第六章 锦盒

    兰英和寻阳对“九黎教”这个词自然不陌生，听到林儿的话，无不吃惊。寻阳道：“九黎教，就是羽郎说炼制心蛊的教派？”林儿道：“如果所料不错，就应该是那个九黎教。可是九黎教本应该在武陵地区，我师父还亲自去武陵一带走过一趟，并没发现九黎教的踪迹，没想到他们竟搬到这里来了？可为什么兰陵又说这是葭萌关匠手所在的地方？”

    带着满腹的疑惑，五女抹上了药草的汁液，再次走进树林。寻阳仍然胆怯地厉害，好在五人身上的气味让毒虫都躲远了，寻阳拉着兰英的衣襟闭着眼总算是走过了树林。

    出了树林，只见老仆已等在前方并未继续向前。五女走了过去，才发现自己已经站在了白龙江岸边。向下望去，河道并不甚宽，只是夹在了两个山壁之间，湍急的河水不时激起浪花，想是下面的暗礁作祟，难怪老人们都说，走水路几乎是有去无回。

    白龙江在这山壁间转了一个大湾，对岸正是那传说中的葫芦湾。在这河湾的最拐角处，也就是林儿等人所站的地方，河道最为狭窄。在河道两端，一上一下是两根粗大的麻绳，随着遒劲的河风，正在山壁间左右晃动，难道这就是过河的工具？

    那老仆似乎也感受到了五女的到来，当即重新迈步，竟直直地走上了那麻绳。五女见状，无不捏紧了双手，视线不断地在河水和老仆间转换。可老仆竟如履平地一般，连上面扶手的麻绳都不去握，就这样快速地从下面的麻绳上走了过去，然后呆立在对岸，似是在等诸女过河。

    五女同时倒吸一口凉气。如果前面两关尚可凭智谋过来，这最后一关就完全是勇气的考验了。

    寻阳当先打起退堂鼓：“林儿，我知道我不该退缩，可这麻绳我是不可能走过去的。我就在这里等你们好不好？”兰英也随声附和，就连极少说话的令华也不住地点头。

    林儿道：“别说我们不会武功的，就算会武的在这河上也该没了胆吧？记得当初在孤峰遇牛盼春时，那里尚有绳索帮助，此地却什么也没有。”说话时，林儿的心思已飞得很远。这里的情状与初遇牛盼春时相仿，加之高长恭又是牛盼春推荐的人，此地绝对与牛盼春有莫大关系。

    旁边木兰却坚定地道：“我倒有个办法。我先过去，再用绳索把你们一个一个拉过去。”林儿道：“木兰阿姊也像老者那样过河？我不同意！虽然你武功高强，可这太危险了。”

    木兰笑道：“我可没胆量像老人家那样。不过你们看这上面的麻绳，明显用油浸过，想必是以前的人滑动用的。我们可以找些树藤做成绳圈，一边缠在腰间，一边套在这麻绳上。这样就算失足也不致摔入河中。”林儿想了想道：“也只好如此了。”

    五女于是返回树林，找了许多树藤。众人一起动手，很快结成了一串连在一起的绳圈，木兰用力试了试，确认的确够结实，这才将自己挂在麻绳上，缓步向对岸走去。

    她虽然武功卓绝，可毕竟是第一次走这软绳，走到河心处，麻绳已经晃得很厉害了。听着下面滔滔的江水，任凭你有多大的胆，此时也有些怯了。木兰只得停下脚步，让自己的心跳平缓一下，也让麻绳晃得没那么厉害，这才又抬步向前。如此反复几次，总算过了江去。这边四女早已看得手心中渗满了冷汗。

    木兰过去时从这边带过去一根长藤，此时她晃了晃，示意下一个上来。四女面面相觑，都害怕地不行。还是年龄最长的兰英率先鼓起勇气，走上了麻绳。木兰便在河对岸用长藤缓缓地将她拉了过去。

