第二章 诊病

    婴孩啼哭之声吹走了严宅两天的阴霾，严老爷忙奔入妻房，自家的稳婆们笑盈盈对老爷道喜道：“老爷大喜，母女平安。”严老爷喜上眉梢忙抱婴孩，见之粉嫩玉啄，可爱异常。严老爹怀抱女儿，季氏观之，泣泪涟涟道：“老爷赎妻身之罪，未生得男婴，继承祖业。”季家原有一子，三岁而亡。严老爷却道：“妻有何罪？现今诸国乱世，女子亦或不让须眉，我今破例祖制，但将我一生看病制药学问都付与吾爱女，何妨？”当下下人无不泣声。季氏怀抱女儿，果真可爱乖敏，哭声犹似铃响，“就叫季婉玉吧！”夫妻二人并下人在灯烛下乐意融融。忽而东窗吹开，天上一轮明月捧出，浩浩冉冉，乍现精华。

    这时刚呼呼睡着在季氏怀里的季婉玉，不会想到她生于紫宸的一生会如此跌宕起伏，酸酸楚楚，生生死死，命运作弄，嘲笑人间。

    严家的医术在紫宸的燕郡很了得，还是因为燕郡陶驿太守才扬名燕郡。

    陶驿太守害了一个奇病：浑身渍烂，每年总要溃几个窟窿。今年治好这个，明年别处又溃几个窟窿。经历多年，没有人能治得这病。每发都在夏天，一过秋分，就不要紧了。

    那年春天，燕郡太守家管事的打听到燕郡小县上谷的季家医道超逸，问严老爷可有法子治这个病，他说：“法子尽有，只是你们未必依我去做，今年权且略施小技，试试我的手段。若要此病永远不发，也没有什么难处，只须依着古人方法，那是百发百中的。别的病是神农、黄帝传下来的方法，只有此病是大禹传下来的方法。后来唐朝有个王景得了这个传授，以后就没有人知道此方法了。今日奇缘，在下到也懂得些个。”但严老爷后来一听是太守家管事的，就有些扭捏，心里不大愿去。于是燕郡太守管事的一边忙着往燕郡太守家报信下聘文，一边急遣着严老爷往燕郡去，替陶驿太守治病。

    严老爷知道事情办妥了，严家万安。若是医治不好，全家性命难保。严老爷临上轿子时嘱托了季氏几句，然季氏出也曾生于富甲，大惊大浪也经历了个些，知道其中利害关系，只能忍泪强笑，牵着大玉儿的小手并众下人朝越行越远的轿子万福。

    因何？燕郡陶驿太守仗着自己在紫宸朝廷上的狐朋狗党，又坐拥紫宸西侧险地，行道路之燕郡难，难于上青天，就有些不大循规蹈矩于紫宸国的律治体统，快把燕郡翻了个底朝天，路路人人皆怨。

    陶驿太守取了六房姨太太！大房的大太太晾边儿，亏得大太太看透了丈夫的嘴脸，开始还劝着些，后来索性不劝了，只管天天拜佛吃斋。

    只留有一子，如今刚过十三岁，名仁清，字柳意。亏得此子有气节，大太太才压得住其他六房一些。这个陶仁清公子却全不像陶驿太守的种，自有一段英豪正气，偏与他爹相犯，上梁不正下梁却不歪。

    说也奇怪，这年虽然小有溃烂，却是一个窟窿也没有出过。为此，陶驿太守甚为喜欢。

    岂料严老爷也是用够了心，信也来不及捎家去，只管一心一意地治，恐出一步差池，粉身碎骨。

    看看秋分己过，病势今年是不要紧的了。太守全家因为陶驿太守不出窟窿。是十多年来没有的事，异常快活，就叫了个戏班子，唱了三天谢神的戏；又在西花厅上，搭了一座菊花假山：今日开筵，明朝设席，闹的十分畅快。

    但严老爷见奢侈太过，治家又不像，几日的席钱竟够自家半年的支出，又惦记家里的老小，不免有些寂寥返家之意。且每逛燕郡，仿佛听说人人合起伙伙今年春天咒死陶驿太守，不料杀出个严神医，大家直恨得牙痒痒。

    陶仁清年轻公子看严老爷为人安分正派，比不得前的医生，来了就跟着瞎胡闹。每下学堂，都爱找严老爷聊些风土人情。严老爷开始还谨言慎行，后来发觉这位年轻公子与太守家别的纨绔子弟迥然不同，遂俩人也成了忘年交。

    严老爷走了快满半年，这边严家里也没少出事。严老爷一走，开始还有门子报消息，送些银两，到了夏天，竟然音信全无。下人们开始乱了，严家只拖欠了他们几天俸钱，就有几个奴才吵嚷着要把季氏的首饰给当了，填上空。几个奴才料定季氏是没个主意的妇道人家，如今季老爷又走了，越发不听使唤，指桑骂槐。却不知季氏嫁入季家十多年，季老爷百般呵护，她那看家做买卖的本事也没了个施展，开始还忍着，劝当耳边风。后来越骂越凶，季氏知再不处置恐其他下人也跟着起哄。

    预知后事如何，且听下次分解。