第017章 夺马送信

    吴秋遇和小灵子离开朔州，沿着恢河谷地一路向南，经阳方口过古长城，来到宁化地界（今山西忻州宁武关一带）。二人一路上说说笑笑，自是情投意合，又亲近了许多。小灵子也不再叫他傻小子，而是改口叫秋遇哥哥。

    大路上，一架马车慢慢走来。车里面的人不住地咳嗽，赶车的老仆把马停住，探头进车里询问，突然惊叫道：“老爷，您又吐血了。咱们先找个大夫看看吧。”车里面的人说：“这荒郊野外的，哪有大夫啊？我不要紧的，等到了地方再说吧。咳，咳。”老仆只得赶着马车继续赶路，怕颠坏了重病的主人，依然走得很慢。

    小灵子小声说：“秋遇哥哥，你听到了吗？”吴秋遇点了一下头，走上前，示意马车停下。老仆停下马车，看着吴秋遇：“小伙子，怎么了？”吴秋遇说：“老人家，车上好像有人咳嗽，是不是有病人啊？能否让我看看？”老仆上下打量着吴秋遇：“你是大夫？”吴秋遇：“我师父是大夫。常见的病症，我也多少知道一些。”老仆转身对车里的人说：“老爷，有个小伙子，说他师父是大夫。要不要让他给您瞧瞧？”车里的人说：“好。把车靠边吧。咳，咳。”

    老仆把马车停到路边：“小伙子，过来吧，请你给我家老爷看看。”吴秋遇走上前去。小灵子也跟过去看。老仆把车帘掀起。里面半卧着一个老人，形容枯槁，面色苍白，嘴角还带着吐出的血迹。吴秋遇给祁翁把过脉，又看了看他的脸色。老仆关切地问道：“怎么样？”吴秋遇说：“应该没什么大病，只是气虚血亏，滋补调养一下就能好。”老仆点了点头：“你说的是。只是我家老爷不停地咳嗽，还偶尔带着血，现在有没有办法止住？”吴秋遇稍稍想了一下，说：“我可以试试。不过得请这位老人家下车，车上怕施展不开。”老仆有些犹豫。车上的老者挣扎着挪动身体：“扶我下去吧。咳，咳。我已经这样了，就算被他们追到，也没什么大不了的。”听了老者的话，小灵子微微一皱眉。

    老仆扶着老爷慢慢从车上下来，找地方坐下。吴秋遇开始在老者胸前、背后的几处xue位上轻轻揉捻。小灵子在一旁好奇地看着。吴秋遇偶尔有一下力气大了，老者有些吃不消，轻轻叫了出来。老仆小声叫道：“小伙子，你轻点！”吴秋遇歉意地笑了笑，手里继续。老仆紧张地看着老爷。吴秋遇继续按摩了一会，收了手：“老人家，您感觉好些了没有？”老者摸了摸自己的心口和嗓子，很惊讶：“哎，好了，好多了！”老仆见老爷果然不再咳嗽，喜出望外。

    吴秋遇说：“现在只是暂时止咳，要想彻底治好，还得吃药才行。可惜我这没有药。”老仆说：“药好办，到了镇甸我就去买。麻烦你给开个方子吧。”吴秋遇挠了挠脑袋：“这个，也不需要特别的方子。吃些陈皮、甘草、地黄、桔梗之类的，都可以止咳。倒是老人家气血有亏，身子虚，得多吃点滋补的东西，另外注意别阴湿着凉。”老仆说：“你说了这么多，我也记不住啊。这没有方子，我怎么去抓药啊？”小灵子说：“秋遇哥哥已经说了，老爷子没什么大病。那些都是寻常药物，你到药铺找坐堂大夫一问就知道了。”吴秋遇点了点头：“对。您就说止咳的药，他们都可以开。”

