第六章 斗菜
吉时到，大餐开席。 只见双妹当先端着一个大盘子上了桌，盖子揭开，诸人忙不迭地朝盘中看去：豆腐！ 漂女瘪着嘴“啊”了一声，奇道：“双妹准备了三天，就准备了这个……豆腐啊？” 黄龙却劝道：“漂女阿姊别着急啊，说不定其中别有玄机，尝一尝才知道呢。”说着，她便叫诸人动手。林儿却笑道：“黄龙的年龄最小，要不黄龙第一个尝？” 黄龙犹豫了一下，却见诸人都是期待的眼神，便拿勺过去，小心地舀了一勺“豆腐”来，细细品尝其中滋味。 这一尝不要紧，可是把她真正美到了，“豆腐”还没下肚，她便迭声道：“好吃好吃，真好吃，这不是豆腐，是一种好奇怪的东西，你们也快尝尝呀。”引得双妹连连啐她：“哎哟，我辛苦做了三天，就得了个‘好吃’的评价啊？” 诸人齐声一笑，这才纷纷举勺来品尝。林儿一面道：“黄龙又不是美食家，真要点评得周全，还是该阿姊来吧。只是，这菜到底有什么玄机，为什么要忙整整三天，你们谁和我说一说啊？” 双妹正要回答，和其奴却抢先开口道：“好吃好吃，主母可知道，这‘豆腐’叫什么名儿吗？” “正要请教。” “嘿嘿，这不是豆腐，而是豚皮饼。仇池菜中的名肴，真可谓独一无二的美味。” “豚皮饼？也是饼的一种吗？这饼的确是仇池的特色，可要说饼也不是什么稀罕物啊？” “可你吃过的饼中，有像豚皮饼这样鲜香入味、嫩而不水的吗？” “那倒真是没有。” “这就正是豚皮饼的妙处了。与普通饼的不同，它要用热汤和面，一开始稀如薄粥一般，然后再在大锅中烧开水，水中置一薄铜钵子，以勺舀粉粥于钵内，指拔钵子令转，使粉粥匀称地分布于钵的四壁之上。钵极热，烫粉粥成熟饼，取出，再舀粉粥入钵，待再熟，再取出，此饼放入冷开水中，如同猪皮一般柔韧，此后再浇香油等物为佐料。此饼本是楚人为纪念屈原而作，后传入仇池宫中，成了一道美食。双妹这道豚皮饼，则更加用心，粉皮虽柔却韧，嚼在嘴里口感极佳，足见双妹的庖厨功力已臻极致。” 诸人听他说得这般头头是道，纷纷又去重新品尝，才真正体会这道豚皮饼和其它饼的不一样处。 陶贞宝则对和其奴一向将信将疑，便回头问令晖：“他说得好像有点道理，真是这样吗？” 令晖嫣然一笑，这才解开诸人的疑惑：“和夫子一向是品酒品菜的行家，他对豚皮饼的理解，非常地精准呢。不过，他还是漏了一点，就是这饼中的蜀、胡二椒。” “蜀、胡二椒？”诸人随她指点又去看盘中，只觉颜色鲜红明亮，分外诱人，吃到口中时亦感香而不辣，自有蜀椒炒制过程中产生的糊辣。 令晖又作一笑，方道：“蜀椒的制作，才是仇池庖厨们的不传之秘呢。要做到这样香而不麻，必须选用上等蜀椒配合自西域传入的胡椒，一者出色，一者出香，少一样都做不成这样的蜀椒味道，这就是为什么双妹要准备三天的原因。不仅如此，光有原材料还不够，还要特别的制作方法。首先要用温油打底，以保证蜀椒不糊，然后再用滚油浇淋，才能让胡椒的香味透出来。” 诸人听到这样复杂的制作工序，再一品尝这美味的豚皮饼，这才纷纷点头，大感一生中能吃到这样的美味，也算不枉此生了。 只有寻阳小声地和檀羽嘀咕了一句：“这样一说，我就更期待阿姊的那道菜了呢。” 诸人经她提醒，这才想起来，厨房中还有一个人正在忙碌，那自然就是兰英了。双妹这道菜已经这样美味，不知兰英的那一道还要好到什么程度，诸人期待的眼神再次浮现出来。 双妹却道：“韩阿姊的菜比我这道还要复杂，这几天可真是忙坏她了。”林儿忙唤鸣蝉：“快去厨房帮帮你家英主子。”鸣蝉便应声而去。 过不多时，就见鸣蝉手捧着一个大餐盘走过来，餐盘中是几个小盅，小盅盖着盖，却不知里面是什么。诸人望眼欲穿，俱是充满了期待。 鸣蝉有些犹豫地问陈庆之：“这第一盅应该是给檀先生还是林儿主母？按以前侯家堡的规矩当然是先给公子，可现在……”其实大家都不知道，识乐斋里到底是檀羽最大，还是林儿最大。 林儿却毫不犹豫地道：“哪有什么大小之分。非要分个最大的话，要我说，这第一盅就该给玉娘，她吃一份可相当于两人分的，最好的当然该给她。” 诸人闻言，纷纷点头。鸣蝉便将第一盅给了仙姬，然后依次一盅一盅地分发过来。一个餐盘盛不了那么多，鸣蝉反复跑了几趟，才给所有人分完。直到最后，方是大厨兰英出场。 寻阳连连招手道：“阿姊快过来坐，就差你了。刚才的豚皮饼你还没尝到哩。” 