第十一章 帝国黎明
清晨的第一缕阳光穿透云层洒向了大地，位于艾卡大陆东部的艾马拉帝国迎来了她的又一个清晨。卡萨达教堂内的晨钟响起，标志着这里的人们又开始了新一天的生活。而帝国东北面的戈尔兰山脉更是响起了阵阵的狼叫声。 发出嘶吼的是艾马拉帝国境内特有的一种身材高大的黑色野狼，它们的全称叫做戈尔兰雪域山狼，这个物种常年生活在戈尔兰山脉海拔四千米以上的积雪区。很多艾卡大陆知名的生物学家都对这种雪域山狼感到不可思议，因为按照传统观点，这种生活在白雪皑皑山区的猎食性动物，不应该有着在白色雪地里极为显眼的黑色皮肤，这种肤色与生活环境形成明显反差，很容易被猎物或者天敌发现从而导致种群的渐少直至灭亡。但结果却恰恰相反，在戈尔兰山区这种雪域山狼是名副其实的王者，它们没有天敌，连山区中体型最为庞大的阿格尔剑齿虎有时都是它们的猎物。 一名学者曾经亲眼见到过雪域山狼猎食时的情况，他是这样记录的：远远看见一只成年雄性山狼在好几百米外出现，很明显它的猎物是在我不远出的那只麋鹿，麋鹿远远的就发现了山狼的黑影。麋鹿开始奔跑，它在距离山狼好几百米外就开始奔跑，但山狼猛地冲了过来，我发誓这是我见过最快的速度，整个艾卡大陆最迅捷的捕食者，它连飞带跳短短几秒就跑了一百多米，而在不到十秒的时间里它就捕获了猎物！ 这就是雪域山狼，凶猛，残忍，迅捷，是最完美的捕食者。关于这种山狼还有另外一个传说，曾经有一个猎人想捕获这种山狼以此获得狼皮，当他费劲千辛万苦杀死一只狼回家时，发现他的妻子和孩子都惨死在屋子里，尸体上满是狼牙撕扯的痕迹。从那以后再也没有猎人敢猎杀这种生物，但整个艾马拉地区仍将这个本地区特有的物种，看做艾马拉精神的象征。 但也有人认为，这种山狼的祖先其实是来自于地狱深渊的地狱猎犬。 在两百年前艾马拉地区被格奈森诺一世统一后，成立了艾马拉帝国，而戈尔兰雪域山狼的狼头图腾则成为了艾马拉帝国的国徽与统治阶级格奈森诺家族的家徽。 艾马拉帝国的帝都德布隆堡位于艾马拉中心地带，整个城市被高大的城墙围起，城内的每个建筑，大到国会小到商店作坊，都挂上了象征着艾马拉帝国的狼头徽章旗，而皇宫则位于城市中心的高山之上。 今天是艾马拉帝国的议政日，在帝国皇宫的宏伟大殿里，艾马拉现任君主格奈森诺十三世正坐在王座上，若有所思的把玩着手里一块晶莹剔透的紫色水晶。在王座下面来自各个部门的文武百官们，正在商讨着最近发生的一些国内国外重大事件。 “陛下，前些日子舍尔曼将军指挥两千精兵平定了东南地区的农民叛乱，击毙叛军四千余人，俘获两万余人！据俘获的叛军头目交代，这场叛乱是由艾克西亚联邦间谍策划的！”一名大臣向格奈森诺十三世启奏道。 但年轻的帝王似乎完全没有听见大臣的话，依旧把玩着水晶，这是几天前他过二十岁生日时皇后送的生日礼物。渐渐的格奈森诺放下了水晶看着地面发着呆，俊朗的面孔写满了焦虑，伸出的手指不停的揉着自己的嘴唇。 平定叛乱的舍尔曼老将军正单膝跪地等待着皇帝的封赏，但却一直没有听见格奈森诺有动静，整个气氛显得有些尴尬。 身边的侍者有些看不过去了，在皇帝身边轻声的咳了一下。格奈森诺仿佛突然从梦里被惊醒一样环顾四周，才发现文武百官都看着他，这时方才想起刚才好像有人对他说了些什么？ “你刚才说什么来着？”格奈森诺询问道。 大臣起身又把刚才平定叛乱的消息重复了一便。 “哦，是这样！”看着跪在下面的舍尔曼老将军，皇帝立马正襟危坐用威严的声音说道：“好，舍尔曼将军平定叛乱，劳苦功高！诏，舍尔曼将军平叛有功，赏金币十万，加进二等勋爵，麾下军团准尉以上军官各升一级！” “艾马拉高于一切！”