    老仆这才放心，便要扶着主人上车。那老者却摆手道：“不忙。好不容易才离开那阴湿的地方，在这透透气也好。你先去给小哥拿谢礼。”老仆应了声“是”，便去车上的包裹里摸出一点碎银子，递给吴秋遇：“我们出来仓促，银子不多。这点谢礼，还望小哥不要嫌寒酸。”吴秋遇忙摆手推辞：“不用不用。”那老者说：“唉，惭愧呀。这点银子还都是老家人自己攒的，你就勉强收下吧。”吴秋遇说：“真的不用。能帮到老人家我就很开心了。”老者说：“你就收下吧。不然老朽心里过意不去。”吴秋遇还要推辞。却听小灵子说道：“秋遇哥哥，老人家都说了，你就不要推辞了。来，我替他拿着。”说着就把银子接了过去，挑出两块大一点的还给老仆：“这些，你拿去买药。”老仆有些不好意思，但还是伸手接了。吴秋遇看了看小灵子，没说什么。

    小灵子问：“老人家身体不好，不在家休养，怎么还急匆匆出来赶路呀？”老者犹豫了一下，说道：“没什么。老朽那些糟心的事，实在不想污了你们的耳朵。”小灵子说：“老人家，你就说来听听嘛。我们是过路的，管不了的事，我们只当是个故事。万一能帮上什么，我们也乐意帮忙。秋遇哥哥，你说是不？”吴秋遇点了点头。老仆说：“老爷，他们是好人。要不，跟他们说说？”老者轻轻叹了一口气：“只怕他们知道了白受牵连。”老仆无语，转身去喂马。小灵子说：“老人家，我们不是那种没分寸的人。什么该说，哪些能做，多少有个把握。你就说说呗，万一我们能帮上忙呢。哪怕是跑个腿，送个信也好。”

    老者看了看小灵子，轻轻点了一下头：“唉，这事说起来就话长了。老朽姓祁，因为多活了几岁，人称祁翁。那边是云中山，大石人梁子下面有个天百山庄，我就住在那里。”“天百山庄就是我们老爷建起来的。”老仆让马吃上草，又过来陪着。吴秋遇和小灵子认真地听着。祁翁继续说道：“当年我从外地做买卖回来，看到路边有个被人遗弃的婴儿，便将他带回家中。我爱妻多年不曾生养。见我带回一个男婴，自是全家欢喜。我夫妻把他当作亲生一样看待。给他取名的时候，我想这是老天让我拾到他呀，就随口说了一个‘天拾’。夫人听错了，说：‘十不如百大，不如叫天百吧。’就给他取名叫祁天百。后来我生意做大了，有了钱，便在云中山建了个山庄，用他的名字命名，叫天百山庄。”小灵子说：“老人家，你可真是好人。我和秋遇哥哥也都是孤儿，可都没你家公子好运。”

    祁翁苦笑了一下，继续说道：“天百长大了，不愿做生意，反倒迷上了武功，纠缠我四处给他找师父。”小灵子说：“练武也是好事啊。不一定做生意才有出息。”祁翁道：“他也这么说。我想，既然他喜欢，那就由吧，反正还年轻。等到他娶妻生子，我也老了，生意也甩手不做了。我在家闲下来才发现，他结交的也不都是好人，但是已经劝不了他。也不知他从哪里听说不是我亲生的，便存心接管山庄，自己做当地一户。夫人已经死了，我就这么一个儿子，他只要跟我说，我也会给他。可是……”祁翁说到这里，喉头忽然哽住。小灵子和吴秋遇相互看了一眼，觉得一定有事发生。

    老仆一边给祁翁抚背顺气，一边气愤地说道：“可是他鬼迷心窍，黑了心肝，竟然把老爷关进私设的地牢。我们老爷都这么大岁数了，哪还受得了那个？我是一早听说了，只是身份卑微，管不了府里的事。直到最近，祁天百张罗着要弄个正名大会，准备告知那些狐朋狗友，他现在是山庄的主人。我这才有机会接近地牢，找机会把老爷救了出来。”祁翁握着老仆的手，老泪纵横：“多亏了你呀。我养了他四十多年，他竟如此对我……”小灵子非常气愤：“祁天百真是狼心狗肺，乌龟王八蛋！”吴秋遇赶紧拉了她一下。小灵子忙对祁翁说道：“老爷子，你不要介意。我骂祁天百，没有对你半点不敬的意思。”祁翁说：“我知道，我知道。”吴秋遇问：“老人家，那你们这是要去哪啊？”