兰英解去了身上围裙交给鸣蝉，这才来到寻阳身边坐定，笑言道：“嘿嘿，你们可不知道，我和双妹两个人在厨房里，已经互相品尝过了。她的豚皮饼可真是极品的美味呢，不知道我这道菜合不合大家胃口。” 寻阳忙问：“阿姊做的是什么呀？” 兰英却神秘一笑，道：“你们揭开来看看不就知道了。” 诸人见她这番表情，心中的疑惑更甚了，便纷纷揭开了手中汤盅的盖子，刚一揭开，一股浓香扑鼻而来，还未品尝，诸人便齐声赞了句：“好香啊！” 再看盅里之物，众人的神色方才惊呆住了，“这是……茶水泡莼菜？” 只见一碗像茶水一样的清汤，里面漂着的是一个颗新鲜的莼菜。可是一闻之下，那又不是茶香，而是浓郁的鲜香气味。这是怎么一回事？怎么茶水里却能透出这样奇怪的味道？ 唯有和其奴在高呼：“奇哉甚矣，这是脍鱼莼羹！此生还能品尝一回脍鱼莼羹，此生之幸，此生之大幸也！” 诸人被他这话一说，没有感叹，却更加惊讶了：脍鱼煮莼菜？这还是人生之幸？这是从何说起呀？ 直到急性子的念双第一个尝了一口那盅里的浓汤，他浑厚的声音才止住了诸人的惊讶：“这一道菜，比丫头那道，还要好吃！” 双妹之于他，本应是至高的存在，可他却还是忍不住发出这样的赞叹，大家便知，这一道脍鱼莼羹，定有非凡之处。诸人便举起了勺，小心品尝其中的滋味，这一尝不要紧，才知道，那里面清悠悠的，哪里是什么茶汤，那根本是味道鲜美至极的一盅浓汤啊！ 可是，诸人谁不知道，浓汤的熬制，需要鸡、鸭、火腿、猪骨、干贝、香菇等物细火慢炖，这才能将其中醇厚的鲜香全部熬入汤汁中。问题是，这些个东西全都是大油腻的，熬出来的汤自也是浓稠至极，怎么这里的高汤却如茶汤一样清澈，上面没有漂浮一丝的油花，若非那蒸腾而出的绝美气味，让人一看，还真以为是花茶的茶汤呢。 直到令晖缓缓解开秘诀，诸人这才大赞这用工的不易。只听令晖道：“先晋时，吴郡人陆机有一次到侍中王济家做客，王济正在吃羊酪，他指着那几斛羊酪对陆机说：‘江东有何物可与此物媲美？’陆机答曰：‘千里莼羹，未下盐豉耳。’他讲的‘千里莼羹’便是以千里湖的莼菜做的这道脍鱼莼羹。陆机以此回答王济，乃因这一名肴其制作之艰难，无与伦比。你们大家一定很好奇，这汤汁中没有一丝油星，这是怎么做到的。这就要靠庖厨的功力和耐心了。要制作这个汤汁，需要‘三扫一吊’。首先用鱼脍等物置于一个大包里，然后在熬制好的高汤中反复地转动，这就是‘扫’，这样就能扫掉高汤中多余的油脂和杂质，同时增加汤的鲜美。整个过程中，要连扫三次，才能除尽油星。这还不够，扫完之后还要‘吊’，将鱼脍放于纱布中慢慢地吊在汤中继续熬。经这繁复的步骤，最后出来的高汤，便没有了一点的油花，就像茶水般清淡，但是其中却已鲜香之极。” 诸人闻言，无不感叹。陈庆之叹道：“以前在上邽时，只道中原菜色都吃腻了，所以老想着换换西域的口味。现在才知道，原来我和那个醉生梦死的王济是一路人呢。”而黄龙则连连咂舌道：“这是哪个闲来无事的大厨，会想出这样让人瞠目结舌的菜品来呀？” 令晖笑道：“江东之地，一向水土丰饶、出产甚广，以前的富户们吃多了大油大腻的食物，自然就会想到这样一些奇特的菜色。所以我觉得，对饮食的考究程度，其实也就反映了一个地方的文明和发达程度呢。我们去凉州的时候，就未曾吃过多少考究的东西，足见那些地方再怎么比，也是比不上中原的，你们说是吧？” 大家对她之于美食的理解，从来都是深为叹服。她既然这样说，自然是有感而发，所以诸人无不点头称是。 唯檀羽却大赞道：“要我说，双妹和英姊的辛苦固然难能，但陶小君今天的安排，才是最值得称道的。美食最重要，其实就是承载着我们身上的文化和性格。双妹的性格是我们识乐十二钗中最温和的，可陶小君却让她做一道香麻可口的豚皮饼。而英姊则是出了名的火娘子，陶小君则让她做这道清雅怡人的脍鱼莼羹。这样的良苦用心，才是最让人感佩之处。” 他一说完，林儿便点头道：“我们吃这两道菜，都只会说个‘好吃’二字，唯有阿兄却能说出阿姊深层的用意，原来阿兄才是阿姊的知心人哩。其实光是好的庖厨还是要有好的美食家才行，否则再好的手艺也就浪费了。” 诸人又是一阵附和的大笑。于是，兰英和双妹这才回到厨房，将她们早已备下的十几个菜色全部端上桌来，诸人也就和着欢笑，开心地吃了新识乐斋建立以来的第一顿饭。