舍尔曼将军立正向皇帝行了个标准的军礼后退下了。 这时，一名传令官急冲冲的跑了进来，向皇帝行了个礼：“陛下，艾克西亚联邦特使觐见！” “哦！？”格奈森诺愣了一下显得毫无准备，但还是下令让特使进来。 一名身着黑色礼服，身材瘦高戴着礼帽的中年男子快步的走进了宏伟大殿，他行了个脱帽礼，还未等皇帝开口便急匆匆的说道：“尊敬的艾马拉帝国皇帝，我代表艾克西亚联邦向贵国提出抗议！” “哦！”格奈森诺皱着眉头，表情略显紧张，“发生了什么事？” “萨姆希良的恶魔入侵已经迫在眉睫，昨日至少有十只以上的深渊领主加入了恶魔大军！萨姆希良已经危在旦夕！”特使表情严肃的说道，由于语速过快他嘴上的两道八字胡摆动个不停。 “深渊领主出现了！？”宏伟大殿里面一阵sao动。 “那么。”格奈森诺努力平复着自己内心的紧张，“发生这样的情况，按照两国之前签署的协议，应该由你们艾克西亚联邦先出兵占领萨姆希良西部，然后再有我们出兵占领东部地区！” 特使听到了这话，立即交涉道：“我们已经在边境集结了大批兵力，准备进攻萨姆希良剿灭恶魔。可是贵国为什么此刻却在我国边境集结了重兵？” “啊！”格奈森诺吃了一惊，“这话从何说起？” “贵国在我国东部边境线上，集结了包括贵国最精锐的翼骑兵团在内的近五万大军，要是我们此刻进攻萨姆希良，这支军队会对我们后方补给线造成严重威胁！” “特使您多虑了，我们这是在准备明年年初的年度军演！”格奈森诺解释道。 “不管怎样，只要贵国的五万大军一日不撤离，我们就不会履行协议进攻萨姆希良！”特使争锋相对般的回答。 “这。”不等格奈森诺回答，特使继续放话了。 “十天前你们的海军又下水了两艘一万吨的主力舰，据我们的情报这两艘主力舰可以发射魔法爆裂弹，这可是之前签署的海军条约里明令禁止的！” “哦，是吗？但朕的海军大臣们告诉朕，这只是两艘训练舰！不会加装任何的武器！”格奈森诺反驳道。 “希望是这样，可我们的情报还显示，贵国境内的基尔港造船厂正在建造三艘新的主力舰，排水量可能超过两万吨!这已经大大超出了条约限制的吨位了！” “这是一派胡言，特使先生，那是三艘豪华游船，建成之后将服务于我国与努缅帝国的海上交通业务！” 格奈森诺和特使你一句我一句的“谈判”。最终两国没有达成任何协议，只得维持现状。 待到特使离开，格奈森诺终于叹了口气宣布议政日结束，他在两名侍者的陪同下准备回自己的寝宫！ “皇后在那里？”回寝宫的路上格奈森诺询问着身边的侍者。 “陛下，皇后和太子殿下正在后花园，您要见他们吗？” “不了，朕有些累了，先回寝宫，你们不要跟过来了！” “遵命，陛下！” 看着两名侍者离开，格奈森诺推开了寝宫的大门，虽然时间是下午，但寝宫内由于被厚厚的窗帘所覆盖看不到一丝阳光，整个硕大的宫殿阴沉沉的，让人至郁。格奈森诺小心翼翼的关上大门，神态焦虑的向寝宫深处走去。原本寝宫里都会有许许多多的宫女和侍者，但就在前段时间，格奈森诺下令除了自己以外其他人一概不得进入寝宫，违令者格杀勿论。许多人，包括皇后都对此表示不理解，但格奈森诺并未解释原因。 在走了一段路后，格奈森诺感到空气开始变得冰冷，整个宫殿开始散发出宁人不安的气息，他表情紧张，心跳不断的加速，时而左顾右盼，时而东张西望，深怕有什么东西会突然出现在自己面前。 “谁！？”格奈森诺看到一道黑影从面前快速飘过，窜进了寝宫内的一间画廊。他赶忙快步走进画廊却没有发现任何人！正当他转身准备离开时，一个声音从身后响起。 “都这么长时间了，你还是害怕恶魔吗？” “啊！”格奈森诺十三世大声惊叫，一名身着黑衣带着巨大恶魔双翼的男子出现在画廊深处的阴影里。