    祁翁说：“我当年接济过一个江湖人物，他感念恩德，认我做个大哥。如今他也发迹了，在黄花岭下掌着一个门户。我准备找他帮忙，去跟那个不孝的论理。”小灵子说：“嗯。祁天百喜欢结交江湖上的人，只有江湖上的人才能说动他。老爷子，这次你倒是想对了。您要找的人是什么名头？有没有把握震慑祁天百？”祁翁说：“他叫邵青堂，住在黄花岭下的邵家庄，听说有些名气，有个外号好像叫‘震三关’。”小灵子有些惊讶：“震三关？口气不小啊，想必是个有本事的。”吴秋遇也点头。

    小灵子忽然想到一个问题，开口问道：“您确定那位江湖兄弟值得相信吗？”祁翁稍稍愣了一下，说：“那都是二十年前的交情了。老朽的寿诞，他也会登门祝贺。近些年都是天百接待，我们见面倒是不多。”小灵子来回走了几步，停下说道：“那就不好说了。您想想，养了四十多年的儿子都能干出天理不容的事。二十年前的旧交情，未必就靠得住。”祁翁听了不禁黯然。吴秋遇皱着眉，看了看小灵子。小灵子赶紧转口道：“我就随便一说，你们不必当真。”祁翁说：“你说的有道理。我现在也不能确定，人家肯不肯帮忙。”小灵子说：“我看不如这样。你们先找地方休养，我和秋遇哥哥去邵家庄探探口风。如果他有心帮忙，我们就带他来接你。如果人家不肯帮忙，咱们再作打算。”祁翁想了一下，点头道：“好，姑娘，我们听你的。”

    “小灵子，真的是你呀！”吴秋遇和小灵子扭头望去，只见乡野三奇从大路上走来。刚才喊话的是陈康。在朔州城外，蒙昆、成三路、鲁啸、罗兴四人与乡野三奇混战，虽然人数多了一个，但是蒙昆和成三路有伤在身，论实力还比不上郝青桐和廖树山，因而只是硬撑面子，讨不到一点便宜。乡野三奇是受小灵子之托，去打听傻小子的下落，自然也无心跟四人拼命。后来无意间从蒙昆和成三路的言语中得知，吴秋遇已经跑了。这架正打得没意思，便各自罢手。本来要去告知小灵子，可是在约定的地方没找到她，便出来办自己的事了。

    小灵子见到他们很高兴：“你们来得正好！这位老人家正好有事需要帮忙。”吴秋遇认得乡野三奇，只是此刻自己的身份无关紧要，也就没有急于相认。听小灵子说了祁翁的事，丘壑说道：“既然赶上了，我们就不能坐视不管。二弟，你拿纸笔请祁翁写封信交给小灵子，让他们去邵家庄送信。咱们到天百山庄走一遭。”祁翁见这三人也都是侠义之士，心里踏实了许多。胡大夫拿出纸笔。老仆铺垫好了。祁翁迅速写下一封书信，交给小灵子。小灵子对胡大夫说：“老爷子还病着，就交给你了。”“你们瞧，她又使唤起我了。”胡大夫说笑着，伸手去给祁翁把脉。小灵子问：“我们送信回来，到哪去找你们？”丘壑说：“我们在天百山庄附近安顿。会在岔路口给你们留记号。”

    小灵子和吴秋遇告别祁翁和乡野三奇，去邵家庄送信。路上，吴秋遇问小灵子：“治病救人是举手之劳，你怎么还收人家的钱啊？”小灵子瞅着他：“吃饭住店哪样不要花钱？我们有钱吗？好不容易有人愿意给，咱们收一点怎么了？难道非得没钱了，像叫花子一样去讨去要？”吴秋遇：“可是，祁翁他们买药还得用钱。”小灵子：“所以我把最大的那两块银子还给他了。咱们留些零碎的，够十天八天吃住的就行了。你一点不收，倒叫人家觉得欠你人情，心里也未必好受。”吴秋遇这才笑了：“还是你想得周到。”小灵子很得意：“那当然了！”

