325、出发

    二月时节，大地回春，风景优美，路上没有积雪，河道里的冻冰也都融化了，正适合商旅们出门走南闯北。这也是因为大明实在太大了，从江南到塞北去做生意，再晚点出发就没办法赶回家过春节了。

    锦衣卫们有皇命在身，不能耽搁，自然也得赶着上路。对他们而言，绿林强盗并不是最危险的——事实上，也没有人会如此想不开去抢劫锦衣卫。

    一路上最危险的莫过于疾病伤痛，这是武艺再高明也无法抵御的。

    徐小乐的出现让锦衣卫们大大松了一口气。沿途有一位靠谱的医生，实在是一件值得庆幸的事。因此大家对徐小乐也格外温和友善。

    穆青友是这支押送队伍的头领，他也要回京师去述职。罗权将儿子罗云交给他，希望罗云能够在押送任务中获得经验，见识一下江湖，最好还能在京师锦衣卫圈子里混个脸熟。

    穆青友和罗云见到徐小乐都格外高兴。他们本以为徐小乐不会参加押送，没想到在出发的时候，徐小乐身穿一身褐色短衣，背着背篓，骑着墨精，笃悠悠地出现在了众人视野之中。

    皮皮坐在徐小乐的肩头，一双黑眼珠滴溜溜地直转，好奇地打量着众人。

    罗云急冲冲上去，拉住墨精的缰绳，对徐小乐欣喜道：“你不是说你不来的么？”

    徐小乐翻身从墨精身上下来，呵呵笑了笑：“人总是会改变主意的。”

    穆青友也过来道：“你是该去的。这一路从南到北，途经数省，人物风貌颇有不同。这么一趟走下来，能够开拓不少眼界见识。”

    徐小乐对于开拓眼界并不以为然，不过想到自己要走那么远，也是十分激动。他当初只以为天下是一个小小的区域，最远也只不过个把月就能走到。后来读了书才知道，从苏州走到西安就要三个月。若是从西安继续往西，出玉门关，经过西域，还能走到容貌、服饰、风俗大迥于中原的西方诸国。

    他也是因此才对远方存下了憧憬。这回虽然受到了诸多推动，仿佛天意，然而从他本心而言，未尝没有走出去亲眼看看偌大山河的心思。

    穆青友和罗云之外还有八个随从的锦衣卫校尉、力士，还有四个征调的役夫。连带徐小乐一共是十五人，算是这支队伍的主干。高知府如今站在囚车里，是被押解的对象，也是此行最重要的“核心”。

    徐小乐满怀复杂地看了一眼高知府。

    他已经从唐三叔那里打听过了。父亲的确与一位高姓书生交往密切，不过已经很久没有见他来过。唐三叔等闲也见不着知府老爷，所以不能肯定这位高知府就是当年的高书生。

    不过从常理推断，高姓本就不是江南大姓，知道徐小乐父亲名讳，还能拿出婚书，基本也不会是同姓冒认。照唐三叔的说法，这婚事本就不为众人所知，当年要不是他们夫妻被请去做个见证，恐怕也不会知道。

    徐小乐就对穆青友道：“穆百户，能给他喝口水吗？”

    穆百户道：“现在不急，出来时刚吃过喝过。”他又脑子里多转了个圈，猜想徐小乐是要关照高知府，就说道：“等出了城一切好说，城里还是要照规矩来。”

    徐小乐轻轻点了点头，表示知道。他又对罗云道：“你那边事情安排妥当了吗？”

    罗云有些为难地摇了摇头：“我留了银子。若是不够用，就要靠她自己做活了。”他顿了顿又道：“我留了五十两银子，大约是够用了吧。”

    徐小乐嘴角抽了抽，心道：你这小子完全不知道柴米油盐的市价。五十两银子，足够她用两年啦。

    罗云见徐小乐表情奇怪，担忧道：“不会不够用吧！”

    徐小乐道：“若是五十两都不够用，你也养不起她。”

    罗云心有余悸，说道：“就这五十两，还是我从娘那里硬讨出来的呢！”

    徐小乐突然想到一个问题，叫住前面的穆青友，问道：“穆百户，咱们这次出差，盘缠是官府出吗？”

    穆青友回头笑道：“官府怎么会替我们出盘缠？是锦衣卫出。”

    徐小乐这才放心，因为他身上只带了二两碎银，若是沿途要自己出银子，恐怕他就得饿死在半道上了。

    ——唔，我可以沿途摇铃治病。

    徐小乐心中感叹：有一技傍身果然可以走遍天下。

    穆青友去前头最后一次清点人数，抬头看了看太阳，说道：“时辰差不多了，咱们这就启程吧。”

    锦衣卫分成两队。前队四人，打着旗幡，负责除路开道。后队押在队尾，各个配了弓弩。中间是老黄牛拉着的囚车。囚车之后是另一辆牛车，上面装着众人的行李。

    只有穆青友、罗云和徐小乐有牲口代步。穆青友和罗云左右相隔，前后相错，护着囚车不出意外。徐小乐没有固定的位置，随他喜欢走哪里便走哪里。不过他也只有一个位置能去——罗云身边。

    这支队伍停下来时并不觉得人很多，一旦走起来，拉成了长列，就有些浩浩荡荡的意思了。

    等出了城，徐小乐突然听到众人一声的轻呼，好像突然间就轻松下来。

    锦衣卫们纷纷将身上的铁甲脱了下来，扔在行李车上。除了必要的旗幡和佩刀，就连弓弩和长枪都放在了车上。

    徐小乐担忧道：“你们这般松懈，不会出事吧？”

    穆青友大笑道：“我们押解的是犯人，又不是什么值钱东西，难道还有人敢来劫道吗？”

    徐小乐暗道：看来你们也是知道高知府并没有同伙。这样想想，高知府还真是有些可怜呢！

    穆青友走到囚车旁，打开锁头，解开锁链，去掉了高知府戴着的木枷。他道：“高先生，现在出了城，你也不用一直站着了，可以坐下歇歇。”

    高知府连连拱手说道：“多谢，多谢！”

    徐小乐又要上前给他喝水，突然眼睛一瞄，发现后面有人鬼鬼祟祟，探头探脑，就叫道：“是谁！”

    一干锦衣卫纷纷转头，呛啷啷腰刀出鞘，如临大敌。

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