第446章 肃顺求洋人出兵
正当冯云山欣喜于磷肥和油田之事的时候，港岛的中环半山上，历时修建3年的港岛总督府，终于建成了。 一阵噼里啪啦的鞭炮声中，大英港督兼驻华公使包令，原英国驻上嗨领事阿礼国，英国驻华舰队司令赐德龄，以及法国公使布尔布隆，美国驻华专员麦莲，美国驻华代办兼广州领事伯驾等人，齐聚一堂，庆祝港岛总督府的落成。 只是，因为广州被太平圣国占领两年来，英国客商的贸易额大减，导致英港督府收入也大减。原本计划建造四年，修筑气派辉煌的港督府，只修了一栋二层的洋楼便草草完工。而且，因为上嗨被太平圣国占据的关系，整个在远东的洋人都蒙上了一层阴影。 因此，港岛总督府落成庆祝典礼，也没那么隆重了。 各大主意的几个国家，再一次聚在一起，商议对华政策。 作为老大哥的英国，自然主导话题和方向。阿礼国和英国驻华舰队司令赐德龄都要赶回伦敦，只不过，两者的目的却是不同。 对华政策，赐德龄是无所谓的，反正他年纪也大，一年的任期到了，他只想安安稳稳回家乡退休养老。而阿礼国，却另有一番打算。他是极不赞成包令如今对待太平圣国的态度的。 和包令一起竞争港督和驻华公使的失败，本就让他极为不满，如今包令竟然说是考虑大局，因为克里米亚战争调不开兵力，要求暂时忍耐，等欧洲的战争胜利后，再派大军前来攻打圣国。 对于此，阿礼国是极为愤怒的！堂堂大不列颠及爱尔兰联合王国，世界的霸主，日不落帝国，竟然对一个都是野蛮人的所谓“文明古国”的地方叛军势力委曲求全，这岂非大大丢了维多利亚女王的脸面？ 这次，阿礼国便是想回伦敦，托人亲自找英国外相甚至维多利亚女王，陈述利害关系，组织大英海军舰队前来远东，动用武力给那什么圣国瞧瞧日不落帝国的利害。 而法国公使布尔布隆，虽然对圣国也越来越不满，不过，同时又舍不得日益增长的对华交易份额，态度模糊。 最可恨的是美国，竟然与太平圣国关系越走越近，甚至有人怀疑前任专员马沙利与圣国等人勾结在一起。如今的新任专员麦莲到任，状态有所改变，但美国人那种注重实际的风格，谁知道那个圣国对他们稍一拉拢，会不会就又凑了过去。 事实上，麦莲还真是很纠结，不过，最终利益决定了他的想法，无法跟英国人一道。但西方人的尊严，又让他不能拉下脸彻底去迎合太平圣国。他只能游走在二者之前，双方都沾便宜，获取实利。 布尔布隆以及麦莲、伯驾等人离开后不久，在两名英国人的带领下，两名留着辫子，满清打扮的华人面孔，出现在新落成的总督府中。 “包令爵士，在下是大英驻上嗨领事馆的翻译秘书李泰国，有两名重要人物想面见爵士。”一名年轻的英国人说完，将身后的两人领了出来。 阿礼国早就认出，来人正是他的手下，年轻的翻译官，还取了个华人名字，李泰国。而他身后的两人，前面的一位却是老熟人了，原满清的上嗨道台吴健彰；另一位却气度不凡，吴健彰虽然走在此人面前，却不敢挺直腰杆，低头哈腰的模样，显示出此人地位极其高贵。想必是满清京城来的大人物了！ “原来是吴大人！久违了！大人最近日子不好过吧？”阿礼国率先出声，朝吴健彰打招呼。 “领事先生，一言难尽！吴某早已不在道台之位了，上嗨也被粤贼占去，世事难料啊！领事先生，吴某此次能蒙我大清皇上赦免，全靠一位大人的帮衬，来来来，让吴某为您引荐一下。”吴健彰苦笑说，侧身让出身后的极有气度之人。 “这位便是我大清皇帝御前的重臣，内阁学士、工部左侍郎兼御前侍卫肃顺肃大人。”吴健彰低头哈腰地将肃顺迎到众人面前。 只见肃顺摔了摔普通读书人的褂子，目不斜视，昂首站了出来，朝面前的阿礼国道：“领事先生好！本官肃顺。” 阿礼国正想说什么，李泰国继续介绍道：“肃大人，吴大人，这位是我大英驻华公使，港岛总督包令爵士。您们有什么事情，都可与爵士商谈。”说完，李泰国识趣地退到一边。 包令还未说话，阿礼国已大大咧咧地抢过话语：“原来是大清皇帝陛下的肃大人，真是久仰。