    途经一片庄稼地。小灵子看到有麻雀停落，一时贪玩，蹲身捡起一颗小石子，瞄准打去。可惜偏离太远，麻雀飞走了。小灵子难掩失望。吴秋遇说：“你这样不行。”他弯腰捡起一个土块，盯着前面一只飞行的麻雀说：“你要这样。”只见他右手一晃，土块飞出去，那麻雀应声翻落。小灵子拍手道：“好啊，你真厉害！”那麻雀在地上滚了滚，挣扎着站起来，飞走了。吴秋遇解释道：“我刚才没使劲。平白伤了人家已经很不好。”小灵子好奇地问道：“秋遇哥哥，你怎么能打得那么准？”吴秋遇说：“我从小在山上长大，经常用石子打知了和飞虫，慢慢练出来的。”小灵子说：“太好了，你可得教教我。”

    穿过庄稼地，远远望见河滩上聚了一伙人，一看就是江湖人物。为首的是一个白净优雅的公子。一个身着白花衣衫、手拿折扇的人正在跟他说着什么。蒙昆也在，还有曾经去五台山佛光寺给无涯大师送礼的柯老三和聂是非。旁边放着一匹白马在低头吃草。那马膘肥体壮，毛色顺滑光亮，浑身上下洁白如雪。旁边众人都在交口称赞。

    小灵子拉着吴秋遇悄悄靠近，隔了十几丈远，躲在草丛中仔细观瞧。小灵子赞叹道：“那马真干净。”吴秋遇说：“蒙昆也在呢，咱们赶紧走吧，免得又惹麻烦。”小灵子却问道：“秋遇哥哥，你觉得那匹马怎么样？”吴秋遇扭头看了一眼说：“很好啊。”小灵子笑眯眯说道：“咱们要去送信，正愁没有脚力，不如把那匹马弄来。咱们骑马去岂不省劲？”吴秋遇愣愣地看着小灵子：“可是，那是人家的马，咱们怎么能……”小灵子说：“他们都是蒙昆的同伙，一看就不是好人。那匹马还不定是怎么来的呢。咱们抢了他的，就当给他们一个教训。”

    吴秋遇低头想了一下，说：“可是，他们那么多人，咱们怎么过去牵马呀？”小灵子说：“只要你同意，我就有办法。你不是会打石子吗？咱们就靠这个。”吴秋遇傻傻问道：“你是让我用石子偷袭他们？可是他们那么多人，我一个一个砸，迟早会被他们发现了。”小灵子笑了：“谁让你砸人了？你打马！只要把马弄惊了，跑起来，他们就没辙了。”吴秋遇恍然大悟，兴奋地说道：“等马跑过来，我再快步追上。”小灵子说：“对。只要你追得上，那马就是咱们的了。”

    二人商量好了，小灵子先去路边藏身等着。吴秋遇捡起一粒拇指大小的石子，悄悄靠近河滩，离那白马只有六七丈远了，瞄准了将石子用力打出去。

    白马屁股上捱了一记石子，忽然受惊，疯狂地奔跑出去。事出突然，旁边众人都来不及反应。手拿折扇的白衣人大叫：“拦住它！”只是他离得远，追之莫及。其他人一时不知所措。还有那躲得慢的，险些被马踩到了。

    吴秋遇见自己打中了，心中暗喜，使出“追风架子”飞奔出去。白马奔跑的路线正在他的估计之中。吴秋遇百步之内就追上了白马，拽着马缰绳就往小灵子那边跑。小灵子急得直喊：“你骑上它呀！”蒙昆认出吴秋遇和小灵子，大声喊叫着：“又是他们！别让他们跑了！”众人一发追了过来。

    吴秋遇拽着白马跑到小灵子身边，一手抓紧缰绳，一手抱起小灵子往马背上托。小灵子好歹坐到马鞍上，招呼吴秋遇赶紧上来。吴秋遇抬脚登了几下，总算把脚伸进马镫，飞身攀上马背，紧紧搂住小灵子。缰绳拽得太紧，白马歪着脖子原地转圈。小灵子很着急：“把缰绳给我！你抱紧我，扶住马鞍子！”吴秋遇一手抓着马鬃毛，一手紧握马鞍子，将小灵子紧紧搂在怀里。小灵子用力抖动缰绳。白马不再转圈，但也不往前走。吴秋遇回头看到蒙昆等人已经追了过来，焦急地说道：“他们追上来了，怎么办？要不下去，我背着你跑吧！”

