如烟往事 四

    伯父跟子九叔一起，步行来到西安郊外一个叫做二府庄的地方，按照接头的方式，对上了暗号，交了钱，每人买了三支汉阳造步枪，夜行晓宿，向延安赶路。

    伯父说，从西安到延安是七天的路程。一个月能打两个来回。交货的地点在南泥湾。几个八路验了枪，按照事先约定的价钱付了款。除过路上吃喝，来回一趟净赚七块银元。

    伯父说，常年赶脚的人一天只吃一顿饭。晚上住店时店掌柜问客人吃几升米？一般情况下一人一天吃一升米足够。吃面就不够，俩个人得吃三升。从南泥湾往西安走的晚上住在一个叫做三岔的地方，两个人吃了三升干面，子九叔头一挨枕头就睡。可是伯父却睡不着，耳朵里听见隔壁屋子里几个赶骆驼的脚夫在掷骰子（赌博），伯父爬起来站在傍边看了半天，终于经不住诱惑，拿钱就赌。不消一个时辰，把本钱和利润输得精光。

    输了钱的伯父回到自己屋子倒头就睡。伯父就这样，心大，天塌下来都不慌。第二天早晨伯父被子九叔摇醒，子九叔当然不知道晚上发生的事情，催伯父赶快洗完脸上路。伯父坐着不动。停一会儿伯父故作轻松地说：“上不了路咧，钱夜黑地里（昨晚上）输光逑咧。”

    子九叔低头想半天，抬起头来说：“事已至此说什么都不管用。各人的头在各人的肩膀上长着，想干啥是各人自己的事情，谁也管不了谁。我也不回凤栖了，担心遇见熟人骂我日弄你。”接着从内衣里掏出两块银元放在炕墙上，背起褡裢，出门撩开大脚，钻进丛林，从此没了踪影。

    伯父说，子九叔也是单身汉，不是凤栖本地人，会一手泥水活，常年给人家盖房子砌墙。

    店掌柜安慰伯父说：“输了的钱、泼出去的水，再也收不回来咧，不要太往心里去。”

    伯父说，他就没有叫心晓得。

    掌柜的说：“这就好，我看你心大，心大的人长寿。”

    伯父说：“莫给鸡带串铃咧。那些钱是我借的高利贷，必须给人家还上。我还有个兄弟在凤栖，还不上钱胡三不会饶了我的兄弟。所以，我不能光身子回去。”

    店掌柜问伯父：“想不想替别人赶脚。”伯父说：“只要能挣钱，干啥都行。”

    店掌柜说：“你就在我的店里等着。”

    几天后，来了一帮子陕北人，为首的四十多岁，满脸胡须。店掌柜把伯父介绍给那人，那人把伯父看看，然后自我介绍：“我姓李，木子李，延安李渠人。你贵姓？”

    伯父报了姓名。姓李的大叔说，“稀罕，没有见过这个姓。”然后直接问伯父：“想不想赶脚做生意？”

    伯父早都听店掌柜说这帮子人也是往陕北方向贩运枪支的，因此上也没有问作甚，只是直接回答：“想。”然后反问李叔，“赶一趟脚多少钱？”李叔说，“我们摊本钱，你光下苦，路上的吃住我们管，一支枪运到南泥湾给你一块钱。”伯父说，“我知道一支枪能挣多少钱，应当对半分。”李叔说，“是应当对半分，但是我们管你来回吃住。”

    就这样谈妥后，李叔又提了条件：“我听说你爱赌博，所以挣的钱先不给你，我替你攒着，什么时候不想干了，拿着疙瘩子钱回家，也算我们对你负责。”

    伯父说他一有钱就心里发毛，天生不是有钱的命，正想找个人帮他管钱当掌柜的。这样甚好，没有钱心里踏实。