头，就看到巧笑嫣然的少女凑近了自己的面庞。

    如同玫瑰一般的芳香气息，让他的大脑瞬间变得一片空白。

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