    小灵子忽然想起什么，急忙叫道：“你在马屁股打一下试试，使劲打！”吴秋遇左手抓紧了，右手用力拍了一下。白马猛地向前一窜，奔跑起来。吴秋遇剧烈一晃，险些仰倒，好在他反应够快，两腿用力夹住，右手也赶紧抓住马鞍，稳住自己和小灵子的身体。

    白马驮着吴秋遇和小灵子扬尘而去。后面的人用手扇挡着烟尘，大声叫骂却又无可奈何。蒙昆吃亏最多，心中最恨：“又是那个臭丫头！下次逮到她，我非杀了她不可！”白衣人把纸扇在手心里拍打着，心疼地说道：“好不容易才找来这匹好马送给曾公子！到底是什么人跟我白鹿司为难！”

    “白兄，没关系。白马是在我眼前丢的，怨不得你。你的心意我已经领了。”那位曾公子安慰了白鹿司几句，又望着吴秋遇和小灵子骑马远去的身影，若有所思。

    吴秋遇和小灵子骑着白马，一口气跑出十几里。小灵子紧张而又兴奋地大声喊叫着。虽然以前没骑过马，但是吴秋遇手脚有力，抓得稳、登得牢，小灵子又天资聪明，两个人很快就适应了。虽然不够娴熟，但是总算能想走就走、要停就停，跑多快也不会摔下来。

    放慢了速度，小灵子说：“我还是第一次骑马呢。”吴秋遇说：“我也是。”小灵子愣了一下，回过头来：“你怎么不早说？刚才多悬哪！万一咱们上了马，它不走，或者跑快了把咱们摔下去，麻烦就大了。”吴秋遇也觉得后怕：“是啊。我还以为你会呢。”小灵子稍稍沉默了一会，忽然说：“好了，你松开我吧，不用抱那么紧了。”吴秋遇松开手臂，问：“刚才你害怕了吗？”小灵子说：“怎么会不怕？马跑得那么快，一颠一颠的，我生怕会掉下去呢。没听见我一个劲叫喊吗？幸亏有你抱着！”吴秋遇说：“我也是。你看，我手都出汗了。”小灵子笑道：“咱们这算什么？艺高人胆大，还是不知死活？”吴秋遇憨笑着说：“有点不知死活。我皮糙rou厚的倒没什么，主要是怕你摔着。以后咱们可别这么冒险了。”小灵子轻轻嗯了一声，轻轻靠在吴秋遇胸前。

    二人骑着马，一路打听着，来到黄花岭下的邵家庄。前面有个大宅院，门外高竿上悬挂着“威震三关”的旗子。来到近前，看到门上挂着“邵家门”的牌匾。吴秋遇下了马，又把小灵子抱下来。

    见有人靠近，守门弟子上前盘问：“站住！你们干什么的？”小灵子说：“我们受天百山庄祁翁所托，来给邵老爷送信的。”另一个守门弟子上下打量了二人，开口说道：“在这等着。我进去通报一声。”说完便进门去报信。过了一会，那人出来说：“把马拴在那边，跟我来。”吴秋遇把马拴在旗杆上，和小灵子一起进了门，跟着那人往里走。庭院不大，还种有几棵榆树，看来练功的地方不在这里。

    进到客厅。中间的主位空着，两边各坐着一个人。其中一人站起来问道：“你们是天百山庄的？”吴秋遇说：“不。我们是受天百山庄的祁翁所托，来给邵老爷送信的。”小灵子轻轻拉了一下守门弟子，悄悄问道：“他们是谁呀？”守门弟子小声介绍道：“说话的是我们崔柏大师兄。坐着的是二师兄江寒。”江寒大列列坐着，阴声怪气地说道：“你们不是天百山庄的，祁翁为何让你们来送信？天百山庄没人了么？”小灵子说：“天百山庄出了变故，祁翁写信请邵老爷帮忙。我们是在路上遇见的，他特意拜托我们跑一趟。”崔柏忙问：“信呢？”吴秋遇把信从怀里掏出来。