    接下来，令华、寻阳、林儿一个接一个，全都过到了对岸。待林儿过完时，她忍不住欢呼了一声：“我们檀家女子是最棒的！”

    她刚说完，却听一个女子的声音道：“檀家女子？你们檀家的男儿呢？”随着人声，从不远处缓缓出现了一个身着裘衣的绝色贵妇人。早已等在一旁的老仆忽然神情兴奋地开口叫了声：“教主！”那贵妇人略一皱眉：“昆叔，我早和你说过，这世上已没有九黎教教主了，有的只是费家的妇人。”

    五女听到老仆竟开口说话，全都张大了嘴。林儿惊道：“原来你不聋不哑，是装的！”

    老仆道：“谁告诉你我是聋哑人？谢谢你们做的水引，这味道我有几十年没吃过了。”那费氏妇人愠道：“原来一碗水引就让你把她们带到这来，早知如此，我该另派人去看守老宅的。”老仆道：“夫人恕罪。只是也算不得我带她们来，是她们自己连闯三关才走到这里。”妇人道：“也难怪，能把我们逼到这里，她们自然不是普通人。几位贵客，请到堂内叙话吧。”说着转身而去。老仆则迅速地跟了过去。

    林儿对她主仆适才的对话听得半懂不懂，也就吩咐四女道：“我们去会会这九黎教主，大家万万小心谨慎。”

    此时，她们正在一处山崖上。走下山崖才发现，这里真是别有洞天。一片广阔的山谷，阡陌纵横。其时本已入冬，收割完的稻田里全是金黄色的谷草，上面还蒙着一层水气，当真是云雾缭绕，这该不是到了陶渊明所说的桃花源吧？

    五女中兰英和木兰皆是农家出身，对此情景感触之情尤深。兰英忍不住赞了句：“这里真美，我们要是能住这里就好了。”前面领路的妇人回头道：“我猜你们以后一定会住这样的地方。”引得众人又是一片狐疑。

    五女随妇人来到一处房舍之中，妇人招呼道：“檀小姑，各位贵客，请坐吧。”林儿坐定后终于忍不住问道：“你怎知我姓檀？而且你好像知道我们要来？”

    妇人盈盈一笑道：“我当然知道你姓檀，而且还知道你们都在汉中做了些什么事。我们费家虽然隐居于此，可当年在汉中经营多年，总有许多耳目在外。这大仇人到了汉中，我焉能不知？”

    林儿大惊：“大仇人？我从不认得你，何来大仇？”

    妇人道：“听昆叔说，你们已经猜到我原是武陵九黎教的人。既如此，你阿兄当年诽谤九黎教之事，令我们费家无法在汉中立足，这还不算大仇？”

    看着五女惊异的目光，妇人却笑道：“其实，我们也要感谢令兄，若非心蛊之事泄露，家严也不会下定决心废弃老宅而搬来此处，我们也不能过上这六年的安静生活。来人呐！”

    话音刚落，后面走出来五个仆人，每人手上捧了一个锦盒，定睛细看，每个锦盒上还写着一个大字，分别是“仁、义、礼、智、信”。

    妇人道：“不过，今天我还是要澄清一点，心蛊并非令兄所言是害人的毒物，而是另有他用。这五个锦盒中就分别装着一条心蛊。给五位贵客长长眼。”

    那五名仆人就将“仁、义、礼、智、信”的五个锦盒分别交给了林儿、兰英、寻阳、木兰和令华。

    妇人续道：“我知道你们来此，是为了寻找五匠手。这五匠手可是我费家之宝，轻易不会出外。五位每人手上一个锦盒，分别对应一位匠手。哪位有胆量打开手中的盒子，这位匠手就会相应地出现，请你们自己决定吧。”

    不想林儿却毫不犹豫地道：“心蛊，我倒要看看你是什么模样。”说着伸手开启了手中的锦盒。