第二十三章 来得突然
按照贵族社交礼仪，若是要登门拜访，必须先行预约，在拜帖上写下拜访的意图，并写下拜访的时间，签上拜访者以及随员的名字，以便主家安排宴席上的餐具桌椅，如有必要的话，还方便主家安排晚间的歇息之处，然后再派人将拜帖交由被拜访者，并在主家看过拜帖之后给来者的侍从做一个简单的回话，表示将在约定时间内恭候来访者的光临。若是来访的时间自己不便时，也将写一份回帖交由侍从带回，谦逊歉意地说明原因，并由自己改日登门拜访。 这礼仪其实已经实行了很久，只不过随着社交圈子的不同，极其相熟的贵族之间有时更喜欢来一次突然的“惊喜”，表示自己与主人之间的亲厚关系。所以，这一项的礼仪虽然延续至今，多数只用于彼此间并不相熟、抑或是日常中下属拜访上级时，以及国外使臣拜访时才会用上。 以克利斯潘迪思两人和迪兰之间的交情而言，自然便将拜帖那一套抛在了一边。 到了贝尔帝国的第二天，两人便沿途准备了一些礼物，穿上正式的衣服坐上一辆豪华的马车，一路向着雅克顿庄园而去，而斯蒂安娜，一直以两人的弟子、侍从自居，怎么也不肯一同坐进马车，而是骑着马一路跟随而行。 四十公里的路程，其实如果按座下的这辆四驱马车的度而言，不过一个小时就可以到达，但因为不赶时间，足足花费了一个半小时之后，雅克顿领才出现在眼前。 由于临近帝都，并且因为领地的富庶，此处的民居都修建得非常高大气派，沿途而来，三人眼中没有看到一处土木建成的房子。自城门开始，地面就是由平整而宽大的石板铺成，一些特别的地带还镌刻了精美的图案，各处的建筑都规划得很好，平民区、富庶区、商业区、工业区、行政区，路途的分岔处还有设立了明显的路标。 不过这里的居民大多却似乎显得并太不友善，斯蒂安娜在询问雅克顿庄园时，虽然没有被拒绝，但还是收获了不少警惕的眼神。 “他们怎么这样？” 斯蒂安娜的眼睛里透着一股儿纳闷。 潘迪思看向克利斯，眨着眼。 “你看我做什么？”克利斯也学着她眨眨眼把她逗笑了，“你以为我什么都知道啊！” “按道理来说，一个平民不应该在表面上对贵族展现出不满才对——背地里倒还算了。”克利斯挠挠头，“或许是因为地域的排外感作祟吧。” 雅克顿庄园在领地的最里处，三百亩以上的范围内，都是修剪得非常漂亮整洁的碧绿色草坪，中间一道宽大的白色石板路直通向那幢高墙围绕的巨大建筑。 哪怕距离还远，也可以清楚地看到里面宽大肃穆的石质半圆形道路，它将圆形的人工湖围绕在中央，道路的两旁还有精美的石栏，石栏后的植物被修剪成圆形的树冠，没有多余的枝桠，像是站在道路两旁欢迎从路上走过的每一个人。 庄园的正门，是一扇高大的铁门，两扇铁门上还镶嵌着雅克顿家族的族徽——绿色的荆棘呈火焰状围绕着一只站在马背上的秃鹫。 远远地看去，像是两只绿色的眼睛。 这表明了创立雅克顿家族的第一人家主是以战功起家，只是，再想到现在逐渐没落的雅克顿家族，这样的族徽只是让人心生感慨而已。 斯蒂安娜下了马，上前拍了拍门上的巨大铁环，清脆而暗哑的响声向内传去。 没人应答。 斯蒂安娜又拍了拍门。 终于有人出来打开了一个小门。 这是一个头戴盔甲的侍卫，他用一双警惕的眼神上下打量了斯蒂安娜一眼，又仔细看了看马车：“你是谁？” 克利斯皱起眉头，悄悄掀开了窗帘向外看。 斯蒂安娜也愣了愣，但马上回答：“车上的两位，是贵府大小姐迪兰.雅克顿的同学，途径贵国，特地前来拜访，还请贵…”她卡壳了，因为接着该称呼对方的是“贵管家”，但这人的打扮显然不是庄园内的管家一类。 “…请向迪兰小姐通报一声。”斯蒂安娜只能含糊过去。 这人又看了看斯蒂安娜，眼中的警惕不减，更是带上了一丝狐疑，好半天才道：“…请稍等！” “哐”小门关上了。 克利斯的眉头皱得更紧，他从窗帘处伸出手来，向斯蒂安娜招了招。 “导师？”斯蒂安娜走到窗边，询问地看着他。 “有点不对劲！”克利斯将声音压低，“做好准备。” 斯蒂安娜眼神闪烁，但还是听话地点头。 克利斯赶紧在车厢里将轻甲穿上，再以外袍遮住。 来拜访时自然是不能披盔带甲，这显然是表示了对主家的不信任，至于斯蒂安娜，她原本就是以侍卫身份前来，身上穿着盔甲带着武器正在情理之中，但有了克利斯的提醒，她赶紧将剑鞘转到了左腰侧，以便随时可以顺手抽出武器。 然后静静地等待。 这一等，又等了将近五分钟。 “出事了！”克利斯喃喃道。 潘迪思轻声道：“那我们来的正是时候！” 克利斯微笑道：“说得对！” “你好像很兴奋！”潘迪思低声道。 克利斯怔住了，回头看着潘迪思问道：“会吗？” 潘迪思点头。 克利斯自嘲地笑：“好像还真是，奇怪，”他轻轻活动活动了手臂，“想不到你这么了解我。” “那当然！”潘迪思笑吟吟地，“我可是你…” “不准脸红！”克利斯突然道，“你是我的妻子，这一点没错，红什么脸！” “讨厌！”潘迪思的脸更红了。 铁门出沉闷的响声，缓缓地向内两边打开，打断了两人的嬉闹。 “准备好了没？”克利斯微笑道。 潘迪思点了点头。 两人一起走下了马车。 大门开处，通向内部的石板路两侧还站着两列侍卫，三步一人，放眼看去，人数应该在五十人以上，每个人都穿着盔甲，并携带着武器，一双双冷冽的目光时不时地扫视着三人。 之前的那个侍卫应该是个小头目，他努力地挤出笑容：“真是对不起，因为三位来得突然，家主吩咐了在下隆重接待，所以真是久等了，迪兰大小姐就在里面等候三位，请。”8