    崔柏刚要伸手来接，小灵子抢在手里说道：“祁翁特意嘱咐，要我们把信亲手交到邵老爷手里。”江寒哼了一声：“就凭你们，也想见我师父？”崔柏就显得和气多了，说道：“家师不在，家里的事暂由九佳师妹和我们师兄弟打理。九佳师妹出门还没回来，你先把信交给我吧。待家师回来，我代为转交。”吴秋遇看着小灵子。小灵子说：“我们是受人之托忠人之事。既然祁翁特意吩咐了，我们还是等邵老爷回来，亲手把信交给他好了。”江寒一下子站起来：“我还没问清你们是谁，你倒先信不过我们！你道这是哪里？！不愿意交出来正好，你们原封带回去！谁稀罕看？！”

    崔柏回头劝止。江寒哼了一声坐回去。崔柏对小灵子说：“如果你们愿意等，那也可以。只是这里男丁众多，怕你这小姑娘不方便。这样吧，你们先找地方住下。家师一回来，我就去通知你们。倘若什么时候你们急着走，随时可以把信送来，我一定原封转交。”小灵子点头道：“嗯，还是你想得周到！那我们就不打扰了。”崔柏说：“好。请便。”

    邵九佳骑马回来，老远就注意到门口拴着的白马。守门的迎上去：“师姐回来啦。”邵九佳下了马，把缰绳丢给他，指着那白马问：“那马是谁的？”守门的说：“刚才来了俩人，说是天百山庄给师父送信的。在里面呢。”“真是匹好马！”邵九佳转圈打量着，越看越喜欢。她过去解开缰绳，飞身上马，在街上转了两圈，点头赞道：“这马太好了。我要了！”守门的有些为难：“师姐，这马是客人的。一会他们出来，我怎么跟他说？”邵九佳道：“不就是一匹马么，我那个换给他了。”牵着白马径自往门里走。守门的眼睁睁看着，没敢再说什么。

    崔柏一直把小灵子和吴秋遇送到门口。小灵子叫道：“我们的马呢？”崔柏扭头问守门的怎么回事。守门的小声说：“师姐回来看着喜欢，牵走了。说把她的马换给客人。”小灵子叫道：“谁答应跟她换了？看着别人东西好就要抢走，邵家门的人都这么不讲理么？”吴秋遇急忙把她劝到一边，意思是：白马本来就是抢来的，就别太计较了。小灵子不服：“不能白白便宜了他们！”

    崔柏红着脸说：“姑娘，实在抱歉。这件事是我师妹不对。好在你们不急着走，不妨让她替你喂养几天。等新鲜劲过了，你们要走的时候，我就劝她还你。”小灵子问：“她会听你的吗？”崔柏稍显尴尬地说道：“就算她不听我的，总得听我师父的吧？家师回来自会做主。姑娘尽管放心。”小灵子道：“那好，我就听你的。不过我们走的时候，是一定要把马骑走的。”崔柏满口答应。

    二人在街上转了一会，并没有找到客栈。小灵子说：“咱们还回邵家门。咱们来送信，叫他们安排个住处也是应该。也免得他们使坏，故意拖着咱们。”

    远远看到有人在门口和守门的搭话。小灵子拉着吴秋遇躲在角落暗中观察。守门的进去禀报，很快江寒便带着两个师弟出来，把那人迎了进去。小灵子说：“咱们也去，看看他们有什么鬼。”门口已经换了人，见有人靠近，上前拦住：“哎哎哎，你们找谁？”小灵子说：“我们来找邵老爷，刚才来过一次，你进去禀报就是了。”守门的半信半疑，但还是有一个进去报信了。过了很久，崔柏接出来：“二位来的真巧，我师父刚回来，正在里面等你们呢。快请进。”吴秋遇很高兴，跟着就往里走。小灵子却不露声色，只默默地跟着。

    来到大厅，只见一个五十来岁的长者巍然正座。那人身躯高大，面庞黑里透红，连鬓的浓密短须，炯炯幽深的两眼，都透出十足的威风。显然这就是邵家门的门主、号称“威震三关”的邵青堂。旁边坐着一个女的，也算是面目清秀，只是脸色不好看，好像在生气。小灵子已经猜到，她应该就是邵青堂的女儿邵九佳。江寒等七八个弟子分立在两旁。