不知所为何事？” “领事先生，还有包令爵士，我们能不能找个地方，坐下来详谈？”肃顺微笑着说道，当然，阿礼国和包令都能听懂他的汉语。 包令一笑，用标准的汉语道：“这里是英国港督府，最是绝密不过，不会有外人打扰，有什么事情，便直说吧！”说完，还看了下阿礼国。 尽管两人私下争斗，但在外人面前，绝不会露出丝毫迹象，还是一致维护大英利益的。 肃顺想起出京时，皇上交代给自己的话，心中一阵紧张。他是奉命前来向英国人求助的！皇上搁下天朝的脸面，派他作为正使，吴健彰为副使，前来港督找英国人寻求帮助，要求英国人出兵，协助大清剿灭乱党。 肃顺清楚，此事不能宣扬出去，否则朝廷脸面可就全完了。并且，还必须得办成了，否则，皇上那里他就没办法交代。 可关键是，皇上含糊其辞地又没说愿意付出什么样的代价，只是说可以适当给英国人一些甜头。这个可就真的难为肃顺了。 一方面，他是想效仿洋人的武装，购买洋枪洋炮，甚至军舰，发展新式军队，另一方面，他又排斥洋人，不愿意看大清的江山被洋人欺凌。 肃顺见在场的几人，除了自己和吴健彰，都是都是英国人，便朝吴健彰点点头。 吴健彰会意，知道这种有失体面的事情，肃顺大人不愿意说出来，便清清嗓子，道：“包令爵士，阿礼国先生，还有赐德龄阁下，此次肃顺大人前来，是听说上嗨租界以及贵国的领事馆被叛军攻占，特来表示慰问。同时，肃顺大人代表大清，想同贵国建立联盟，一同对付南方的叛军。” 吴健彰见包令想开口，抢过话，继续道：“当然，贵国以前提出的开放更多的通商口岸，以及扩大租界等要求，我大清也可视考虑。” 吴健彰抛出诱饵，让阿礼国心中一动，望向包令。 包令却摇摇头，道：“大英和太平圣国一向关系良好，本公使也一直秉承大英一直以来的中立立场。对于贵国内部事务，不便干预。” 吴健彰心中却是不信，只是觉得这洋人嫌弃自己开的条件太差，只得看向肃顺，让他拿主意。 肃顺明白自己跑来求洋人，这洋人肯定会待价而沽，但自己又必须完成任务，无奈地露出一份笑脸，道：“贵使，两国合作剿匪，实则双赢之局。只要贵国出兵，协助我大清朝廷剿灭叛党，本官答应，另外开放十处通商口岸，允许传教，并且，上嗨海关关税减免三成，并交与贵国人员来管理。除此之外，贵军士兵所有兵饷全部由大清来支付，战死或是受伤的抚恤，也由我大清负担，而贵军的缴获财物，大清不过问，如何？” 阿礼国一脸震惊！这个条件，实在是太过诱人了。这比原公使文翰和他阿礼国一贯要求的重新修改条约，可还要丰厚得多。 赐德龄也是傻眼了。他没想到，原本用战争都无法达到的丰厚条件，这次清国人居然自己主动提了出来，条件便是帮助他们攻打叛军。可以想象，清国也是被逼得没有办法了。 包令也是内心巨震！他也是没料到，清国会开出这样的条件。要是他手头上有兵力，估计他立刻便会答应下来，但无奈的是，整个远东一带，英国的兵力已经少得可怜，除了勉强自保外，无力出征。 “非是大英不愿意帮忙，实在是近期欧洲也发生战事，我大英的大部分兵力都调往欧洲战场，实在是无力帮忙。抱歉！”包令还是摇头，但他没有将话说死，“不过，阿礼国即将回国，可将贵国的要求带回伦敦，直接禀报女王陛下，或许，可以说服女王陛下挤出些兵力来这里。” 包令可谓是老jian巨猾，他这一番说辞，便将整个问题都推给了阿礼国和伦敦那边，无论是出兵还是没出兵，他都没错。并且，越是这样，依照他的经验，这清国人越会开出优惠的条件。 阿礼国也是点点头，道：“爵士说的在理。若是不放心，吴大人，反正您通晓英文，不如随我一道去伦敦，当面拜见女王陛下，以表诚意。” 肃顺思索了半响，一咬牙道：“既如此，吴大人，你便去趟西洋，若是办成了，本官保举你不但官复原职，还会升上一级。不过若是没办成，嗯，你一家老少可还都在京城，好自为之吧。” 两个小时后，肃顺在李泰国的陪同下，搭乘前往宁波的商船，悄悄离开了港岛。