第297章 南昌混战

    几天后，江忠源接报，岳州和湖北的清军援军已赶至南昌城西北。援军却是曾国藩的湘勇，以褚汝航统率水军二千人，塔齐布统率陆军二千人，一共八营，救援南昌。

    张芾闻报大喜，感叹道：“涤生不愧为本抚同门好友，也唯有他率众来救。”

    原来，这张芾和曾国藩一道是军机大臣穆彰阿的门生，又同为翰林院庶吉士，交情匪浅。并且，曾国藩也清楚，一旦太平军攻占南昌，便会占据半个茳西，加上讨虏军占领长沙，两军接壤，对岳州和湖北形成围攻之势。届时，太平军顺长江而上，武昌和岳州都难保。

    因此，他才会派遣手下大将统帅水陆两军，驰援南昌。

    当下，江忠源联络好褚汝航和塔齐布两人，约定一同夹击驻营在南昌城东和城北的太平军。

    这天夜里，南昌城东门悄悄开了城门，一大群清军蜂拥而出，在楚勇的带领下，悍然冲向三里外的太平军营。

    城外，周围的民房，早在太平军来攻南昌之前江忠源便派人焚烧一空，太平军失去掩护，只得扎营在城外的几处小树林中。

    清兵趁夜冲来，待近了太平军营帐，才被哨兵发觉。江忠源一声大吼，四千楚勇齐声跟着大呼杀敌，后面的清兵也勇气大增，纷纷跟随。

    一时间，杀声震天。

    太平军将士没想到被围困的清妖还敢杀出，幸好纪律森严，兵器不离手，倒不至于措手不及，但半夜时分听到四周杀声一片，还是有些慌乱。

    赖汉英命令紧守营寨，不得胡乱出击。但江忠源的楚勇悍勇无比，恶狠狠地将手中火把抛向太平军营帐，四下纵火。

    加上营帐背后，褚汝航和塔齐布率领四千湘勇，手持鸟枪四处开火，太平军顿时承受不住，营帐被冲开一条缺口。凶悍的楚勇奋勇向前，冲入太平军大营，四下砍杀、鸟枪排射，太平军虽奋起还击，但缺乏有力组织，又被两头夹击，顿时败退。

    无奈之下，赖汉英亲自带领数百亲卫断后，让唐正才率领数千太平军弃了营帐，往东北方向撤退。这一退，便退了数十里，走了一天一夜，一路逃到鄱阳湖边，那边有唐正才的二千水师驻守在，勉强止住败势。

    这时，正好碰上经过的曾天养率领的五千太平军，太平军兵力大增。

    赖汉英趁机让唐正才和曾天养两人率领八千太平军埋伏在昌邑镇外的树林里，他自己则率太平军人就丢盔弃甲，继续往北奔逃。

    江忠源的二弟江忠济率领二千楚勇，会同塔齐布的二千湘勇，一道紧追不舍，冲入昌邑镇内。

    曾天养和唐正才待清军进了镇子后，突然杀出，从镇两边的山林掩杀过来，清军一时不察，慌乱不堪，争相踩踏。

    赖汉英又率领太平军返身往回杀来，冲在最前面的江忠济退却不及，被太平军将士团团围住，勇猛的江忠济虽连续劈砍十余人，奈何力气不济，被蜂拥而上的太平军数十杆长矛戳中身体，当场惨死。

    冲在后面的塔齐布见状不对，连忙喝令湘勇往回撤，但已进入镇子，哪里还来得及？在这生死存亡的危急之刻，众湘勇的家族血亲关系发挥作用，族人纷纷齐心合力，奋勇向前，前面的倒下，后面的族人马上填补，竟无人畏死，一时间竟然爆发出强大的战力。

    本来想将清军全部围歼的太平军，竟然压制不住湘勇的反攻，连续被湘勇打开几道缺口，塔齐布率湘勇，在小镇中来回冲杀，奋勇激战，连通千余楚勇和江忠济尸体也一并救出。

    此役清军损失惨重。二千楚勇，折损大半，伤亡近千，连同主将江忠济也战死；而湘勇也折损了四百余人，塔齐布和众湘勇身上也浑身是伤。

    不过，清军的南昌城之围总算解了。

    很快，太平天国方面传来消息，东王杨秀清以赖汉英统兵攻占南昌不力，调回天京。

    围攻南昌的一万五千太平军，已经只剩下一万二千余人，也撤离南昌府，临时由曾天养为主将、唐正才为副将，北上攻占九江。

    同时，天京方面决定，派北王韦昌辉，至安庆主持一应西征大事。杨秀清特意命国宗石祥祯、韦俊俩人各率领五千太平军经安庆开赴九江，准备与曾天养的一万二千太平军会合，继续往糊北，特别是武昌一带攻略。

    消息传来，赖汉英自然垂头丧气，心生不满。但无奈之下，只得率百余亲卫赶回天京，找天王哭诉去了。

    而南昌城中，却是人人欢喜。

    原来，咸丰听说南昌之围已解，龙颜大悦，立即下旨对一干人员进行嘉奖。他实在是太需要一场胜利了。

    哪怕只是南昌城的暂时解围，也被张芾宣传成一场大胜。咸丰自然乐见其成，他需要一场胜利来激励士气全无、阴影笼罩的大清朝廷。

    于是，在太平军撤离南昌府的第八天，八百里加急快马带着咸丰的圣旨，到达南昌城。

    咸丰以张芾固守南昌城之功，恢复其江西巡抚职。并对功劳最大，年初才从知府擢升为糊北按察使的江忠源，授官安徽巡抚，寄希望江忠源能早些带领楚勇收复安庆。

    其他塔齐布也擢升为副将，追封战死的江忠济为道员衔，其余协助守城的一应乡绅也多有赏赐。

    就在这时，陈玉成率甲三师一万一千余人从西南面的瑞州府，突然杀出，日夜兼程赶至南昌城西南侧，靠着赣江边的地方扎营。而彭玉麟率领甲七师八千人从南面的丰城，也顺赣江，来到南昌城外，在城东南侧四里处扎营。

    张芾大惊，连忙问计江忠源。

    失了二弟的江忠源丝毫没有升官的喜悦，他忍住悲伤，准备故计重施，趁讨虏军新到南昌，扎营未稳之际，进行夜袭。

    他选择的是兵力较少的彭玉麟一部。

    当天夜里，江忠源便让塔齐布领着三千湘勇在前，他亲自率领数千楚勇在后，袭击甲七师大营。

    还是火箭，两轮火箭便将甲七师大营射得四处着火，营帐被烧得劈啪作响，但却只有着火的噼啪声，无人哭喊和出逃的声音，塔齐布立觉不对：粤贼军营中竟然空无一人！

    “不好，怕是有陷阱！”话声刚落，突然随着轰隆一声巨响，紧接着的又是几声巨响，甲七军营帐内发出近十声轰天爆炸。冲入营帐的上百名湘勇被炸得断肢残腿，惨不忍睹。

    塔齐布前阵子身上的旧伤还未痊愈，反应不及，也被一处爆炸掀倒在地，只觉两耳轰鸣不止，耳鼻出血，却是受了极重的内伤。