    邵青堂见崔柏领着二人进来，起身微笑道：“二位快请。恩公祁翁托你们来送信，偏巧我却不在。只怕弟子们不懂事，怠慢了二位。”小灵子抢着说道：“光是怠慢呢倒也没什么，我们来时骑的马不见了，就在邵家门的大门口，不知被哪个不开眼的偷了去！”邵九佳两眼一瞪，脸色更加难看。她刚刚被邵青堂当众说了几句，正在为这个生气。邵青堂道：“这都是误会。小女不懂事。姑娘千万莫怪。”小灵子说：“有人认账就好！那就当是误会喽。”邵青堂尴尬笑道：“姑娘真是快人快语。还没请教二位……”小灵子说：“我叫小灵子，这是我秋遇哥哥。”邵青堂道：“小灵子姑娘机灵可爱，果然是人如其名。”小灵子笑嘻嘻道：“好说了。”邵九佳和江寒在一旁颇为不爽。倒是崔柏脸上始终有笑容。

    吴秋遇搭不上话，伸手从怀里拿出祁翁的信。邵青堂见了：“只顾陪小灵子姑娘说话，倒把正事忘了。恩公托你们带的信呢？”“在这儿。”吴秋遇忙把手里的信递了过去。邵青堂接过信，招呼二人坐下，自己也坐回椅子，小心地拆了封，一行一行仔细看着，脸色变得越来越凝重。他忽然站起来，气愤地说道：“真是岂有此理！”崔柏、江寒、邵九佳等人都不禁一愣，望着邵青堂，不知发生了何事。

    邵青堂走到吴秋遇面前问道：“恩公把如此重要的事情托付二位，看来对二位是极为信任的。那咱们就是一家人。聊了这么久，还不知二位的身份，老夫真是失礼。”吴秋遇不知该如何回答，只说了“我们”二字，就看着小灵子。小灵子说：“我们只是过路的，恰巧遇见了，看祁翁走动不方便，就替他跑个腿。”邵青堂只道她是托辞敷衍，又不好当着众弟子的面继续追问，便说道：“哦，是这样。那我再替恩公谢谢两位。”然后又高声吩咐：“传话下去，今晚设宴，我要好好招待这两位贵客！”

    吴秋遇赶紧摆手。小灵子说：“多谢邵老爷好意。招待就不必了。信已经送到，我们总算没辜负祁翁的托付。时候不早了，我们也该告辞了。”邵青堂道：“那怎么可以？你们为了我恩公的事奔波劳累，老夫岂能不有所表示？再说，很多情况我还得请教你们呢，不然怎么去帮我恩公？”小灵子和吴秋遇简单商量了一下，说道：“那好，我们就感谢邵老爷好意，把情况说清了再走。”邵青堂很高兴：“这就对了。就算老夫乐意出头，怎么也得先问明情况。万一话有不妥，不但帮不了恩公，还可能加深他们父子的仇怨，那可就大大的不是了。因此，还请二位在这里小住两日，待我稍做准备，咱们一起出发了事。”小灵子说：“既然邵老爷对祁翁的事如此上心，那我们就听你安排喽。”

    邵青堂笑道：“小灵子姑娘真是太可爱了！我要是有你这么一个女儿就好了。哈哈哈哈。”小灵子瞟了一眼邵九佳，见她正瞪着自己，便故意说道：“这我可高攀不起！你家的小姐都是有人疼的，正经的小姐脾气。我只要看好自己的东西，蹭口饭吃就行了。哎，秋遇哥哥，咱们要不要去看看咱们的白马？”邵九佳听她言语之中影射自己，一下子站了起来。邵青堂回头看了她一眼，使了个眼神。邵九佳只好忍气坐下。邵青堂对小灵子说：“事情我都知道了。你们的马就在后院马厩，有专人伺候着，亏待不着它。你们可以随时去看，走得时候也当然要骑走。老夫可不想让人家说，邵家门没见过世面，连匹马都当是好的，非要给人霸占了。你们说是不是？”

    崔柏微微点了点头。江寒凑到邵九佳耳边嘀咕了几句。邵九佳点了点头，又瞟了一眼小灵子，轻轻哼了一声，脸色稍好了一些。

    小灵子笑道：“邵老爷不用当真的。我知道你家大业大，威震三关，一匹白马自然是看不上的。刚才不过是随口说说，怎么会不相信邵家门的门风？”邵青堂笑道：“这就好，这就好。”